Риск

Глава 1.

Виды шока.

Если у тебя случилось что-то плохое, – немедленно поищи в этом "плохом" хорошее. Найдёшь обязательно. Как говорит Маргарет, просто надо уметь жить. Ха.

Я прижалась лбом к стеклу. Автомобиль трясло на ухабах, отчего я стукалась челом об окно, что было болезненно, но терпимо. Папа покосился на меня в зеркало.

-         Мазь от синяков у нас закончилась, - негромко проговорил он как бы в воздух, - а в аптеке больницы её не нашлось.

Сидящая справа от меня Маргарет тихо хихикнула. Я тут же отвернулась от окна и дала ей легкий щелбан. Она фальшиво взвизгнула и дёрнула меня за волосы. Я ткнула её локтем в бок, и мы сочли инцидент исчерпанным.

Слово "больница" из уст отца заставило меня пошатнуть собственные оптимистические взгляды на жизнь. Честно говоря, я не могла найти в создавшейся ситуации ровным счётом ничего хорошего. И вдобавок не понимала, как Мэгги может веселиться. Хотя, может, это послешоковое состояние?..

-         Кейтлин, - тихо обратилась ко мне сестра, - ты как?

Я смерила её взглядом а-ля профессор Снейп и свистящим шёпотом произнесла:

-         Мэг, слушай. Внимательно. Мы только что отвезли маму в госпиталь Святого Мунго, а ты ещё спрашиваешь, "как я"?

-         Ну… я, например, в шоке.

-         Слава Мерлину! – не отдавая себе отчёта, выдохнула я. Папа чуть усмехнулся; Мэгги нахмурилась. Я, опомнившись, добавила:

-         Просто я тебя не понимала последнюю минуту, – хихикаешь и хихикаешь.

-         А… - поутихла сестрица. – Ну знаешь, Кейт, есть разные способы проявления шока. Обморок. Истерический смех. Уход в себя. Слёзы… Пап, у тебя шоколад близко?

Теперь мы рассмеялись все втроём. Одно время по Хогвартсу (не иначе стараниями Мэг) о папином шоколаде ходили легенды. А что – даже магловскими учёными установлено – шоколад успокаивает нервы!..

Кстати, о маглах. Именно магловским способом мы прибыли в Мунго, и магловским же способом возвращаемся. Зачем, почему – на все наши вопросы папа только, как мне показалось, прятал улыбку и отвечал: "Чтобы не привлекать внимания". Что, по словам Маргарет, было бредом.

На перекрёстке мы повернули вовсе не в ту сторону, откуда ехали в Мунго. Мэг сразу же распсиховалась:

-         Ой, пап, мы не туда поехали! А если там тупик? А? А если сейчас авария будет? А если… мфмхмхфммхмффм…

Это я зажала ей рот ладонью. Отец только лихо преодолел очередной поворот и спокойно сообщил:

-         Повернули мы именно туда, куда надо. Сейчас сами увидите.

Заинтригованные, мы переглянулись. Папа умел устраивать такие сюрпризы, что потом все на ушах стояли. И не только в переносном смысле.

Я прикрыла глаза. Думать не хотелось. Ни о чём. Ни о результатах С.О.В., которые, вроде бы, должны прислать сегодня, ни о войне… ни даже о маме. Просто на меня напало редкое отупение. Крайне редкое.

Мы остановились в каком-то ухоженном магловском квартале. Ровно подстриженные газоны, аккуратные домишки… "Прайвет Драйв", - прочла я на указателе.

-         И пока всё не сострижёшь, на ужин можешь не рассчитывать! – донеслось справа.

Я слегка ошиблась, говоря, что газоны ровно подстрижены. Один из газонов уже порядком зарос. С той же стороны раздался стрекот газонокосилки и песня, сильно смахивающая на гимн Хогвартса. Что за?..

-         Я так и знал, - пробормотал отец и выскочил из машины. Мы с Мэг вновь быстро переглянулись и мигом вылезли.

-         Чёрт побери, - выдохнула Маргарет, застывая на месте. Я согласно кивнула и, с непонятно откуда взявшейся резвостью, перескочила через живую изгородь, отделяющую нас от дома номер четыре.

-         Как же это нелогично, - протянула я, плохо понимая, что говорю, - состричь <i>всё</i> ты не сможешь при всём… отсутствующем у тебя желании. Тут ещё есть деревья, кусты… да и весь газон до голой земли стричь не надо, правильно?

И я нажала на рычаг включения/выключения косилки. Сзади прозвучал тихий смех Маргарет. Гарри с равными промежутками времени хлопал глазами. Папа покосился на дом и тихо осведомился:

-         Тебе хватит пяти минут, чтобы собрать чемодан?

-         Ну… э… возможно…

-         Я бы помогла, - вмешалась я, - но… Тут как законы времени – меня не должны видеть.

-         Могу помочь влезть через окно, - предложил Гарри.

-         Оно у тебя закрыто, - ухмыльнулась я. – И вообще, действительно – давайте я хоть косилку включу, что ли… а то твои дорогие родственнички ещё заподозорят что-то неладное…

Я всё говорила и говорила, краем сознания удивляясь, – откуда у меня в данный момент сей фонтан слов? В конце моего монолога, состоящего из бессмысленных реплик ("а у нас ещё мазь от синяков кончилась, вот кошмар-то…"), даже Мэгги стояла с открытым ртом, а я всё-таки продолжала нести неясную чушь…

-         Так, - наконец остановил мой словесный понос папа, - Мэг, иди в машину.

-         Ну вот так всегда, - обиженно пробормотала Маргарет и забралась на переднее сиденье. Видимо, испугалась моего временного сумасшествия.

-         Гарри, тебе и впрямь лучше собрать вещи. И как можно скорее. Времени у нас мало.

Гарри быстро кивнул, развернулся и на гигантской скорости ушёл в дом. Я отвела взгляд.

-         Ты в порядке? – это было последним, что я ожидала услышать. Я вскинула глаза:

-         Ну… не знаю. Вряд ли.

Где-то минуту мы молчали, глядя друг на друга. После чего я вздохнула.

-         Что за чушь ты несла?

Я пожала плечами:

-         Если бы я знала, я бы обязательно сказала. Просто… шок.

Снова тишина. Только голос телевизионного диктора из дома да птицы. Отец, похоже, подавил вздох и опустил мне руку на плечо. Пару минут мы простояли, молча глядя в пространство.

-         Э… ммм… - промычала я. – Слушай, я, пожалуй, пойду в машину… холодно что-то.

И я не соврала, – подул такой ветер, что те самые упоминаемые мною деревья и кусты дико закачались туда-сюда.

-         …Ну что? Тебе всё сказали? – осведомилась Маргарет, едва я хлопнула дверью.

-         Представь себе, нет. Просто был вопрос, что за чушь я несла. А я разве знаю? Кстати, Мэг, ты забыла упомянуть, что одним из видов шока является словесный понос.

-         Ну, в тот момент я об этом ни бум-бум. Теперь знаю. Слышь, Кейт, ты в трауре?

Я опять красноречиво взглянула на сестрицу, та закатила глаза:

-         Я много раз просила тебя не копировать нашего дорогого учителя! Ты на вопрос не ответила.

-         Маргарет! – рявкнула я. – Почему ты задаёшь глупые вопросы? Или это тоже вид шока? Конечно, я в трауре! А ты, скажешь, нет?

Мэгги покачала головой:

-         Значит так, Кейтлин. Помнишь наше жизненное кредо?

-         Ну? – буркнула я.

-         Во всём плохом…

-         Мэг, а что хорошего ты нашла в данной ситуации?

Я ожидала, что мой вопрос заставит Мэг задуматься, однако она безапелляционно заявила:

-         Ну, хоть меньше нотаций будет… и к тому же, в госпитале мама в безопасности…

Я хмыкнула. Чёрт, а в чём-то она права. Насчёт безопасности – ладно, я сама так считала. А нотации… Мать всегда была строга с нами больше, чем папа. Впрочем, я сильно сомневаюсь, что, как выразилась Мэг, "нотаций" нам будут читать меньше. Всё-таки в те моменты, когда мамы дома не было, и мы с Мэгги опять что-то ломали/разбивали/разливали/рассыпали/случайно проклинали (нужное подчеркнуть), а потом ещё и не успевали смыться по комнатам – попадало нам по первое число. Морально. Как родители умудрялись найти такие слова, услышав которые, даже мы с Маргарет начинали мучиться угрызениями совести – не знаю. Но факт остаётся фактом.

-         Маргарет, это может быть. Но где гарантии? Ты помнишь, что было, когда я училась на третьем, а ты на втором?

Мэг с тихим ужасом округлила глаза:

-         Боже, Кейтлин! Разве такое забудешь?

-         Ага, - грустно усмехнулась я, - особенно когда мы из Хогсмида выбрались… помнишь?

-         Нам ещё повезло, - скрипнула зубами Мэгги, - что тогда мы попались папе, а не какому-нибудь профессору…

-         А кого-то постигла именно такая участь, - раздался весёлый голос.

Гарри уже сел в машину рядом со мной. Выглядел он на пять баллов!

По стобалльной шкале.

Волосы, как всегда, растрёпаны – ну это ладно. Одежда болтается на нём мешком, под глазами – ровные, правильные тёмные полукруги. Упрямый и прямой взгляд. Бледность поистине вампирская. Увидь его сейчас мадам Помфри, точно бы устроила истерику.

Не успела я открыть рот, как хлопнула передняя дверь. Папа сел в автомобиль.

Мы отъехали от "гостеприимного" дома и поколесили, как я понимала, к себе домой. Похоже, уже хватит сюрпризов.

-         Значит так, - тихо начала я, - ты кто?

Гарри чуть усмехнулся:

-         Ты меня не узнала?

-         В первую секунду – нет. Сколько времени прошло? Две недели? Отлично. Ты хоть спал эти дни?

Он упрямо молчал. Я вздохнула:

-         Гарри. Я спрашивала не у атмосферы, не у Маргарет, не у папы, а у тебя!

-         Час в день… с промежутками…

-         Поздравляю. Первый раз в жизни вижу тебя [i]таким[/i] задохликом. Я всё понимаю, понимаю больше, чем кто бы то ни было. Но знаешь… ты себя не трави. Хочешь считать, что ты виноват – считай на здоровье! Я тебя разубеждать ни в чём не буду. Просто если обнаружу хоть один признак того, что ты терзаешь себя – табуретом по башке, и здрасьте! Никакое "Протего" не поможет!

