Элементарно, Грейнджер

Глава 1.
Домик в лесу и его обитатели

Как Вы думаете, страшно жить в таком темном лесу? Мне кажется, что не очень. И, если заглянуть в эту чащобу, то взгляду интересующегося откроется маленький домик с красной черепичной крышей. Домик кажется заброшенным, но это не совсем так. Стекла протерты, стены побелены, но людей не видно.

Их и не было. Обитатели домика не появлялись там десять месяцев, с сентября по начало июля. Но двое смешных ушастых существ тщательно следили за порядком и чистотой. Если Вы не знаете, эти существа называются домовыми эльфами, домовиками. Они испокон веков служат в домах у волшебником. Получается, что Твигги и Росси ждали своих хозяев, семью магов. Интересно, где же они были на протяжении такого длительного времени. Ответ прост и незатейлив: в школе, самой лучшей школе магии и волшебства Хогвартс.

Хозяин дома и глава этой небольшой семьи, Ремус Люпин, работал профессором в вышеупомянутом учебном заведении и учил порядка двухсот пятидесяти юных магов важному предмету, который любило абсолютное большинство учащихся, защиту от темных сил. Преподавал он уже десятый год, хотя когда-то считали, что эта должность проклята. Но это было слишком давно, в темные и страшные времена, о которых и вспоминать-то не хочется.

Разумеется, волшебники тоже не хотелось хоть бы и мыслях возвращаться на двенадцать лет назад, но приходилось и частенько. Те времена (а была война, я Вам скажу) оставили след в душе и семье каждого мага, так было и в этой. Маленькая девочка Миранда, которая тоже жила в этом доме, вовсе не была дочерью профессора.

Ни для кого это не было тайной: во-первых, это невозможно было скрыть, а, во-вторых, они были слишком разные: невысокий изможденный каштановолосый мужчина с чуть длинноватым лицом и светловолосая девочка с тонкими изящными чертами лица.

Опеку разрешили немолодому профессору только потому, что других заявок не было: вся семья девочки принадлежала к так называемым упивающимся смертью, которые служили Волдеморту, темному магу. Ну, про него уже все рассказано. Пойдите в любую магическую библиотеку и попросите небольшую книжку, которая называется: «Последняя битва», там все описано очень подробно, есть она и в книжном собрании Хогвартса.

Миранда тоже все это время провела в Хогвартсе, она с отличием окончила первый курс на факультете Слизерин и была горда своими оценками. Это стоило ей упорной учебы иногда даже бессонных ночей. А еще она нашла в школе верных друзей, которых до того у нее не было. Ими стали двое совершенно разных мальчишек: Севостьян Грейнджер и Ричард Паркинсон. Не по годам рассудительная Миранда считала, что Сев был умнее и талантливее ее, но хорошо у него получалось только то, в чем он был заинтересован, например, зельеварение, которое самой ей не нравилось, отчасти оттого, что его вел жутковатый профессор Снейп. А Дик, Дик был удивительно милым, возможно, не таким увлеченным учебой, как эти двое, зато настоящим другом.

Через две недели после приезда домой Миранда места себе не находила от нетерпения, ребята обещали приехать к ней именно сегодня, поэтому еще с утра она ничем не могла полноценно заняться, не помогло даже уже наполовину написанное эссе по истории магии, ее любимому предмету. Она соскучилась.

Тем временем в Лондоне, в доме Люсиллы Паркинсон…

Дик собрал чемодан, только самое необходимое: пару смен одежды, обыкновенные маггловские кроссовки, которые он выпросил на пути домой с платформы 9 и ¾. Укладывая свитки пергамента и перья, мальчик вздохнул, он слишком хорошо знал Миранду, все равно придется заниматься.

- Ричард, быстрее, - послышался нервозный голос тети.

- Тетя Люси, что-то произошло? – участливо поинтересовался он.

- Нет, нет, - она с силой сунула ему в руки горшочек с порошком и теперь подталкивала к камину, - ты помнишь, что надо сказать?

Дик коротко кивнул. Все было очень странно, еще и письмо, которое сова принесла тете во время завтрака, та побелела, и Дик это отметил, да, очень странно…

- Дом Ремуса Люпина! - крикнул Дик в камине и бросил порошок на пол…

Утро, Лощина Годрика

Сев удовлетворенно улыбнулся, мама поджарила бекон - его самый любимый завтрак. Гермиона никогда не готовила с помощью магии, ей нравился сам процесс "колдовства" над кастрюлей. Добавить какие-то приправки, потомить, заправить соусом, - и самое заурядное блюдо получалось великолепным. Севостьян любил и мясные, и рыбные, и овощные кушанья в гермионовом исполнении.
Сейчас студент школы Хогвартс, лучшей школы для юных волшебников в мире, с удовольствием завтракал. Золотистый бекон и горячий ароматный чай с молоком, как ничто, поднимали настроение.

- Тетя Гермиона, доброе утро! Как дела? Бекончик! - завопил Джим, как только появился на кухне. Он брякнулся на табурет и с видимым наслаждением принялся поглощать пищу.

- Сев, а ты сегодня уезжаешь? - обратился он к брату, облизывая пальцы.

На самом деле Севостьян и Джеймс родными братьями не являлись. Старший мальчик, Сев, был сыном Гермионы Грейнджер, которая посвятила свою жизнь науке. Отцом второго был знаменитый в волшебном мире Гарри Поттер, в настоящее время помощник министра магии.

- Да, - спокойно ответил Севостьян, - а что ты будешь делать летом? - из вежливости спросил он, пытаясь изобразить приветливую улыбку.

Год вдали от дома несколько примирил их, особенно те приключения, в которых они участвовали вместе, если бы кто-то упомянул Зал Основателей, то вздрогнули бы оба мальчишки. Тогда они выбрались благодаря Северусу Снейпу, отцу Сева. Из студентов Хогвартса только Джим знал об этой тайне, Севостьян не сказал даже своим друзьям Миранде и Дику. Его очень коробило знание Джима, и сказать, что Сев боялся, что Поттер проговориться, значило не сказать ничего.

Обладая поистине нечеловеческой системой убеждения и эмоционального давления, юный мистер Грейнджер заставил Джима дать ему Волшебную клятву. Не то, что это было опасно, но, если нарушаешь обещание, данное под таким заклинанием, то все-таки не приятно жить без ушей, которые надо съесть самому. Брр! Жуткая кара, не правда ли?

- Приедут Билл с Роном, и папа достал нам билеты на Кубок Европы по квиддичу. Самые лучшие, и к тому же на все встречи, так что можно выбирать, на какие ходить. А вы с друзьями пойдете?

- Нет. Мы что похожи на идиотов? - усмехаясь, сказал Сев, обижаясь за друзей. Ну не всем же быть богатыми и не у всех родители могут достать билеты! Да и не у всех есть эти самые родители.

- Севостьян! Прекрати! - строго сказала Гермиона.

Джим победно улыбнулся. Он допил чай, чмокнул мачеху в щеку и с победными криками устремился с кухни. Гермиона воспитывала его с четырехмесячного возраста, он тогда был таким забавным и уже с характером. Она покачала головой, все-таки Гарри смог баловством испортить сына, он не знает, что такое быть бедным, быть сиротой, как друзья ее сына. Гарри всегда хотел, чтобы Джим ни на час не жил в таком ужасе, бедноте и бесхозности, как он у Дурслей.

Гермиона взглянула на сына: тот допивал чай, промокнув губы салфеткой, он подошел к ней и обнял. Он был высоким и теплым, он него пахло домом, и ей, как матери, не хотелось его отпускать никуда. Но слово есть слово: дала - держи.

- Мам, ну я отправляюсь? - спросил Севостьян, не разжимая объятий.

Она кивнула. Гермиона как никогда была спокойна за сына, у которого появились друзья, судя по его рассказам, слизеринцы со всех курсов держались вместе. Она многого не знала об этом факультете, куда волею судьбы попал ее сын. Но за эти две недели, которые Сев провел дома, он поделился с ней легендами, традициями и правилами, которые составляли сами студенты. Самым интересным был этот кодекс слизеринца, в который записывались тезисы многими поколениями учившихся, когда те были на седьмом курсе. Многие первокурсники факультета Змеи верили в некоторые традиционные приметы, например, Дик искренне расстраивался, если перед ответственной контрольной не подержался ночью за левый клык статуи змеи, охраняющей Слизерин. Севостьян был прирожденным скептиком, поэтому он не занимался неукоснительным следованием правилам, скорее жил по собственным нормам поведения, которые не всегда были понятны Гермионе. Ее сын - слизеринец, что ж даже смешно.
Севостьян снова обнял ее и неуклюже чмокнул в щеку. Гермионе стало вдруг невыносимо горько: сын-то совсем вырос, а она и не заметила. Спокойный, рассудительный мальчик, он сильно отличался от ровесников разумом и выдержкой. Черт возьми, с отцом никогда не общался, а подишь ты...
Севостьян подошел к камину, взял в горсть мелкого, сыпучего порошка, вышел, старательно пригибаясь.

- Дом Миранды Малфой!

Глава 2.
Сюрприз Миранды.

У Миранды был небольшой сюрприз для мальчиков, колдовать над которым она начала еще вчера. Нет-нет, без магии, не думайте, ведь студентам нельзя пользоваться палочкой. Ее колдовство было женским: она решила приготовить торт. Это было сложным делом, сначала тесто не желало смешиваться, потом из-за чрезмерного количества меда намертво приклеилось к рукам, первый корж она сожгла, крем не желал размазываться по поверхности, а лежал горкой, как она и положила. Итого: пять часов на выпечку вчера и три на сборку сегодня. Украшение она заканчивала уже при Дике. Он пытался забраться в крем и жалобно канючил кусочек.

