Дети Хогвартса

Новый лорд


Автор: Naisica
Рейтинг: PG-13
Пейринг: ВС/ЭП, РУ/ДМ (НЕ Рон и Драко), СС/ГГ
Жанр: Action/ Adventure
Диклаймер: всё шуточки шутите?
Саммари: Тёмный Лорд умер, да здравствует новый Лорд! Сиквел к «Потерянное время».
Комментарии:
Статус:Закончен




Глава 0. Пролог

Майкл Боссон сегодня рвал и метал, его служащие уже и забыли, когда он в последний раз ТАК злился. Разве что в последние дни при Волдеморте, но это было около 25 лет назад, так что можно тот случай и не вспоминать, а тут…
Передним стояли два провинившихся аурора и пытались объяснить красному от крика капитану, почему всё произошло так, как произошло и никак иначе. Беда была лишь в том, что мистер Боссон ауроров слушать не хотел ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах, что значительно затрудняла процесс объяснения. Пожилому мужчине надо было выкричатся, что он, собственно говоря и делал:
- Да как тебе это вообще в голову пришло?! Тупица! – Орал начальник ауроровской службы на одного из своих подчинённых – Да ты просто, просто… У меня слов на тебя не хватает! Ты хоть понимаешь, чем это тебе грозит?! А мне? А всему нашему отделению?! И ты думаешь, что министерство это просто так оставит?!
- Не думаю, что стоит… - последовал осторожный комментарий со стороны.
- Ох, молчи хоть ты, Поттер! – Рявкнул капитан. - Снейп, не смей закатывать глаза! Я тебе напрямую сказал, не калечить тех, кого преследуешь, и что я вижу? Главный подозреваемый находится в бессознательном состоянии! Да это же подсудное дело!
- Он хотел убить моего напарника! – Последовал возмущённый возглас.
- Да плевать я на это хотел с высокой башни! Всё, вон, все вон отсюда! Отстранены от дела. Оба!
- Но…
- Никаких «но», мистер Поттер! Снейп, - он ткнул пальцем на «тупицу», - отчёт чтобы был у меня на столе завтра утром!
Затем вытолкал из кабинета подчинённых и громко захлопнул за ними дверь.
- Мудак. – Прошипели они одновременно.
- Надо же, Поттер и Снейп опять получили. – Рассмеялся кто-то.
Эрик хотел было возмутится, но Вики дёрнула его за рукав:
- Ты хочешь связываться с этим идиотом?
- Нет.
- Вот и чудесно, – она потянула его к выходу, – пошли, у меня от криков шефа голова трещит, так даже папа не орёт, когда ему что-то не нравится.
- Но…
- Что «но»? Не будь размазнёй, успеешь ещё отчёт дописать!
- Да? А мне казалось, что это твоя морока.
Вики приподняла бровь и ехидно улыбнулась напарнику и давнему другу:
- Милый мой, а ведь там мы оба были, помнишь? И это я твою пятую точку спасала.
- Не припомню, что бы я тебя об этом просил, – пробурчал себе под нос Эрик и покорно потопал за подругой.
Спорить с ней всё равно бесполезно, а выдержать сейчас спор о том, кто что делать должен и вообще кто тут «тапком по столу бьёт» он бы сейчас не смог.
- Ладно, но я платить за обед не буду.
- Больно надо, мы сегодня с Дианой обедаем, забыл?
- О да, Диана… - покорно вздохнул молодой человек.
Вики закатила:
- Знаешь. Эрик, иногда мне кажется, что ты к ней неровно дышишь, раз так каждый раз реагируешь на её появление.
- Что? Ничего подобного!
- Да? Помнится, в детстве, мы неплохо развлекались, что же сейчас случилось?
Он возмущённо фыркнул, но ничего не ответил.
- Чудесно, я так и знала. – Довольно кивнула Вики и бодро зашагала в сторону ближайшего кафе.
- Ничего-то ты и не знаешь. – Опять пробурчал Эрик и последовал за ней, правда, не так бодро, как подруга.

Когда они зашли в кафе, Диана уже сидела за столиком и нетерпеливо курила сигарету.
Увидев друзей, она как-то нервно улыбнулась и повела плечами. Вики нахмурилась и, сев за столик, первым же делом спросила:
- Что случилось?
- А вы ещё не знаете? Я думала, вас по этому задержали.
- Ну, - ответил за Вики Эрик, - задержали нас, потому что одна особа как всегда нарушила кучу правил, и мы получали нагоняй за её безответственное поведение.
- Это моё поведение безответственное?! – возмутилась та, - да если бы не я, валялся бы ты сейчас в св. Мунго, и это при наилучшем для тебя раскладе!
- Ну, по крайней мере, составил бы компанию моему отцу. – Нервно хохотнув, вставила Диана.
Друзья удивлённо посмотрели на подругу:
- В смысле? – Спросил Эрик.
- А в том смысле, дорогой мой, - протянула Малфой, - что мой отец сейчас лежит св. Мунго в критическом состоянии и врачи не знают, выживет он или нет.
- Что? – забеспокоилась Вики. - Как это произошло? Несчастный случай?
- Очень сомнительно. – Вздохнула Диана и начала рыться у себя в сумочке. – Вот, это ему прислали накануне.
Вики взяла протянутую ей записку, Эрик наклонился ближе, что бы тоже прочитать.

Новый Лорд скоро восстанет.
Пришло время заплатить за своё предательство.
Присоединяйся, либо прими свою участь.

- Откуда у тебя это? Тут нет ни подписи, не обращения, ты уверена, что это письмо для твоего отца?
Диана покачала головой и зажгла ещё одну сигарету, затянувшись, она выдохнула и какое-то время смотрела на белый дым.
- Точно ему. Отец предал Волдеморта, когда перешёл на сторону Дамблдора в конце войны. А записку я случайно нашла у него в кабинете. – Она стряхнула пепел - Что у вас там слышно?
- Да ровным счётом ничего, никаких сведений о новом… Ди, ты уверена, что это не какая-то шутка, а то, что случилось с мистером Малфоем – совпадение?
Диана поморщилась от сокращения своего имени и забрала записку из рук подруги:
- Совпадения? Я в них больше не верю. Во-первых, мой отец из-за неё в больнице, какие тебе ещё нужны доказательства? Он отказался и… - она вздохнула. – И, во-вторых, я пыталась её уничтожить. Ничего: ни огонь, ни заклинания – ни-че-го. – Она потёрла виски. - Её порвать даже нельзя.
- А кто её прислал, тоже неизвестно?
Диана хотела ответить, но тут к их столику подошёл какой-то мужчина:
- Прошу прощения, мисс Снейп? – Он вопросительно смотрел на Викторию.
- Да. – Удивлённо ответила Вики. - А вы…
Договорить она не успела, так как мужчина резко выхватил палочку и произнёс:
- АВАДА КЕДАВРА!
Зелёный луч ударил в Вики, от чего она глухо вскрикнула и упала на пол. Мужчина упал рядом.
Повисла тишина, все посетители в шоке смотрели на два тела, ежащие на полу.
- О Мерлин, Вики! – Эрик бросился к телу подруги. – Вики!
Он обнял лежащую на полу девушку и прижал к себе:
- Эрик… - начала, было, Диана, когда очнулась от первого шока и постаралась оттащить друга от тела, но тот только плечами повёл. - Эрик, она…
- Нет! Нет! – Замотал он головой и принялся забирать растрепавшиеся волосы с лица Вики, лежащей в его объятьях. – Ну давай же, Вик, ты же притворяешься, да? Давай, ну открой глаза. Ну очнись же! Вики, это уже не смешно! – он намертво вцепился в тело напарницы и, сам того не понимая, раскачивался из стороны в сторону.
Диана, трясущимися руками дотронулась до его плеча:
- Эрик, нам надо… это была Авада Кедавра, уже ничего нельзя…
Но тут по телу Вики прошла судорога и она резко сев, глубоко вздохнула. Её глаза были широко раскрыты, лицо было неестественно бледным. Тяжело дыша, она огляделась, казалось, что девушка ничего не видит, таким расфокусированным был её взгляд. Наконец, она посмотрела на, почти таких же бледных, как и она, друзей. Эрик выжидающе наблюдал за её действиями, Диана же не скрывала своего удивления и страха.
- Что… что произошло? – Тяжело дыша, спросила Виктория.
- Т-тебя у-у-убили. – заикаясь, ответила Диана.
Вики посмотрела на труп, лежащий рядом:
- Нет, я не умирала, а вот он, похоже, в рубашке не родился. – Сказав это, девушка потеряла сознание.



Глава 1. -

Был уже вечер, когда Вики наконец очнулась. Оглядевшись, девушка поморщилась.
- Чёрт побери, где я?..
- О Мерлин, она ничего не помнит! – раздался рядом испуганный возглас, принадлежавший, как оказалось позже, Гермионе Райсон. – Вики, Вики, что он с тобой сделал?! – запричитала она. - У тебя амнезия, да? Как у твоей мамы? И что теперь?
- Да, похоже на то, - Вики села и откинулась на подушку – А ещё у меня парализованы ноги и я, кажется, задыхаюсь, но не волнуйся - тонна аспирина и несколько литров алкоголя приведут меня в полный порядок.
Герми удивленно застыла и захлопала глазами. Наконец, поняв, что подруга в порядке, тяжело вздохнула.
- Твой чёрный юмор как всегда при тебе.
- Да, - усмехнулась Вики. - А при тебе - твоя склонность паниковать по пустякам.
- По пустякам?! Да тебя чуть не убили!
- Но не убили же.
- Да, не убили, - вздохнула Герми. - Кстати, как это произошло? Мне дурно стало, когда Эрик всё рассказал.
- Да, Эрик умеет нагнать обстановку, ему бы в политику податься... Ладно, помнишь Питерсона?
- Это ходячее недоразумение, которое портило нам жизнь вплоть до выпускного? – уточнила Герми. - Конечно помню.
- Ну, хм, а ту историю с собакой?
Герми присела на стул, стоящий у постели Вики.
- Когда он хотел превратить тебя, а в результате сам на себя заклинание и направил? Не понимаю, при чём тут это.
- А при том, что он на себя-то его как раз не направлял. Думаю, я как-то "отзеркалила" заклинание. Со мной такое случалось после того случая ещё раз пять.
- И в этот раз так было?
Вики пожала плечами.
- Другого объяснения у меня нет.
- И ты так спокойно к этому относишься?
- Ну ты опять за своё! Не занудствуй. – Вики стянула с себя одеяло и попыталась опустить ноги на пол.
- Ну уж нет! – возмущённо фыркнула Герми. – Ещё чего, никуда вы, мисс Снейп, до утра отсюда не уйдёте. Доктора прописали вам постельный режим, так что смиритесь и...
- Мне надо в туалет, – последовала невозмутимая реплика.
- А, ну, - замялась Герми, - разве что...
Вики закатила глаза и, сунув ноги в тапочки и натянув халат, зашагала к двери.
Голова у девушки всё ещё кружилась, да и вообще она была ещё слишком слаба, но говорить об этом Герми не собиралась. Зная характер подруги, не сложно было догадаться, что она поставит на уши всю больницу и прикуёт пациентку к постели на ближайшие двое суток – были уже прецеденты.
Но дойти до пункта назначения Вики так и не смогла: по дороге девушка увидела, что одна из дверей приоткрыта, и, а, будучи по натуре человеком любопытным, конечно же, сунула туда нос.
- Мистер Малфой? – удивилась она, увидев лежащего на больничной койке Драко.
Он поморщился так, как будто бы ему было больно от звука её голоса, и открыл глаза.
- А, Виктория, – тихо произнёс он. – Как всегда в гуще событий?
- То есть?
Малфой хмыкнул и выразительно посмотрел на её халат.
- А, ну, это... Диана уже вам рассказала?
- Пока нет. Может, я узнаю новости из первых рук?
- Да что тут узнавать, - вздохнула девушка и села на стоящий возле кровати стул. -Заавадили меня, только не очень качественно.
Драко удивлённо вскинул брови.
- Они и до тебя добрались? Шустрые ребята.
- Прошу прощения?
Он фыркнул.
- Девочка, ты всегда был умницей, так что должна сама догадаться, что тут к чему.
- Очень интересно, - Вики скрестила руки на груди. - Вы хотите сказать, что мы тут с вами мило беседуем, потому что оба мешаем какому-то человеку?
- Почти.
- Почти?
- Да, - кивнул Драко. – Помоги мне сесть, а то в этом положении я сам себе напоминаю одну из тех лягушек в банках, что в изобилии присутствуют в кабинете твоего отца.
- Вот только давайте не будем о лягушках! Это не те воспоминания, которые можно охарактерезовать как "счастливые детские".
- Лягушкофобия? - невинно осведомился Драко Малфой.
- Нет, скорей, папинокабинетофобия.
- Это уже интересно. Ты боялась в детстве отца?
- Это вы так пошутили, да? – фыркнула Вики. - С чего его бояться-то? Просто кабинет у него жуткий – издержки профессии.
- Да, тебя не переспоришь.
- Вы так и не ответили на вопрос, – она поднялась и помогла ему удобней усесться.
Драко вздохнул и откинулся на подушку.
- Знаешь, я теперь понимаю, почему твой отец не протестовал против такого выбора профессии – у тебя на лбу написано, что ты аурор.
- Это был комплимент? – с сомнением в голосе поинтересовалась Вики.
- Вряд ли.
- Я так и думала.
- Хочешь знать правду? Хорошо. Что ты знаешь про Волдеморта?
Вики вздохнула и снова села.
- Чокнутый фанатик, страдающий манией величия и раздвоением личности. Ярко выраженная маниакально-депрессивная акцентуация. Был остановлен Гарри Поттером в 1988 году, убит им же в октябре 2006 года, – заученно ответила Вики.
- М-да... Что ты знаешь про его политику?
- Ну, он был расистом и не признавал ни полукровок, ни маглорождённых. Магглов за людей не считал вообще. Предателей казнил и делал это очень жестоким способом. Да ладно вам! Эти сведения можно прочесть в любой книжке по истории.
- Мало ты знаешь, девочка, очень мало.
- Я не очень интересовалась этой историей. Всё что надо, мне родители рассказали.
- Такая любопытная и не совала носик в историю своего рода?
- А при чём тут моя семья?
- А при том, что твой отец был последователем Волдеморта.
- Неправда! - возмутилась Вики. - Он был шпионом Дамблдора!
- Это уже потом, а до этого он верой и правдой служил Тёмному Лорду. Не могу поверить, что ты об этом не знала. Да, конечно, после войны это дело замяли и официально об этом никто не знает - этого ты ни в одном учебнике по истории не найдёшь, уж поверь мне.
Вики судорожно вздохнула.
- Мой отец не такой.
- Боюсь, что такой. По крайней мере, был таким.
- Нет, – упрямо возразила Вики.
- Все мы делаем ошибки, уж это ты должна знать.
- Зачем вы мне это рассказываете?
- Ты просила ответить на вопрос.
- Не вижу связи.
- О, она есть. Мой отец тоже был Упивающимся Смертью. Он был верен Волдеморту до самого конца. Я же не согласился принять Лорда как своего хозяина, из-за чего моментально был записан в предатели, а предателей, как известно...
- Уничтожают, – закончила за него Вики. – А я тут причём? И почему спустя столько лет?..
- Ты – дочь человека, из-за которого, в принципе, Волдеморт и проиграл эту войну. Если бы не твой отец, жили бы мы все, как... ну, на скотобойне была когда-нибудь?
- Нет, но спасибо за сравнение, моё воображение закончит вашу мысль.
Драко фыркнул.
- Знаешь, у меня тоже есть дочь и мне совершенно не хочется, чтобы это всё повторилось. Война – не самое приятное, что может случиться с человеком.
- Вы думаете, что...
- Они сказали, что нашли нового Лорда, – Малфой снова поморщился. - Следовательно, будут избавляться от старых противников и предателей
- Но все Упивающиеся были пойманы!
Он покачал головой.
- Не все. Девочка, уж поверь мне – не все.
- Но еслиююю - Вики не договорила и посмотрела Малфою в глаза.
- Да, – кивнул он. – Всё так.
- Мне надо в Хогвартс.
- Разумное решение. Но вряд ли ты там сможешь надолго спрятаться.
- Я не собираюсь прятаться! - возмутилась Вики. - Я хочу поговорить с родителями.
- Как хочешь, но... - Малфой не договорил, так как в палату практически ворвалась Диана.
- Папа! – она бросилась к отцу, чуть не сбив с ног уже уходящую Вики. – Когда ты очнулся? Как ты себя чувствуешь? Врачи сказали...
- То, что сказали врачи надо умножить на пять и поделить на пятьдесят. Ты что, не помнишь, что Малфои просто так не сдаются?
- Помню, – Диана уткнулась отцу в грудь. Вики так и не поняла, плакала она или просто прижалась к отцу. Решив не мешать, девушка уже собиралась закрыть за собой дверь, когда Драко бросил ей на прощание:
- Ты за братом пригляди. Вряд ли он такой же счастливчик как ты, и если кто-то решит заавадить его, всё закончится плачевно.
Кивнув, Вики вышла в коридор, надеясь, что Малфой не заметил, как сильно она побледнела.
- Где ты была? – возмутилась Герми, когда девушка вернулась к себе в палату.
- Я ухожу.
- Это ещё куда?
- В Хогвартс. Это срочно. – Вики подошла к шкафу и начала доставать свои вещи. – Где Эрик?
- На работу вызвали.
- Хорошо. Когда он объявится, скажи, чтобы связался со мной.
- Но...
- Герми, - она повернулась к подруге. – Мы в дерьме по самые уши, и поверь мне, если всё будет так, как я думаю, мы в нем можем и утонуть, - с этими словами она покинула палату и направилась к выходу из больницы.
- Мисс Снейп, мисс Снейп, вы куда, вас ещё не выписали! – защебетала дежурная медсестра, но Вики даже не оглянулась.
Покинув, наконец, территорию св. Мунго, она аппарировала в Хогсмид.