Изо всех сил прислушивающаяся Маргарет тихо присвистнула. Я не обратила на это никакого внимания, равно как и папа. Гарри молча смотрел мне прямо в глаза. Я отвечала поистине дерзким взглядом.

Никто не знает, каких усилий стоило ему глубоко вздохнуть и произнести:

-         Ты права, Кейтлин.

Я скромно улыбнулась. Пропадать, что ли, моему дару убеждения?..

-         Гарри, так нельзя. Ну ты посмотри на себя в зеркало заднего вида – не человек, а привидение какое-то! Пап, у нас есть, что есть?

-         Нет, - радостно ответил отец, тормозя на некой стоянке, - вылезайте.

-         О Мерлин, - прошептала Мэгги, - хватит с меня на сегодня магловского!..

И верно – мы остановились у какого-то супермаркета.

…Короче говоря, дома мы оказались около девяти вечера. Маргарет, пошатываясь, вылезла из машины и пошла было в дом, но я ухватила её за плечо:

-         А сумки разгребать?

Страдальческий стон.

-         …Ты получала письма?

-         Нет. Ну, конечно, ответы на свои получала – но очень неопределённые. А мне и не надо. Потому что я и так много чего знаю. Всё-таки я человек настойчивый…

Едва мы разгрузили пакеты, я отправила всех с кухни вон, а сама занялась обедом, плавно переходящим в ужин. Затем почти силком затащила Гарри за стол. Потом вместе с Мэг мыли посуду – короче, к половине двенадцатого я была как губка, которую только что выжала, и хотела только одного – свалиться в своей комнате и задрыхнуть, желательно часов на десять – а тут заявился лучший друг с требованием новостей.

Я люблю свою комнату. Можно сказать, это самый тихий уголок нашего дома. Может быть, потому, что я всегда запираю дверь, и достучаться до меня очень сложно. Может быть, потому что однажды, когда Маргарет вошла сюда, на неё случайно упали часы со стены. Часы повесили, а вот Мэгги теперь опасается влетать ко мне без стука.

Если я заперлась у себя – коли фонарь; меня не вытянешь даже за уши. Здесь очень хорошо думать. Конечно, моя теория о том, что думать вредно, этот процесс серьёзно отягощает… но иногда я забываю о собственной гипотезе, и тогда мысли текут быстро, как вода из крана.

-         Кейт, ты правда меня не узнала?

-         Правда, Гарри. У тебя ужасно всё запущено. Папа дал тебе снотворное?

-         Угу… Кейтлин, скажи… как ты умудряешься оставаться такой же, как всегда? Ведь… да что говорить.

Действительно, говорить нечего. Смерть Сириуса была для нас с Мэг почти таким же ударом, как для Гарри. Сириус ведь был и нашим крёстным. Вообще этим летом на нас свалилось столько всего, что я иной раз удивлялась сама себе. А вот теперь мне удивляется Гарри.

-         Такой же, как всегда? – невесело рассмеялась я. – Какая ошибка. Я глубоко ушла в себя, Гарри. Глубже уже некуда. А вот эта поверхностная маска…

-         Ага, ага… - или у меня галлюцинации, или в глазах у Гарри и впрямь заплясали чёртики. – Значит, эмоции скрываем, Кейт Люпин?

Я фыркнула:

-         Это тебя Шляпа хотела сначала в Слизерин послать!

-         Слушай, а это идея! Достанет нас чем-нибудь какой-нибудь наш однофакультетник, мы и скажем: "А пошёл ты в Слизерин!".

-         Точно! А слизеринцы, наоборот, будут посылать всех в Гриффиндор!

-         Или в Хаффлпафф, или в Рейвенкло… это уж как кому повезёт.

-         А те самые Хаффлпафф и Рейвенкло тоже всех в Слизерин пошлют… и будет у нас один большой зелёный факультет…

-         Кейтлин, что это за ужастики на ночь?

-         Тебе полезно, - хихикнула я. – Ладно уж. Говорю честно – я труп. Щас вот как засну у тебя на руках, будешь знать!

Моя своеобразная угроза основывалась на очень простом – мы сидели в одном глубоком и широком кресле.

-         Иди спать, - наконец произнесла я. – Иди, выпей снотворное и дрыхни. Желательно без задних ног. А если не можешь спать без задних ног – я тебе их отрублю. Топором.

-         Кейтлин, Кейтлин… А где ты видела у людей <i>передние</i> ноги?

Мы громко рассмеялись. Гарри встал.

-         Спокойной ночи, - и вышел в коридор.

Я как-то умудрилась доползти до кровати, стащила с неё покрывало, натянула пижаму, рухнула в постель и, отбывая в царство Морфея, вяло подумала: "Где-то видела… у анимагов, например…"

Глава 2.

И снова кошмары.

Утром я проснулась от того, что кто-то настойчиво стаскивал с меня одеяло. Я открыла глаза. В комнате никого не было, но одеяло всё ещё продолжало ползти. Я хихикнула:

-         Гарри, ради Мерлина! Я спать хочу!

-         Хотеть не вредно, Кейтлин, - он стащил с меня одеяло, а с себя – мантию-невидимку, и мы в унисон засмеялись. Я нисколько не стеснялась – как-никак лучший друг, да и на Рождество я неоднократно вламывалась к ним в спальню…

Я вскочила, подхватила подушку и приблизилась к Гарри с намерением задушить. Однако мой друг не промах! Хотя, может, от бладжера уворачиваться не легче?..

Он схватил вторую подушку и с громким: "Готовься к смерти!" рванул на меня.

Спустя пару минут перья летали по всей комнате. Я отдышалась и плюхнулась на кровать. Гарри, всё ещё смеясь, повалился в кресло.

-         Ох, - пробормотала я, - это было…

И тут только соизволила посмотреть на часы, которые безучастно показали половину одиннадцатого утра.

-         Должна быть веская причина, по которой ты меня разбудил, - отметила я.

-         А она и впрямь веская, - на его лице всё ещё играла широкая ухмылка, - пришли результаты экзаменов.

-         Гениально, - хмыкнула я. – Ничего, потерпели бы результаты. Мне такой сон снился…

На самом деле сон мне снился. Стандартный цветной кошмар. Так что я даже была благодарна Гарри.

-         Но раз уж я не сплю, и сна в ближайшие двенадцать часов не предвидится – выйди из комнаты.

Он встал, тряхнул головой, – в волосах застряли перья, - и вышел. Я быстро оделась, вычесала перья из собственной шевелюры, выскочила в коридор, и мы с Гарри понеслись завтракать.

-         Какие люди на свободе без охраны! – протянула Маргарет. – Чесслово, Кейт, ты прям сова! Мало нам, что ли, Джули?

Как вы могли догадаться, Джуля – наша семейная сова. Я только головой покачала:

-         И тебе доброе утро, Маргарет. Как дела?

-         Великолепно, - съязвила Мэг. – Слышь, Гарри, а ты ночью тоже спал?

Я хрюкнула в овсянку.

-         Мэгги, ты нелогична. Ночью, вообще-то, спят все.

-         Ну-ну, только мне интересно – вы оба спали, а каким развратным делом занимались до этого…

-         Маргарет! – хором рявкнули мы. И в унисон же усмехнулись.

Я взяла со стола конверт с хогвартской печатью. С приятным "хрусть" разорвала. Вытащила результаты экзаменов.

-         Кейтлин, что у тебя в комнате?

-         Мебель, - рассеянно ответила я, изучая бланк. Да уж, такого я явно не ожидала. Особенно зелья – "В" теория, "П" практика.

-         Это понятно. Что летало в воздухе в качестве архитектурного излишества?

Я наконец откинула листок с оценками и уставилась на отца.

-         А, ну, это… Кстати, пап, доброе утро.

Мэгги фыркнула в чай и, кашляя, вылетела из кухни. Мы с Гарри быстро переглянулись.

-         Короче, мы устроили двухминутный бой подушками! На радостях, что результаты экзаменов пришли! – ляпнула я.

-         А я через год, - всунула в дверь голову Маргарет, - буду в панике и побоюсь открывать конверт! Да вы не из-за этого подрались!

-         Спасибо, сестрёнка, - скривилась я.

-         Ну, и?

-         Ну, и что? – второй ляп.

-         Может, объяснишь всё-таки?

-         Ладно. Бой подушками – был. Но не на радостях, а на моей злости. Не, Гарри, ну на фиг ты меня разбудил?

-         Чтобы ты не смотрела кошмары, - тихо отрапортовал друг. Я вскинула брови:

-         Что ты хочешь этим сказать? Я, часом, не кричала во сне?

-         Часом, нет, только десятью секундами. И то тихо.

Мэг присвистнула; папа усмехнулся:

-         Тогда вы не драться должны были, а обмениваться любезностями.

-         Вообще-то завуалированные оскорбления, - как я красиво говорю! – тоже можно назвать любезностями…

-         Кейт, но мы же не оскорбляли друг друга, - глупо заметил Гарри.

-         А подушки? – заспорила я. – Всё-таки…

-         Всё-таки это был дружеский бой, - помог папа. Я кивнула:

-         Вот-вот. Хотя… В конце концов…

О, я могла так долго говорить. Зная это, Мэгги заткнула мне рот ладонью.

-         Мфхмхфхмхммфхмхмхффмммм…

-         Вот так, Кейтлин, - назидательно произнесли все трое. Я рывком убрала руку Маргарет со своих губ и смогла рассмеяться вместе со всеми.

-         Ладно, - пробормотала я, отсмеявшись, - проехали. А… ммм… перья так и продолжают украшать мою комнату?

Я даже на секунду подумала, что это уже третий ляп, но ошиблась – папа негромко усмехнулся и покачал головой.

-         Спасибо! – выдохнула я и встала из-за стола. – Я пойду… у меня там курсовик по зельям стоит…

…В своей комнате (уже и впрямь приведённой в относительный порядок) я рухнула в кресло и мрачно уставилась на дверь, которая практически тут же открылась. В комнату вошла Маргарет.

-         Кейтлин, - отрывисто проговорила она, - есть разговор.

Я молчала. Мой еженедельный кошмар был завершающим штрихом ко всей череде летних неприятностей. Он как бы подкрасил окружающую действительность. Чёрной краской.