- Ричард Паркинсон, хотя ты мой троюродный племянник, тебе не пристало вымаливать торт. Скоро приедет Севостьян, и мы вместе пьем чай, вчетвером. - Миранда была непреклонна.

Дик покраснел и прекратил свои попытки. Он встал и, заложив руки за спину, принялся расхаживать по кухне кругами, которые становились все меньше и меньше. Торт оставался в центре его внимания

В камине гостиной появился Севостьян. Комната была большой и светлой. По периметру стен стояли книжные шкафы, а в середине стояли диваны с неизменной лампой над ним. Вполне современно. На одном из них сидел хозяин дома с книгой в руке.

- Здравствуйте, профессор Люпин! - поздоровался Севостьян.

- О, Севостьян, здравствуй! Как дела дома? - улыбнулся Ремус.

- Мама работает над новым проектом, и вроде бы хочет стать мастером чар. Она уже магистр трансфигурации и зелий, мистер Поттер достал Джиму и братьям Уизли билеты на чемпионат. В общем, все нормально.

- Миранда просила сразу отправить тебя к ней на кухню. Они там с Диком тебя ждут.

- Спасибо, сэр. Тогда я пойду, - Севостьян оглянулся, не зная, куда идти.

- По коридору направо! Домик маленький - не заблудишься, - улыбнулся Люпин.

Но до кухни мальчик так и не дошел, светловолосый ураган настиг его еще по дороге.

- Сев! - радостно завопила обычно сдержанная Мира. - Я так по тебе соскучилась, думала, что без вас с Диком за две недели с ума сойду. И это дома! Я уж дяде Рему надоела своими рассказами, ведь он и так все знает. Кстати, Сев, я такую книгу нашла, Дик не оценил, может ты посмотришь?

- Какая книга? - Севостьян забыл и про приветствие, и про то, что тоже скучал.

- Очень интересная: <Растения в мировой истории>...

- С привязкой к зельям? - не раздумывая, спросил мальчишка.

- Да, только, если ты не против, в библиотеке мы посидим позже, а пока у меня для вас с Диком сюрприз: он его уже видел, а ты-то нет. Пойдем на кухню скорее.

Не решаясь препятствовать подруге, у которой горели глаза от одного упоминания кухонного сюрприза, Сев поплелся за ней на кухню.

- Привет! - улыбаясь, ответил Дик, по уши перемазанный в креме. - Миранда, не бей меня, это остатки! К торту я и не притронулся!

- Торт, - услышал Сев, - это ты сама приготовила?

- Да, Росси проплакала все утро, сказав, она теперь не нужна, и молодая хозяйка будет сама все готовить. Вообще, домовики такие впечатлительные, просто ужасно, - улыбнулась Миранда.

Она подошла к плите, на которой, свистя через гнутый носик, кипел чайник с водой. Она деловито выключила конфорку и, прихватив горячую ручку вышитой салфеткой, ополоснула кипятком заварочный фарфоровый чайничек. Положила заварку и залила ее.

- Рассказывай, как твои летние задания? Кстати, ты написал эссе по истории магии? - нетерпеливо спросила Миранда.

- Нет, - Дик был готов заплакать, - Мир, ну, ты когда-нибудь забудешь про учебу.

- Когда ад замерзнет, - ухмыльнулся Севостьян, нетерпеливо поглядывая на чайник.

Как всегда внимательная, Миранда заметила его взгляд, но неправильно поняла мотивы.

- Севостьян, если ты хочешь тортик, я сейчас положу.

Мальчишка не успел возразить, как она скинула ему на тарелку кусок чего-то невразумительного, липкого и мокрого. Сев отчаянно сглотнул. "Книга, думай только о ней", - он закрыл глаза и отломил ложкой первый кусок, зажмурившись, отправил в рот.

- Очень вкусно, - прокомментировал он, проглотив кусочек, - ты молодец!

Миранда расплылась в довольной улыбке.
Торт был неплох, но, на вкус Сева, чересчур приторный. Два кривоватых, плохо пропеченных в середине коржа, склеивал слой шоколадного жирного крема, которым восхищался Дик.

- Обалденно вкусно! - заявил последний, облизываясь. - Это просто восхитительно! Пожалуй я останусь тут жить, если ты так будешь готовить.

- Замечательное желание, мистер Паркинсон, - насмешливо сказал Люпин, облокотившись об косяк двери в кухню. - Как дела у молодежи? А то Мира совсем заучилась!

- По части учебы вам лучше спросить у Севостьяна, профессор Люпин. Конечно, он не такой фанат, как некоторые, - он покосился на девочку, - но его любимый предмет - это зелья. Не правда ли, странный выбор? Брр! Как вспомню червяков да сушеные корни, страх берет!

- Ты просто многого не понимаешь! - краснея, сказал Севостьян. Только бы не сделать глупости, не проговориться, не дать зацепки для догадки.

- Почему же? - удивился Ремус. - Вот Миранде нравится история магии, если профессор Биннс скучно читает лекции, а Севе... профессор Снейп запугивает студентов, то их предметы совсем ни при чем. А что нравится тебе, Ричард?

- Полеты и квиддич. Хотелось бы попасть в команду. Эйвери закончил школу, поэтому место есть. Но не думаю, что второкурсника возьмут. Но все равно, я попробую.

- Упорство - это хорошее качество, поверь мне, Ричард. Хорошо, что у тебя есть цель в жизни и мечта. Чего притихли?! А вы кем хотите стать? Миранда?

- Дядя Рем, я пока не уверена, возможно, буду изучать историю, а также меня привлекают Чары.

- Севостьян? - обратился Люпин к последнему мальчику.

Сев был красен, как мак, а теперь краска отлила от его лица, оставив лишь уши алыми. Мечты его были дерзновенны, а поэтому стыдны и неосуществимы. Годами ученые бились над этой проблемой, и никому не удалось найти лекарство.

- Я бы хотел заниматься зельеварением, особенно меня волнует такое заболевание, как ликантропия. Возможно, посвящу свою жизнь поиску лекарства, я еще не решил.

Когда Сев поднял глаза на Люпина, то от его внимательного взгляда не укрылось то, что теперь хозяин дома был ошарашен и несколько выбит из колеи. Миранда тоже была взволнована.

- Ну, что пойдем в библиотеку? - спросила она у Сева.

- С удовольствием! - ответил мальчик, вскакивая и едва не роняя стул.

Дик посмотрел на них неодобрительно. Еще бы от чая с тортом отрывают. Ремус заметил его взгляд.

- Если ты не хочешь в каникулы дополнительно заниматься, - начал профессор заговорщицким тоном, то пойдем в библиотеку с ребятами, сыграем в шахматы.

- Хорошо, сэр, - с явным удовольствием согласился тот.


Глава 3
Ядовитое растение

Светлые и темные волосы смешались, когда Миранда и Севостьян наконец-то добрались до "Растений..." Они с упоением водили пальцами по строчкам, перешептывались, обращая внимание друг друга на интересные моменты. Тихий голос Сева не мог помешать Дику играть в шахматы с Люпином, но в глубине души мальчик винил друга в том, что его партия не клеилась. На самом деле винить было некого, так как из Дика шахматист был никакой. Возможно, сказывалась психологическая травма: играть его учил дед в последний год своей жизни, Ричарду тогда исполнилось шесть. Время, проведенное над смешной клетчатой доской, назначение которой было непонятно аккуратно причесанному мальчику, наследнику великого рода, было единственным, когда дед его не бил. Тетя в шахматы не играла.

Тонкий палец с розовым круглым ногтем скользил по строчкам старинного фолианта. Страницы его пожелтели, а края их обтрепались и скруглились.

- Сев, а эта-то гадость где используется? - удивленно скривилась Миранда, постукивая пальцем по картинке.

- Сама ты... Прости. Это белладонна, растение сколь ядовитое, столь и полезное.

Миранда уже забыла обиду, так бесцеремонно нанесенную другом, который частенько увлекался настолько сильно, что практически не понимал, что делает или говорит.

«Белладонна обыкновенная [belladonna atropica] относится к условно ядовитым растениям [по классификации Уно Геннигса , составленной в 1785 году]. Условно ядовитыми они признаны потому, что кроме использования в приносящих смерть или длительную болезнь, так же применяются в сонных и болеутоляющих зельях, таких как: зелье Мгновенного Сна, Глоток Покоя, Сон без Сновидений, Безболье, Костерост+.

Впервые упоминается в исторических хрониках в 982 году в связи с именем известного знахаря Фомина Возмущенного, который описывает белладонну в своем трактате <О растениях и цветах>. Интенсивно используется в ядах быстрого действия, огромное распространение имеет в Италии в период Средних веков и Ренессанса. В конце восемнадцатого века белладонна одна из первых находит место в классификации Уно Геннигса. Сейчас широко используется в медицинских целях. Убийства с помощью яда белладонны уже много лет не практикуются даже в мире магглов. Белладонна выращивается в специальных теплицах Лекарственных растений третьей группы под контролем Травологического отдела Министерства Магии».

- А что такое Костерост+? - удивленно спросила Миранда. - Я знаю только простой.

- Новая формула. Говорят, не так противен на вкус и быстрее действует. Спишь, а кости срастаются. Я читал в июньском Вестнике зельеделия.

- Изобретение было оплачено сборной Англии по квиддичу, им-то оно необходимо, - не отрываясь от доски, промычал Дик.
- Шах и мат! - словно стесняясь, сказал Ремус с мягкой улыбкой на лице.

Дик даже не обиделся, не за что было, но чувствовал себя довольно неудобно. Миранда, разумеется, заметила это, обвела взглядом присутствующих и, прикрыв изящной ладошкой рот, зевнула.

- Извините, просто спать уже хочется. Все-таки уже погуляли, поужинали и здесь уже долго сидим. Не знаю, как вы, господа, а я иду спать, - проговорила она, вставая.