Глава 2. -

Как только Вики оказалась в Хогсмиде, она воспользовалась привилегией аурора* и аппарировала прямо во внутренний двор Хогвартса.
Но не успела девушка и двух шагов сделать, как ей пришлось стать свидетельницей драки двух мальчишек. Драчуны пытались разрешить спор с помощью кулаков, а не магии, что наводило на мысль, что дерущиеся - первогодки. Вики подошла к задирам и, ухватив одного за шиворот, потянула в сторону.
-Что? - мальчик замахал руками и попытался вырваться. - Отпусти!
Его длинные чёрные волосы растрепались и не давали ему нормально смотреть, так что он не видел, кто его держит.
- Рич, ты что творишь?!
- Вики? – Ричард убрал волосы, падающие на глаза. – А ты что тут делаешь?
- А какого чёрта ты дерёшься?! Тебе что, проблем мало? – она повернулась ко второму нарушителю порядка. – А ну марш отсюда, пока я твоего декана не позвала!
Второй драчун возмущённо фыркнул, но, так ничего и не сказав, ушёл.
- Рич, ты что, совсем с катушек слетел? – зашипела Вики на младшего брата. - Что папа на это скажет? Думаешь, он будет в восторге, что ты с гриффиндорцами дерёшься?
- Не я первый начал!
- Какая разница? Ты же продолжил.
- А чего это ты вдруг стала такой правильной? – возмутился Ричард. – Про тебя учителя до сих пор вспоминают, так что не надо мне втирать, что бы была пай-девочкой.
Вики хмыкнула.
- А я никогда и не говорила, что была умничкой-отличницей. Но у меня, по крайней мере, хватало мозгов не попадаться. Если ты уже решил драться, или как-то отплатить обидчику – попроси друзей помочь. Что ж ты сам-то?
Рич угрюмо потупился и не ответил.
- Поссорился, что ли?
- Что-то типа того, - неохотно ответил мальчик.
- То есть?
Ричард не ответил. Теперь он с повышенным интересом рассматривал свои ботинки.
- Рич, ты что? – Вики присела на корточки так, чтобы видеть его глаза. – У тебя ведь есть друзья, да?
- Да кому они эти друзья нужны? – буркнул тот. – Тут одни идиоты учатся.
- Не то, что я с тобой не согласна, но без друзей... так нельзя.
- Все слизеринцы - надменный индюки, а гриффиндорцы – задиры.
- М-дя, проблема, – Вики встала и потрепала черноволосую макушку. – Может, тогда поищешь кого-нибудь из Рэйвенкло или Хаффлпафа? По-моему неплохие факультеты.
- Может, – недовольно кивнул Рич. – Так что ты тут делаешь?
- К родителям приехала. Они в Хогвартсе?
- Папа – да, а мама уехала по делам в Лондон.
- Ладно, хоть так.
- У него сейчас урок с седьмыми курсами Слизерина и Гриффиндора.
- А когда закончится?
- Через полчала.
- А ты чего не на парах?
- А я не пошёл на травологию.
- Да ну? – стараясь сдержать ухмылку, Вики сложила руки на груди. – И что так? Тебе предмет не нравится?
- Нет, предмет хороший, а учительница – дура.
- Не думаю, что мадам Спраут по достоинству оценит твои слова.
- Ой, можно подумать, тебе она всегда нравилась. Вы с Поттером вообще отравить её хотели!
- Неправда! – возмутилась Вики.
- Правда!
- Это случайно вышло!
- А вот и не ври!
- А вот и не вру!
- Вы подсыпали ей в еду крысиный яд.
- ЧТО?!! Во - первых, это был чай, а не еда, во-вторых, это было снотворное! Откуда мы могли знать, что вместе с чаем из этого получится яд?
- Дочь мастера зелий и не знает таких вещей? – съехидничал Рич.
- Ты прекрасно знаешь, что я не могла знать таких подробностей, - насупилась Вики.
- Ну ладно. Но всё равно ты её не любила.
- И это было взаимно... Ладно, пошли, прогуляемся немного, а то застукают тебя тут и всё - отработка у Филча обеспечена.
- Не обеспечена, – пожал плечами Ричард. – Филч на пенсию ушёл, теперь он просто ходит и всем на нервы действует, а сделать уже ничего не может.
- Нет, ну нормально! А я таких счастливых деньков не застала.
- Старуха потому что, – подколол Рич.
- Что? Это я старуха?! – Вики хотела дать ему подзатыльник, но Рич увернулся и побежал к воротам. – Ну, подожди, догоню, получишь у меня! – с этими словами она побежала за братом.

***

- Виктория? Что ты тут делаешь? – удивился Северус Снейп, увидев дочь в своём кабинете.
- Ну, думаю, причина в том, - ответила девушка, - что я соскучилась и мне мало видеть родителя только по выходным.
- Подлиза, – хмыкнул Снейп и обнял дочь. Та в ответ чмокнула его в щёку.
- Может и подлиза, но я действительно соскучилась.
- Я тоже. Жаль, что мы так и не смогли с тобой увидеться в прошлый раз.
- У вас с мамой работа, у меня работа - тут всё понятно. Одному Ричу хорошо - как ни крути, а с вами он проводит больше времени, чем я.
Снейп улыбнулся, но ничего на это не сказал.
- И не надо на меня так смотреть, ничего я не ревную, – фыркнула Вики, по-своему истолковав взгляд отца.
- Как хочешь.
Она сложила руки на груди и слегка нахмурилась.
- Да уж, с тобой спорить – себя не уважать.
- То же самое могу сказать о тебе, – невозмутимо ответил родитель.
- Это, наверное, потому что мы родственники.
- Должно быть, - он опять улыбнулся.
Что ни говори, а дочь он любил и был рад, что она навестила его. И хотя мастер Зелий прекрасно понимал, что причины для визита не совсем те, которые она указала, радости это не убавляло.
– Ты ужинала?
- Нет, и, честно говоря, порядком проголодалась.
- Хорошо, тогда составишь мне компанию, а поговорить мы можем и после.
Увидев, что дочь несколько удивлённо на него посмотрела, он добавил:
- Ну, ты же не думала, что я поверю, будто бы ты сюда приехала только потому, что соскучилась обо мне?
- Вообще-то, я и не надеялась, что ты на это клюнешь, – честно ответила она. - Но я всё равно скучала.
- Я тоже, – он обнял её за плечи. – Пошли, заодно поздороваешься с мадам Спраут.
- О да, - Вики закатила глаза. - Она будет рада меня видеть.
- Не сомневаюсь, – хмыкнул отец.

***

Вики не выдержала и прыснула со смеху.
- Нет, ты видел её выражение лица, когда меня посадили между вами, на место мамы?
- Да уж, - сухо ответил Снейп. - Приятно знать, что ваши отношения с мадам Спраут перешли на следующий уровень: теперь она тебя просто боится.
- Сама виновата, не надо было запрещать мне посещать ее лекции.
- Злопамятная ты какая. Не забывай - ты пыталась её отравить.
- О, Мерлин! Я уже устала говорить, что никого я не пыталась отравить, да и вообще, я не одна там была.
- Разноцветная пятёрка, помню-помню, – хмыкнул Снейп. – Минерва говорит, что вы похлеще Мародёров были... впрочем, я с ней согласен. Проблем от вас было в два раза больше, чем от тех идиотов.
- Ну, я с ними не знакома, так что ничего сказать не могу.
- Отчего же? – Снейп вскинул брови. - Профессор Люпин вроде бы у тебя преподавал на последнем курсе.
- Этот тихоня был Мародёром? – удивилась Вики.
- В гробу я таких тихонь видел, – фыркнул отец.
- И желательно в белых тапочках. Поняла. – Вики села в кресло, Снейп устроился напротив.
- Итак, о чём ты хотела со мной поговорить?
Вики вздохнула и закусила губу. Потом осторожно сказала:
- Это... довольно щекотливый разговор и...
- Ты беременна? – Снейп вопросительно приподнял бровь.
- Что? – Вики удивлённо посмотрела на отца. – Нет. Почему ты так подумал?
- У тебя вид провинившейся девчонки, вот я и спросил, – он пожал плечами. – Извини, не хотел тебя смутить.
- Да нет, просто я... Нет, дедушкой я тебя делать в ближайшее время не собираюсь.
- Чудесно, потому что я себя дедушкой не ощущаю, – Снейп поморщился. – Даже звучит
как-то странно.
- Не более странно, чем "папа".
- У большинства моих студентов будет припадок, если хотя бы заподозрят, что я не такой монстр, каким хочу казаться.
- По словам дяди Гарри, ты во время войны был ещё страшнее.
- Напомни мне, почему я случайно не опрокинул на Поттера-старшего котёл с растворяющим зельем во время одной из лабораторных?
- Наверное, потому что ты на такое не способен?
- По-моему, ты меня плохо знаешь.
- Стало быть так, – Вики замолчала и посмотрела на огонь в камине.
- В чём дело?
- Папа... тут дело в том, что... Это сложно, не знаю с чего начать.
- Начни с начала.
- Ладно, – она вздохнула ещё раз и посмотрела отцу в глаза. – Ты ведь был Упивающимся Смертью? Не просто шпионил на Дамблдора, а был настоящим Упивающимся, так ведь? По крайней мере, сначала?
Увидев, как помрачнел отец, Вики поняла, что получила ответ на свой вопрос.
- Ты никогда мне об этом не говорил, – тихо сказала она.
- Говорил, ты просто слушать не хотела, – он потёр виски. – Мне жаль, что я тебя разочаровал.
- Нет, нет, ты не... я просто не понимаю, почему?
- Я не думаю, что в состоянии сейчас рассказать тебе эту историю.
- А когда сможешь?
- Позже.
- Ладно, но это... это не всё.
- Что ещё?
- Пошли слухи, что должен появится новый Тёмный Лорд.
Снейп резко вскинул голову.
- Что? Я ничего подобного не слышал.
- Ещё услышишь. Они сделали вызов всем, кто пошёл против Волдеморта. Драко Малфой уже пострадал.
- Чёрт. С ним всё в порядке?
- Да, я только из св.Мунго. Он уже пришёл в себя.
- Кто-то ещё пострадал?
- Да... - она замялась. – Я.
- Что? Вики...
- Ничего страшного, - заверила Вики отца. - Как видишь, я в порядке. Даже погоняла немного с Ричем по склонам. Уже почти ничего не болит.
- Что случилось? – с напором спросил отец.
- Авада Кедавра, – просто ответила она.
- В тебя хотели направить Аваду? – переспросил он.
- И направили, только оно отрекошетило.
- Отрекошетило? – Снейп шумно вздохнул.- Мерлин, Вики, как это?
- Не знаю, - честно ответила дочь. - Но главное, что я тут. В целостности и сохранности.
- Поверить не могу... - Снейп нервно провёл рукой по волосам. – Тебя же могли убить.
- Папа, я - аурор, - спокойно произнесла девушка. - Меня в любой момент могут убить.
- Я знаю, но... Чёрт бы побрал твой выбор!
Она пожала плечами.
- По-другому я всё равно не могу, ты же меня знаешь.
- Да уж, с такими генами, как у тебя, куда уж по-другому, – буркнул он.
В комнате повисло молчание, наконец, Вики спросила:
- Ты не знаешь, кем может быть этот Новый Лорд?
Отец покачал головой.
- Ни малейшего представления. Но, думаю, тебе надо искать ниточки начиная с Люциуса Малфоя.
- Но он же умер, – удивилась Вики.
- Сомнительно, не верю я, что правая рука Волдеморта просто так попался аурорам и сгнил в Азкабане.
- Думаешь?
- По крайней мере, начни с этого. И ещё поищи информацию о Томе Ридле.
- Это настоящее имя Волдеморта?
Снейп кивнул.
- Я пришлю тебе папку с его личным делом.
- Спасибо.
Он хотел ещё что-то сказать, но тут в комнату зашли Гермиона и Рич.
- Виктория? – Гермиона улыбнулась, увидев дочь. – Здравствуй, милая. – Она подошла к ней и поцеловала в щёку. - Какими судьбами?
- Да вот, папа расскажет. Мне уже уходить надо.
- Вот так всегда, – насупился Рич.
- Увидимся в субботу, не хнычь.
- Я и не хнычу, – возмутился он.
- Ну-ну, – подколола сестра.
- Вот всегда ты так!
- Ладно, хватит! – скомандовала Гермиона. – Вики, ты действительно не можешь задержаться?
- К сожалению, нет, – вздохнула та. - У нас новое дело и я, скорее всего, буду его вести, так что времени, как понимаешь...
Мать нахмурилась.
- Что-то серьёзное?
- Пока не знаем, – Вики поднялась. – Ну, мне пора, – девушка повернулась к отцу. – Ты мне потом расскажешь?..
- Обязательно.
- Хорошо. – Она повернулась к Ричу. - Помни, что я тебе сегодня сказала, ладно?
- Постараюсь, – недовольно протянул братец.
- Ворчун.
- Весь в отца, – хихикнула Гермиона, за что получила сердитый взгляд от мужа.
Вики хмыкнула и, поцеловав мать в щёку, вышла.