Начиналось всё достаточно стандартно – вспышка молнии, дождь, Хогвартс… а дальше уже моё персональное. Прежде всего, – луна, почему-то с бешеной скоростью то исчезающая, то появляющаяся. Зачем-то дементоры. Вой. Калейдоскоп всех военных событий. Третий курс. В последнем сне присутствовала также та битва, в результате которой мама получила травму. А заканчивается всё некой пентаграммой – я в центре, а вокруг зелёные лучи. И я сильно подозреваю, что это обыкновенные Авадушки. Потом пол трескается, я падаю, падаю, падаю и, как правило, просыпаюсь. Ещё спасибо, что ко мне не являются люди без лиц.

-         Кейт, соблаговоли на меня посмотреть.

Я вздохнула и тупо уставилась на сестру. Она нахмурилась и сосредоточенно кусала губы. Это значило только одно – очередные планы по перевороту мира.

-         Посмотрела. Всё?

-         Чёрт побери, Кейтлин! – взревела вдруг Маргарет. – Если бы ты только знала, о чём я хочу сказать…

-         Мне уже страшно, - усмехнулась я. – Ну и?

-         О каких это кошмарах говорил Гарри?

Я мрачно хмыкнула:

-         Об одном. Том самом. Еженедельник "Пентаграмма". Но зачем кого-то нервировать этим, а?

-         Ну-ну… Знаешь, ты слишком самоотверженная. Вот, например…

-         Заткнись, - запаниковала я, зная, что о моих (на её взгляд) недостатках Мэг может говорить часами. – Ты хотела поговорить. Не обсуждать же мой характер ты пришла?..

-         Не-а. Это подход. Ты у нас жутко самоотверженная. Пойдёшь на что угодно, чтобы спасти близкого человека.

-         Что ты хочешь этим сказать? Кто-то ещё в опасности?

-         Тьфу ты! – разъярилась Мэгги. – Да! Будет, через месяц и пять дней!

-         И кто же это? Чью смерть ты увидела в хрустальном шаре?

-         Твою, - фыркнула Мэг. – Короче, в опасности будет Снейп.

Это для меня стало таким неожиданным заявлением, что я поперхнулась, закашлялась и сползла с кресла на пол. Восстановив дыхание, просипела:

-         С чего ты взяла?

-         Очень просто, - с таинственным видом ответила Мэг, - просто если он хоть попробует нам не помочь…

Я подошла к сестре и защёлкала пальцами туда-сюда у неё перед носом:

-         Маргарет. Ты что, глючного зелья приняла? "Снейп нам помогает"! Да это же анекдот!

-         Ну тебя, Кейтлин, - вздохнула Маргарет. – Ты в лунный календарь давно смотрела? Послезавтра…

Я медленно закрыла глаза рукой.

-         И что? Ты предлагаешь с летучим порошком переместиться в Хогвартс и с ножом к горлу потребовать у Снейпа обезболивающее?

-         Нет. Ну почти. Давай попробуем изобрести рецепт…

Она не договорила – я громко закашлялась второй раз за утро.

-         Так, Мэгги. Знаешь, сколько человек уже изобретают? Годами, десятилетиями! А ты хочешь этого добиться за пару месяцев? Ты, случайно, с ума не сошла?

-         Нет, Кейтлин, - тяжело вздохнула сестрица, - я не случайно сошла с ума, я сошла с ума специально. Ну пойми – если порыться в книгах… Я тебе не говорила… в Мунго валялась куча самых разных журналов. Ну знаешь, бесплатные, а-ля реклама. Ну я и ухватила один. За май этого года. Так там было написано, что какой-то сверхпродвинутый алхимик почти нашёл рецепт. Боли вообще не чувствуется, просто превращаешься на сутки… Именно на сутки, а не на трое суток… Рецепт был опубликован, но все до сих пор ломают головы, что же нужно добавить в этот рецепт для полного исцеления.

-         Маргарет, - я стиснула виски пальцами, - ты точно сумасшедшая. По-твоему, мы это найдём?

-         Кейт, нет ничего невозможного! – у Мэгги горели глаза. – Хоть в Запретную секцию заберёмся!.. а всё равно сделаем так, что всё найдём.

-         Хм. Мэг… это-то ладно. Найти-то мы, может быть, и найдём. Но тебе не кажется, сестрица, что если мы начнём это варить – всё закончится быстро и печально? Ты хоть понимаешь, чем мы рискуем?

-         Ха три раза, - фыркнула Маргарет, - значит так. Сколько тебе по зельям поставили?

-         "В" и "П", - буркнула я, - и что с того?

-         А то, Кейтлин. То, что если мы спокойно, без нервов, возьмёмся за дело…

Мэг говорила что-то ещё, но я её вряд ли слышала. А почему, собственно, мы не сможем ничего найти? С чего я взяла, что у нас ничего не получится?..

-         Ну? Согласна?

Я очнулась. Помолчала. И твёрдо ответила:

-         Да. Но только если мы скажем всем остальным.

Под "всеми остальными" я имела в виду Гарри, Рона, Джинни и Гермиону. И я была рада, что Мэг это поняла.

-         Скажем, Кейт, только уже тогда, когда начнём эксперименты. Потому что ты же знаешь свою лучшую подругу – отговоры, суеверия…

-         Эй, - ухмыльнулась я, - суеверия – это не про Гермиону.

-         А я ради красного словца!

-         С золотыми буквами…

***

Как мы умудрились пережить эти три дня – чёрт его знает. Ха. Так же, как переживали и все остальные полнолуния. Мы заперлись в "безопасном месте" – на чердаке, – все втроём, и тихо переговаривались. Я, плюнув на половину нашего уговора, рассказала Гарри об идее, на что он только смерил меня взглядом и весело сообщил: "Ладно, молодцы. Пополняете ряды сумасшедших".

-         Серебро невозможно в любом виде, - Мэг шептала так, что её было едва слышно; я и предположить не могла, что моя сестра может говорить таким голосом.

-         Даже если его будет всего пятьдесят грамм на всё зелье, - добавил Гарри.

-         Чёртовы познания, - скрипнула зубами Мэгги. – Кейт, ну и что нам делать?

Я хмыкнула:

-         Мэгги, до начала учебного года ещё месяц и два дня. А в нашей библиотеке нет ни слова об этом. А самим вспоминать и перечитывать учебники по зельям – извините.

Кукушка в часах прокуковала двенадцать раз. Я вздохнула:

-         Конец третьих суток. Завтра всё опять будет спокойно… на целый месяц. Даже не верится…

-         Кейтлин, - начал было Гарри.

-         Не надо, - усмехнулась я. – Я иду спать. В этих раскопках… короче, я устала. Спокойной ночи.

-         Пока… - рассеянно пробормотали оба.

***

…"Я не верю в это"…

…Слова эти прозвучали как приговор…

…"Почему? Разве я что-то сказала не так?"…

…"Ты сказала всё абсолютно так, как надо. Именно это и наводит на подозрения"…

…"Ты вообще стал слишком подозрителен в последнее время. Ещё один вид шока, да?"…

…Мы шли по тихой осенней улице Хогсмида. Не наблюдалось ни одного прохожего; где-то вдалеке вспыхивали непонятные оранжевые огни. Было смутное предчувствие, что что-то должно случиться…

…"Что вы на самом деле задумали?"…

…Разве я могла это сказать?…

…"На самом деле мы задумали совместный проект. Курсовой. По трансфигурации"…

…"Это я уже слышал"…

…"И что тогда? Не веришь?"…

…Вжик. Бум. Непонятная стрела вылетела откуда-то со стороны "Зонко" и воткнулась в землю прямо перед нами. Я автоматически сделала шаг назад. Стрела была серебряной…

…Обстрел со всех сторон. Такими же серебряными стрелами. Отовсюду высыпали жители деревни. Их крики. Кровь…

У меня перед глазами внезапно появилась фиолетовая вспышка, и я резко села в кровати.

Блин. Опять сон. И опять кошмар. Чёрт возьми, надо с Гарри проконсультироваться. Вот кто у нас спец по кошмарам…

Я взглянула на часы. Полчетвёртого. Нашла, в какое время просыпаться.

Я перевернулась на другой бок и закрыла глаза. После длинной получасовой попытки заснуть, я вздохнула, встала и пошла на кухню за стаканом молока, ибо только таким способом я могу прогнать свою бессонницу.

…Едва я налила молоко в стакан, как с порога раздалось тихое:

-         Ты не спишь?

Я тупо помотала головой вместо обычной придирки: "Ты же сам видишь, что нет".

-         Что так?

Я дёрнула плечом:

-         Кошмар… нет, другой. Пересказать я не в состоянии. Извини.

При желании папа мог в данный момент сойти за вампира, а не за оборотня – во всяком случае его бледности можно было дать именно такую характеристику. Он прошёл в кухню, сел за стол напротив меня. Я прижала стакан с молоком ко лбу. Зачем? А будто я знаю! Отпила глоток.

Спрашивать о папином состоянии (например, банальное "как ты?") сродни самоубийству. Моральному. Сразу, как мы с Мэг говорим, "короткое замыкание". Оно действительно короткое, всего на полтора часа, но это такие полтора часа, что хочется немного полетать с крыши без метлы. Поэтому я благоразумно молчала.

-         У тебя есть какие-нибудь… планы? На этот учебный год?

-         Хм. А какие планы? Учиться. Квиддич смотреть, а может, и в команду попробоваться. С Малфоем ругаться. Экзамены сдавать. Всё так стандартно…

Папа рассмеялся. Он действительно мог смеяться в любой момент, даже сразу после полнолуния. И в такие секунды я всегда чувствовала… какую-то гордость, что ли…

-         Кейтлин, когда ты так говоришь, уже понятно – что-то задумала.

Я поморгала.

-         Ну, мы с Мэг… короче, у нас проект по трансфигурации.

-         Странно. Вы же на дух не переносите этот предмет.

-         Ну так, - пожала я плечами, запоздало соображая, что сейчас понесу всякую чушь, и меня уже не остановишь, - противоположности притягиваются…

-         И вы с Маргарет – живое тому подтверждение, - пробормотал отец.

Я даже не отреагировала. Отпила ещё молока. В голове вновь всплыл кусок сна. Я чуть вздрогнула. Нет уж. Одним молоком тут не обойдёшься. Я встала, подошла к буфету, вытянула оттуда шоколадку, отломила кусок…

-         Пап, тебе нужно?..

-         Что? Нет, спасибо…

Тон его был какой-то убитый. Странно. Я дёрнула плечом, сунула кусок шоколадки в рот, убрала плитку, подошла к отцу и, достаточно плохо понимая, что делаю, слегка взъерошила ладонью его волосы. Так всегда делала мама. Даже при нас с Маргарет. И всегда при этом… ритуале на папином лице отражалось самое что ни на есть спокойствие. Кажется, я угадала – именно этого сейчас и не хватало папе…

Несколько минут прошло в полной тишине, пока у меня не начали слипаться глаза.