- Да, ребята, уже совсем поздно - засиделись. Мальчики, Твигги постелет вам здесь. Не против, а то комнаты гостевой у нас нет, - виновато разведя руками, улыбнулся хозяин.

- Отлично, - сказал Дик, собирая шахматные фигуры, - чем завтра раньше встанем, тем лучше.

Через полчаса мальчики, пожелав спокойной ночи хозяевам, пытались поудобнее свернуться в гамаках, по их просьбе наколдованных Твигги.

Шевеление Дика прекратилось раньше, и Севостьян засыпал под сладкое сопение друга.
***
Сон его был глубоким и душным. Одним из таких, когда не помнишь, что все происходящее не наяву. Видение стискивало его со всех сторон, и, продираясь сквозь его дебри, Севостьян уже не осознавал, где он и кто он. Фиолетово-красные круги перед глазами рассеялись, и внезапно он увидел двух мальчиков, которые стояли друг перед другом с явным намерением всыпать друг другу еще больше. На обоих были пыльные мантии, словно они нарядились в тряпки, которыми убирались, младший, возможно, он был просто ниже, орал на одной ноте. Второй смотрел на него с чувством явного превосходства.

Звуков Севостьяну, хотя вернее было бы назвать его наблюдателем, потому что так звали высокого мальчишку, который, усмехаясь, с вызовом смотрел на голосящего, как бы его назвать, наверное, брата.

На крик прибежала женщина, с копной густых каштановых волос.

- Джим, что случилось, хороший ты мой?! – она присела рядом с мальчиком и крепко обхватила его руками. Он тоже обнял ее, неловко вцепившись в воротник ее мантии.

- Гелмиона, Сев… меня… укусил! – он совал ей под нос ручонку, на запястье которой ужасно смотрелся красный, местами с сорванной кожей, след зубов каких-то крепких челюстей.

- Севостьян! Как ты мог?! – она отвесила хлесткий подзатыльник второму и, не видя его реакции, понесла Джеймса на кухню.

Внезапно Сев разревелся, тихо и зло. И внезапно проснулся. Теперь его, охватил не сон, а другая, более болезненная материя – память.

Тогда его обидела забота матери о другом, «неродном». Он был готов не то, чтобы укусить Джима, а чуть ли не убить его, чтобы того больше не было в жизни. Это была его первая ревность к женщине, от которой пахло кухней и тем, что на ней готовиться, лабораторией и ее зельями. Пленительный запах, который нравился ему больше всего. Это была его мама с ее обидными подзатыльниками и сладкими поцелуями. И ему она должна была читать сказки, сдвигая очки на кончик носа, и он должен был путешествовать с пиратами на необитаемый остров и летать на драконе за сокровищами, а не Джим. Гермиона всегда сидела в кресле, читая им, сидя строго посередине кроватей. Джим очень любил детские книжки с примитивными героями и сюжетами, только магические, которые поют песни и показывают сверкающие диорамы. Севостьяна же все больше увлекали и маггловские издания, вскоре он начал читать сам, великодушно разрешив Гермионе восторгаться вместе с Джимом приключениями фиолетового дракончика Локки, а сам, погрузившись в книгу, путешествовал то с капитаном Немо, то с Диком Сендом, иногда почитывая учебники для первого курса.

Обоим мальчикам было тогда около шести, разница в возрасте составляла два месяца, и старший, более начитанный, понимал, что родными братьями они быть не могут, поэтому однажды за семейным обедом он спросил у своего якобы отца – Гарри Поттера, как такое могло получиться.

Гарри сидел красный как рак, он не знал, как объяснить это мальчишкам. Его сын Джим был готов заплакать, узнав, что Мама на самом деле никакая ни мама, а тетя Гермиона. После этого случая Гарри не мог терпеть Сева за то, что «тот нанес мальчику психологическую травму», как он сам выражался в постоянных теперь ссорах с женой.

И начались драки. Мальчишки мутузили друг друга кулаками, подставляли друг другу подножки, Сев был хитрее и изобретательнее, Джим сильнее физически. О, Гермиона наказывала обоих. Он помнил, как примерно в том же возрасте. Они подрались в гостиной: сначала Джим долго дразнил Севостьяна, потом тот отлупил его тяжеленным томом, который читал в тот момент, потом … оба пришли в себя от ярости только, когда раздался звон стекла. Гермиона была разъярена, тогда он не понял чем, любой маг может заклинанием «Репаро» починить вазу, теперь он знал, он представила, как они оба могли порезаться, катаясь по полу. Она поставила их на кухне в разных углах, и они, проголодавшись, смотрели, как она готовит мясо и спагетти. Поели они только с приходом Гарри с работы. Такое было только единожды: в дальнейшем они старались не попадаться.

В случае с укусом разбор полетов был грандиозный, с участием Гарри. Севостьян до сих пор не мог забыть, с какой ненавистью смотрел на него Гарри и ту его фразу, которую он запомнил на всю жизнь.

- Если б эти упивающиеся не сдохли в Азкабане, я бы сам их поубивал за то, что они сделали нам. Воспитывать этого выродка – та его задачка!

И он помнил, как Гермиона упала на колени рядом с ним, и как мать и сын, обнявшись, уснули на диване в гостиной, и как пахло от нее корицей и грибами. На утро Гарри умолял о прощении, и почему-то Гермиона не ушла от него. Причину этого Сев не знал до сих пор.

Он так и не уснул до утра, обнимал колени руками и плакал.

Глава 4
И снова письмо

С утра Севостьян чувствовал себя совершенно разбитым. А как вы думали, всю ночь не спать. Закрывшись в малюсенькой ванной, он встал под холодный душ, чтобы хоть как-то избавиться от головной боли. Внезапно он почувствовал спиной чей-то взгляд, оглянулся и от ужаса даже взвизгнул.

- Ты что здесь делаешь? – с возмущением спросил он, прикрываясь руками.

- Я всегда помогаю мыться господам. Мастер Севостьян, не сердитесь, - Твигги прикрыла мордочку ушами.

- Да мне плевать, кого ты моешь! Еще чего не хватало.

Испуганная домовичка выскочила за дверь вместе с полотенцем. Сев с облегчением выдохнул, у них дома никогда не было домовых эльфов.

Оказавшись на плиточном полу, мальчик несколько раз по-собачьи встряхнулся, надеясь, что так он высохнет быстрее. Волосы легли мокрыми прядями на плечи, и холодные мокрые капли упали на спину. От этого было так противно, что он ежился так сильно, что выпирающие лопатки сошлись. Севостьян запустил руки в волосы и, посмотрев на себя в зеркало, остался доволен. Нацепив брюки и рубашку, он открыл дверь и вышел из ванной. Утренний туалет был закончен.

- Остался только променад, - сам себе сказал Сев. Дверь спальни Миранды была еще закрыта, да и Дик еще спал, поэтому, вернувшись в библиотеку, мальчик посмотрел на часы, висящие там. Оказалось, что было только шесть утра.

- Может, хотя бы профессор проснулся? - подумал Севостьян, направляясь на кухню.

Это очень напоминало ему утреннее настроение дома, в лощине Годрика. Чаще всего он вставал первым, заваривал чай и наслаждался одиночеством на кухне. Иногда, когда он зачитывался до полуночи, Гермиона уже хозяйничала, когда он приходил к завтраку. Здесь же было совсем по-другому.

Ремус Люпин, действительно, не спал. Он сидел на кухне и напряженно читал какое-то письмо, сова сидела рядом, склевывая печенье. Закончив, она ухнула и вылетела через открытое окно, не дождавшись ответа.

- О, какого Мерлина! – выругался Люпин.

Это было так несвойственно для него, что Сев, удивившись до крайности, неслышно сделал пару шагов назад и, убедившись, что он остался незамеченным, вернулся в библиотеку.

Тем временем, в лощине Годрика

Практически всю ночь Гарри Поттер, старший помощник министра магии Великобритании, не мог уснуть. Причин тому было множество: нерешенные домашние проблемы, от ссор и драк у него у самого разрывалась голова, да к тому же с Гермионой наметился серьезный разлад. Конечно, у них бывали обиды и выяснения отношений, иногда она хотела подать на развод, но он обязательно ее отговаривал. Гарри понимал, что мешало Гермионе уйти от него, Джим, мальчик, которого она воспитывала с рождения. Несмотря на трудности характера и несдержанность, разумеется, она была привязана к его сыну. Основной проблемой был Севостьян, Гарри понимал, что нельзя называть двенадцатилетнего мальчишку препятствием в жизни, и единственно верным решением в такой ситуации было мирное урегулирований отношений мальчишек. Но заняться этим, никогда не было времени. Внезапно у него созрел план, несложный, приятный и довольно желанный.

Когда он вышел из ванной комнаты, Гермиона уже стряпала на кухне. На завтрак предполагались гренки с сыром и свежемолотый кофе.

Гарри улыбнулся жене, подошел, приобнял, поцеловал в волосы.

- Доброе утро, дорогая! Я кое-что решил, это важно для нашей семьи, и думаю, что мальчикам тоже понравится эта идея.

- Что такое? Отдохнуть где-нибудь, но после Миранды Сев сразу отправиться к отцу.

- Нет, это не совместный отдых. Я думаю, что нам нужен еще один ребенок, может милая девочка примирит ребят.

Гермиона была ошарашена.

- Я не думаю, что это возможно.

- Почему? – с явным удивлением спросил Гарри.

- Я не хочу от тебя ребенка. И вообще мне это надоело, Гарри. Почти двенадцать лет я воспитывала и наказывала, пыталась примирить Сева и Джима. О, Мерлин, да я к собственному сыну относилась суровее, чем к твоему, сам знаешь, сколько тычков получил от меня Сев, в Джим – ни одного.

- То есть ты уходишь от меня? – нахмурившись, спросил Гарри.

- Пока нет. Я ничего не знаю, Гарри, я запуталась. Но ребенка не хочу, думаю, это будет травма для обоих.