Глава 3. -

Вики решила, что возвращаться в участок почти в полночь не имеет смысла и сразу аппарировала к себе домой. Но не успела она принять душ, как её вызвали через каминную связь.
- В чём дело? – недовольно буркнула Вики, вытирая волосы полотенцем.
- Тебя вызывает шеф, – непривычно резко ответила секретарь.
- Начало первого! Я не попрусь к нему домой в такое время!
- Он на работе. Вообще никто ещё домой не уходит и, судя по всему, ещё не скоро уйдёт.
- Это почему?
- Приводи себя в порядок и давай сюда. Тебя все ждут.
- Чёрт! – в сердцах выругалась Вики и потянулась за волшебной палочкой. Она не любила пользоваться высушивающими заклинаниями: от этого волосы становились ломкими, но сейчас, похоже, выбора у неё не было.
Наспех одевшись, девушка аппарировала в участок, где ее сразу же обступили сослуживцы и стали расспрашивать, как ей удалось выжить после Авады, и вообще, почему на неё напали – мало кто знал, что Северус Снейп был Упивающим Смертью.
Спас её от этого нашествия, как ни странно, мистер Боссон. Грубо всех растолкав, он схватил Вики за локоть и потащил к себе в кабинет. Там, закрыв плотно дверь, он кивнул, указывая ей на кресло, и уселся за свой стол. В кабинете уже находились Эрик и Герми и вид у них был несколько ошарашенный.
- В чём дело? – удивилась Вики.
- В том, что ты теперь ведёшь дело Нового Лорда.
- Ну, а новое что-нибудь вы мне сказать могли? – фыркнула мисс Снейп. – Как только появляется что-то непонятное – спихиваете на меня, или, в крайнем случае, на нас с Эриком.
- Снейп, зарываешься, - предупредил начальник.
Вики вздохнула и посмотрела на напарника. Тот только головой покачал, мол, молчи.
- Мисс Райсон, – мистер Боссон обратился к Герми.
- Да, сэр?
- Покажите мисс Снейп сегодняшний доклад.
- Вот, – Герми протянула Вики толстую папку жёлтого цвета.
- Что это?
- Сибила Тревелони сделала новое предсказание.
- А, надо же, как интересно! А я тут причём?
- И Паравати Патил повторила его несколькими часами позже. Слово в слово.
- Подслушала, - буркнула Вики, хотя уже поняла: дело - дрянь.
- Она не могла подслушать, - возразила подруга. – Они находились в разных городах. Ты же знаешь, мой отдел следит за предсказаниями такого рода... Прочти. Само предсказание на второй странице.
Вики открыла папку.
Станет страшным оружием в руках умелых тот, чья душа будет чиста и невинна. Будет сеять страх и смерть рука его, ибо могуществом будет превосходить предыдущего Властителя. Новый Лорд сядет на трон и никто кроме него самого, не будет в силе остановить надвигающуюся тьму.
- Чушь какая-то, - она захлопнула папку и положила на край стола. - Сам Лорд себя и остановит?
- Мы ещё не смогли расшифровать, что это может значить, - начала Гермиона. – Но прорицательницы сказали, что Лорд должен восстать в ближайшие несколько дней. Если не часов.
- А раньше они предсказание сделать не могли? – фыркнул Эрик.
- Ты ведь прекрасно понимаешь, что просто так, по собственному хотению, они не появляются.
- Мне плевать, что там и когда появляется, - рыкнул вдруг Боссон. - Райсон, Поттер и ты, Снейп, ведёте это дело. Отчитываться будет Снейп, с неё толку больше, чем от вас двоих вместе взятых. Всё, пошли отсюда. Чтобы к завтрашнему вечеру у меня был отчёт о уже проделанной работе.
- Да, сэр, – недовольно пробурчали друзья и вышли из кабинета начальника.
- И что будем делать? – спросила Герми.
- Думаю,- предложил Эрик, - для начала нужно достать списки всех Упивающихся, что нам известны, и тех, кто отказался присоединиться к Волдеморту.
- Хорошо,- согласилась Вики. - Я тогда беру на себя опрос потерпевших. Думаю, сейчас их уже больше, чем двое. Герми, пожалуйста, проследи за тем, чтобы побыстрее расшифровали предсказание. Хотя бы его часть.
- Хорошо.
На том и порешили.
«Да, ночка будет весёлая, – подумала Вики, просматривая уже достаточно внушительный список потерпевших от руки новых Упивающихся Смертью. – Только мне почему-то смеяться не хочется».
****
- Ну, как дела? – спросил Эрик, когда Вики сердито отпихнула от себя блокнот записями.
- А никак - ничего нового, одни цифры и известные факты! Мы уже три дня над этим сидим, что за чёрт?
- Ну, а ты хотела всё и сразу? – Усмехнулся он и обошёл стол.
- Так заметно?
- Только для тех, кто тебя хорошо знает.
- М-дя… - она начала растирать затёкшую шею. – Мерлин, всё бы отдала за душ и хороший массаж.
- Ну, душ в этих спартанских условиях организовать будет достаточно сложно, - заметил Эрик. - А вот с массажем помочь могу.
- Тебе цены нет, ты об этом знаешь? – благодарно произнесла Вики и наклонилась так, что бы молодой человек получил доступ к её многострадальным плечам и шее.
- Догадываюсь, - вздохнул он. – И всё же, что у тебя?
- Я изучила личное дело Тома Ридла. – она прикрыла глаза и расслабилась. - Ничего особенного: учился хорошо, нарушал правила не больше остальных. Единственная странность – поле лета четвёртого курса замкнулся в себе, поссорился со всеми друзьями, общался только с «избранным» старшеклассниками-слизеринцами. Думаю, изменении произошли тогда, только не понимаю, почему так резко. Тут написано, что вплоть до прощального бала на третьем году ничего подобного за ним не наблюдалось.
- Может, попытаться узнать, что с ним произошло в тот период? – предложил молодой человек.
- И как нам это поможет? Не вижу смысла.
- Но ведь зацепок всё равно нет.
Она сердито вздохнула.
- А что с Люциусом Малфом?
- Ничего – умер в Азкабане незадолго до того, как дементры перешли на сторону Волдеморта.
- Странно, я бы это ещё проверила - слишком просто. М-м-м, как хорошо, я бы так весь день просидела.
- Боюсь, я не способен на такой подвиг, даже для тебя, – хмыкнул он.
- Вот так всегда с тобой, Поттер, только размечтаешься… - она картинно закатила глаза. – Ладно, хорошего понемножку, а то расслабишь меня и что?
- Хм, я так на тебя действую?
- Не обольщайся, - она поднялась со стула и повернулась к нему лицом. – Но за массаж всё равно спасибо.
- Рад помочь.
Вики хмыкнула:
- Ты бы на Диане попрактиковался - больше пользы было бы.
- Думаю, на ней, есть, кому практиковаться.
- Даже так?
- Уверен.
- Я чего-то не знаю?
- Ну… - замялся парень, но от возможного ответа его спас стук в окно.
- Фокус? – удивилась Вики. – Что случилось?
Она впустила феникса в помещение.
Птица сделала круг и уселась на письменный стол. Протянув лапку, перевязанную чёрной летной, она внимательно посмотрела на Вики.
- Что?.. – почувствовав неладное, Вики нервно сглотнула. – Что у тебя?
Она отвязала прикрепленное к лапке пергамент. Открыв конверт, девушка прочитала написанное ей послание.
Эрик не решался произнести ни слова, но, заметив, как начали дрожать руки Вики, подошёл ближе и забрал у неё письмо.

Виктория,
с прискорбием сообщаю тебе, что твоего брата несколько часов нашли мертвым в Косом переулке…

Пергамент выпал из его рук.

- Вики… - он сделал к ней шаг, но девушка отшатнулась, затем, посмотрела ему в глаза и, ничего не ответив, выбежала из кабинета.
- Вики! – он бросился за ней, но всё-таки не успел - она закрылась в туалете. Облокотившись о дверь, он попытался открыть её - ничего - видимо запирающее заклилание. – Вики, послушай… - начал он, но осёкся, услышав приглушённые рыдания. – О Мерлин, мне так жаль… - прошептал он, зная, что сейчас она не смогла бы его услышать, даже прокричи он это ей в ухо.

***
- Я могу чем-то помочь? – тихо спросил Гарри у стоящего перед окном Снейпа.
- Чем ты можешь помочь, Поттер? – так же тихо ответил он. В голосе профессора не было ни намёка на сарказм - только горечь.
Гарри вздохнул и потёр глаза:
- Как Герми?
- Всю ночь проплакала, – Северус повернулся к собеседнику. – Сейчас спит, я дал ей сонное зелье. Пусть выспится до… - он так и не смог заставить себя произнести слово «похорон».
- Не известно… кто… почему это случилось? – запинаясь, спросил Гарри.
Снейп покачал головой.
- Официальная версия – он с друзьями решил купить что-то в лавке Зонко… дети испуганы, бояться говорить. Пока что я не смог выяснить ничего, кроме того, что они не понимают, как это произошло.
- Кто-то ещё пострадал?
- Только испуг.
- А неофициальная версия?
- Кто из нас двоих Министр Магии? Или тебе ещё не доложили про новых УС? – в этот раз в голосе профессора появились нотки сарказма, даже больше – обвинение.
- Но Ричард ещё ребёнок… - полуиспуганно–полувозмущённо ответил собеседник.
- Да? А сколько было тебе, когда Волдеморт попытался лишить тебя жизни в первый раз? А во второй? В третий?..
Молодой человек уже открыл рот, для того, что бы возразить, но не успел ответить - из соседней комнате раздался звук битого стекла. Снейп бросился туда, Гарри последовал за ним.
- Миона… - прошептал Северус и пошел к жене, которая сидя на полу, пыталась собрать осколки разбитой вазы.
- Прости, я такая неуклюжая… - начало было она, но не смогла продолжить и поднесла ладонь ко рту, пытаясь сдержать рвущуюся наружу рыдания.
Почувствовал себя лишним, Гарри кивнул профессору и вышел из комнаты, не произнеся ни слова. Как бы ему не хотелось быть рядом с подругой - это была не его трагедия. Сейчас рядом с ней должен был быть муж, который знает и любит её, а не друг. который и слов-то побрать не может, потому что одна только мысль о том, что подобное может случится с его ребёнком, приводит его в оцепенение.
Северус присел рядом и осторожно дотронулся до руки жены, забрав из неё острые осколки, он попытался забрать вторую руку от заплаканного лица Гермионы.
- Я не хотела… - она вцепился в мантию мужа, и разрыдалась в голос.
Северус со вздохом прижал её к себе и начал ласково перебирать спутавшиеся поле беспокойного сна волосы.
- Мы справимся, - шептал он. - Вот увидишь, справимся…
Как же он надеялся, что в его голосе Герми не услышала то, что он так отчаянно старался скрыть – сомнение.

***
- Мама, - Вики обняла Гермиону. – Мамочка…
- Ш-ш-ш, тихо, тихо, солнышко, всё хорошо. – Гермиона ласково вытерла слёзы со щеки дочери. – Всё хорошо…
- Как ты?
- Потихоньку.
- Прости, что опоздала на похороны, я поздно узнала и…
- Ты немного пропустила, - спокойно ответила она.- Были только мы с Северусом, Гарри, Рон и Дамблдор. Не думаю, что бы я выдержала, если бы мне пришлось изображать ещё и бесчувственную статую только потому, что так положено.
Вики сдавлено вздохнула:
- А папа?
- Ты же знаешь отца, он держится до последнего.
- Где он? Я хочу с ним поговорить.
- Не надо, дай ему побыть одному, Северус не из тех людей, которые могут себе позволить показывать слабость даже перед теми, кого любят. Дай ему время прийти в себя и принять смерть Ричарда.
- Ты так спокойно об том говоришь.
- А что мне ещё остаётся? – глухо ответила мать. - Я уже ничего не могу изменить - ничего…
Гермиона невесело улыбнулась и отстранилась от дочери.
- Пойдём в дом, здесь холодно.
Вики кивнула и, последовала за Гермионой.
***

- Эй, ты как, очнулся уже? – его кто-то толкнул в бок, открыв глаза, мальчик увидел, что над ним склонился какой-то парень.
- Что?.. Что я тут делаю? – Он попытался сесть. – Кто вы?
Вместо ответа, парень только хмыкнул.
- Я не понимаю, где я?
- Как тебя зовут?
- Ричард.
- Ну что ж, Ричард, - криво улыбнувшись, произнёс незнакомец. - Добро пожаловать в ад.