-         Пойду спать…

-         Спокойной ночи, - действительно <i>спокойно</i>.

-         Её, - и я тихо ушла в спальню. И отрубилась, едва моя голова коснулась подушки.

Глава 3.

События.

Тридцатого июля (мы с Мэг уже побывали на Диагон-аллее и купили подарки) мы с Гарри сидели на кухне и с хрустом грызли гранит науки. Он не поддавался.

-         У тебя трансфигурация "В", у меня "У", - пробормотала я, - так что помогай.

-         Ладно. Вот смотри. Эта формула применяется только к животным класса пресмыкающихся…

Я схватилась за голову:

-         Гарри, не надо! Я же сейчас с ума сойду!

-         Слышь, подруга, - хмыкнул Гарри, - во-первых, ты сама попросила, а во-вторых, тебе есть с чего сходить?

-         Гарри, эта шутка давно устарела.

-         Знаю. Ну так что будем делать с трансфигурацией?

-         Не ругайся! Пока забросим в чемоданы.

Что, собственно, мы и проделали, после чего вернулись на кухню и застали там папу, в задумчивости вертевшего в руках какое-то письмо.

-         Всем привет, как дела? – в кухню вихрем влетела Маргарет, выхватила из буфета булочку, проглотила её как удав и уставилась на отца.

-         Всё, - вынес он вердикт. – Мне Хогвартс жалко.

-         Да что там? – не выдержала я.

-         Снова предлагают должность учителя ЗОТС.

-         ЧТО?! – выкрикнули мы хором. Этого мы ожидали меньше всего.

-         И ты согласишься? – с огромной надеждой (только непонятно, в какую сторону) осведомилась Мэгги.

-         Естественно. Иначе вашими стараниями от школы пшик останется.

Я прыснула; Мэг надулась; Гарри усмехнулся:

-         Действительно, Кейт, Мэгги, вы окончательно распоясались! Вот к стульям привяжу, когда в гостиной никого не будет!

-         Ну вы что, сговорились? – плаксиво осведомилась Мэг. Я покачала головой:

-         Значит так, сестрица. Выйдем-ка на минутку.

И буквально за шиворот вытолкнула её за дверь, прислонила к стене и свистящим шёпотом проговорила:

-         Маргарет. Неужели ты не понимаешь? Конечно, отчасти он считает, что надо нас держать на коротком поводке. Но чёрт возьми! Нет, не могу я это сказать.

-         Я сама понимаю, Кейт, - тихо вздохнула Мэг, - деньги…

-         Я взорву Министерство, - без всякого выражения пообещала я.

-         А я помогу уничтожить улики, - подхватила сестра.

-         Не отговаривай. Хорошо? Сделай вид, что ты сильно этому рада.

-         А чего делать вид? Я и так рада…

-         Ну блин! – не стерпела я. – Я, конечно, понимаю, мы обе по гороскопу Близнецы и всё такое… но нельзя же так!..

-         Ой, Кейт, только не читай мне нотаций, умоляю! У нас для этого мужчины есть!

-         Чего? – расхохоталась я.

-         Забей. Пошли.

И мы бочком вдвинулись в кухню.

***

Уж не знаю зачем, но тридцать первого с утра папа вытурил нас всех в сад. Мы даже рады этому были, у нас там куча развлечений… но всё равно.

-         Так, - вздохнула Маргарет, когда нам надоело орать по поводу составов волейбольных "команд", - вы друг против друга, а я буду судить!

Мы оба ошалело уставились на неё. Ей никогда не нравилась роль стороннего наблюдателя.

-         Да ну, - пожала плечами я. – Нас мало, что мы тут по сетке прыгать будем…

Мы сели на качели. Солнце светило, но не жарило, дул лёгкий ветерок, роса на траве ещё не высохла, птицы, прошу прощения за каламбур, заливались соловьями… в общем, очень хорошее летнее утро. Но меня охватила ставшая уже привычной грусть. Словно почувствовав это, Мэг вскочила и помчалась в дом с воплем: "Пап, тебе помочь?!" Я вздохнула.

-         Ну что ты? – тихо поинтересовался Гарри. Я вдруг остро осознала, что мы с ним сидим чрезвычайно близко друг к другу, и одной рукой он обнял меня за плечи. Мы легко качнулись вперёд-назад.

-         Не знаю, - сглотнув, прошептала я. – Депрессняк, кажется…

-         Кейтлин… Ты меня сама наставляла на путь истинный, и что теперь? Не от меня же ты заразилась…

-         Да вряд ли, - я чуть усмехнулась. – А что – ты знаешь способ, каким меня можно вылечить?

-         Честно – нет. Только очень прошу – прибереги свою невесёлость на сутки. Сегодня как-никак мой день рождения…

-         Извини, - рассмеялась я, скосив глаза и заметив, что инерционно положила ладонь на его колено. Причём, кажется, давно, а он и попытки сбросить мою руку не сделал.

Гарри вздохнул и стащил с носа очки. Я прищурилась. И внезапно меня хлестнуло чувство полной… гармонии?.. умиротворённости?.. нет, полного спокойствия. И ещё мне показалось, что происходит что-то совершенно правильное. Моя рука лежала на колене Гарри, его рука – на моих плечах, и я постепенно успокаивалась. Я беззастенчиво разглядывала лучшего друга, рассеянно глазевшего по сторонам и протиравшего очки рубашкой… Чёрные волосы, расхристанные в разные стороны. Изумрудные глаза. Чёрт, ему очки с серебряной оправой носить надо!.. Кстати, об очках. То ли мне привычно, то ли… да, скорее, последнее.

-         Надень обратно, - собственный голос прозвучал как из тумана.

-         Чего? – он перевёл на меня расфокусированный взгляд. Я выхватила у него очки и водрузила их ему на нос.

-         Так лучше. Ты без них… ммм… не такой, как обычно.

-         Что ты имеешь в виду? – он придвинулся ещё ближе, если такое вообще возможно. Я чуть вздрогнула:

-         Гарри… я не умею делать комплименты. Очки тебе ужасно идут, а без них… я тебя просто не узнаю.

-         Кейтлин… - он улыбнулся так проказливо, что я на секунду предположила, что  перенеслась в прошлое, во времена Мародёров, и разговариваю сейчас с Джеймсом Поттером.

-         Что? – сердце прыгало вверх-вниз, но внешне я была абсолютно невозмутима.

Повисла долгая тишина. Похоже, мы с ним даже большие родственные души, чем я предполагала. Одинаково нерешительны, одинаково – в то же время – хулиганисты… да уж, наши "одинаковости" можно перечислять долго.

Стоп. Пока я тут думала, он положил вторую ладонь на мою. Блин. Мне казалось, что от наших ладоней шли какие-то электрические волны. А смотрели мы всё ещё друг на друга.

-         А что – нам нужны слова?

Это прозвучало тихо; я могла бы сравнить речь Гарри с падающим осенним листом. В ответ неопределённо покачала головой.

А дальше… Дальше он провёл ладонью по моей щеке, а в следующую секунду мы уже целовались как одержимые. Каким-то непостижимым образом я оказалась у него на коленях – пришлось покрепче его обнять, - качели заходили ходуном, а мы сами, похоже, мысленно были уже в космосе.

Я и не думала протестовать против того, что завязки на моём топике уже давно ослабли… Сама сражалась с пуговицами рубашки Гарри. И всё же разум на секунду взял верх, и я, потянувшись, опустила занавеску над качелями, повергнув последние во тьму.

Всё потому, что на качели был отличный обзор из окна кухни.

Кстати о качелях. Я до сих пор удивляюсь, как они не свалились на землю, а мы не свалились с них. При этом учтите, что ничем <i>таким</i> мы не занимались. Не время и не место. Как я позднее, намного позднее, охарактеризовала это – подготовка.

***

-         Ну где вы там запропастились!

К великому счастью Мэг, мы уже пересели на скамейку (полностью одетые) – я делала вид, что читаю газету, а Гарри "погрузился в мысли". Сестрица подбежала к нам, плюхнулась рядом и объявила:

-         Там у нас такой торт намечается! И вообще папа готовит некий сюрприз, а какой, не говорит, молчит!

-         Мэгги, не трави душу! – велела я. – Основная пирушка вечером, а сейчас ещё двенадцати нет!

-         Ой, Кейтлин! Слушай, тааакая атмосфера! Я в гостиной шарики помогала развешивать, а потом ещё огурец вымыла, представляешь?

-         Первый подвиг Маргарет Люпин, - бормотнул Гарри. Я дёрнула бровью и передала ему газету.

-         Вообще-то я на секунду к вам, меня за мороженым в лес послали!

-         Что?! – выпалила я. – Можно ещё раз и по-английски?

-         Ой, ну ладно! В магазин за мороженым! Ну, пока!

-         Срок годности посмотри! – выкрикнула я ей вслед. – Вот ненормальная… Интересно, нафига нам мороженое?

-         Тебе действительно это интересно? – он прижался своим лбом к моему. Я улыбнулась краями губ:

-         Это чистой воды шантаж, Гарри! Сексуальный шантаж! Вот сейчас не время и не место!

-         Нам ничто не мешает… - рука в руке. Мне ужасно не хотелось, чтобы он убрал руку и отвернулся, но разум брал своё.

-         Ладно, - я коснулась его губ своими. Через пару минут отстранилась.

-         Мы как? – теперь мы держались за руки и просто смотрели друг на друга. – Первого же сентября официально?..

Я опять улыбнулась. Мне было легко и хорошо. И самое главное, рядом с Гарри я ощущала себя совсем спокойной. Странно, первые пять лет нашего знакомства я никогда этого не замечала…

-         Ну да… а если получится, то и раньше…

-         А это как? – заморгал он. Я хихикнула:

-         Если мы встретимся с народом раньше!

-         А…

Тишина, если не считать ММК (музыкальный магический канал) из дома и пения птиц. Я забралась на лавку с ногами и, обхватив руками колени, положила на них подбородок. Гарри же буквально лёг на скамейку, согнув ноги под углом в неизвестное количество градусов, подсунув одну руку под голову, другую положил на спинку скамейки. Газета уже давно валялась на траве. Я совершенно не представляла, что мы будем делать эти несколько часов. Может, и впрямь папе помочь?

Молчали мы долго, вслушиваясь в вопли группы "Котлы". Ну как можно слушать этот лязг… Хотя лязг, похоже, не "Котлы", а кастрюли.