- Я не буду завтракать, - бросил он и подошел к камину.

- Министерство магии! – услышала Гермиона.

Она опустилась на стул и заплакала. Как же ей надоела эта ситуация! Наверное, развод и разъезд – лучшее для них.

Дом Ремуса Люпина

Миранда крутилась перед зеркалом в своей комнате. Надо отметить, что после года обучения в Хогвартсе в ней прибавилось уверенности в себе, если не сказать, что девочка стала самоуверенной. Хотя ей, несомненно, это пошло на пользу. Одинокая и запуганная девочка, которая считала себя изгоем, потому что ее семья сидела в Азкабане, стала лучшей ученицей курса, нашла друзей и поняла, что она ничем не хуже других. А еще она была симпатичная, и уже понимала это. Белокурые волосы удивительно шли к аристократично белой коже, а серо-голубые глаза серьезно смотрели на мир. Она закончила причесываться и, завязав волосы в высокий хвост, вышла на кухню.

Там ее ждало очень сложное и ответственное задание: во-первых, отослать Росси от плиты так, чтобы домовиха не обиделась и не рыдала у себя в кладовке, а, во-вторых, поставить мариновавшийся всю ночь в йогурте и горчице ростбиф в духовой шкаф. Это блюдо она еще не разу не готовила и несколько волновалась за то, как оно понравиться Ремусу и мальчишкам.

На кухне никого не было, и Миранда решила, что все еще спят, но в процессе чистки лука и чеснока, выкинув очистки в мусорное ведро, она заметила на его дне скомканный лист пергамента. Без брезгливости она достала и расправила его.

- Мерлин мой! – она аккуратно свернула его и положила в карман юбки.

Дик проснулся, когда Севостьян чересчур громко хлопнул дверью. Он попытался перевернуться на другой бок, но из-за того, что гамак сильно раскачивался, окончательно открыл глаза.

- Сев, это наглость, так будить человека! – хрипло сказал он, хмурясь.

- Вставай, человек! А то всю жизнь проспишь! Судя по запаху, уже завтрак готовится, пошли.

Дик быстро натянул брюки и футболку.

-Ага, пошли!

Хозяин уже сидел за столом и с аппетитом уплетал омлет.

- Доброе утро, ребята! – улыбнулся он им.

- Привет! – отозвалась Миранда, раскладывающая их порции по тарелкам.

- А чем так упоительно пахнет? – спросил Сев, указывая на духовку.

- Ростбиф для пикника в саду, - скромно сказала Миранда, в глубине души лелея надежду, что ее похвалят за рвение к ведению домашнего хозяйства.

- Гениально! – вскричал Дик.

Лощина Годрика

Тем временем Джим Поттер плакал у себя в комнате. Его тетя Гермиона, самая лучшая мачеха на свете, собирается разводиться и уехать со своим ненаглядным Севостьяном. Джим просто терпеть его не мог. Он помнил, как хитрый и изворотливый «братишка» бил, щипал и кусал его в детстве. Но при всем этом, он совершенно не обращал внимание на то, почему вредный Сев делал это. Оскорбления, типа «ублюдка» и «выродка» были сказаны именно им. А Севостьян не прощал обидчиков и мстил с выдумкою. Сколько зелий было выпито Джимом или опрокинуто на него. Джим всегда был уверен, что Гермиона больше любит его, а не урода Сева, потому что Джима она чаще целовала, подолгу читала ему на ночь, а за все проделки Севу крепко доставалось. Узнав, что был неправ, он пребывал в шоке.

Сад перед домом Люпина. Обеденное время

День был приятно теплым, так что провести обед в саду было просто замечательной мыслью. Ростбиф был восхитительный, и наша троица, отяжелевшая и осоловевшая, допивала сливочное пиво.

- Дик, как у тебя дома дела? Отношения с тетей нормальные? – с участливостью спросила Миранда. Ребята обсуждали своих родственников, и скрытному Севу пришлось непросто скрыть свои домашние проблемы.

- Да, она нормальная тетка, хотя вчера странная какая-то была, письмо какое-то странное получила, и все утро себе место не находила.

- Письмо? – удивленно в один голос спросили Миранда и Сев.

- Так что ты знаешь серьезно спросила Мира, вперев руки в боки.

- Только то, что профессор Люпин сегодня рано утром получил какое-то послание, которое привело его в ярость.

- Оно у меня, - опустив глаза, сказала Мира. – Я нашла его в мусоре.

- И что? – спросил пораженный Дик.

Миранда уже расправляла письмо на траве перед ними.

«Не суй свой нос, куда не следует, Лунатик, а то это плохо закончится»

Сев напряженно вспоминал, где он видел этот подчерк, видел часто, чересчур часто.

Глава 5
Белобрысое исчадие ада

Поместье Снейпа. Две недели спустя

Серая невзрачная сова чистила перья, спрятав голову под крыло. Черноволосый человек, в котором несложно было узнать профессора зельеделия Северуса Снейпа, склонился над письмом, содержание которого ему очень не нравилось. Он хмурился все сильнее, от строки к строке.

«Уважаемый мистер Снейп!

Зная Вашу любовь к семейным традициям и историю Вашего древнего рода, смею предположить, что Вы не откажете собственному семейству в продолжении. Надеюсь, Вы знаете, что из родственников самой близкой к вам является Ваша троюродная внучатая племянница Виктория Уиллоу. Со скорбью сообщаю, что два месяца назад она умерла в родах, а за четыре месяца до этого погиб ее второй муж, игрок сборной Великобритании по квиддичу. Так ее единственная дочь, Юстиниана Уиллоу, осталась без попечения кого бы то не было. Сегодня по каминной сети она прибудет в ваше поместье.

С уважением, магический поверенный семьи Уиллоу,
Юлиус Герхардт».

- Только не это! – воскликнул Снейп. Двое детей в одном доме до сентября – для него это было вселенской катастрофой. Он еще не знал, что его ожидает в дальнейшем.

Частная квартира в Лондоне.
Язык был красным и длинным. Она стояла перед зеркалом и корчила рожи. Это занятие нередко помогало ей, когда надо было шокировать взрослых, которые теперь иногда досаждали ей. Почему-то все считают необходимым наставлять на путь истинный одиннадцатилетнюю сироту.

Оскалиться, высунуть язык, вывернуть нижнее веко. Юта, ты красива, как никогда. Дождаться…

- Мисс Уиллоу, я думаю, вам следует отправляться к своему опекуну…

Медленно повернуться… Тебе понравится, идиот…

- Аааа! Мисс Уиллоу, как вы меня напугали! Так нельзя себя вести, вы ведь приличная барышня из древнего волшебного рода, а не…

- Конечно, - состроить виноватую мордочку и сделать показной книксен.

- Мисс Уиллоу, поражать своим воспитанием вы будете своего опекуна, не надо мной ставить эксперименты, - холодно ответил мистер Герхардт. – пожалуйте к камину.

Она схватила сундук и, затащив его в камин, уселась сверху.

- Поместье Северуса Снейпа!

Дом Ремуса Люпина


- Неужели ты уже должен уезжать? Мама не может разрешить еще немного погостить? Дик будет у меня до поездки в Хогвартс. Оставайся! – просила Миранда, стараясь не заплакать.

- Мир, я бы с удовольствием, но мы с мамой едем к родственникам. Давно обещали приехать, и вот решили. Ничего, вы и с Диком отлично проведете время. Встретимся в Косом переулке за день до Хогвартса. Пока! Пока, Дик! – сказал Севостьян, улыбнувшись. Он в силу возраста не понимал еще, почему Миранда так расстроилась. Не знал он и того, что ожидало его в дальнейшем.

- Дом Гарри Поттера!

Его закрутило в зеленом свечение, и глаза он открыл уже в камине своего дома. Напротив на диване сидела Гермиона. Увидев сына, она бросилась к нему и крепко-крепко обняла.

- О, Сев, как я ждала тебя! Мы переезжаем, - осторожно начала разговор она.

- Что мистеру Поттеру этот дом уже кажется маленьким? – насмешливо спросил Сев.

- Причем тут он? Мы переезжаем вдвоем: ты и я.

- Ура! Ой, прости, мам, ты расстроилась? Это он тебя бросил?! – рассерженно заявил Сев.

- Нет, сынок, скорее я. Мы будем жить в квартире, в которой жили, когда ты был совсем маленьким. Камин там подключат через неделю, так что к тому времени, как ты вернешься, все будет готово! – все еще обнимая сына, она глянула на часы, - Сев, пора, а то Снейп рассердится, он очень любит пунктуальность. Удачи!

Она поцеловала Севостьяна в щеку.

- Не зли его, хорошо?

- Как пойдет, мам. Я напишу тебе, - он чмокнул ее и побежал обратно к камину. Как он ждал этой встречи, первые каникулы с отцом.

- Поместье Снейпа!

Севостьян вышел из богато инкрустированного камина в просторную гостиную комнату. Стены ее были задрапированы тафтой и сафьяном, на них висели картины, И мальчик мог поклясться, что это оригиналы. Посредине комнаты стояла девчонка в красной клетчатой ковбойке бежевых джинсах, и то, и другое решительно ей не шли. Они были очень обтягивающими, а девчонка была полненькая.

На щелчок в камине она обернулась. Она была некрасива, но ее лицо было неприятным не столько из-за непропорциональности черт, сколько из-за отвратительного выражения лица. Она была блондинкой, как и Миранда, но вместо очаровательно золотых волос имело невообразимые патлы грязно-цыплячьего цвета.

- Ой, какое страшилище! – сказала она.

Севостьян молчал.

Не дав ему ответить, в гостиную вошел сам хозяин дома. Северус был верен своему стилю: простая черная мантия, как и в школе.

- Здравствуй, Севостьян! Приветствую тебя, Юстиниана! – сухо поздоровался Снейп.