Глава 4. -

- Папа? – Вики постучалась в дверь. – Папа, это я.
Фраза прозвучала глупо, кто ещё может его теперь папой называть?..
Дверь открылась, и Вики застыла, увидев замкнутое и бледное лицо отца.
- Папа… - нерешительно начал она, но слова застряли в горле.
Он ничего не ответил, а только сделала шаг вперёд и обнял её. Всхлипнув, девушка ответила на объятья.
Так, немного постояв в дверях, они зашли в комнату. Вики заметила, что на полу, рядом с креслом, стояла недопитая бутылка виски.
- Это не поможет, ты же знаешь, - с тихим укором произнесла она.
- Я знаю, но так легче не думать.
- Рича это не вернёт.
- Но поможет не вспоминать о том, что это я виноват в его смерти.
- Как ты можешь быть виноват?
-Я был УС, они мне так мстят, уж ты то должна это понимать. – Он сел в кресло и устало откинулся на спинку, сейчас как никогда был заметен его возраст. Вики привыкла, что её отец всегда полон энергии и силы, что он излучает уверенность. Северус Снейп всегда представлялся ей, как скала, за которую можно спрятаться, когда тебе страшно, когда ты сама полна сомнений, а сейчас… Она подошла к нему и осторожно, но уверенно забрала из его руки бутылку с виски.
- Не надо… тут не только ты, ещё мама, которая была в Ордене Феникса, ещё дядя Гарри, дядя Рон и остальные. Я не думаю, что в случившемся, есть твоя вина.
Он не ответил, Вики вообще показалось, что он её не услышал, но тут он тяжело вздохнул и спрятал лицо в руках:
- Как я теперь смогу смотреть в глаза твоей матери?
Девушка уже хотела ответить, но вместо неё ответила Гермиона, которая наблюдала за ними с порога:
- И думать об этом забудь! Северус Снейп, что это ты ещё себе выдумал! – она пересекла разделяющее их пространство и, присев перед ним на пол, забрала его руки от лица, заставила посмотреть ей в глаза. – Не смей считать себя виноватым в том, чего остановить не мог. Мы оба знаем, что ты бы даже не сомневаясь, жизнь за него отдал, так что и думать забудь, что бы взвалить на себя такой груз! – всё это она произнесла на одном дыхании и очень сердито.
Вики посмотрела на отца, тот сглотнул и, отвернувшись, поморщился так, как будто бы слова жены причиняли ему физическую боль.
- Северус, посмотри на меня.- Гермиона дотронулась до его подбородка. – Посмотри, пожалуйста.
Пристыженный тем, что жена и дочь видят его в таком состоянии, он выполнил просьбу.
- Мы обе тебя любим, и не хотим видеть в таком состоянии, - тихо произнесла она. – Ты сам говорил, что мы справимся, так тому и быть верно? – она посмотрела на дочь, ища поддержки.
- Конечно, мы же Снейпы, - кивнула девушка.
Он слегка улыбнулся и посмотрел на свою семью.
- Да, справимся, конечно, справимся.
Гермиона обняла его и прошептала что-то на ухо, Вики просто уселась рядом на подлокотник и положила руку на плечё отца. После, они просто сидели в комнате и смотрели на огонь в камине, изредка перебрасываясь незначительными фразами. Каждому надо было подумать, смирится, но проходить через этот кошмар наедине со своими демонами, никто не хотел. Даже Северус, привыкший все трудности переносить в гордом одиночестве, согласился, что так значительно легче.

- Что случилось? – Вики подбежала к Эрику. – Что с рукой?
- Поломана, - он поморщился. – Ничего страшного, сейчас срастят кость, будет, как новая.
- Как это вышло?
- На меня напали, когда я шёл на работу, повезло, что дело уже около участка было, наши помогли.
- Охота началась? – она приподняла бровь. – Что-то они не очень расторопны.
- Потому что я всё ещё жив?
- Нет, потому что тебя не попытались убить, как и меня неделю назад.
Эрик вздохнул, но ничего не ответил.
- Как ты? – наконец спросил он.
Вики нахмурилась:
- Я не хочу об этом говорить… не сейчас, ладно?
- Как пожелаешь.
- Вот всегда ты так! – возмутилась она.
- Как «так»? – он удивлённо посмотрел на собеседницу. Парень, конечно, привык, что Вики обычно возмущается по поводу и без оного, но в этот раз он просто не понял причины такой реакции.
- Ты соглашаешься, а я чувствую себя виноватой, - фыркнула она.
- И моя вина в том, что?.. – он вопросительно приподнял бровь.
- А ну тебя! – буркнула девушка и, развернувшись, зашагала к себе в кабинет. – Когда кости срастят, зайдёшь ко мне, мне нужен отчёт за прошлые четыре дня, - с этими словами она закрыла за собой дверь.
- Леди-босс, – фыркнул он и повернулся к медиковедьме, которая уже всё подготовила для предстоящей процедуры, - побыстрее можно?
Пожилая женщина неодобряюще поцокала языком, но без лишних слов принялась за работу.

***
- Что это за место? – Спросил Рич, поле того, как ему помогли подняться.
Он огляделся: они находились в каком-то закрытом помещении очень похожем на заброшенный склад, света тут было мало, солнечные лучи могли попасть в комнату только из узких окон, что располагались под самым потолком.
- Никто не знает, – пожал плечами один из тех. Кто приводил его в чувство. - Те, кто отсюда выходят, уже не возвращаются.
- Как это?
- А так, - пожал плечами парень, который спрашивал как его зовут. – Кстати, меня зовут Джим. Это, – он укал на сидящую рядом девочку. – Лина, это – он ткнул на ещё одного парня – Брендон, а вон там, – он махнул в тёмный угол – Стивен.
- Угу… и что мы тут делаем?
- Ждём своей очереди, - тихо ответила Лина.
- Очереди? – Рич определённо не понимал, о чём они говорят. – Какой ещё очереди?
- Каждый из нас должен пройти испытание. Если он пройдёт его – считай свободен, нет – умрёт.
Ричард захлопал глазами:
- Это что, шутка такая?
- Конечно, - кивнул Джим. – И похитили тебя тоже в шутку.
- Похитили?
- Похоже, он всё ещё контужен, – вздохнула Лина. – Что ты последнее помнишь?
Мальчик нахмурился:
- Я опять поссорился с гриффиндорцами, они хотели меня догнать и устроить тёмную, я убегал и... а дальше не помню.
- Хм, значит, тогда тебя и сцапали.
- Кто?
- Новые УС.
Рич хотел что-то сказать, но в этот момент дверь в помещение резко открыли, и к ним зашёл какой-то человек. Он быстро пересёк комнату, подошёл к всё ещё сидящему в тени Стивену и достал нож.
- Нет, пожалуйста, не надо, – захныкал тот, но мужчина с размаху ударил мальчика по лицу свободной рукой, затем, наклонился и отрезал прядь волос с его головы. Так и не сказав ни слова, он вышел.
- Ты - следующий, - прокомментировала Лина.
В ответ на заявление Ричард услышал сдавленные рыдания.
Увидев, что мальчик сбит с толку, Джим пояснил:
- Они берут наши волосы для полиморфного зелья. Если кто-то не проходит тест, они поят его этим зельем и потом подкидывают его тело родным.
- То есть, - задохнулся Рич, - нас никто не будет искать?
- Да.
- И со мной тоже так сделают?
-Уже сделали, когда ты был без сознания, - вздохнул Джим. - У них какой-то новый рецепт, готовится зелье быстро и действует несколько дней.
- Но это значит…
- Что официально ты мёртв. Думаю, твои родные уже тебя похоронили.
Ричард вздрогнул, но ничего не ответил.
«Вот это влип, так влип…» - подумал мальчик и перевёл взгляд на всё ещё плачущего Стивена. Сказать, что ему было страшно, не сказать вообще ничего.
Впервые в жизни Ричард был близок к тому, что бы от страха наделать себе в штаны.

***
- Ты уверен? Откуда у тебя эти данные?
- Разговаривал с каким-то давним его другом, он и сказал, что Ридла похитили сразу после того, как он выехал из Хогвартса.
- А почему раньше молчал? – удивилась Вики.
- Боялся? – предположил Эрик. - Не знаю, какая уже разница? Главное, что сейчас сказал.
- А ты его слова проверял?
- Если ты мне подскажешь как, я мигом это сделаю, – не выдержал и съязвил молодой человек.
Девушка нахмурился и села за стол.
- Извини, я не хотела кричать… хорошо, его похитили. Зачем? Что они там с ним делали?
- Тайна, покрытая мраком. Может быть, избивали? Мучили? Ну, как ещё моно повредить детскую психику?
- Я похожа на психолога?
Он не ответил, но очень выразительно на неё посмотрел. Закатив глаза, Вики предположила:
- Очень даже может быть, что его мучили, ведь говорили же, что он был нормальным… но за такой короткий срок, всего лишь два месяца?
- Если знать, что делать, можно добиться результатов…
- Подожди-подожди, стоп, - перебила она и резко встав со своего места, и начала мерить шагами кабинет. - Но если это так… предположим, что так, то выходит, что за Волдемортом кто-то стоял? Кто-то, кому появление Тёмного Лорда было на руку?
Эрик удивлённо посмотрел на подругу:
- Получается, что да.
- Чушь какая-то, кому это надо? И почему он сам не стал Лордом?
- Может, сил не хватало? Или не хотел марать руки?
- Или свою репутацию…. Нет, это надо ещё проверить.
Эрик вздохнул и протянул ей ещё одну папку.
- Ладно, вот ещё, это список всех потерпевших, мы их уже допросили – никто не может назвать имён нападавших, даже лиц не видели.
- Из-за масок?
- Да, - кивнул молодой человек. – Они полностью копируют поведение УС Волдеморта.
- Хм…
В этот момент дверь резко открылась и в кабинет влетела Герми. Сбив со стола стопку с папками, она недовольно поморщилась, но даже не подумала её поднимать.
- В чём дело? – захлопала глазами Вики, смотря на раскрасневшееся лицо подруги.- Вы расшифровали пророчество?
- Нет, лучше! – запыхавшись, ответила она. – Мы получили его вторую часть.
- Вторую часть? – Эрик привстал. – То есть в прошлый раз это было не всё?
- Нет.
- Так и знал, Трелони и Патил… ну хоть раз что-нибудь сразу сделали бы!
- Так вы хотите узнать, что они добавили?
- Валяй.
- Вот, – она протянула листок бумаги.- Всего одно новое предложение, зато какое!
- Ну, посмотрим, - Вики прочитала в слух всё пророчество:
«Станет страшным оружием в руках умелых тот, чья душа будет чиста и невинна. Будет сеять страх и смерть рука его, ибо могуществом будет превосходить предыдущего Властителя. Новый Лорд сядет на трон и никто кроме него самого, не будет в силе остановить надвигающуюся тьму. Но если душа стремится к Свету, войне не быть, лишь не покорившись судьбе, сможет он избежать рока».
- А вот теперь становится весело, – Хмыкнул Эрик.
- Выходит, что он нас ничего не зависит?
- Скорей всего, - Герми пожала плечами.
Вики вздохнула и снова села за стол:
- Ненавижу, когда от меня ничего не зависит, - буркнула она.
Эрик и Герми переглянулись, молодой человек покачал головой: теперь точно жди беды – Вики просто не в состоянии не вмешаться во что-то, что «от неё не зависит».
***

Ричард испуганно вздрогнул, когда дверь в их комнату открылась, и в неё вошёл тот мужчина, что в прошлый раз отрезал прядь волос у Стивена. Он подошёл к мальчику и внимательно посмотрел на него своими холодными серыми глазами.
- Как тебя зовут?
- Р-ричард, - запинаясь ответит тот.
- Фамилия?
- Не знаю, - солгал он.
- Не ври мне, - УС схватил его за свитер и хорошенько встряхнул.
-Я не вру, отпустите! – Крикнул Рич и попробовал высвободиться. Конечно же, это ни к чему не привело, но его действия, почему-то вызвали у незнакомца ехидную улыбку.
- А ты не безнадёжен. Чудесно, будешь следующим после этого сопляка, - он отпустил Ричарда и подошёл к Стивену.
- Нет! нет! – мальчик попытался отползти подальше, но мужчина крепко схватил его и потащил за собой. – Пожалуйста, прошу вас, не надо, отпустите меня, ну пожалуйста! – начала плакать тот, за что его ещё раз ударили.
Рич хотел подбежать к нему и помочь выбраться, но ему не позволили – Джим и Лина схватили его заруки, не давая с места сдвинуться.
- Нельзя, тебя только изобьют, – прошептал на ухо парень. – Ему уже всё равно не поможешь.
- Нет! – мальчик попытался вырваться. - Оставьте его в покое! – крикнул он УС, но тот даже не повернулся.
После того, как за ним и всё ещё упирающимся Стивеном закрылась дверь, Джим и Лина отпустили Ричарда.
- Вы должны были ему помочь!
- Ты тут новенький, – жестко сказал Джим, - а мы уже больше полугода, и знаем правила поведения: нас бы в лучшем случае избили, в худшем – отправили вместо него.
- Да, такое уже было… они давно это делают, – добавила Лина.
- Делают что?
- Похищают детей - ищут Нового Лорда.
Глаза Рича расширились:
- Ты хочешь сказать…
- Тот, кто выдержит испытание – станет следующим Волдемортом, - кивнул Джим.
- Но я не хочу...
- А тебя никто спрашивать не будет. Если ты там не описаешься от страха или не потеряешь сознание, предварительно показав что ты успел съесть на завтрак, значит, ты прошёл испытание. Но вообще-то, ещё никто не смог спокойно смотреть на то, что они делают.
- А, что они…
- Не знаю, - мальчик пожал плечами. – Но я слышал крики, иногда человеческие.
- О Мерлин… - испугано протянул Ричард, его вдруг затошнило. – Я… я не хочу, не хочу! – он понял, что начинает плакать, и вытер рукавом катящиеся по щекам слёзы.
- Не надо, - Лина осторожно обняла его за плечи. – Не надо…
Джим вздохнул и сел рядом с ним на пол:
- Может быть мы, всё-таки, сможем сбежать, до того, как за нами придут.
- А есть надежда?
- Если бы их отвлекли… открыть дверь не трудно, но за неё всегда охрана, а у нас даже палочек нет.
- Значит, шанс есть?
- Если ты это можешь назвать шансом, то да, - согласился Джим.
Ричард угрюмо кивнул и ещё, в этот раз уже сердито, вытер слёзы.
- Всё равно лучше, чем ничего.
Джим хмыкнул, а Лина улыбнулась:
- Знаешь, а ведь… - девочка не договорила – они услышали чей-то крик, затем раздался какой-то непонятный звук, и всё стихло.
- Что это было?
- Стивен… они его убили, - прошептал Джим и отвернулся.
Ричард посмотрел на Лиину, но та тоже не хотела встречаться с ним взглядом.
- Ты – следующий, - тихо произнесла она. – Мне очень жаль, честно. Ты хороший парень.
Мальчик не ответил, он просто не знал что сказать, впрочем, как можно отреагировать на слова «Завтра ты умрёшь», когда точно знаешь, что это не шутка?



Глава 5. -

- Уже есть первые жертвы, - Вики пошла к карте, прикреплённой к стене, и обвела маркером место преступления. – Вот тут, тут и тут были зафиксированы нападения с летальным исходом, прямых доказательств, что это дело рук новый УС у нас нет, но все погибшие – родственники отступников.
Она повернулась к коллегам:
- Проверьте всех, чьи семья хоть как-то были связаны с Волдемортом, по возможности, возьмите их под наблюдение. Нина, - она повернулась к невысокой пухленькой блондинке. - Мне нужен список всех, кто состоял в Ордене Феникса, включи туда и тех, кто погиб о время войны, - девушка кивнула и что-то записала себя в блокнот. – Герми, что там с пророчеством?
- Пока только одно ясно, невинная душа – это скорей всего ребёнок. – Ответила мисс Райсон. - К сожалении, не указано, какого он возраста или пола. Возможно, как и Волдеморт, это полукровка, других сведений пока что нет, похоже, пророчество не таит в себе никаких загадок, оно довольно простое.
- Значит надо искать пропавших детей? – предположил Эрик. – Ведь вряд ли кто-то из родителей просто так отдаст своё чадо на растерзание этим ублюдкам.
- Родители разные бывают, – вздохнула Вики. – Хорошо, займись этим. Герми, мне нужно ещё пророчество связанное с Волдемортом, хочу сравнить его с нашим.
- Ладно.
- Так, у всех есть работа? – девушка окинула взглядом коллег, убедившись, что все при деле, она кивнула - Чудесно, за дело.