Я зевнула и сползла со скамьи на траву. Гарри только лениво покосился на меня. Я закусила травинку.

-         Сказал бы я, но промолчу, - он обвалился рядом со мной. – Чёрт, лежим тут как романтики…

-         Ага, - грустно кивнула я, - только прогулки под луной нам не светят.

-         Заткнись.

По уважительной причине действительно пришлось замолчать. Оторвались друг от друга.

-         Интересно… я сегодня вечером доплетусь до спальни, или тебе придётся меня на руках нести? – я проказливо подмигнула.

-         Искренне надеюсь на последнее, - Гарри взял меня за руку; пальцы переплелись.

Я принялась сравнивать облака с животными. Вот, например, жираф летит… а это дракон… кошка… феникс… снижающаяся метла с кем-то на ней… СТОП! Какая ещё метла?!

-         Кейтлин, - Гарри уже встал. Я поднялась за ним; мы оба уставились на метлу.

-         О Мерлин, - выдохнула я.

Метла аккуратно приземлилась на наш участок, и мы смогли разглядеть пассажирку. Я первая подбежала к подруге (откуда резвость взялась) и, скрестив руки на груди, саркастически проговорила:

-         А пике у тебя не получается!

-         Да знаю я, - отмахнулась она, - я вообще летать не умею!

-         А кто спорит? – я ещё поухмылялась и повисла у неё на шее.

-         Кейт, Кейт, - фальшиво-испуганно забормотала Гермиона, - ты ж меня задушишь! В этой истории и так достаточно трупов!

-         В какой ещё истории? – отстранилась я.

-         В какой, в какой, я детектив читала!

-         Фух, чёрт, напугала. Ну что, привет!

-         Кажется, уже поздоровались. Гарри, где ты там застрял?!

-         Кейт, твоих рук дело? – Гарри ржал как ненормальный.

-         Да ты что! – "возмутилась" я. – Ты меня оскорбляешь в лучших чувствах!

-         Ну-ну, - он усмехнулся и хлопнул Гермиону по плечу так, что она чуть не свалилась. "Чуть" потому, что я её удержала.

-         Ну вы даёте, - с трудом восстановив равновесие, выговорила подруга, - откуда сил-то?

-         Отъелись на каникулах, - сквозь смех пояснила я. – Значит так. Кто тогда тебе приглашение прислал? Мэг?

-         Нет, - фыркнула Гермиона, - я и не думала, что твоя догадливость откажет именно сейчас!

-         Эй, народ! – послышался дикий вопль Маргарет из-за забора. – Я тут сливочное купила, шоколадное, мятное, тыквенное, яблочное, лимонное, вишнёвое, абрикосовое, черничное, грейпфрутовое, грушевое, арбузное, виноградное, персиковое, дынное, апельсиновое, кивийное (неологизм!), банановое, морковное, ванильное, кокосовое, финиковое, ананасовое, ореховое, клубничное… всё по три брикета… что съедим сейчас, а что папе потащим?.. ой!

Она налетела на Герм и остановилась как вкопанная; Гермиона ухмыльнулась:

-         Привет, Маргарет! А я думала, ты поменялась…

-         Она? – хмыкнула я. – Поменялась? Гермиона, мы говорим о моей сестре!

-         Ладно, привет, - вздохнула Гермиона, - а чего вы во дворе торчите?

-         Вытурили нас, - обиженно сморщилась Маргарет, - папа там один на кухне гремит кастрюлями, а мы чего?

-         То есть как – один? – непонимающе воззрилась на сестру Герм. – А…

-         Да заткнись ты! – неожиданно оборвал её Гарри. – Мэг, пошли, оттащим мороженое, а вы поговорите!

Он практически силой усадил Герм на лавку и вместе с Мэгги убежал в дом. Я покачала головой и села рядом с подругой.

-         Мама в больнице, - я решила обрушить новость так, без предисловий.

-         Что? – выдохнула Гермиона. – Как?

-         Не знаю, - буркнула я, - какое-то травматическое заклинание. Была ещё мелкая битва с УпСами, вот и… И я места себе не нахожу. Не доверяю я тамошним целителям, как ты знаешь.

-         Кейтлин… Но ведь твоя мать – великолепный аврор, как это случилось?

-         Ох, Гермиона… Они такое проклятье запустили, оно даже под Протего закралось! Нужно что-то более сильное, ты не читала?..

-         Нет. Кейт, а как ты…

-         Я никак, мне плохо. По-настоящему плохо. Но пока ещё держусь. Как видишь, не все оптимистические задатки растеряла. Хотя салат воистину ядовитый.

-         Кейтлин…

Она стиснула мои плечи. Пару минут посидели молча.

-         Не знаешь, кого там папа ещё пригласил?

-         Ну Рона с Джинни наверняка, - принялась рассуждать Гермиона, - а кого ещё-то…

-         Да уж, больше некого.

-         Кейт, а как у тебя на амурном фронте?

Вопрос был настолько нетипичным для Герм, что я закашлялась и осведомилась:

-         А зачем тебе это знать?

-         Ну как же, мы ж подруги!

-         Ой, Гермиона… Я тебе потом всё расскажу, а то сейчас полный дурдом начнётся…

-         Хм. Ты, часом, анонимку от Забини не получала? Или от Малфоя? А может, от Крэбба?

-         ГЕРМИОНА!!!

И мы с визгом и хохотом носились по саду, пока я не врезалась в Гарри. А мы и не заметили, как он вышел.

-         Тайны мадридского двора, - сердито оповестил он, даже не делая попытки меня отстранить.

-         Вот-вот, - вздохнула я, - а теперь ещё и…

БУМ!

-         Ааааа! Ой! Помогите, падаю!

Бум, бум, бум… плюх!

-         Какого чёрта? – прохрипела Гермиона откуда-то справа.

-         **************************************************Кто сделал портключ? – послышался до боли знакомый голос сверху.

Засим повисла тишина, которую нарушил возглас Гарри, полный изумления и веселья:

-         Итак, великие разрушители прибыли!

Тут же я почувствовала, что на мне больше никто не лежит и кое-как поднялась.

-         Чё за шум-то? – выскочила из дома Маргарет. – Чёрт возьми!

В мгновение ока она скатилась с крыльца и подлетела к нам. Я насмешливо оглядела всех. Гарри, Маргарет, Гермиона, Рон, Джинни… Да, компания.

-         Привет, - выдавила я из себя.

-         Ага, - кивнула Джинни. – Слышь, Мэг, чего новенького?

И буквально утащила сестру в дом. Я вздохнула, покачала головой… А Рон уже хлопнул меня по плечу. И тут на меня накатило. Я помотала головой – дескать, что это со мной? Сентиментальность так и пёрла. Друзья… спокойствие… Я в ответ стиснула роновы плечи. Гарри сзади прыснул. Судя по всему, у Рона была обескураженно-сконфуженно-удивлённая рожа. Наконец меня оттащили, и мы вчетвером разлеглись на траве.

-         Ну как дела? – поинтересовался Рон.

-         Отвратительно, - вздохнула я, - мама в больнице…

-         Фиу… - присвистнул друг. – И чего?

-         Ничего особенного, - хмыкнула я, в то время как Гермиона возмущённо прищурилась. – Была битва. Ну и, как следствие, травма.

-         Волнуешься? – Рон исподлобья взглянул на меня; я кивнула:

-         Ага. Вы же знаете, я не доверяю тамошним целителям…

-         Это после того, как…

-         Заткнись! – рявкнула наконец Гермиона. – Семейные проблемы мы обсудим потом! Мне тоже есть, что рассказать…

-         Ну-ну, - пробормотал Рон без всякого интереса.

Немного помолчали. Затем Рон громко зевнул и поинтересовался:

-         А что у нас со спасением мира?

-         Ничего особенного, - закатил глаза Гарри, - пока всё в порядке, если не считать того, что тебе только что рассказала Кейтлин! Но я об этом ничего не знал.

-         Ну верно, - кивнула Гермиона.

-         Слушайте, - вдруг осенило меня, - пошли в волейбол поиграем! Только Мэг позовём с Джинни…

И спустя пять минут я уже кидала мяч Рону в голову.

…Игру решили прекратить, когда Гермиона в попытке поймать мяч поскользнулась так, что чуть не села на шпагат. И села бы, если бы Рон её не подхватил.

-         Коне фильмац, - вынесла вердикт Маргарет, - пошли в дом.

Мы, толкаясь и перекидываясь шутками, вбежали в прихожую…

-         Мама, - прошептали мы с Мэг.

-         Извините за каламбур, девушки, но мама вам не поможет! – вздохнул Рон. И тут же сдавленно ойкнул – видимо, Герм дала ему подзатыльник.

А насчёт того, почему мы с Мэгги вспомнили маму – немудрено. Во-первых, играла музыка, причём некая смесь магловской попсы с магическими хитами семидесятых. Ума не приложу, как это можно совместить, но слушать было очень приятно. В холле ярко горел свет, но не обычный, а красно-золотой (патриотизм…), и летали какие-то то ли гигантские насекомые, то ли гибриды снитчей с совами. Чёрт знает, что там папа придумал… В общем, бедные бабочки. Во всяком случае, красиво было. Да ещё как. Не хватало только подпирающих потолок розовых шариков, на которых было бы написано: "С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, ГАРРИ!!!" И великое счастье для всех, что их не было.

Из кухни доносились такие запахи, что я буквально услышала, как у Рона бурчит в животе. Мы переглянулись и осторожно всунули головы в дверной проём. (Интересно, как эта картина выглядела со стороны…)

Неизвестно, сколько бы мы так проторчали, глядя на всё горящими глазами, но папа нас всё-таки заметил.

-         Что вы застыли? Откуда эта робость? – весело осведомился он, снимая мамин фартук в яблоках (Мэг прыснула).

Первой на реплику среагировала я, вошла в кухню и села за стол.

-         Что, мы прям тут собираемся праздновать?

-         Кейтлин, я тебя не узнаю, - отец покачал головой. – Нет, естественно!

Я вскочила, ибо стол уже начал взлетать в воздух, движимый простым заклятием Левитации. Мы выстроились по стенке и провожали взглядом папу, увлекающего стол в гостиную.

-         Кейт, Маргарет, я вам завидую, - сообщила Джинни.

-         Немудрено, - самодовольно заявила Мэгги. Я только покачала головой.

…В конце концов, без травм (!) расселись за столом.