- Еще один, - констатировала Юта.

- Что один? – спросил Снейп, не поняв.

- Страшилище.

- Мисс Уиллоу, я требую уважения с вашей стороны, Вы живете теперь в моем доме, и я вправе требовать это от вас за все те неудобства, которые вынужден терпеть, приютив вас, - шипел Снейп, медленно надвигаясь на девочку.

В ее глазах неуловимо изменилось выражение: бахвальство и наглость сменились болью и уязвленной гордостью.

- Я вас об этом не просила! – выкрикнула она и побежала прочь из столовой.

- В сторону входной двери! Пускай побегает! Несносное создание! – заключил Северус. – Здравствуй, сын!

- Папа, я соскучился по тебе! – сказал смущенно Севостьян. – Будем ужинать, а то я проголодался! А кто эта девочка?

- Ее матерью была моя дальняя родственница, она умерла, а это исчадье ада досталось мне.

- Отец, ты поступил неправильно!

- Что?! – вскричал Снейп.

- Она и так сирота, не знает, что ей теперь делать. А ты так оскорбил ее, что она приживалка! Я знаю, что это такое – оскорбления! Я найду ее! – стал кричать Севостьян, размахивая руками. – Поттер всегда кричал на меня, что я ублюдок, и он смилостивился, приютив меня. Ты точно такой же!

И он побежал в ту же сторону, где несколькими минутами раньше, скрылась Юстиниана.

Глава 6
Криминалистика и зелья

- Эй, ты! Девчонка! Как тебя, Юстиниана! Ты где? – раздавался детский крик по темному саду в поместье Снейпов. – Мерлин, где мне тебя искать, я не знаю планировку этих насаждений!

За его спиной раздался тихий смешок.
Реакция была мгновенной.

- Поймал. Ты чего плакала? – с паническим ужасом спросил Севостьян, отшатываясь.

- Страшно, да? – всхлипнула Юта, вытирая распухший красный нос рукавом.

- Для этого есть платок, - серьезно проговорил Сев, протягивая ей свой. – Он чистый, просто старый. А чего ты обзываешься?

- Да, я знаю, что сама не красавица, но, как вижу, что мне что-то обидное хотят сказать, бью сама.

- Я не хотел ничего говорить плохого. Кстати, меня зовут Севостьян Грейнджер, и я тоже предпочитаю бить первым.

- А кто тебе этот Снейп? – удивленно спросила Юта. – Я думала, отец. Тоже опекун?

- Ты права, отец. А как ты догадалась?

- Идиотский вопрос: вы похожи, и лица у вас одинаково зверские. Теперь он меня отравит своими зельями? – насмешливо прищурившись, спросила Юта.

Севостьян был в ужасе.

- А это ты откуда узнала?

- Это очень просто, можно сказать, элементарно. Во-первых, я внимательно рассмотрела названия на корешках в библиотеке, во-вторых, от него пахнет зельями очень сильно, запах так впитывается, если человек часто с ним сталкивается, в-третьих, судя по этому Снейпу, в замке никто не живет, кроме него. Или тут я ошибаюсь?

- Нет, я правда тут не живу. Ты меня пугаешь, Юстиниана.

- Только не это имя. Хочешь общаться, если это так, я сомневаюсь, что ты нормален, называй Ютой. Коротко и емко. Полным именем меня только отчим назвал, а он был идиотом, одним из многих.

Северус Снейп ненавидел свой дом за то, что даже малейшее, не более дня, пребывание в нем будило воспоминания. Черт возьми, он, гроза всей школы, боялся старого поместья, этих серых камней, из которых были сложены все постройки здесь, из которых была сложена его судьба. В этом доме он провел все детство, и рождество в Хогвартсе стало отрадой для него, несмотря на попытки Альбуса устроить семейный праздник, не смотря на то, что пару раз мародеры тоже оставались на каникулы в замке. Петь рождественские гимны и отбиваться запрещенными проклятьями – это было намного лучше деспотизма отца и отчаяния матери. Маленькому Северусу казалось, что отец ненавидит его, и теперь по прошествии времени взрослый Снейп понимал, что, скорей всего, так и было. Единственный наследник чистокровного рода – маленький, худущий, с выступающими лопатками, с длинными волосами, которые всегда были слишком жирными, с циничным языком, который отец клялся вырвать у него в десять лет? Северус усмехнулся. Заброшенный сад не слышал детских криков более сорока лет, а теперь здесь снова дети.

Магические законы ничем не лучше маггловских. Кто, знающий его, в здравом рассудке доверил бы ему подростка? «Двух», - с ужасом поправил он себя. И непонятно, с кем будет сложнее.

Они возникли в проеме столовой, притихли…

- Так, оба сюда, - строго подозвал он их.

Севостьян был спокоен и серьезен, как обычно, словно и не он орал на отца с полчаса назад. Девчонка была разъярена, цыплячьи волосы ее ярко контрастировали с багрово-красным лицом.

- То время, а это чуть меньше месяца, что осталось до школы, я хочу провести в спокойствии и не капли не желаю, чтобы вы не оставили от этого дома камня на камне. Чтобы занять ваше свободное время, с утра вы будете заниматься по составленному мной расписанию, после обеда читать. С шести вечера – свободное время. Все понятно.

Юта громко фыркнула.

- Да, мисс Уиллоу, вам что-то не ясно?

- Предельно ясно, сэр.

Снейп поморщился. Это слово еще больше погрузило его в воспоминания.*

- Севостьян, твоя комната справа от лестницы на втором этаже, ваша, мисс Уиллоу, слева. Теперь, вон! – рявкнул он на детей, для пущего эффекта хлопнув в ладоши.

Их как ветром сдуло.

Поднявшись по лестнице, Севостьян резко развернулся, оказавшись лицом к лицу с Ютой.

- Слушай меня внимательно: будешь мешать моим каникулам с отцом, я тебе устрою веселенькую жизнь. Ты зачем его разозлила? Во-первых, он оставил нас без ужина, а это только тебе меньше есть нужно, а мне не помешает, а, во-вторых, я хотел побеседовать с ним.

- Значит, первые каникулы с нежно любимым папочкой? Учти, Севви-задавака, тебе понравится отдых, я это умею. – Юта, усмехнувшись, развернулась и гордо направилась к своим комнатам. Уже перед самой дверью ее за плечо схватили не то чтоб больно, но крепко.

- Почему ты решила, что это мои первые каникулы здесь?

- Ты меня удивляешь, это элементарно, Грейнджер, летучий мышь сказал тебе, где твоя спальня, а, если б ты часто бывал здесь, то в таком большом доме тебе, несомненно, выделили бы уголок, не так ли? – она лучезарно улыбнулась. – Все, я плюхаюсь спать, до завтра, задавака.

Севостьян тяжело вздохнул. Хуже было некуда, мерзостная девчонка хотела вступить в открытую борьбу, что ж, это ее выбор, все равно не знала, с кем связалась.

А вот Юта, ввергшая новых знакомых в ужас, проплакала всю ночь, оттого что рядом не было никого, кто понимал бы ее, любил ее такой, какая она есть. Значит, придется защищаться, а лучшая защита, как известно, нападение.

Севостьян пришел к завтраку последним, Снейп, похожий на сердитого черного ворона, неспешно допивал кофе, Юта в вчерашней ковбойке с порванными рукавами жадно ела сандвичи.

- Доброе утро! – зевая, сказал Сев.

- Очень хорошо, что ты соизволил все-таки проснуться, уже семь часов, - заметил Снейп, в этот момент действительно похожий на огромную летучую мышь. – Какими предметами ты намереваешься заняться на каникулах?

- Зелья, возможно, чары, если ты позволишь, темные искусства.

- Так, значит, зельеварение, заклинания и защита… Я так и думал, и набросал кое-какие темы для разбора.

Севостьян даже не решился возражать. Он почти не сомневался, что отец не позволит ему даже притронуться к книге по черной магии, учитывая его несдержанность в отношениях с гриффиндорцами в вопросах отстаивания чести факультета.

- Вам, мисс Уиллоу, тоже не помешает подготовиться перед поступлением в Хогвартс. Чему бы вы хотели посвятить свое свободное время.

- Ну, уж точно не вашей магии и не вышивке крестиком, той ответ – криминалистика.

* Насчет отношения Снейпа к слову «сэр» объясняется в 19 главе «Первого года в Хогвартсе» «Рассказ Гермионы»


Глава 7
Эти странные женщины

Маггловский Лондон, частная квартира. По истечении нескольких дней

Гермиона сидела на диване, поджав под себя ноги в мягких тапках. В старой квартире было так тихо и уютно, что даже не верилось. Не кричали на два голоса и не дрались двое мальчишек, не мешал Гарри то беспричинно веселый, то мрачный, как безлунная ночь. В другом конце комнаты, в углу сидел взъерошенный котенок, это был ее первый фамилиар после смерти старого Косолапсуса. Она выбрала его по внешним признакам, черный котенок с гадким характером напоминал ей слишком многих. И как не странно, это ей нравилось, и звали его замечательно: Вредина, ни на какие другие клички животное и не собиралось откликаться, только возмущенно фыркало.

На коленях у нее лежал старый детский альбом, который еще ее родители покупали для неполучившегося братика. Роскошный переплет сине-фиолетового бархата скрывал превосходные паспарту для фотографий. Тяжелые страницы были прорезаны посередине так, что вставлялась фотография, и оставалось еще масса места для подписи.

Вот фотография недельного Севостьяна, маленький чуть больше трех килограмм, темные глаза устремлены в объектив, ни чуточки не боится. А здесь ему больше двух месяцев, длиннющий, лежит на пузе, кулак во рту. Он же с улыбкой, видны два зуба. Первый раз сел, и рядом появился Джим, смешной щекастый бутуз. Наперегонки за погремушкой-обезьяной: она помнила, что было дальше. Севостьян первый, рев обиженного Джима, отец скупает ему полмагазина. Севин год, торт, празднуют вчетвером, от Гарри музыкальный мяч, каких уже восемь в доме. Через два месяца Джеймс получил не только торт, но и чудесную лошадку-качалку, которая действительно скакала и с которой было невозможно упасть. Джим-таки упал: выброс неконтролируемой энергии со стороны Сева.