***
- Ты меня испугал! – буркнула Диана, когда Рендом забрал руки с её глаз.
- Извини, хотел сделать тебе сюрприз.
- Лучшим сюрпризом, какой ты мог для меня сделать – перестать дурачится.
- Как скажешь, моя королева, – он улыбнулся и поцеловал её в руку.
- Вот скажи мне на милость, что я такого в тебе нашла? – со вздохом произнесла она, но руку не отняла.
- Ну, я очаровашка, любитель посмеяться, и просто бесподобен в постели. Кстати, твои же слова.
- Я никогда не говорила, что ты очаровашка, - наиграно хмуро произнесла она, но не выдержала и улыбнулась.
- Но ты с этим согласна?
- Тебе ведь это нравиться, дразнить меня, да?
- Ты догадалась?
Диана фыркнула и уже собиралась что-то ответить, но вместо этого схватила парня за локоть и потянула к себе:
- Пошли, быстро!
- Что случилось? – удивился он.
- УС.
- Что? Где? - они ускорили шаг.
- В толпе, я увидела одного. Идут за нами.
- Ты уверена?
- Да, не оборачивайся.
- Подожди, с чего ты взяла, что это УС?
- Знаю и всё, пошли, чёрт, не сюда, - они свернули в переулок. – Послушай, - затараторила она, - апарировать мы не можем, они нас в два счёта засекут, значит надо спрятаться. Ищут они, скорей всего, меня, так что давай разделимся...
-Чёрта с два, я тебя не брошу! – он дёрнул её за рукав - С чего ты вообще взяла… - фраза оборвалась на полуслове, он как-то странно всхлипнул и осел на землю.
- Рендом! – Диана схватила его за плечи. – Что…
-Так-так-так, - раздался ленивый голос одного из преследователей, - кого мы видим: Уизли с его шлюхой, вот так улов. – Он приподнял бровь и усмехнулся. – Поджидали одного, а вышло вот что… забавно. – Он насмешливо поклонился, от чего его длинные белые волосы упали ему на лицо. Небрежно забрав мешающие пряди с лица, он повернулся к другу.- Берём обоих, позабавимся немного.
- Оставьте его в покое, вам нужна только я! – в панике крикнула Диана.
- Да ну? И с чего вы там решили, мисс... о, прошу простить моё невежество, Я не знаю вашего имени.
- Диана, Диана Малфой, - девушка вызывающе подняла голову и добавила. – Сэр.
Кажется, это удивило нападающих, так как они в замешательстве переглянулись.
- Малфой? – блондин нахмурился. – Если ты соврала…
- С какой стати её это делать, - прохрипел Рендом. Пришедший всебя после оглушающего заклинания.
- Щенок! – зашипел УС и направил на него палочку, - я научу тебя, как перебивать! Кру...
- Экспелларимус! – крикнула с этот момент Диана и палочка УС выпала из его руки.
- Девчонка, да как ты смеешь! – он сделал к неё шаг, но девушка направила на него палочку.
- Ещё одно движение и я вас убью, - предупредила она. – И вы тоже, бросьте палочку! – крикнула она второму УС.
- Делай, что она сказала, - прикрикнул Рендом, и попытался встать, он тоже достал свою палочку и теперь целился во второго нападавшего.
Мужчина зло сверкнул глазами, но выполнил указания.
- Рендом, позови кого-нибудь на помощь.
-Что?
- Говорю тебе, позови кого-нибудь, я пока их тут постерегу.
- Прекрати, я останусь, ты иди.
- Нет, ты только после оглушающего заклинания, - она не сводя глаз с УС повернулась в его сторону. - Не спорь со мной!
- До чего же ты упёртая! Я тебя тут одну не оставлю и точка! – он толкнул её в сторону улицы. – Давай, иди.
- Рендом… - возмутилась она.
Пока пара спорила, блондин осторожно вынул что-то из кармана мантии и вдруг резко подпрыгнул к девушке.
- Нет! – только и успела, что крикнуть она, прежде, чем они исчезли.
- Диана! – охнул Рендом, глядя на место, где только что стояла его девушка. В этот момент его с ног сбил второй «пленный» и, выхватив из рук молодого человека палочку, наложил на него Круцио и апарировал, оставив парня корчиться от боли на холодном асфальте.


***
- Это странно… - Вики посмотрела на список пропащих без вести детей. – Эрик, глянь, больше половины из них найдены через несколько дней или недель мёртвыми.
- Причины смерти? – спросил молодой человек, оторвавшись от своего списка.
- Самые разнообразные… вот, - она провела пальцем по колонке, - утонул, отравился, сломал шею… - она вздрогнула и посмотрела на друга. – Эрик, а если Рича тоже похитили, а потом…
- Нет, не думаю, - возразил парень, - Твой отец вроде сказал, что Ричард пошёл с друзьями в Хогсмит и там уже… что?
- Друзьями? Ты уверен? – она аж приподнялась.
- Ну, по крайней мере, мне так папа сказал, а что?
- Эрик, - разволновавшись, ответила она, - у Ричарда не было друзей в Хогвартсе.
Он удивлённо посмотрел на напарницу:
- Как это?
- Так, он ни с кем не подружился. Не успел… мне нужно кое-что проверить, - она подошла к вешалке и сняла с неё пальто. – Ты мне будешь нужен, приезжай в Хогвартс завтра рано утром, Боссону скажи, что это связано с делом.
- А это связано?
- Очень может быть.
- Что ты собираешься делать?
- Просит у родителей разрешение на эксгумацию тела Ричарда.
- Ты сума сошла! – выдохнул он.
Она вздохнула и резко повернулась в его сторону.
- Эрик, моего брата убили, в этом я даже не сомневаюсь, но если его убийство как-то связано с похищением этих детей… Я должна это знать.
- Но зачем? Что изменится?
- Не знаю, - растерянно ответила девушка. - Что-то.
С этими словами она вышла из кабинета.
- Вот упрямая! – в сердца бросил Эрик. – А мне теперь с боссом разбираться, как обычно!

***
- Ты сума сошла! – возмущённо произнёс Снейп, услышав что хочет сделать Вики.
- Папа, ну а если это на самом деле так!
- Нет, я не позволю тебе… это нарушит его покой, такое делается в крайних случаях!
- Северус…
- Гермиона, хоть ты не начинай!
- Мы не в каменном веке живём, - возразила жена. - Такие процедуры считаются нормальными а магловском мире. И…
- Но мы не маглы! - в конец сорвавшись, заорал Снейп. - Ричард не был магглом! Мой сын не был магглом! Как ты этого понять не можешь?!
- Он был и моим сыном, если ты ещё не забыл, - тихо произнесла она.
Северус замер, весь его гнев моментально улетучился, виновато посмотрев на жену, он подошёл к ней и легонько положил руки на её плечи:
-Я понимаю, как тебе больно, - начал он. - Мне тоже не сладко, но это неправильно. Так нельзя, какая разница как он умер? Это его уже не вернёт, а тревожить мёртвых…
- Если бы это был не Ричард, ты бы и не вспомнил про это! – не выдержала Вики. – Ты сам говорил мне, что Ричарда могли убить УС из-за тебя! Так почему ты не хочешь узнать правда это или нет?
Он резко повернулся и посмотрел на дочь, немного помолчав, он холодно произнёс:
- А шляпа не зря выбрала Слизерин - гриффиндорцы не обращают твои слова против тебя же.
- Можешь на меня злиться, даже ненавидеть за это, - решительно произнесла она, - но я всё равно проведу расследование. С твоей помощью или без. Единственная разница в том, что в следующий раз я приду с официальным документом.
- Не смей… - начал отец, но почему-то не закончил фразу и отвернулся от жены и дочери.
Немного помолчав, он пошел к камину и взял в руки одну из стоящих на полке статуэток, повертел в руках, затем произнёс:
- Что это тебе даст? Зачем тебе тревожить могилу брата?
- Я хочу знать, как он умер, - спокойно ответила она.
- Для чего?
- Для того чтобы убедиться, что это на самом деле был несчастный случай, и что он не связан с похищением детей. У нас есть серьёзные подозрения, что это связано с новым пророчеством.
- Пророчеством? Каким ещё пророчеством? – Гермиона подошла к дочери. – Вики?
- О новом Тёмном Лорде, они ищут подходящего ребёнка. Я думаю, что в своё время, эти люди таким же образом превратили Тома Ридла в Волдеморта. Они могли и Ричарда в это втянуть.
- Я ничего подобного не слышал, - всё ещё не оборачиваясь, сказал Северус.
- Папа, если ты не слышал, не значит, что этого не было, - мягко возразила она.
- Хорошо, делай что хочешь, но осмотр тела буду проводить я и… - холодно произнёс он и посмотрел на неё поверх своего плеча, - но не надейся, что я попытаюсь тебя понять, когда окажется, что его смерть не была связана с твоим Новым Лордом.
- Северус, не надо… - начала Гермиона, но Вики перебила её:
- Согласна.
- Просто хотел, чтобы ты понимала, к чему приведёт твоё упрямство.
- Я знаю.
- Хорошо, мне потребуется около получаса на то, чтобы подготовится.
- Я буду ждать.
- Прекратите оба! – вдруг крикнула Гермиона. – Да что вы творите! Посмотрите на себя, что… как это называется?! – она с быстрым шагом подошла к мужу и развернула его к себе. - И не смей на меня так смотреть, мистер «я-всегда-знаю-что-делаю! Ты уже потерял одного ребёнка, хочешь испортить отношение с другим?
- Я не думаю, что…
- Если тебе это так важно, я с ней согласна! Я не хочу всю жизнь гадать, что же на само деле произошло, не было ли ему страшно или больно, или… - она запнулась. - Не смей разрушать семью, только потому, что ты не можешь справится со свой болью!
Он тяжело вздохнул, но не ответил. Кивнув, Снейп поцеловав жену в лоб и вышел из комнаты.
-Ты его знаешь, если он что-то решил… - Вики вздохнула и села в кресло. – Но я почти уверена…
- Тогда ты должна понимать, что от этого «почти» зависят твои будущие отношения с отцом, - тихо ответила мать и глубоко вздохнула. – Господи, это всё какой-то кошмар, почему я не могу ущипнуть себя и проснуться?..
Вики только головой покачала, не смотря на внешнее спокойствие, ей было очень страшно и больно. Чего она никак не ожидала, так это подобной реакции со стороны отца.
Совсем не ожидала.

***
Девушка нервно перебирала край мантии, пока домовые эльфы раскапывали могилу Ричарда. Отец молча наблюдал за происходящем, его лицо ничего не выражало, впрочем, Вики удивилась бы, увидев на нём какой-то признак каких-либо эмоций. Руки Северуса лежали на плечах матери, которая стояла перед ним и, облокотившись о его широкую грудь, смотрела куда-то в сторону. Девушке показалось, что Гермиона просто не в состоянии смотреть на могилу сына, но уговорить её не идти вместе со всеми на кладбище, было просто невозможно. Когда надо, гриффиндорцы показывают своё хвалёное упрямство - это был как раз такой случай. И, наконец, Эрик, стоящий рядом с Вики так близко, что его рука практически касалась её запястья. Все в сборе, все присутствуют, никого лишнего.
Эльфы вдруг пискнули – добрались до гроба. Мать вздрогнула, отец же крепче сжал её плечи.
- Всё будет в порядке, - прошептал Эрик.
- Ты это кому говоришь, мне или себе? – так же тихо ответила Вики и подошли ближе к могиле, эльфы к тому времени уже достали из неё гроб.
- Открывайте, - скомандовала она, в тайне радуясь, что голос её не подвёл.
Когда крышка гроба была открыта, все на какое-то мгновение в неверии замерли: тело было нетронутым, такое ощущение, что Ричард просто крепко заснул и вот-вот проснётся.
- Давняя традиция нашего рода, – монотонно пояснил Северус. - Накладывать заклинание времени на тех, кого хороним.
- Его придётся снять, - тихо ответила Виктория.
- Подумай ещё раз.
- Уже подумала.
Кивнув, Снейп подошёл к телу сына и произнёс какое-то, незнакомое для Вики заклинание.
- Теперь пути обратно нет, - произнёс он. – Ты понимаешь, что… - он осёкся и попятился.
- Что случилось? – взволнованно спросила Гермиона и подбежала к мужу. – Северус?
Тот не ответил и побледнел ещё больше. Наконец, переведя взгляд с мужа на Ричарда, Гермиона охнула:
- О Боже...
- Да что такое? – Вики подошла к ним и посмотрела на брата.
- Не может быть, - протянула она, смотря на то, как черты Ричарда искажаются и его лицо превращается в совершенно другое, уже незнакомое. Теперь, волосы у него были не чёрного, а пепельного цвета, кожа смуглой, мальчик, лежащий в гробу, сейчас совершенно не напоминал Ричарда.
- Но что это значит? – спросил Эрик, нарушая молчание.
В ответ он услышал чей-то всхлип – это Виктория упала на землю рядом с могилой «брата» и начала плакать.
- Думаю, мистер Поттер, – дрожащим голосом ответил Снейп, - что это означает только одно – мой сын жив.




Глава 6. -

- Думаешь, он вернётся? – тихо спросила Лина у Джима.
- Не думаю, ещё никто не возвращался, - пожал плечами мальчик. – Жаль, мне он нравился, возможно, мы могли бы стать друзьями…
- Друзьями? Издеваешься, ты не проживёшь столько, чтобы подружиться с кем-то.
- Но мы же подружились? – возразил он.
Девочка тяжело вздохнула:
- Ну и что? После Ричарда заберут кого-то из нас и конец дружбе.
- А если на самом деле попробовать сбежать? Что мы теряем?
- Нам не уйти, они схватят нас, мы даже трёх метров пробежать не сможем.
- Да, но если…
Мальчик не договорил, дверь в помещение резко открылась, и в неё втолкнули Ричарда, тот не удержался на ногах и упал на пол.
- О Мерлин! – охнула Лина и подбежала к Ричу. – Что они с тобой сделали?
Рич не ответил, повернувшись в сторону наблюдающего за ним УС, он прошипел:
- Когда мой отец об этом узнает, вам не поздоровится.
Тот хмыкнул и закрыл дверь.
Сразу после этого мальчик издал какой-то странный звук и его стошнило.
- Джим, дай ему воды! – попросила Лина, собирая длинные волосы Ричарда, чтобы они не запачкались, пока его мутило. Джим, как будто бы очнувшись, подбежал к баку и, зачерпнув кружкой воду, подал её Лине, которая в свою очередь приложила её к губам мальчика.
Ричард начал жадно пить, но, не допив, отвернулся, его снова вырвало.
- Что же там случилось? – дрожащим голосом спросила девочка
- Они… они мучили её, накладывали непростительные заклинания, она так кричала… - всхлипнул Рич. – Она так кричала…
- Кто?
- Диана, - Рич посмотрел на девочку. – У них подруга моей сестры.
Джим посмотрел на Лину, затем перевёл взгляд на Ричарда и тих произнёс:
- Но это значит, что…
- Что?
- Что ты прошёл испытание.
Рич безразлично посмотрел на мальчика:
- И что с этого?
- А то, - ответил он, - что они наконец-то нашли приемника, и это – ты.