-         Давайте только без тостов, - убитым голосом попросил Гарри; казалось, он знал, что я сейчас скажу. А я сказала:

-         Щассс! Тарелка с тостами на другом конце стола! Попроси, передадим!

Все расхохотались.

-         Кейт, твоё чувство юмора… - начала Гермиона.

-         Пожалуйста, не надо лекций! До учебного года ещё месяц! Короче… Надеюсь, никто не против, если первый тост толкну я?

-         Ну-ну, Кейт, - усмехнулся Рон, - интересно…

-         Значитца так! Прежде всего – поздравляю, ну да это и так ясно, а вообще… Короче, много чего на нас свалилось, и я желаю тебе, чтоб ты под натиском всего этого не сломался! Всё! С днюхой!

И мы соединили бокалы. Из-за всего этого стеклянного сборища Гарри мне подмигнул. Я усмехнулась, выпила и села.

Всё покатилось, как санки с горы. Ели, пили, болтали… Потом я увидела, как Мэг что-то растолковывает Джинни, у той глаза поползли на лоб, но она согласно кивнула. Меня будто током шибануло, я послала сестре убийственный взгляд, а она невинно затеребила салфетку. Наклонившись к Гермионе, я прошипела:

-         Выйдем на пару минут.

-         Что? Зачем?

-         Не сейчас, - процедила я сквозь зубы, из-за бокала наблюдая за реакцией Маргарет. – Когда врубим музыку…

-         Что-то важное?

-         Да! – рявкнула я, воспользовавшись тем, что Гарри с Роном громко расхохотались над папиной шуткой. – Очень!

Гермиона со вздохом покачала головой.

-         Мужчины резвятся… - протянула она.

-         А как же, - неизвестно как услышала её Маргарет. – Кейт…

Я сделала вид, что тянусь за стоящими рядом с Мэг сырами и прошептала:

-         Не рано ли?

-         В самый раз, - ответила Мэг, - а ты скажи Гермионе…

На этом наш краткий диалог закончился, я съела кусок сыра, налила себе вина и залпом выпила. Герм веселилась:

-         Некультурно, Кейтлин!

-         Тут будешь культурной с такими родственниками, - пробормотала я.

Гермиона снова покачала головой и сообщила:

-         А ведь у меня тоже полный развал.

Я подняла бровь. Она дёрнула плечом:

-         Прикинь, приехал папин троюродный брат… ну и мама…

Я аж подавилась. Я прекрасно знала родителей Гермионы, и то, что они повздорят на почве ревности, и предположить не могла. Собственные горести показались мне сущим пустяком.

-         Герм, ну и как же ты…

-         А что я могла сделать? Поэтому когда от твоего папы пришли приглашение и портключ… я даже не стала ни у кого отпрашиваться. Собрала вещи, и ау! Им не до меня, совершенно. Так что… Кейт, мне неудобно просить у тебя…

-         На мне сейчас обязанности хозяйки, - грустно повторила я папины слова. – Так что – пожалуйста. Чувствуй себя как дома, располагайся, бла-бла-бла… Герм, я, честно, не знаю, что говорить.

-         Не надо, - махнула рукой подруга, - мне достаточно того, что я знаю о твоём сочувствии… а слова – это пустой звук.

-         У себя же украла, - хихикнула я. – Ладушки. Ну мы что, нажираться здесь собираемся?!

Минуты через полторы моя реплика дошла до всех, так что через две минуты все уже прыгали на месте под музыку. Папа куда-то исчез. Видимо, ему было достаточно каждодневного дурдома, который мы с Мэг устраиваем. Я подошла к Маргарет и потянула её за руку в коридор. За нами вышла Гермиона. Джинни подмигнула моей сестре и поспешно возобновила ор на Рона. А ведь она просто хотела что-то ему <i>сказать.</i>

Мы поднялись на второй этаж, я села на перила и обрушила на Герм новость:

-         Короче, мы решили заняться Ликантропным зельем.

Хорошо, что на перила села именно я, а не Гермиона. Она бы свалилась. И неизвестно, поймал бы её высунувшийся из гостиной Гарри. Краем глаза я заметила, как он покачал головой и поднялся.

-         А не рано ли, Кейтлин? – он сразу всё понял. Умница мой.

-         Спроси её, - отчеканила я, кивнув на сестру. Мэгги возмущённо фыркнула. Я критически её оглядела:

-         Ты ведь начала. Кто Джин шипел?

Гарри только головой покачал и, положив руку мне на плечо (не иначе, чтобы я не упала по случайности), подытожил:

-         Итак, осталось только оповестить Рона, так? И можем приступать?

-         Э, - обрела дар речи Гермиона. – Девочки…

-         Спасибо за комплимент, - усмехнулся Гарри. Я расхохоталась, Мэгги тоже. Герм не смутилась ни на секунду:

-         Так вот, вы понимаете, чем вы рискуете?

-         Вот что делают с людьми пять лет дружбы! – сообщила Маргарет. – Представляешь, она мне то же самое сказала!

-         Так это придумала ты? – Гермиона чуть не сползла по стенке. – Блин… И куда же мир катится?

-         В кратер Ричи, - буркнула я. – Пошли уж, Рон там, небось, нас уже хватился.

-         Да брось, - поморщился Гарри, - он столько выпил…

-         ЧТО?! – вскричала Гермиона. – О… Мне срочно надо что-то… Кейт! У вас валерьянка есть?

-         Найдём, - ухмыльнулась я, - а успокаивающего зелья не хочешь?

-         Не надо, - отвергла предложение Герм. – Значит так. Ну конечно, я согласна, я очень рада помочь. И потом, без меня вы можете не справиться.

-         Ну где уж нам, простым смертным, - ехидно произнесла Маргарет. – Всё? По рукам?

-         По лапам! – рявкнула я (стёкла аж в гарриной комнате зазвенели). – Пшли!

И, перегнувшись через перила, повисла на руках и спрыгнула. У нас тут не так высоко, как хотелось бы. За мной, переглядываясь, спустились остальные.

-         Это правда?! – полетел к нам Рон. Я вздохнула и попыталась прожечь взглядом дырку в Джинни.

-         Правда. Только ты молчи, пожалуйста.

-         Да конечно. А вы не… Это же риск!

-         Мы понимаем, - кивнула Маргарет. – А насчёт риска… Кто не рискует, тот не учится в Гриффиндоре!

И мы, рассмеявшись, запрыгали по комнате.

Глава 4.

Бабушка.

Рон и Джинни убрались ровно через два дня. Маргарет засела у Гермионы и пыталась выяснить у неё, сложно ли сдавать С.О.В. Всё потому, что я слишком много времени проводила с Гарри.

И вот, через неделю такой идиллии раздался требовательный звонок в дверь.

-         Кого чёрт принёс? – удивилась я, скатываясь по лестнице и открывая дверь. За мной спустилась Мэг, а из гостиной вышел папа. Гарри и Гермиона отправились за мороженым – жара стояла неописуемая.

Открыв дверь, я отпрянула и чуть было не повалила на пол сестру. В дом вошла высокая, статная женщина. Её седые волосы были уложены в "шапку", карие глаза требовательно взирали на нас всех троих. Выглядела она, как всегда, безукоризненно. Войдя, она грозно произнесла:

-         Я не удивлюсь, если вы не заказали тот отвар от невроза, который рекламировали по "Говорит Хогсмид"! А не мешало бы!

И, захлопнув дверь, прошла на кухню, откуда тотчас донеслись её крики: "Я так и знала!..". Мы обалдело переглянулись.

-         О Мерлин мой, - выдохнула Мэг, - бабушка!

Я, пытаясь сдержать истерический хохот, взглянула на папу. Он усмехнулся и со словами: "Всё-таки сдерживайтесь хоть немного" прошёл на кухню. Маргарет со стоном опустилась на стул.

-         Кеееейт! За что?!

-         Не знаю, - вздохнула я. – Ну всё. Можно сказать со всей уверенностью…

И хором мы закончили:

-         Каникулы испорчены!

Наша бабушка по материнской линии, Валентина Графт, личность строгая и педантичная. На своём веку я не встречала человека более занудного, чем моя бабушка. Даже Гермиона не шла с ней ни в какое сравнение.

-         Боже, Кейтлин! Опять занудства, опять поучения, опять бред сумасшедшей! Ну чем мы так провинились перед Мерлином?

-         Жуть, жуть, - согласилась я, - полный кошмар! Мне даже не…

Открылась дверь, ввалились красные Гарри и Гермиона.

-         Чего вы тут причитаете? – осведомилась Герм. Мэг ответила, страдальчески заламывая руки:

-         Приехала бабушка!

Гарри выронил пакет с брикетами.

-         Вот-вот, - мрачно подтвердила я. – Так что готовьтесь.

Гарри был с ней знаком. Мы виделись ещё перед третьим курсом, как раз ехали в "Ночном рыцаре". Но о третьем курсе я расскажу попозже, а сейчас…

Я взяла пакет, Мэгги встала и мы, вздохнув как перед прыжком в воду, вошли на кухню.

Да… картина ещё та. Бабушка стоит у плиты и палочкой замешивает какой-то крем, умопомрачительно пахнет ванилью, в духовке румянится пирог, а папа, вытянувшись по стойке "смирно", стоит у буфета и взирает на всё глазами, полными смешинок. Я кашлянула:

-         Э… привет, бабушка!

Она повернулась, оглядела нас с ног до головы по очереди, вдохнула…

-         Ну всё, - прошептала Маргарет.

-         Это безобразие! Ремус! Ты хоть изредка следишь за ними? Посмотри на них внимательно, окинь строгим родительским взглядом! Ты разве не видишь, во что они одеты?

У Гермионы брови поползли на лоб, а папа ответил с необыкновенно умным видом:

-         Вижу.

-         Ну и почему не принимаешь никаких мер? – она выпрямилась во весь свой гренадерский рост. – Разве это нормально, чтобы девочки щеголяли по посёлку в одежде вокзальных проституток?

-         Эй-эй! – возмутилась Маргарет. Я наступила ей на ногу, но она уже неслась дальше. – Ба, если ты о своём костюме, мы тут ни при чём!

Мы с отцом, переглянувшись, вжали головы в плечи, а Гарри поспешил загасить конфликт:

-         Здравствуйте, миссис Графт! Как ваше самочувствие? А я вспоминал вас… Вы были так великолепны тогда, в автобусе…

Я хихикнула. Гермиона молча таращила глаза, Маргарет была готова взорваться, папа одобряюще взглянул на Гарри. Лесть бабушку всегда успокаивала. Вот и сейчас она расплылась в улыбке:

-         Здравствуй, здравствуй, дорогой…

Я хотела было возмутиться – дескать, чего это он тебе дорогой, он же мой парень! – но вовремя прикусила язык под взглядом папы. Он явно умеет читать хотя бы наши с Мэгги мысли.