Мальчишки уже большие: около пяти лет, в хеллоуинских костюмах. Джим – рыцарь, Севостьян – летучая мышь, нечего сказать, похож. Рождество, Джим и Гарри играют в снежки. Севостьян, закутанный в шарф так, что видно только горящие глаза с книгой в кресле около камина, болеет ангиной.

Первое зелье – Бодроперцовое, у восьмилетнего Сева на этой фотографии идет дым из ушей и широчайшая улыбка на лице, удалось со второй попытки. Еще не знает, как попадет от матери за эксперименты, особенно над собой.

Обижен, с синяком под глазом от Джима и выпорот Гарри, это наказание за пробу зелья на брате. Зелье Кшиштофа Полотски*, удачное.

Письмо из Хогвартса, одиннадцать, оба. Джим подпрыгивает от радости, Сев вымученно смотрит, жутко похож на отца.

За этот год фотографий пока нет.

Поместье Снейпа

Севостьян вдохновлено изучал проблему несовместимости ингредиентов, составлял таблицы, сложные схемы с множеством разноцветных стрелочек. Он был несколько удивлен утренней реакцией Снейпа. Вместо ожидаемого поминания Мерлина, ора в лицо Юты, которая должна была испугаться, он лишь усмехнулся, ничего не сказал и, показав им библиотеку, махнул в сторону огромной стопы книг для Юты. Сейчас нарушительница спокойствия что-то выписывала, сопоставляла, сравнила источники.

Ребята не заметили, как пришло время обеда. Внезапно двери в библиотеку распахнулись и в проеме появилась мрачная фигура хозяина.

- Быстро отчитывайтесь, а то все остынет и эльфы расстроятся. Севостьян, какие успехи?

Мальчик принялся объяснять, почему русалочью чешую и лепестки златоцветника нельзя использовать вместе. Волновался и путался под выжидающим взглядом отца.

- Все дело в том, что у них разная природа: чешуя животного происхождения, а лепестки – растительного, - промычала Юта себе под нос, не отрываясь от книги.

- А ты откуда знаешь? – удивленно спросил Сев, Снейп удостоил ее внимательным взглядом.

- Ты слова проговариваешь, когда погружен в чтение, у меня это тоже бывает, - улыбнулась она. Ее лицо сейчас выглядело куда более приятным.

- Хорошая память, - отметил ее Снейп. – Ну, Юстиниана, а ты что выписала? – подходя к ней.

Севостьян заметил, как потемнели ее глаза. Ожидая дальнейшее, он решил предупредить колкий выпад девочки и дальнейшую ссору.

- Отец, можно тебя на минутку? Мне это непонятно… - когда Северус склонился рядом с ним над пергаментом, тихо, на ухо прошептал, - называй ее Ютой.

- Юта, чему ты посвятила свое время?

- Я многое нашла о магической дактилоскопии, у вас богатая библиотека, профессор Снейп.

- Неплохо, но совершенно без методики. Тезисы не отделены, источники не выписаны. Я покажу после обеда, как грамотнее делать конспекты. Так, теперь на обед!

После него Севостьян выпросил у отца право позаниматься в лаборатории и сравнить уменьшающее зелье. Северус был не в восторге от затеи мальчика, но ему явно импонировала мысль о том, что сын так увлечен этим искусством.

Юта переделывала конспекты под чутким руководством Снейпа, которые придирался не только к каждому слово, но и к подчерку, даже к качеству пергамента, который он сам ей выдал. Девчонка кипятилась от бешенства, но даже ей хотелось спокойного времяпрепровождения, а не ежеминутной перепалки с этими двумя упрямцами.

Севостьян был крайне сосредоточен, помешивая зелье стеклянным черпачком против часовой стрелки и считая про себя, надеясь не сбиться под ядовитый шепот Снейпа.

- Мисс Уиллоу, понятно, что вы не знаете, как писать что-либо, но не знать самые основы магии – это странно даже для вас…

- Да не собираюсь я ничего делать, и чего ты ко мне привязался!

«Двенадцать или семнадцать?» - с ужасом подумал Сев, продолжая помешивать по инерции. Густо-болотное тягучее зелье неуклонно набирало объем…

- Отец, сейчас рванет! – закричал Сев, бросая черпак.

- Вон, быстрее! – сразу среагировал Снейп, оттесняя ребят к двери. – Отойдите как можно дальше!

В комнате глухо бабахнуло.

Из последних сил Юта дернула Снейпа за рукав, Севостьяна она не видела в грязно-сером густом дыму. Она провалилась в давящую темноту.

Глава 8
План Дамблдора

Школа магии и колдовства Хогвартс

Высокая худощавая женщина нервно расхаживала по кабинету директора, десятки глаз бывших глав школы внимательно следили за ее перемещениями. Седобородый старик, Альбус Дамблдор, улыбаясь, посасывал лимонные леденцы.

- Минерва, тебе не понравилась идея празднования? Все приедут в школу, как в старые добрые времена. Гарри, Гермиона, вызовем Северуса и Ремуса с каникул. Соберем весь штаб, замечательно, - он мечтательно прикрыл глаза.

- Альбус, но нам необходимо отремонтировать многие помещения, эльфы только собрались это сделать, а тут – снова дети…

- Какие дети? – не сразу понял директор.

- Мисс Малфой, воспитанница Ремуса, Сыновья Гарри и Гермионы, он разнесут всю школу, если им дать волю.

- Они замечательные ребята, к тому же их только трое… Я написал письма всем, вроде бы никого не забыл. Эх, старость не радость, Минерва. Замечательно отдохнем, вспомним старые времена.

МакГонагалл тяжело вздохнула. Пять сов ждали своих писем, адресатами были бывшие члены Главного штаба Ордена Феникса: Аластор Хмури, Ремус Люпин, Северус Снейп, Гермиона Грейнджер, Гарри Поттер и Филеас Флитвик. Минерва не одобряла это идеи Дамблдора и интуитивно чувствовала, что ничем хорошим это не кончится.

Поместье Снейпа. Днем позже.

Северус Снейп считал, что они легко отделались: Юта оторвала рукав от его рабочей мантии, а Севостьяну слегка опалило волосы и брови. Ребята, необычайно тихие, уснули без разговоров в десять вечера, пожелав ему спокойной ночи. Он же не мог успокоиться практически всю ночь и забылся лишь под утро жаркой беспокойной дремотой.

Снилось страшное: дети, несчастные случаи, крики, боль – он винил себя в случившимся. Наконец открыл глаза: кошмар отпустил его. Снейп накинул мантию и, скрепя сердце, вышел из комнаты. Две минут по коридору до детских спален были сопоставимы с пытками Волдеморта. Тогда он хотя бы не чувствовал себя виноватым.

Севостьян спал, лоб его был забинтован довольно неумело (Снейп никогда не умел пользоваться лечебными чарами), во сне он был также серьезен, как и состоянии бодрствования. Северус долго стоял рядом с сыном, о котором он знал только три месяца. В этом он тоже признавал свою вину, мог бы хотя бы раз поинтересоваться судьбой студентки, «спасенной» им весьма нетривиальным способом.

В комнате напротив горел свет. Снейп заметил это, когда вышел в коридор. Он бесшумно приоткрыл дверь и увидел, что возмутительница спокойствия лежала на застеленной кровати и с явным восхищением читала книгу.

- Мисс Уиллоу, зря вы не ложились, завтра устрою вам самостоятельную работу по вашему материалу, и, клянусь Мерлином, вы никогда не забудете ее, - прошипел он, зайдя в комнату.

- Доброе утро, Северус, - тем же тоном пропела Юта, - я больше не буду заниматься ничем на каникулах и Севу не советую: поубиваем друг друга – и все. Оно вам надо? – спросила она, не поднимая глаз.

- Юстиниана, - ядовито сказал Снейп, - запомните пару вещей, которые пригодятся вам, если вы рассчитываете дожить до совершеннолетия, первое, никогда не перечить мне, второе, я для вас профессор Снейп и никак иначе.

Он вышел, громко хлопнув дверью.

Юта заплакала, уткнувшись лицом в подушку. Мерлин задери, здесь даже поплакать нельзя на виду, издеваться оба будут. Сына-то он любит, а сирота со вздорным характером никому не нужна.

Когда прогремел взрыв, и Юта стояла, ошеломленная, с рукавом от снейповской мантии в руке, она поняла, что пережил Северус, пытаясь прикрыться маской безразличия во время осмотра Сева. Как тряслась его рука с зажатой палочкой, когда он накладывал бинтующее заклятья на обожженный лоб сына. А глупенький Севостьян не заметил этого. Хватит рыдать, дурында.

Юта усмехнулась и перевернулась на живот. Дальнейшие трагедии семьи Инугами манили ее.

Школа магии и колдовства «Хогвартс»

Профессор МакГонагалл волновалась не только за ремонт школы, сейчас состояние замка не тревожило ее. Были проблемы и поважнее: снова он. Как будто мало девяти месяцев каждый год, это был первый год, когда он уехал домой на все каникулы вместо обычных двух недель, обычно из замка сбегала (да, признай это, Минерва!) она. Весь школьный год она старательно избегала этого мужчину, стараясь не смотреть в его сторону во время принятия пищи в Большом зале и обходить в коридорах. Чтобы не вспоминать…

Она совершила ошибку в год победы. Тогда все были слишком взволнованны тем, что живы. Они сошлись: два одиночества, она испугалась разности возрастов, разнице в возрасте, несовместимости характеров, наконец. Лишний месяц вместе – снова мучения. О чем думает Альбус, чтоб его…

Маггловский Лондон. Частная квартира

Гермиона получила целых два письма этим утром: одно из Хогвартса, другое от Снейпа. Первым, разумеется, она распечатала конверт, подписанный кривым скачущим подчерком, слишком мелким для ее подпорченного вечным чтением зрения.