***
- Мама? – Вики пошла к Гермионе и взяла её за руку. – Пойдём.
- Нет, я... я лучше тут посижу.
- Мама, пойдём, здесь нельзя оставаться, сейчас дождь начнётся.
Гермиона поняла голову и посмотрела на затянутое тучами небо:
- Похоже на то… Вики, это ведь правда? Ричард на самом деле жив?
- Мы пока не знает, но шанс есть, - честно ответила девушка.
Гермиона тяжело вздохнула и поднялась со скамейки:
- Ты такая спокойная, как будто бы час назад и не рыдала около его могилы.
- Ты же меня знаешь, держусь-держусь, а потом срываюсь, - она усмехнулась. - Это от папы в наследство досталось.
Гермиона покачала головой:
- А мне вот надо было с мыслями собраться. До сих пор поверить не могу, что я сознание потеряла, - она невесело хмыкнула. – Последний раз я сознание теряла, когда носила Ричарда, – она нахмурилась. – Где Северус?
- Разговаривает с Дамболдором. Он не хотел тебя одну оставлять, но я обещалась присмотреть.
- Как ты догадалась, что это не Ричард?
- А я и не знала, - девушка растерянно пожала плечами. – Просто мне в голову пришло, что в связи с этой волной похищения детей может быть замешан и он… ох, не знаю, считай, что я почувствовала.
Гермиона улыбнулась и прикоснулась к лицу Вики:
- Вы ведь всегда любили друг друга, ты даже не представляешь, как для нас с отцом это важно. Особенно для отца, ты ведь знаешь, его семью вряд ли можно назвать счастливой.
- Да… - девушка вздохнула. – Мама, если Ричард жив… это опасно. Для него, для нас… эти люди, они хотят найти нового Тёмного Лорда, когда-то они что-то подобное сделали с Томом Ридлом, и если Ричард окажется избранным…
- Он станет новым Волдемортом, - тихо закончила Гермиона и побледнела.
- Очень может быть.
Мать не ответила на это, так как к ним в этот момент подошёл Снейп. Обняв жену, он легонько поцеловал её в висок:
- Как ты?
- Нормально, - она прижалась к нему и положила голову ему на плечо.
- Виктория? – он вопросительно посмотрел на дочь.
- Со мной тоже всё хорошо.
- Я должен извинится за своё поведение…
- Не надо, папа, - возразила девушка.- Мы оба знаем, что в этой ситуации мы оба были правы.
- Может быть и так, - он протянул одну руку к дочери, и она тоже прильнула к отцу. Так они втроём простояли какое-то время, стараясь прийти в себя после новости и унять растущую тревогу.
- Вики! – вдруг раздался голос Эрика, он бежал в её сторону, в его руках было какое-то письмо.
- В чём дело? – спросила девушка, по голосу напарника несложно было догадаться, что новость не из приятных.
- Сова Боссона. У нас проблемы, - запыхавшись произнёс он.
- Какие? - спросил Снейп.
- УС напали на Рендома и Диану. С ним всё в порядке, а Диану похитили.
-Что?! – В шоке переспросила Вики.
Гермиона посмотрела на мужа:
- Но зачем она им?
- Она - Малфой, - коротко ответил тот.
- Так ладно, надо успокоится. - Вики перечитала послание босса и посмотрела на родителей. – Мы в участок. Наверное, вам стоит пойти с нами, может быть, поможете чем.
- Хорошо, надо только Альбусу сообщить, что мы отлучимся.
- Я с ним уже говорил, - ответил Эрик. – Так что вы свободны.
- Чудесно, - подытожила Вики. – Только… веди ты апартацию, я сейчас не в состоянии сосредоточится.
- Конечно, - Эрик взял её за руку. – Не волнуйся, всё будет хорошо.
Глядя на парочку, Северус уже хотел что-то сказать, но был вовремя остановлен Гермионой, которая ткнула его в бок локтём. Возмущённо посмотрев жену, он поймал довольно характерный взгляд.
«Чудесно, - с тоской подумал он, глядя на то, как Эрик суетится вокруг его дочери.- Сын неизвестно где, а дочь обхаживает Поттер».



***
Диана с трудом приподняла голову и посмотрела на стоящего перед ней мужчину:
- Что ты за животное такое? Он же ещё ребёнок…
- Этому ребёнку предстоит стать великим магом, - ровным голосом ответил он и, достав носовой платок, начал брезгливо вытирать руки от крови.
- Великий маг? Второй Волдеморт?
- Волдеморт по сравнению с этим - всего лишь бледная тень.
- Ты – чудовище.
- А ты этого не знала?
- Мне отец рассказывал, что ты мой дед был монстром, - она поморщилась и попробовала изменить позу, но смогла добиться лишь одного – рана в боку вновь начала кровоточить. - Жаль, что тебя тогда не убили ауроры, - добавила она.
Он усмехнулся:
- Настоящая Малфой, не то, что твой щенок-отец, Драко бы в подобной ситуации прощения просил и умолял его не убивать.
- Ты его плохо знаешь.
Люциус наклонился к внучке:
- А, может быть, это ТЫ его знаешь недостаточно хорошо?
Диана не посчитала нужным ответить и отвернулась.
- Чудесно, заберите её отсюда,- приказал он стоящим рядом УС. – Но, - он предупреждающе посмотрел на союзников и опасно прищурился, – не дай Мерлин, вы хоть пальцем к ней прикоснётесь.
- Странная у тебя логика, - не выдержала девушка. – Ты меня чуть не убил на глазах у испуганного мальчишки, а теперь защищаешь?
- Если бы я хотел тебя убить, мы бы сейчас не разговаривали, - холодно бросил он и отвернулся. – Ты только позоришь род – якшаться с Уизли… - последние слова он практически выплюнул. – Уберите её отсюда, наконец!
Диану резко подняли с земли, из-за чего она так и не смогла сдержать болезненный крик, и потащили к выходу из помещения. Девушка понимала, что в данный момент она в относительной безопасности: сделать с ней ничего не посмеют, только не после слов Люциуса Малфоя, но что будет дальше? Она зажмурилась, вспомнив лицо Ричарда, мальчик всё время вырывался и пытался ей помочь, кричал, что бы они прекратили и упорно не хотел просто стоять на месте и наблюдать, даже тормозящие заклинания. Которыми его сковали не остановили его. Как она поняла, подобная процедура была привычной для сторонников её деда, но вот реакция Ричарда почему-то из взбудоражила, даже подняла настроение. Извращенцы какие-то.
Когда её толкнули в какой-то сарай, она споткнулась о высокий порог и, чуть было, не упала. Дверь за ней с силой закрыли, оставили девушку стоять посреди плохо освещаемого помещения.
- Диана? – позвал чей-то слабый голос.
Обернувшись, девушка увидела Ричарда:
- Ох, малыш… она протянула к нему дрожащие руки и Ричард мгновенно оказался в её объятьях. Стараясь не показать, что ей больно, Диана провела рукой по его волосам:
- Как ты тут?
- Мне страшно… что они с тобой делали? Тебе было очень больно?
-Это были такие заклинания… да больно, но твой папа в своё время и похуже на себе ощутил и ничего, жив-здоров, - она постаралась сделать так, чтобы её голос звучал как можно более спокойно. - Не волнуйся, всё будет хорошо.
- А если не будет? - он поднял на неё заплаканное лицо. – А если они заставят меня?.. Я не хочу, Диана, я не хочу…
- Он ведь сделают его Новым Лордом? – спросил ещё какой-то мальчик.
- Нет,- она покачала головой. - Не сделают. Не успеют.
- Вы нам поможете? – теперь к ним подошла ещё одна девочка. Все дети выглядели измученными, грязными и были очень худыми. Сердце девушки болезненно сжалось и она зажмурилась, стараясь отогнать ненужные сейчас слёзы.
- Нас скоро найдут, - заверила она.
- Нет, - девочка покачала головой. – Не найдут.
«Всё время забываю, что дети – реалисты…» - пронеслось у неё в голове.
- Как тебя зовут?
- Лина.
- Так вот, Лина, - она, всё ещё не выпуская Ричарда из объятий, повернулась к ней и слегка улыбнулась. – Я была не одна, когда меня похитили, а с моим парнем, а он сразу же доложит о моём исчезновении аурорам.
- Ну и что? Как они нас найдут?
- А вот это, самое главное, - она понизила голос до шепота. – У меня есть кулон, который мне подарил Рендом, а по нему меня всегда можно найти, не важно где бы я ни находилась.
- Права? – с надеждой спросил Ричард.
- Правда.
Он шмыгнул носом и несмело улыбнулся.
- А как там мама и папа, а Вики?
- Скучают по тебе, - заверила она. – Они очень тебя любят.
- Я знаю… я тоже их люблю.
- Вот видишь, когда выберемся отсюда ты это им и скажешь… - она поморщилась. – Рич, мне надо присесть…
Мальчик испуганно отпустил её, только сейчас заметив, что на боку её одежда пропиталась кровью.
- У тебя…
- Ничего страшного. Порез не глубокой, но сильно кровоточит. Помнишь, когда ты упал с дерева на нашем с Вики седьмом курсе, и у тебя была содрана коленка? Сколько тогда крови было, мы тебя чуть к мадам Помфри не отправили, а делов-то оказалось всего ничего.
- Помню, - кивнул он.
- Вот видишь, и сейчас так же, мне просто отдохнуть надо.
Ричард нерешительно посмотрел на Джима и Лину.
- Теперь всё будет хорошо? – спросил он.
Джим нахмурился:
- Если они успеют до завтра, то – да.
Лина обхватила себя руками и присела на корточки:
- Но ведь её ищут, значит и нас найдут?
- Если повезёт, - угрюмо ответил мальчик.
Диана хмыкнула и сняла с шеи небольшой кулон:
- Рич, возьми.
- Зачем он мне?
- Пусть побудет у тебя, вдруг на мне заметят, отберут же.
Мальчик кивнул и трясущимися руками надел на себя цепочку с кулоном. Если кулон обнаружат – им конец, а ему так хотелось увидеть свою семью.

***

Как только Вики, Эрик, Гермиона и Северус зашли в участок, к ним подбежал Рендом. Схватив Эрика за локоть и, оттащив в сторону, начал что-то взахлёб ему рассказывать. Тот в свою очередь пытался успокоить совершенно распоясавшегося кузена, но, судя по всему, выходило плохо.
- Рендом, прекрати сейчас же и возьми себя в руки! – рыкнула Вики, от чего парень резко замолчал и вытянулся по струночке.
Если бы ситуация не была такой напряжённой и непонятной, Северуса позабавила подобная реакция Уизли на его дочь, но в данный момент его интересовало то, что произошло с Дианой Малфой.
- Ты видел лица УС? – спросила Вики.
- Да, я уже говорил с Герми и Боссоном… Герми сейчас с пророчеством возится, говорит, это может входить в цепочку происшествий, которые приведут к решению Лорда с кем ему быть, и…А я всё думал, как она узнала, что это были они, ведь не было на них масок и тех жутких плащей…
- Что ты несёшь? – Рен, а ну возьми себя в руки. – Вики усадила парня на стул и присела рядом. – Кто это был?
- Её дед, Люциус Малфой, так сказал её отец, когда я описывал происходящее.
Вики бросила быстрый взгляд на отца, тот кивнул:
- Значит, Малфой всё-таки жив… так и думал. – Снейп нахмурился. - Не волнуйтесь, он ничего её не сделает, - вздохнув, он добавил. – По крайней мере, убивать её он точно не станет.
- Вы меня обнадёжили, - съязвил Рендом, но Северус не обратил на его тон ни малейшего внимания. Посмотрев на дочь, он произнёс:
- Можно попробовать найти её, использовав ищущие чары, возможно, тогда мы найдём и Ричарда.
Гермиона при этих словах вздрогнула:
- Мерлин, если Ричард у Малфоя… он не задумываясь убьёт его.
- Не думаю, - не согласился Северус. - К чему тогда этот маскарад с полиморфным зельем?
- Вы о чём? – не понял Рендом.
- У нас есть подозрения, что Ричард жив, его смерть оказалась фикцией, - пояснила Вики.- Хорошо, чары… они часто врут, но у нас нет другого выбора, а если так… У тебя есть что-то, что она тебе подарила?
- Нет, но... – он покраснел. – Я в прошлом году подарил ей кулон…
- А при чём тут это?
- Он настроен на меня… то есть, я всегда найти её могу, но это работает на небольшом расстоянии, я уже пытался её вызвать – ничего.
- Не понимаю, к чему такой кулон да… - Вики осеклась и покраснела. – А… эм, ясно, – она бросила быстрый взгляд на Эрика, тот только пожал плечами. – Хорошо, то есть… - определённо, догадка про отношения Рендома и Дианы её смутила. - Папа, можно как-то усилить чары? Может быть с помощью какого-то зелья?
- В короткие сроки – нет, - растерянно ответил он.
- Возможно… - Гермиона присела рядом с Рендомом. – Ты ведь её любишь, да?
Он, не задумываясь, согласно кивнул.
- Хорошо, тогда, может, подействовать… если ты ещё раз сосредоточишься, постарайся увидеть то место, где она находится. Но в этот раз не просто ищи, а попробуй на неё настроится. Любовь – сильное оружие, если ею правильно воспользоваться и…- она сняла с шеи свой кулон. - Вот, это должно помочь, - она вложила в его руку цепочку. - Мне его Северус подарил лет десять назад, он работает почти так же.
- Это, как усиливающий эффект?
- Да, что-то вроде этого.
Рендом нерешительно посмотрел на Снейпа.
- Ну, чего сидишь, - буркнул тот. - Давай, ищи её.
- Да уж, в ваших интересах найти мою дочь, как можно быстрее, - раздался хриплый голос Драко Малфоя - Возможно тогда я рассмотрю вашу кандидатуру на её руку и сердце.
Вики посмотрела на Драко, тот стоял в дверях в кабинет и смотрел на собравшуюся компанию исподлобья. Нельзя сказать, что его радовала перспектива находится в подобном помещении, в конечном счёте, своего он хлебнул в стенах этого здания ещё в конце войны, но исчезновение дочери он просто так оставить не мог.
- Я… я постараюсь, сэр. Ваша дочь мне очень дорога.
- Вот иотлично, посмотрим, насколько. – Кивнул Драко и подошёл к Снейпу. – Ты знал?
Северус хотел было огрызнуться, что ему сейчас не до этого, что его в данный момент больше всего волнует судьба сына, что он боится того, что кошмар прошлого вернётся и с новой силой ударит по всем ним, но вместо этого, он подал плечами и небрежно заявил:
- Мне что, делать нечего, следить за отношениями Уизли и твоей малявки? У меня вот собственная дочь сюрпризы выкидывает.
Вики бросила на отца удивлённый взгляд, но ничего не успела сказать, так как в этот момент Рендом вскочил со своего стула и практически завопил:
- Есть, нашёл! Они недалеко от Запретного леса, в Северной долине.