Гермиона, оправившись от шока, приступила к атаке:

-         Добрый день! Я слышала о вас много хорошего, поэтому так счастлива познакомиться с вами! Меня зовут Гермиона Грейнджер, я лучшая подруга Кейтлин и отличница на своём курсе…

О, бабушка любит умных! Очень быстро Гарри и Герм завладели её вниманием, и она уже души не чаяла в Гермионе. Папа быстро остановил уже заварившийся крем, выключил духовку и, принимая из моих рук мороженое, прошипел:

-         В гостиную, обе!

Мы переглянулись. Эта интонация ничего хорошего не предвещала.

-         Мы это… пойдём переоденемся, - тихо произнесла я, и мы с сестрой выскочили из кухни.

В гостиной она свалилась на диван и изрекла:

-         Ну вот только ликбеза ещё не хватает!

-         Мэг, послушай свою умную сестру. Приехала бабушка. Как мне ни противно это говорить, но она – не подарок. Я и сама рада бы многое ей высказать, но пойми ты! Она старый человек, ей уже шестьдесят семь! Да, я понимаю, что с неё как с гуся вода, но папа… Его пожалей! Отдуваться-то придётся ему!

-         Почему это? – отбивалась Мэг.

-         Потому что! – рявкнула я. – Потому что он нас плохо воспитал! Ты что, не знаешь?

-         Знаю, - вздохнула сестра. – И всё равно, это несправедливо…

Мы посидели ещё пару минут, когда в гостиную вошёл отец.

-         Ну вот что, - начал он без предисловий, - при ней, - мотнув головой в сторону кухни, - никакого сарказма. Понятно?

Этот спокойный тон для нас – худшее наказание. Мы молча кивнули.

-         Пап, - прошептала Мэгги, - а почему она прибыла без предупреждения?

-         Мэг, на этот вопрос ответить тебе могу я. Потому что это наша бабушка.

-         Девочки, - папа тяжело вздохнул, - я бы и сам многое ей высказал. Но неужели нельзя проявить хоть капельку терпения?

-         А что ты на меня-то смотришь! – попыталась возмутиться Маргарет, в то время как я улыбнулась:

-         И ты бы ей кое-что сказал? Ах, какие мы все злобные… Пап, мне можешь ничего не говорить. Я и сама понимаю, уже прочитала Мэг небольшую лекцию…

-         Какого же содержания? – он усмехнулся.

-         Ну… То, чтобы Мэг сдерживалась, что бабушка старый человек, и что отдуваться за всё придётся тебе. Вот.

Он кивнул:

-         К этому могу добавить, что не ищите себе лишних неприятностей.

-         Ну почему?! – возопила Маргарет. – Почему нам так не везёт с родственниками?!!

Мы с папой синхронно вздохнули и предпочли отмолчаться.

***

Представьте себе такую картину. Гостиная, в середине стол под белоснежной и накрахмаленной скатертью (вынимаемой только по особым случаям), накрытый по всем правилам этикета (спасибо Гермионе) и ломящийся от горячих яств. И лишь на самом краю стола (слава Мерлину, ближнего к нам) сиротливо примостилась пара брикетов мороженого. Во главе стола – бабушка, по её правую руку – папа, Маргарет и я. Мы специально посадили Мэг между собой, чтобы как-то её контролировать. Справа от бабушки – Гарри и Гермиона. Я, Мэгги и Герм – в белых блузочках и чёрных юбочках ниже колена (это уже моя инициатива), Гарри – в белой рубашке с гриффиндорским галстуком и в чёрных брюках со стрелками, папа почти в таком же одеянии, за исключением того, что галстук у него не гриффиндорский, а тёмно-синий. Бабушка в неизменном "торжественном" бежевом костюме. Счастливый круг замкнут, можно было начинать бойню.

Мэг отправила в рот кусочек варёной картошки (к слову сказать, мы все её одинаково не перевариваем), скривилась и осведомилась:

-         Бабуль, а ты надолго к нам?

Я покосилась на сестру. Хорошо хоть ей удалось скрыть надежду в голосе.

-         На полторы недели, - царственно ответила бабушка. – Поскольку Аманда попала в больницу, вам нужна крепкая женская рука!

Мэг, в это время отпивающая сока, поперхнулась и задохала. Я постучала её по спине, и мы с отцом хором прошипели сквозь зубы:

-         Следи за собой.

Она, восстановив дыхание, свирепо посмотрела на меня, но большего себе не позволила. Гарри прокашлялся:

-         Миссис Графт, а вы слышали о новой травяной настойке для глаз?..

Я с уважением поглядела на бойфренда. Умеет подъехать к старым женщинам, ничего не скажешь… А он подмигнул и потихоньку начал вовлекать бабушку в беседу:

-         …ну как же! Присылайте сов по адресу…

Я быстро набила рот салатом, чтобы не захихикать в голос. Маргарет едва сдерживалась, дабы не схлопотать, Гермиона кусала губы, папа и вовсе уткнулся лицом в бокал и долго оттуда не вылезал. Так что Гарри ещё держался молодцом.

…В общем, благодаря стараниям Гарри, ужин прошёл, вопреки ожиданиям, вполне нормально. Мы с Гермионой в самом конце быстренько умелись мыть посуду, так что я предоставила Мэг папе, а Гарри всё ещё развлекал бабушку. Я запустила воду и стукнулась лбом о стену:

-         Блин. Во даёт!

-         Кейт, - покачала головой подруга, - она что, у вас всегда такая была?

-         И есть и будет, - вздохнула я. – А Гарри молодец, здорово к ней подъехал. Кажется, она в вас с ним уже души не чает. Только пожалуйста, сделай мне такое дружеское одолжение. Постарайся почаще с ней общаться эти полторы неде…

Я замерла с тарелкой в руке. Так. Полторы недели. Значит, десять-одиннадцать дней. Сегодня седьмое. Значит… значит, уберётся она самое позднее двадцатого, если затянет или забудет. Фух. Аж от сердца отлегло. До двадцать седьмого ещё пахать и пахать.

-         Ты чего, Кейтлин?

-         Да так. Расчёты проводила.

-         Какие ещё расчёты? – она забрала у меня тарелку, вытерла и поставила в сушку. – Какие расчёты?

-         Числовые. Ну ты ведь, наверное, подсчитывала. Двадцать седьмое. А она съедет самое позднее двадцатого. А я не хочу, чтобы она завладела нами на целых три дня.

Герм никак не отреагировала, продолжая вытирать тарелки. Затем со стуком поставила одну на стол и изрекла:

-         Больше не могу, хочу в школу. Надоело жить магловской жизнью.

-         А мне, думаешь, не надоело? – снова вздохнула я. – Но приходится. Всё-таки… нужна крепкая женская рука.

Мы расхохотались.

***

Если не считать ежедневных нравоучений, неделя прошла вполне спокойно. Даже Маргарет не срывалась. Я даже начала опасаться. И правильно делала.

Моя спальня и спальня Мэг находятся рядом. А акустика у нас тут потрясающая. Вечером понедельника я сидела у себя и дописывала-таки реферат по трансфигурации. И услышала стук в соседнюю дверь. Выронила перо.

Она заперлась? <i>Маргарет</i> заперлась?! Поверить не могу! У неё же клаустрофобия! Да уж, не выдержала…

-         Почему ты заперлась? – послышался бабушкин голос. Ещё того не легче. – У тебя есть что-то такое, что надо хранить под замком?

Щёлкнул запор и последовал злобный ответ Маргарет:

-         Да, есть. Душевное спокойствие.

Как я не волновалась, всё равно прыснула. А Мэгги уже неслась дальше:

-         Что тебе нужно? В очередной раз поучить? Так вот: я наслушалась и накушалась! Здоровый образ жизни, говори каталОг, а не катАлог… Я это поняла уже давно, к твоему сожалению, я не тупая! Я сдерживалась только потому, что мне не хотелось огорчать Кейт и папу! Понятно тебе? Мне не нужны твои… - она резко выкрикнула слово, которое нельзя опубликовать. – И я не горю желанием с тобой общаться! Надоело, понимаешь ты это, на-до-е-ло! Всё!

И шарахнула дверью. Я тихо присвистнула. Бабушка проворчала:

-         Чем лучше делаешь, тем…

Её опять перебил истошный визг Мэг:

-         <i>Лучше?!</i> Хо-хо! Лучше! И по-твоему, это лучше? Да у меня настроение портится от одного твоего вида! Ты уже совсем деградировала! Будто…

За этим следовали длинное ненормативное крещендо и тишина. Как я поняла по шагам, бабушка удалилась без слов. Я выскочила из комнаты и забарабанила в дверь Мэгги:

-         Открывай, это я.

-         А тебе-то что?! – выкрикнула она. – Надо быть терпеливыми?! Мне надоело! Неужели не поняла! Отстаньте от меня все!

Я досчитала до десяти и открыла дверь слева от своей.

И столкнулась с отцом в дверях.

-         Не ходи к ней, - немедленно предостерегла я. – Пошлёт. В лучшем случае. Но, конечно, её надо спасать.

Мы прошли в его комнату, я рухнула в кресло и мрачно уставилась в окно:

-         Сейчас ударюсь в крайности и буду жалеть, что у нас семья трезвенников. Напилась бы охотно. И никто бы меня не отговорил.

Он только усмехнулся. Закрыл дверь, уселся на кровать и констатировал:

-         Всё-таки она сорвалась.

Я махнула рукой:

-         Я ещё удивляюсь. Она долго держалась. Но… давай пока её не трогать. Я думаю, что ей лучше посидеть и подумать.

Папа согласно кивнул. А утром я поняла, что была не права.

Мэг не спустилась к завтраку. Мы с папой, наскоро заглотив очередной салат, даже не обращая внимания на бубнёж бабушки, вскочили и рванули наверх. Я заколотила в дверь сестры:

-         Открывай быстро! Слышала, нет? Немедленно! Или я выломаю дверь!

Ответом мне была тишина. Я нечленораздельно выругалась и пнула створку. Безрезультатно. Повернулась к папе:

-         Ну сделай же ты что-нибудь!..

Он вытащил палочку, пробормотал заклинание, и мы ворвались в комнату.