«Миссис Грейнджер!

Прошу Вас заранее не волноваться, С Севостьяном произошел несчастный случай, уже все нормально, он спалил волосы и немного обжег лоб. Чувствует себя хорошо, вновь приступил к занятиям.

С уважением, отец Вашего сына,
Северус Снейп».

-Чтоб тебя гиппогриф укусил, Снейп! – вскричала Гермиона и аппарировала.

Глава 9
Встреча в зоопарке

Поместье Снейпа

Она была в этом старом запустелом доме один раз много лет назад. Тогда здесь, в древнем поместье Снейпов, собирался штаб Ордена Феникса после того, как на дом Сириуса было совершено нападение Упивающихся. Тогда серьезно пострадала Тонкс и погиб Рон. Она решительно махнула головой, отбрасывая горькие воспоминания.

Она постучала в массивную дубовую дверь, никто не откликнулся и не отворил. Она толкнула ее, и, о, Мерлин, было не заперто. Из темной прихожей она вышла в просторную гостиную со старым диваном, обшарпанным камином и с оригиналами художников Возрождения на стенах. На диване, поджав по-турецки ноги в драных кроссовках, сидел толстый светловолосый мальчишка с огромным фолиантом в руках и со свитками пергамента на коленях.

- Мальчик, доброе утро! Где профессор Снейп и Севостьян?

- Доброе утро, миссис Грейнджер! Профессор Снейп уже в лаборатории, а Сев еще не просыпался. И меня зовут Юта, - она подняла голову и очаровательно улыбнулась. Когда было надо, она могла быть обаятельной, и, как ни странно, в резких чертах ее лица в такие моменты можно было найти детскую непосредственную привлекательность.

- О, прости, Юта. Ты можешь проводить меня к сыну? – Гермиона вдруг осознала, что не представлялась этой странной девчонке. На ее лице отразилось удивление.

- Это просто, с утра Северус написал вам письмо, в через час здесь появляется странная женщина, которая не знает радоваться тому, что ее сын жив или почти здоров или показать Снейпу, на что похожа разъяренная женщина. Кстати, ему это будет полезно. Вам вверх по лестнице, первая комната справа, - проговорила Юта, вновь уткнувшись в книгу.

Гермиона последовала ее указаниям, не спрашивая больше ничего. Этот несчастный неухоженный ребенок с торчащими во все стороны грязными цыплячьими волосами, как не грустно было, органично смотрелся в мрачном доме. Кто знает, сколько таких историй знает это поместье.

Севостьян спал, раскинувшись на подушке. Лоб его пересекала кривая полоса уже грязного бинта. Внезапно она вспомнила, как много лет провел этот мальчик, свернувшись комочком и прикрывшись одеялом с головой. Это было еще до Хогвартса, наверное, с четырех до девяти, он тогда признался, что боится Гарри. Мерлин, какой же она была дурой. Это семья, искусственно ей с Гарри созданная, вовсе не была полноценной для обоих мальчиков, как они того добивались. Сколько же времени Сев был несчастным.

Мальчик проснулся оттого, что на него кто-то внимательно смотрел.

- Мама, привет! Не волнуйся, все хорошо, отец меня забинтовал, у нас все замечательно, - быстро проговорил он, не останавливаясь, - не считая Юты.

- А что она обижает тебя? Или ты ее? Из нашего минутного разговора я поняла, что вы друг друга стоите, - слегка улыбнулась Гермиона. – Кто она Северусу?

- Воспитанница. Дочь его дальней родственницы. Она умерла, и Юту отправили сюда. Она постоянно дерзит отцу, он сердится, мы никогда не можем спокойно с ним поговорить…

- Севостьян, я, конечно, понимаю тебя, но давай постараемся понять эту девочку, не будь так требователен, я стала сиротой в шестнадцать, и то мне было очень трудно, я ее понимаю. Кстати, ты способен отправится на экскурсию? Или все-таки лучше полежать еще денек? – в глазах Гермионы заиграли озорные искорки.

- И куда? – недоверчиво спросил Севостьян, прищурившись.

- Ну, например, в зоопарк…

- Мам, ну мне же не три года, хотя если ты расскажешь о магическом использовании обычных животных, то это будет не так плохо, как кажется, - попытался улыбнуться Севостьян. Затея ему откровенно не нравилась, не хотелось терпеть Юту в непосредственной близости. С мамой было бы неплохо пообщаться, все-таки он соскучился, но как к их затее отнесется отец?

- Приводи себя в порядок, постарайся не переоценить свои силы, - Гермиона поцеловала мальчишку, - я пойду поговорю с Северусом.

- Удачи! – пожелал Сев, проходя в ванную комнату. Что ж, не все так плохо. Он разбинтовал голову, ожог почти прошел, не было ни излишней красноты, ни пузырей.

- Отец - гениальный зельевар! – он провел ладонью по коже. – Практически прошло, надо будет научиться варить такое.

Он умылся и быстро надел маггловскую одежду, которую мама привезла на Рождество, за полгода джинсы стали немного коротковаты, но, в общем, было неплохо.

Гермиона спустилась вниз и, пройдя через несколько полузаброшенных комнат, прошла в столовую. Северус накрывал единственную тарелку, чтобы она не остыла.

- Мисс Грейнджер? Вы уже прибыли? Комната Севостьяна на… - Гермиона не дела ему договорить.

- Мистер Снейп, я уже поговорила с сыном, и мы решили немного отвлечься и отправиться в Лондон, в зоопарк.

Северус нахмурился.

- Может быть, это и хорошо. Я посвящу день своим исследованиям. Верните Севостьяна к семи, чтобы он не пропустил ужин, я и так буду вынужден подогревать ему завтрак, мне не нужны лишние хлопоты.

- Если вам не нужны волнения, могли бы не приглашать Сева на каникулы, он превосходно жил без вас одиннадцать лет и спокойно жил бы дальше. – Она развернулась, чтобы уйти, но остановилась, вспомнив что-то. – Если вы не против, то я бы взяла и Юту, если вы будете весь день в лаборатории, то не сможете за ней следить.

- Если уж вы решились родить ребенка от меня, то вам надо бы смирится с тем, что представители древних магических семейств всегда воспитывают наследников. Насчет вашей поездки: есть проблема, девочка не может оставаться без моего надзора. Так что будем надеяться, что она откажется, иначе нам придется терпеть присутствие друг друга.

Только рассерженная Гермиона хотела сказать что-то не менее язвительное, как в столовую вошел Севостьян.

- Доброе утро! – поздоровался он с ссорящимися. – Общаетесь? Пап, это мой завтрак?

Северус коротко кивнул.

- Севостьян, мы вроде договорились, что ты меня зовешь именно так, но иногда ты говоришь «отец». Может определимся?

- Иногда я не решаюсь называть тебя папой, - сдержанно ответил Севостьян, приступая к завтраку.
- Поговорю с Ютой, - сказала Гермиона, уходя. Отцу и сыну надо было поговорить наедине.

Юта сидела все в ой же позе, низко склонившись над пергаментом, и строчила что-то, поглядывая в раскрытые книги, лежащие по обеим сторонам от нее.

- Юта, собирайся. Сейчас пойдем в зоопарк. Возражения не принимаются, - улыбнулась Гермиона девочке.

- Хорошо, - такого ответа она не ожидала. – Я готова.

Севостьян вошел в гостиную, улыбаясь.

- Папа пошел в лабораторию переодеваться в маггловское. Я предложил помощь в выборе, чтобы все более-менее сочеталось, но он отказался.

- Сев, я уверена, что он справится. Только теперь разозлится еще больше, зря ты так сказал.

- Ваша помощь, миссис Грейнджер, точно не понадобилась, - резко заявил Снейп, входя.

Он действительно разбирался в маггловском стиле и имел неплохой вкус. Рубашка и брюки шли ему, и только волосы несколько странно смотрелись. Но, если вспомнить, что вытворяют со своим внешним обликом магглы, то это было не самое страшное.

Гермиона взяла детей за руки и хотела аппарировать, но Северус прервал ее:

- Миссис Грейнджер, я не знаю маггловского, - он выделил это слово, и Сев нахмурился, - Лондона, поэтому я аппарирую с вами.

Он подошел к ней и положил ладонь ей на плечо. Через ткань джемпера Гермиона почувствовала, какие у него холодные пальцы.

Через мгновение они все компанией были в небольшом переулке, неподалеку от зоопарка. Гермиона подошла к кассе и взяла билеты.

Юта впервые почувствовала легкость и радость с того момента, как умерла ее мама. Последние три года они очень редко выходили куда-либо: в театр, музей мама ходила со вторым мужем Гидеоном, а Юта сидела одна дома с бабушкой.

Сейчас она радовалась всему, вбежала на территорию зоопарка, подбежала к озеру с водоплавающими птицами, оббежала его, подошла к клетке с каким-то животным, Севу не было видно, кто там.

- Севостьян, иди вместе с Ютой, мне нужно поговорить с твоим папой. Иди! Встретимся здесь через три часа. – ласково, но настойчиво сказала Гермиона, подталкивая мальчика.

- Хорошо, пап, мам, вы не ссорьтесь, ладно7 – сказал он и спокойно пошел за Ютой. – Ют, подожди.

- О чем вы хотели поговорить, миссис Грейнджер? – напряженно спросил Северус.

- Во-первых, я снова мисс Грейнджер, а, во-вторых, ни о чем. Мне бы хотелось, чтобы ребята подружились, по-моему, Юта очень одинока, да и Севостьян явно не душа компании. – Гермиона заметила, что Снейп смотрит вдаль поверх ее плеча. Он сощурился, а она поняла, что это не предвещает ничего хорошего.