Глава 7. -

Лина вздрогнула и пролила воду себе на одежду, когда на улице раздался какой-то непонятный шум, а затем начались крики.
- Что это? – дрожащим голосом спросила она у Дианы.
- Не знаю… может быть Рендом? Она попыталась встать, что вышло у неё с третьей попытки. – Ричард. Помоги мне пойти к окну.
- Оно же заколочено.
- Но в шёлочку-то глянуть можно? – подмигнула она мальчику.
- Может, не надо? – всполошился Джим. – Они там, похоже, заклинаниями бросаются… вдруг попадёт?
- И то правда, - кивнул Ричард, который не хотел, чтобы с Дианой по его вине что-то ещё приключилось.
-А если сейчас попробовать сбежать? – вдруг спросила Лина. – они же не следят за дверью… по крайней мере сейчас. А до леса рукой подать, ты же сам говорил.
- Ну… там опасно.
- Всё лучше, чем тут.
- Они правы, милый, может быть это шанс?
- Может быть, лучше подождём?
Диана покачала головой, её беспокоило то, что ауроров (если это были они) могло быть, всего лишь разведывательная группа и УС могли с ними быстро справиться.
-Надо попробовать. Давай.- она подошла к двери и попробовала открыть её.- Заперто…
-Конечно заперто, - хмыкнул Джим и подошёл к Диане, - отсюда есть другой ход. Вот, - он взобрался на пару ящиков, и дотянулся до подоконника заколоченного окна, ода из досок которого была плохо прикреплена.
-Если вы могли сбежать раньше, почему этого не делали? – удивилась девушка.
-Уже пытались… тех ребят поймали и их больше никто не видел. Они хорошо охраняют…
- Чудесно…- буркнула она. - Рич, я не смогу пролезть, пробуй ты.
- Но… - мальчик нервно переступил с ноги на ногу, но вдруг успокоился. – Ладно, была ни была, всё равно я бы не согласился стать этим их Лордом.
-Подожди только… – она прислушалась, голоса стихли, все как будто бы ждали чего-то, - не сейчас… - они притаились. – Вот, опять началось, слышите?
- Ага, кажется, в кого-то попало очень неприятным заклинанием. – довольно констатировал Джим.
- Чего ту хорошего. Это могут быть «наши».
- Если там вообще есть «наши», - поправила Лина.
-Давай, сейчас. – Диана подтолкнула Рича к ящикам. Мальчик быстро по ним вскарабкался и осторожно отвёл доску в сторону, высунул голову наружу.
- Ничего себе…
-Что?
- Тут… им не до нас определённо, пошли! – он вылез на подоконник и спрыгнул вниз. Диана затаила дыхание, когда услышала, как он приземлился а землю.
-Что там?
- Сейчас гляну. – Джим отодвинула доску и посмотрела на то, как Ричард бежит в сторону леса. Действительно, у мальчика не было бы шансов, если бы УС следили за пленными, Но сейчас их внимание было сосредоточено на небольшой группе ауроров, которые находились напротив второго дома и отбывались от нападающих. – Всё нормально, его не заметили.
-Так, быстро, пока есть возможность, Лина. Джим, давайте.
- Нет, мне страшно, – прохныкала девочка.
- Ты хочешь ещё увидеть маму и папу?
-Да.
-Тогда действуй, иначе… если подкрепление не успеет и УС победят, они быстро заберут нас в другое место и там нас найти будет намного сложнее. Ты этого хочешь?
-Нет, - девочка замотала головой.
-Лина, Не трусь, я с тобой. – Джим спрыгнул на пол, подошёл к девочке и взял её за руку, повёл к окну. – Это не страшно, видишь, ни даже в нашу сторону не смотрят…
Лина начала всхлипывать, но взобралась на подоконник.
Джим повернулся к Диане:
-А вы?
-А я подожду тут… всё равно нет возможности, я не смогу вскарабкаться, только не с моими ранами, да и не помещусь я там пролезу, а вы можете спастись. Давай же!
Джим ещё раз посмотрел на девушку, затем отвернулся и подтолкнул Лину к выходу.
Диана еле сдержала нервный всхлип, когда дети спрыгнули вниз.
Теперь она осталась одна, совсем одна…



***
- Какого чёрта мы тут ждём?! – не выдержала Вики и стала из-за стола. - Боссон что, смерти моей хочет?!
- Он отправил небольшой отряд в разведку, надо проверить… - начал Эрик, но сердито вздохну. - Чёрт, ты права, он издевается!
- Что делать собираетесь? – тихо спросил Малфой.
- Не знаю, как они настроены, а я собираюсь пойти туда и без разрешения мистера – я наору-на-каждого-кто-не-будет-делать-как-я-хочу, – решительно произнёс Рендом. – Прошло уже полчаса, должны быть какие-то новости!
- Чудесно, вы наконец-то созрели, я рад, - раздался саркастический голос Северуса Снейпа. – Мистер Уизли, указывайте дорогу.
Рендом кивнул и быстро зашагал к двери, все остальные последовали за ним. Северус, хотел было, остановить Гермиону, но, увидев её решительное выражение лица, решил не тратить время попусту.
Когда команда вышла в зал, дорогу им преградил Боссон:
- Снейп, куда это вы собрались? – заорал он на Вики.
На такое обращение Северус вздрогнул, но отнюдь не от неожиданности, впрочем, Гермиона, как всегда, остановила его, прежде муж успел бы пожалеть о сделанном.
- Мистер Боссон, - произнесла Вики очень тихим, но зловещим голосом. - Я вас, не смотря на ваш совершенно отвратительный характер, очень люблю и уважаю, но сейчас, если вы станете у меня на дороге, я опробую на вас все известные мне непростительные заклинания, а вам известно, что я знаю их немало. Отойдите, либо я за себя не отвечаю.
Гермиона слегка улыбнулась, увидев неподдельный страх на лице босса Вики: «Вся в отца, ничего не скажешь».
- Вас там убьют, - попытался всё же сопротивляться Боссон, но Вики только плечами пожала. Увидев, что его слова не возымели должного эффекта, он покачал головой и произнёс. – Подождите, я дам вам ещё одну команду, так будет проще, – Боссон повернулся к секретарше и рявкнул. – Пяту группу вызовите, немедленно!
- Да, сэр, - быстро ответила та и потянулась к кристаллу вызова.
- Спасибо, сэр, - немного удивлённо произнесла девушка.
- Смотри не попадись им, а то мне придётся повышать по службе не тебя, а Поттера, - буркнул он и, развернувшись, зашагал к себе в кабинет.
Вики ещё раз пожала плечами:
- Давно пора. Ладно, Рэндом, туда можно апарировать?
- Только в два прихода, я неуверен в точности места, - быстро ответил он. - По крайней мере для апартации моих знания не достаточно.
- Если ты говоришь, что они в Северной долине… - задумался Снейп, - там есть пару заброшенных складов, когда-то там держали продукты. Может быть они там?
- Пару складов? – переспросил Эрик, - значит, нам надо разделиться?
- Какого чёрта мы ждём? – фыркнул Драко и схватил Вики за руку, - мы будем что-то делать?
- Там и мой брат, если вы не забыли, – холодно произнесла она.
- Тогда объясним мне ещё раз. Почему мы всё ещё тут?
- Он прав, ждать нет смысла, - вздохнула Гермиона. – И я согласна с Эриком, нам надо будет разделиться. Думаю, что мы с Северусом, отправимся проверить первый склад, тот, что южнее к лесу, а вы проверьте второй.
- Хорошо, - согласилась Вики. – Вы отправляйтесь, а я подожду пятую группу, они будут тут с минуты на минуту.
- Хорошо, - кивнул Северус и пошел к дочери. Поцеловав её в лоб, он прошептал ей на ухо, так чтобы никто не слышал. – Будь осторожна, я не хочу тебя потерять.
- Не волнуйся папа, всё будет хорошо. Вы самой тоже поосторожней там.
Хмыкнув, Снейп добавил:
- Кстати, если надумаешь встречаться с Поттером, так и скажи, чтобы я не узнавал об этом окольными путями.
Вики удивлённо уставилась на отца, но тот только подмигнул и, взяв жену за руку, направился к выходу – из здания аурората апарировтаь могли только ауроры.
- Чудно, до встречи, - бросил Драко и быстро зашагал за Снейпами, Рендом последовал за ним.
- С тобой всё будет хорошо? – спросил Эрик.
- Да, не переживай… Эрик?
- Что?
Вики вдруг почувствовала себя ужасно неловко.
- Нет, ничего. Будь осторожней.
- Постараюсь, - улыбнувшись ответил он и апарировал.

***

Ветка больно ударила Ричарда по щеке, но мальчик едва ли не заметил этого.
Он уже достаточно долго бежал, добравшись до леса, он юркнул в первые же попавшиеся кусты, затем, ползком добрался до какой-то не очень глубокой ямы и затаился там. Сколько он там просидел, мальчик не смог бы сказать, даже если бы от этого зависела его жизнь. Дождавшись, пока крики и звуки от заклинаний утихнут, Рич выбрался из своего укрытия и стремглав помчался в глубь леса. Не зная, кто победил, а кто проиграл, мальчик не хотел лишний раз рисковать. Уж лучше попасться зверю какому-то, чем вновь смотреть, как они мучают кого-то у него на лазах и не быть в состоянии помочь…
Споткнувшись о какой-то корень, он упал, при этом очень неудачно, так как руку вдруг пронзила резкая боль. Вскрикнув, он перевернулся на спину и прижал её к себе. Глядя на, уже начинающее светлеть от первых лучей солнца небо, Ричард вдруг расплакался. Всё в один момент свалилось на него: и воспоминания о доме, и его дурацкие ссоры с Гриффиндорцами, и жестокие шутки УС, и крики Стивена, его мольбы не убивать его… Мальчик плакал, пока не устал настолько, что просто, свернувшись клубочком и прижав к груди пораненную руку, не заснул. Нельзя сказать, что он чувствовал себя в безопасности. но бежать больше не было сил, а низкие ветви старого дерева, под которым он лежал, хорошо укрывали его от посторонних глаз. Возможно, он сможет выспаться, впервые за долгое-долгое время…


***
Ричарду всё время снились кошмары, он бежал по какому-то коридору с множеством дверей и никак не мог найти нужную, чтобы выбраться. За каждой из дверей его ждали либо УС, либо гриффиндорцы, с которыми он часто цапался, учась в Хогвартсе, либо пауки, которых он боялся, как огня. Его ждали даже те страхи, о которых он и не подозревал. В начале было очень страшно, настолько, что ему казалось, что он и дышать разучился, но постепенно, дверь за дверью, кошмар за комаром, его страх уходил куда-то пока, не обежав до последней двери, он не открыл её и не оказался в какой-то белой комнате. Яркий свет ослепил его и мальчик зажмурился, но прежде, ему показалось, что в комнате кто-то находится…


***
Северус подошел к телу Люциуса Малфоя. Остекленевшие серые глаза были широко распахнуты, скорей всего, Малфой так и не понял, как случилось, что его проклятье не убило Викторию, а было перенаправлено на него самого.
- Папа? – Вики подошла к отцу. – Мы нашли детей, но Ричарда с ними не было.
Снейп медленно перевёл взгляд с тела бывшего врага на дочь:
- Это значит?..
- Я не знаю, что это значит, - уныло ответила она.
Северус поджал губы, но ничего не ответил.
- Папа, мы найдём его, но… они же не могли его…
- Подбросить так же, как нам подбросили другого ребёнка?
Вики вздрогнула от таких слов и уже хотела что-то сказать, но тут к ним подбежала Гермиона:
– Дети говорят, что с ними был ещё один мальчик, - запыхавшись произнесла она. - Его звали Ричард, но фамилии они не знают, он не назвался… Северус, это может быть он.
- Был? – переспросил он. - А где он сейчас?
- Говорят, что он убежал раньше их, но они не смогли его найти.
- Убежал? Куда? – Спросила Вики. - Тут же один лес и… о Мерлин! – она поднесла руку ко рту.
В этот момент раздались какие-то крики, это Рендом звал колдомедиков – наши Диану, она была в полуобморочном состоянии.
- Может быть, она что-то знает? - предположил Северус.
Когда они подошли к лежащей на носилках Диане, девушка уже была без сознания.
Рядом сидел Рендом и Драко.
- Как она?
- Ей дали успокоительное зелье, - тихо ответил Малфой, гладя дочь по голове. - Пока боятся давать кровевостановительное, она слишком слаба, сердце может не выдержать.
- А что с Ричардом?
- Мне очень жаль, вашего сына тут не было.
- Но дети сказали… - начала Гермиона, но Драко её перебил. – Я не сказал, что его вообще тут не было, просто констатировал факт, что его ещё не нашли. Я тоже слышал, что говорили дети. Скорей всего, они имели ввиду вашего отпрыска, но… - он пожал плечами. – Хорошо, что он не назвал своего полного имени, думаю, отец убил бы его, знай, что он – Снейп.
-не знаю, может быть то поможет…- вдруг произнёс Рендом. – Я недавно проверял местонахождение Дианы и уже хотел идти в лес, но мистер Малфой нашёл её раньше в этом складе...
- То есть? – нетерпеливо переспросил Северус.
- Она могла отдать кулон Ричарду, по этому ищущее заклинание указывает на Запретный лес – он может прятаться где-то там. – Рендом передал оба кулона - свой и Гермионы - Снейпу. – Попробуйте его найти, у вас должно получится, он не мог очень далеко убежать.
Вики посмотрела на отца, затем на мать:
- И?
Северус отдал один из кулонов жене и посмотрел на дочь:
-Ты пригляди за остальным УС, смотри, чтобы не вырвались, я не очень доверяю этим сосункам, которых послал твой Боссон.
- Но папа, за ними Эрик смотрит, и… я не могу поверить, что ты…
- Это запретный лес, там опасно даже мне, что уж говорить о тебе. Ты вымотана и давно хорошо не спала.
- Вы с мамой тоже!
- Делай, как сказал и точка! – рявкнул он.
Вики сердито нахмурилась, но спорить дальше не взялась - была черта, которую и она не решалась переступить.
- Хорошо, - удовлетворённо кивнул он. – Миона? – он повернулся к жене.
- Он жив, я чувствую это, - тихо ответила она.
У Вики сложилось такое впечатление, что мать не слышала и половину из сказанного только что.
- Я тоже, - так же тихо ответил отец и они с Гермионой зашагали в сторону леса.