Пусто. Идеальный порядок. А на покрывале записка. Я схватила её. Адресована она была нам обоим:

<i>"Уехала в восемь. Буду вечером. Если кто-нибудь из вас отправится за мной, плюну на закон о колдовстве несовершеннолетних и прокляну обоих. И мама мне не помешает. Если бабушка не высказала никакого интереса по поводу моего местонахождения, значит, дела ей до меня нет, а вы оба ей подпеваете. Отправилась я на "Ночном рыцаре". Искренне надеюсь, что меня стошнит всем этим дерьмом, что она нас потчует. Вернусь примерно в пять. Развлекайтесь.

Маргарет.

P. S. Постараюсь купить мазь от синяков и уж, конечно, успокоительное".</i>

Я скомкала записку и вышвырнула её в открытое окно. Рухнула на кровать. Отец молча смотрел в пространство. Я стиснула рукой лоб:

-         Может, всё-таки…

-         Нет, - резко ответил он. – Если она и впрямь поехала в Мунго…

-         А куда ещё она могла поехать? – надтреснуто осведомилась я. – Прямо сразу в школу? Так это невозможно, тут все её вещи. Так. Давай сориентируемся. Если она уехала в восемь, то туда приехала где-то в полдесятого. И что она, спрашивается, будет там делать столько времени?

-         Я думаю, вываливать маме наши горести, - он вздохнул, подошёл ко мне, сел рядом. – В любом случае, ехать за ней нельзя.

-         Да почему?! – заорала я. – Ты и впрямь думаешь, что она нас проклянет?! Да она уже наверняка остыла! Или мама её успокоила! И потом, она элементарно не сможет! Даже мой курс проклятия накладывать не умеет, а я старше её на год! Я не предлагаю её останавливать! Но я просто не могу больше находиться в одном доме с бабушкой! Хотя бы! К тому же, элементарно хочется повидать маму! И…

-         Во-первых, ты кончай на меня орать, - спокойно произнес он, и я действительно заткнулась. – Во-вторых, ладно. Но если вернёмся с синяками, лечить не буду. И в-третьих, нарвёмся на хамство, – обвиню тебя.

Я фыркнула:

-         Ты? Меня в чём-то обвинишь? Слушай, сейчас не время для анекдотов.

Он слабо улыбнулся, встал – я за ним, - и мы вышли из комнаты.

Тут же на меня налетели Гарри и Гермиона:

-         Что случилось? Где она?

-         В Мунго, - вяло отреагировала я. – Да нет, не заболела она! Просто навестить маму. И за успокоительным.

-         Довели дитё, - покачал головой Гарри.

-         А ты тоже хорош! – сорвалась я. – Всё подкатываешь к бабушке со своими "знаниями" по медицине, а Мэг думает чёрт-те что! Неужели…

-         Так, Кейтлин, заткнись, - категорично велел Гарри, а Герм куда-то ретировалась. – Я вполне понимаю твои чувства, но разве вам не было легче?

Я потупилась:

-         Было. Но всё равно.

-         Вы собираетесь за ней ехать?

-         Да. Только вы не поедете. Папа нас троих не выдержит. Я его и так едва уговорила.

-         Ладно… Тогда мы берём на себя миссис Графт?

-         Кстати, она выразила интерес, где Мэгги?

-         Ни словом, ни жестом, - он грустно покачал головой и положил руки мне на плечи. – Когда вернётесь?

-         В пять, - прошептала я, прижимаясь своей щекой к его. Затем я отстранилась и исчезла в своей комнате.

Быстро оделась, вышла и, нос к носу столкнувшись с папой, кивнула:

-         Ну?..

Он также кивнул, и мы направились вниз по лестнице. Сели в машину…

-         Почему магловским способом? – поинтересовалась я, пристёгивая ремень.

-         А тебе хочется трястись сразу после завтрака? – ответил он вопросом на вопрос.

-         И ты называешь <i>это</i> завтраком?

Он взмахом палочки открыл ворота, мы выехали… Долгое время ехали молча. Потом папа с усмешкой констатировал:

-         И после этого ты ещё утверждаешь, что вас не надо постоянно держать на глазах?

Я тоже усмехнулась и пожала плечами:

-         Её я и так старалась. Вроде получалось. А сама ведь как-то сдерживаюсь. И… а, к чёрту. Это Мэг у нас в маму пошла. А вот у меня твой характер. Впрочем, что я тебе это говорю, сам знаешь…

-         И всегда знал.

-         Даже когда мне было полгода? – хмыкнула я.

-         Даже тогда. Ты очень редко плакала, в отличие от Маргарет.

-         Вспыльчивые и не умеют скрывать чувства, - ухмыльнулась я. – А из нас с тобой самоотверженность так и прёт…

Испугавшись, что сейчас опять понесу всякий бред, я замолчала. А мы уже подъезжали к больнице.

Я смутно помню, как мы туда вошли, как зарегистрировались и как добежали до пятого этажа. Палата номер двести четырнадцать. Мы переглянулись, и я открыла дверь.

-         …и я больше не могла держаться. А они ещё и…

-         И что же мы? – излишне спокойно осведомились мы хором.

Блин. До чего же мы похожи!.. Маргарет вскочила. Мама усмехнулась:

-         Я же говорила тебе, что они приедут.

-         Я это и сама понимала, - угрюмо призналась сестрица.

-         Зачем же тогда велела не приезжать? – фыркнула я. – Раз уже знала, что всё равно приедем? Значит, проклянёшь? Ну и? Мы ждём!

-         Ну тебя, Кейт, - вздохнула Мэгги и села обратно на стул рядом с маминой кроватью, в то время как я прошла в палату и схватила мать за руку. Очень и очень крепко. Она только улыбнулась.

Не было никаких слов приветствия, объятий и сентиментальности. Это чувство было чуждо всем нам. Папа закрыл дверь и сел рядом с мамой на кровать. Я отпустила её ладонь, он тут же её взял и переплёл их пальцы. Я разгребла пространство на тумбочке и села туда. Мэг круглыми глазами взирала то на папу, то на меня. Но я решила оставить экзекуцию на потом.

-         Ну как ты? – тихо осведомился отец.

-         Лучше, - вновь улыбнулась мама. – А вам досталось, я думаю…

-         Да ты себе не представляешь! – воскликнула я. – Кошмар какой-то! Вон уже дети убегают!

Мы рассмеялись.

-         Спасибо, Гарри и Герм нашли к ней подход, - поблагодарила Мерлиновы силы Маргарет, - а то бы мы совсем с ума посходили.

-         И тебе есть, с чего сходить? – язвительно поинтересовалась я. Вот оно – единственное материнское качество, унаследованное мной. Ехидство.

-         Представь себе, - ухмыльнулась Мэг, но как-то робко. – Ну… А в самом деле, я же просила не приезжать!

-         Бей по этому поводу меня, - жёстко хмыкнула я, - моя инициатива.

-         Ой, только не ругайтесь сейчас, пожалуйста, - взмолилась мама, картинно сжимая пальцами виски. – Уедете, – сколько угодно!

Мы вновь рассмеялись.

Все вместе мы проболтали где-то около двух часов, затем мы с Мэг деликатно ретировались. В коридоре она вжала голову в плечи, но я только села на стул и вытащила из сумочки вчерашний "Пророк". Потом узнала как бы между прочим:

-         А ты фруктов купила? Или там сока?

-         Не-а, - бормотнула Мэгги, - не купила, а взяла из холодильника.

Я усмехнулась. Изобретательность сестры до сих пор меня удивляла.

В конце концов, голубки наворковались, мы распрощались, потом мы трое вышли из больницы.

Я села рядом с папой, Мэг ничего не осталось, кроме как заднее сиденье. А она ненавидела сидеть там одна. Но делать было нечего.

Ехали молча. После третьего поворота (мы как раз выехали на особо безлюдную дорогу) папа съехал на обочину, остановил машину; я заблокировала двери, мы одновременно повернулись к Маргарет и хором велели:

-         Объясняйся.

Она вытаращила глаза. Действительно, она уже перестала ждать того, что мы на неё сорвёмся, а мы сорвались в самый неожиданный момент. Я продолжала:

-         Мы не говорим о записке, за исключением того, что большего бреда от тебя ещё никогда не исходило. И ведь у тебя даже в мыслях не было того, что мы беспокоимся. Я правильно понимаю?

Я говорила спокойно и собранно. Маргарет забилась в угол машины и проблеяла нечто вроде: "Нет, почему…"

-         Потому что, - ответствовала я. – Если бы ты подумала об этом, ты бы даже в семь хотя бы меня растолкала и сообщила, куда, зачем и на какое время едешь. И не говори, что не сделала бы этого, мы знаем тебя как облупленную.

Она помолчала, потом тихо ответила:

-         Я больше не могла терпеть.

-         Ага, ага, - покивала я, - и захотела сменить обстановку. Что ж, понимаю. Мы не собираемся говорить ничего про терпимость и снисходительность. Ты этого не поймёшь.

-         Почему?! – выкрикнула она.

-         Потому что не поняла уже один раз, - хладнокровно ответил отец. – И не думай, пожалуйста, что твоё поведение… так и останется безнаказанным.

Я, ухмыляясь, отвернулась. Сочетание этой жёсткой фразы с вежливым <i>"пожалуйста"</i> доконало сестру окончательно. А папа всё также невозмутимо повернулся к ней спиной и завёл мотор. А я включила радио. Всё-таки при матери-полукровке нельзя не знать о магловских приборах.

Когда мы уже набрали скорость, я тихо осведомилась:

-         И что ты с ней собираешься делать? Только не говори, что заставишь поговорить с бабушкой! Иначе я тебе тут устрою разнос.

-         Нет уж, - он снова вошёл в поворот, - этого я и сам не хотел. Однако ты изобретательна. Нет, зачем…

Он немного подумал.

-         Как ты смотришь на то, чтобы вывернуть в её комнате лампочку из люстры?

Я не сдержалась и громко ахнула.

-         Ну ты даёшь, - тихо. – Да… Она же боится темноты… как огня, извини за каламбур.

-         Именно поэтому, - он пожал плечами. – Ну не запирать же её в комнате, верно?

-         Да уж. Клаустрофобия… Я ещё поражаюсь, как она вчера заперлась. Сама, добровольно! Хотя бабушка кого хошь до кондрашки доведёт. Самого Великого Мерлина.

-         Он был очень вспыльчив, - ухмыльнулся папа. – У тебя же "В" по истории!

Я махнула рукой и с улыбкой уставилась в окно.