***
- Как ты? – Вики присела рядом с Эриком и осторожно дотронулась до его плеча.
- Нормально… вот объясни, почему у меня постоянно страдает левая рука?
- Потому что ты до жути неповоротливый? – предположила она, поправляя ему повязку.
- Всегда знал, что от тебя нельзя дождаться поддержки.
- Да, я такая, противная и ужасная, - она вздохнула и развязала бинт. – Тебе плохо завязали повязку, подожди, я перетяну крепче.
Он слегка улыбнулся:
- Спасибо.
- Не за что.
- Мне жаль, что твоего брата так и не нашли.
- Может быть ещё найдут, папа и мама пошли искать его в лесу, а тут как… Ох! – она сердито фыркнула. – Ну разве это справедливо, заставлять меня ждать, пока…
Он вздохнул и дотронулся здоровой рукой до её плеча:
- Не волнуйся, если он там, твои родители его найдут. Ты и так умница, если бы не твоя помощь, нас бы перебили.
- Да уж, и представить не могла, что их тут ТАК много… и совсем рядом с Хогвартсом…
- Именно по этому их тут и не искали - никто не ожидал такого наглого поведения.
- Наглость – второе счастье.
- Что-то в этом определённо есть.
- Послушай, - она повернулась к нему. – Ты ведь знал, что Диана и Рендом встречаются?
Он вздохнул:
- Да, прости, что не сказал, я обещал им и…
- И давно они?..
- Полтора года.
- ЧТО? – удивлённо вскрикнула она - И как же я этого не заметила?
Он хмыкнул:
- Вики, ты уж извини, ты прекрасный детектив и логические задачки щелкаешь, как семечки, но когда дало касается отношений между людьми – тут ты слепа.
- Да уж, конечно, не угадала одну пару и теперь ты будешь выводы делать?
-Я и раньше вывод сделал, - тихо ответил он.
- И?
Эрик покраснел, но не ответил.
- Ну, давай, выкладывай. Сказал «А» готовься и весь алфавит произнести.
Парень уже было открыл рот, но от дальнейших расспросов Эрика спас Рендом:
- Она его нашли! – крикнул парень.
Переглянувшись, Вики и Эрик быстро подскочили и побежали в сторону склада.
- О Мерлин, Ричард! – Вики подбежала к отцу, который присел на землю и всё ещё держал на руках сына.
Рядом сидела Гермиона и мерила пульс мальчику:
- Просто спит, - наконец выдала она и успокоилась. – Он просто спит…
- Так разбудите! – нетерпеливо вздохнула Вики и уже хотела начать тормошить брата, но отец остановил её руку:
- Нельзя, я нашёл его под Тёмным деревом, надо дождаться, пока он сам проснется.
- Тёмное дерево? – удивился Эрик - Но как его угораздило?..
- Думаю, случайно.
- Это даже хорошо, - улыбнулась Гермиона. – Оно полечит его, заберет плохие воспоминания.
- То есть, он всё забудет?
- Нет, не забудет, но они уже не будут его так пугать.
- А можно и мне под такое дерево? – хмыкнул он.
- Вперёд и с песней. – Фыркнула Вики и присела рядом с родителями, – Не могу поверить… - уже тише и совсем другим голосом произнесла она, – неужели всё закончилось?
- Можно сказать и так, - ответил отец и прижал к себе сына, сейчас он не был в состоянии его отпустить, просто не мог.
- С минуты на минуту тут будут люди с министерства, - заметил Эрик.
- Вот и чудно, сами и разбирайтесь с папочкой, - буркнул Снейп. – А я отвезу ребёнка в больницу.
- Неплохой план, - усмехнулся Эрик. – Я приеду позже, хорошо? – это он уже сказал Вики.
- О Мерлин, сколько можно? - не выдержал Северус. - Хватит уже ходить вокруг и около, пригласи её на свидание и прекрати пускать слюни.
Все замерли, Гермиона закашлялась, Вики густо покраснела, а Эрик начал хватать ртом воздух.
- Что? – фыркну Северус, - только я это заметил?
- Нет, милый, - пришла в себя Гермиона, - но только ты мог сказать это в ТАКОЙ форме.
Вики не знал, куда себя деть, а Эрик готов был провалиться сквозь землю, увидев, что дети совершенно растеряны и не знают что ответить на слова мужа, миссис Снейп решила взять ситуацию в свои руки:
- Мы с Вики и Северусом сейчас в больницу, а ты, Эрик, отчитайся перед боссом и нашим многоуважаемым министром, и приезжай к нам. Думаю, Ричард, когда придёт в себя, будет рад тебя увидеть.
- Э-э-э… да, спасибо…
- Хорошо, Северус?
- Чудно, - но поднялся и посмотрел на дочь. – Можешь апарировать?
- Думаю, да.
- Гермиона?
Она кивнула и они все апарировали в св. Мунго.
- Да уж… - протянул Рендом, который всё это время стоял в сторонке и наблюдал за происходящим. – Влип ты, братец.
- Похоже…
- Зато теперь ты знаешь, что её старик не против.
- А можно было то выяснить каким-то другим способом?- фыркну он.
- Можно, но ты сам виноват, столько резину тянуть да и… Эрик, это Снейп, чего ты от него ещё ожидал?
Парень кисло поморщился, но ничего не ответил.



Глава 8. Эпилог

Ричард резко подскочил и огляделся. Сначала ему показалось, что он всё ещё спит и это ещё одна комната, только до боли похожая на его собственную. От понимания этого факта даже плакать захотелось, но он сдержался. Шмыгнув, мальчик поднялся с кровати и одел стоящие рядом с ней тапочки.
- Всё как дома… -прошептал он, глядя в пол. - Но это не честно, ты же обещал, что всё закончилось…
- Кто обещал, Рич? – раздался вдруг голос его сестры. Ричард резко повернулся - перед ним стояла Вики.
- Не честно принимать её облик! – закричал мальчик. – Ты сказал, что я сделал свой выбор, отпусти меня!
Вики подошла брату и, присев, взяла его за руки:
- Малыш, никто ничей облик не принимает, ты дома, неужели не видишь?
- Я в запретном лесу – это, во-первых, - заупрямился он. - А, во-вторых, если ты на самом деле моя сестра, почему ты, а не мама или папа, ведь ни должны быть, когда… если бы я…
Вики вздохнула и покачала головой. Упрямый, какой же он упрямый, совсем не изменился. На какой-то момент е даже показалось. что всё как раньше и не было этих недель бессонницы и тревоги. Не было этого сплошного кошмара, не было этого письма Дамблдора про «смерть» Ричарда – ничего не было. Но, внезапно создавшаяся иллюзия рухнула, как карточный домик на ветру, когда она посмотрела Ричарду в глаза - недоверчиво-вопросительный взгляд, такого у мальчика никогда не было. Никогда ничего уже не будет, как раньше, никогда…От этой мысли захотелось выть, каким же монстром должен быть тот, кто позволяет творить такое?! Джим и Лина – дети, с которыми был заперт Ричард - рассказали всё в красках, когда наконец-то смогли успокоиться. Дали показания и выжившие в стычке УС – результаты неутешительные, впрочем, никто и не ожидал, то всё закончится сразу же, как найдут новое логово врага. И, хотя смысл расследования для Вики был её брат: сначала причина его смерти, затем желание найти и уберечь мальчика, девушка понимала, что это только начало чего-то в сто раз более страшного, чем описанное в книгах войны с Волдемортом.
- Потому что мама просидела с тобой всё время до этого и уже с ног валилась, - пояснила Вики, стараясь отогнать от себя неприятные мысли – не время. - Мы с папой еле заставили её пойти спать, всё равно врачи сказали, что ты проснёшься нескоро, а папы нет, потому что его Дамблдор вызвал, но он должен уже скоро прийти.
Ричард захлопал глазами:
- Значит…
- Значит, мы тебя нашли, глупыш, - ласково произнесла она.
- Правда?
- Правда, - кивнула девушка и неожиданно ойкнула, когда Ричард резко обнял её за шею.
- Я так боялся, так боялся, - всхлипнул он – сил сдерживать слёзы больше не осталось.
Вики тоже не выдержала и, расплакавшись, прижала его к себе.
Так они какое-то время просидели на полу, пока в комнату не зашёл ещё один человек.
- Мама! – Ричард увидел Гермиону и, высвободившись из объятий сестры, бросился к ней.
- Мой мальчик, - прошептала она и обняла его. – Малыш…
Вики улыбнулась и неловко вытерла слёзы с лица.
- А где папа? – спросил он, когда наконец-то смог оторваться от матери.
- Ещё у Дамблдора, - ответила Гермиона и, обхватив лицо Ричарда руками, посмотрела ему в глаза. - Как ты?
- Страшно… - честно ответил он. - Ты действительно настоящая?
Вики, наблюдая эту сцену, вдруг нахмурилась:
- Рич, а что ты говорил про то, что кто-то принимает наши облики?
Мальчик повернулся к ней и поджал губы:
- Я не знаю, кто это. Там было… - он запнулся. - Там было очень много людей. А потом я попал в какую-то белую комнату и он сказал мне, что я сделала правильный выбор, и они больше не смогут мне ничего сделать, потому что я отказался стать их Лордом, и… это мне снилось, да?
Сбивчивый рассказ брата несколько встревожил Вики, она вопросительно посмотрела на мать, но та покачала головой:
- Потом будет разбираться, что к чему, думаю, сейчас важно совсем не это, не так ли? – она поцеловала сына в щёку.
Ричард улыбнулся и прижался к ней, в ближайшее время в планах мальчика не было выпускать её из объятий.

***
Когда Северус наконец-то смог оторваться от сына, тот смущённо улыбался:
- Непривычно видеть своего старика таким, да? – усмехнулся отец.
Рич улыбался теперь шире, опять обняв отца, он прошептал ему на ухо:
- Я люблю тебя, папа.
Северус прижался щекой к макушке сына и закрыл глаза, стараясь унять бешенное сердцебиение. Ведь он уже потерял мальчика, пытался даже смириться с его смертью, пытался жить дальше, но только сейчас понял, что ничего у него бы не вышло – он слишком любил малыша. И плевать он хотел на то, что сейчас они находятся посреди Главного зала, что на них смотрят большинство его учеников и коллег – Ричард здесь, он жив и здоров, так смысл в том, чтобы скрывать свою радость по этому поводу? Разыгрывать холодного профессора Снейпа у него сейчас не было ни сил, ни желания. К тому же, рядом стояли жена и дочь, а разыгрывать комедию перед семьёй, он был расположен ещё меньше.
- Всё хорошо, ты дома и ты в безопасности, - произнёс он и отстранился. – Пойдём отсюда. – Взяв мальчика за руку, он поднялся на ноги и вместе с женой и дочерью, зашагал к выходу из Зала.
Его семья была в полном составе, все счастливы настолько, насколько это было возможно в данный момент, и пока этого было достаточно.




***
- Эм… твой брат уже пришёл в себя после похищения? – запинаясь, спросил Эрик у Вики, когда она, наконец, вышла на работу.
- Да, вроде бы нормально, – невозмутимо ответила она, перекладывая бумаги на столе. – Он ещё под присмотром психолога, но мистер Джейсон скал, что опасаться причин нет – повезло, что он заснул под тем деревом.
- Да, я рад… - Эрик нерешительно переступил с ноги на ногу, чувствовал себя он более, чем неловко – это был их первый разговор со времени «разоблачения», которое сделала Снейп. В больнице они так и не смогли поговорить, в палату пускали только родственников. А потом его затянули отчёты, да и Вики чуть больше недели не появлялась на работе – взяла небольшой отпуск, чтобы провести его с семьёй.
- Эрик, - Вики подняла голову и посмотрела на парня. – Прекрати заикаться, что с тобой?
- Э-э-э… ничего.
- Вот и хорошо, принеси мне пожалуйста дело МакДеввилов, Боссон хочет, чтобы мы его расследовали.
- Хм, а как же твоё повышение?
Она пожала плечами:
-Я сказал, что никуда без Поттера не «повышусь», так что ему пришлось согласиться, что повысит нас двоих, в случае, если мы разгадаем это дело, так что в твоих интересах поторопиться.
Эрик немного растерянно посмотрел на напарницу:
- Спасибо, я… неожиданно немного.
- Что я за тебя словечко замолвила? – спросила она.
- Нет, что Боссон согласился.
- Я умею убеждать, девушка слегка улыбнулась, вспомнив лицо босса, когда она выложила условия своего повышения. На оглушительный крик «Снейп, да ты сума сошла!» Вики спокойно ответила, что ей и на своем месте неплохо. Зарплата хорошая, да и проблем меньше, так что особого желания отвечать за целый участок у неё не было. Боссону ничего не оставалось, как согласиться, ведь как ни крути, а они с Эриком были лучшими в отделе.
- Не сомневаюсь.
- Здоров, ладно, сейчас принесу… а почему такая срочность?
- Хочу успеть разораться с ним до свадьбы Рендома и Дианы.
- А, так он всё-таки решился сделать ей предложение? – он опёрся о косяк двери.
- Ага, – Вики продолжила перекладывать бумаги, расчищая стол – после расследования связанного с Ричардом у неё на столе царил полнейший хаос.
- Молодец и когда свадьба?
- Через три недели.
- Спешат, - заметил он.
- Наверное, боятся, что мистер Малфой передумает.
- С него станется, - хмыкнул парень.
- Тоже так думаю.
Он кивнул и уже собирался выйти, как Вики окликнула его.
- Эрик.
- Что?
- Сегодня в восемь.
- Что в восемь? – не понял он.
- Заедешь за мной.
- Зачем?
- Затем, что я приглашаю тебя на свидание, - со вздохом ответила она, всё так же не отрываясь от бумаг.
- Ты… ты что? – в шоке переспросил он.
- Повторить?
- Нет, я… я понял, спасибо... то есть да, хорошо, в смысле…
- Дело МакДеввилов, - напомнила она.
- Да, точно, спасибо, да…
С этими словами, красный, как рак, Эрик Поттер вышел из кабинета.
- Мужчины, - закатив глаза, произнесла она. – Всё за них делать надо.

***
- Значит?..
- Да.
- Но, Северус, если это правда…
- За Малфоем кто-то стоял. Кто-то, кому выгодно было появление Нового Лорда.
- А Волдеморт?
- Тоже его рук дело.
- О Мерлин, что же теперь будет?
- Не знаю, Гермиона, но скажу точно – началась игра в сто раз опасней предыдущей. Он или они так просто не сдадутся.

Конец
На главную страницу Написать веб-мастеру
Hosted by uCoz