- Поттер, - коротко бросил он.

Гермионе тоже не хотелось этой встречи, поэтому она резко схватила Северуса за руку и затащила под навес кафе-мороженого.

- Одно сливочное и одно фисташковое, - крикнула она в сторону официантки. – Здесь он нас не увидит!

- Будем надеяться – ядовито прошипел Северус на ухо Гермионе.
***
- И чего ты пошел за мной? – с наивным выражением лица заявила Юта.

- Мама послала. Стой! – он крепко схватил ее за руку и заставил остаться на месте.

Она точным движением освободилась, и ее кулак легонько коснулся скулы Севостьяна.

- Аккуратнее, а то так можно и в глаз получить.

- Спокойно! Там мой сводный брат.

Они отошли в сторону и принялись усиленно делать вид, что в компании других детей рассматривают тигра.

Джим был в зоопарке вместе с отцом. Гарри в темных очках и маггловском костюме разговаривал с каким-то подозрительным человеком. Слов не было слышно, но мужчины явно ссорились. Затем Гарри махнул рукой и передал своему оппоненту тонкую желтую папку и подозвал к себе Джима. Поттеры так и не заметили две пары следящих глаз.

Глава 10
Возвращение в Хогвартс

Когда мистер Поттер подозвал к себе Джима и, рассказывая ему что-то, пошел в одно из боковых проходов между клетками, Сев схватил Юту за руку и рванул в противоположную сторону. Юта резко вырвала руку и, потирая ее, спросила:

- Ну? - она была очень удивлена и, как показалось Севу, крайне заинтересована происходящим.

- Что «ну»? – он посмотрел исподлобья, обычно даже мама не хотела связываться с ним, когда он был не в настроении.

- Севостьян, ужимками своего отца ты меня не напугаешь. Хорошо, извини, я больше не буду так говорить… только расскажи, почему мы спрятались. – развела руками Юта. – Вообще, целый день не скажу ничего обидного, резкого или язвительного.

- Теперь я знаю, как с тобой бороться, - усмехнулся Сев. – Рассказываю: в темных очках – это Поттер, мамин почти бывший муж, рядом его сын Джим, моего возраста, гриффиндорец. Я не хотел, чтобы они нас видели здесь.

- Ты знаешь, - ехидно усмехнулась девочка, оглядываясь на место, где их должны были ждать Северус и Гермиона, - им было явно не до нас, Поттер-старший чуть не подрался с каким-то мужиком, а Джим стоит в очереди за мороженым. Ну, что пойдем к твоим или еще походим?

- Еще, наверное, они снова ссорятся, - честно ответил Севостьян.

- Я так не думаю, - таинственно ответила Юта.

Они оба были не совсем правы. Громкая музыка летнего кафе забивала все слова, поэтому Гермионе и Снейпу ничего не оставалось делать, кроме как спокойно есть купленное мороженое. Еще не одна порция пломбира, заказанная для консервативного Северуса, не была так жестоко принесена в жертву: он ковырял ее ложкой с маниакальной обстоятельностью, и Гермиона представляла, что же он хочет сделать с нею. Убить. И тогда его мучения закончатся.

Она с ужасом прикидывала все способы пыток и убийств, которые он мог видеть, знать или читать о них. Может пожалеет, но выскажет ей в лицо все, что думает о ней, да и в живых оставит только потому, что у них общий ребенок.

- А мы уже пришли! – раздался жуткий крик сбоку.

Гермиона аж подпрыгнула.

- Юта, ты меня напугала, неужели вы с Севом обошли весь зоопарк, он такой огромный?

- Да, миссис Грейнджер, - широко улыбнулась девочка, - весь.

Севостьян усердно закивал головой.

- И что вы натворили? – спокойно и тихо спросил Северус, продолжая ковырять полурастаявшее мороженое.

- Ничего, папа, - виновато сказал Севостьян, отводя глаза.

Спектакль для двух актеров разыгрывался лишь за тем, чтобы выманить Гермиону и Снейпа из кафе и поскорей отправиться восвояси. Не надо, чтобы Поттер их видел, потому что он здесь назначил эту встречу специально, чтобы не столкнуться ни с кем из знакомых. («Ясное дело», - пояснила Юта Севостьяну).

Недоумевающая Гермиона, видя, что сын ведет себя не так, как обычно, решила вывести обоих не чистую воду.

- Ребят, мороженое? Здесь очень даже неплохой выбор.

- Нет! – раздалось двухголосое в ответ.

- Мы не хотим! – пояснил Севостьян. – Пап, а можно мама с нами пообедает дома.

- Я тоже хочу, чтобы миссис Грейнджер осталась у нас на обед, - вставила веское слово Юта.

Северус был готов зарычать на них, но оставил свои неисполнимые мечты о спокойствии.

Аппарировали они, разумеется, раздельно: Гермиона с детьми, а Снейп – напротив них.

Но пообедать в спокойствии старого поместья им не удалось. Снейпа ждал, сидя на его письменном столе, серенький совенок из хогвартской совятни. Пока Гермиона воодушевленно рассказывала что-то Юте, Северус читал письмо, меняясь в лице: из разозленного оно стало яростным. Он побагровел от гнева.

- Альбус! Снова со своими шуточками! – без дальнейших пояснений он протянул письмо Гермионе: ее реакция была примерно такой же.

- Нет, только не это!

Удивленные ребята, сидящие с двух сторон от нее на диване, не сговариваясь, заглянули в пергамент, который она, опустив, положила на колени:

«Уважаемый профессор Снейп!
Настоятельно прошу вас присутствовать на исторической встрече штаба Ордена Феникса в честь тринадцатой годовщины победы над Волдемортом. Будут присутствовать все члены штаба.

С уважением, Альбус Дамблдор, директор школы магии и волшебства Хогвартс».

- И что в этом плохого? – Юта недоуменно обвела взглядом лица присутствующих.

Ее никто не удостоил ответом. Севостьян был почти в таком же неведении, Снейп кинулся писать отказ директору, а Гермиона, поспешно попрощавшись, аппарировала домой.

Маггловский Лондон. Частная квартира

Она была права: письмо из Хогвартса, которое она отложила непрочитанным утром, тоже было приглашением на памятную встречу. Ностальгия Альбуса вместо того, чтобы примирить их всех, сводила с ума. В координационный штаб Ордена входили слишком разные люди, собранные не для того, чтобы мирно пить чай, посасывая лимонные леденцы, после войны.

Параноик Хмури, вспыльчивый Гарри, спокойная (пока не задели кого-то из гриффиндорцев) Минерва, язвительный Северус, стеснительный Флитвик, старающийся всех примирить Ремус и она, закопавшаяся по уши в карты и планы. Тогда директор собрал их вместе потому, что каждый из них мог внести значительный вклад в победу. Сейчас, наверное, для того, чтобы посмотреть, что они будут делать, сидя, как пауки в банке.

И ей не нравилась эта затея, она не могла объяснить почему, но что-то недоброе она чувствовала уже тогда. Она аппарировала обратно.

Поместье Снейпа

Северусу нечего было собирать, кроме некоторых книг, с которыми он работал. Юта, освобожденная от ежевечерних отчетов о проделанной за день работы, читала детектив, свернувшись на диване. «Чудесно отдыхать все время, а не по часам», - думала она, бросая неприязненные взгляды на Снейпа, который быстрыми движениями призывал книги, рассованные по всему дому, затем он связал их заклинанием и уменьшил.

Северус глянул на них. Он был рассержен и зол.

- Вы собраны? – устало спросил он.

- Да, - в один голос ответили дети. У обоих вещей было мало, и все нужное было на них.

Раздался хлопок аппарации.

- Мистер Снейп, я хотела отправиться с Севом по каминной сети вместе, чтобы никто не догадался, что сын гостил у вас.

- Конечно, миссис Грейнджер, - растерянно проговорил Снейп, отвлеченный мыслями об экспериментальным зельи, которым сейчас занимался. – Потом отправится Юта, а затем я.

Севостьян подошел к матери, улыбнулся ей, пройдя к камину, взял щепотку дымолетного порошка и, кинув ее на кирпичи камина, крикнул:

- Школа «Хогвартс»!

Пролетев несчетное количество каминов, он основательно пропылившийся, выпал из камина в большом зале.

- Мистер Грейнджер, здравствуйте, - поприветствовал его Флитвик.

- Здравствуйте, профессор! Директор! – Сев галантно склонил голову в честь подошедшего Дамблдора.

Из камина, вышла Гермиона.

- Профессор Дамблдор, профессор Флитвик! – женщина была искренне рада видеть обоих своих учителей.

Севостьян с ужасом ждал момента, когда появится Юта и поставит весь Хогвартс с ног на голову.

Через десять минут восторженных приветствий объятий и поцелуев (подошли МакГонагалл, Хмури и Ремус) в камине возник хмурый, как всегда, и грязный от сажи Снейп.

- Где Юта? – с удивлением спросил он, оглядывая присутствующих.

Гермиона поняла, что Северус отправил девочку перед собой, но сказать она ничего не могла, чтобы никто не узнал, что на каникулах они виделись.

- Кто? – не совсем поняв, спросил Дамблдор.

- Моя воспитанница, Юта Уиллоу…

Десятью минутами раньше, неизвестно какая комната в Хогвартсе.

Камины Юта всегда не любила. А еще волшебники называются. Вылезаешь из камина, только что «Охо-хо!» не кричишь, грязная вся по уши. А еще перелететь или недолететь можно.

В этот раз так и случилось. Она рванулась слишком рано, и ее выплюнул камин. Девочка кубарем выкатилась из него в темной комнате.

Вдруг неожиданно зажглись свечи, и раздались шаги двух человек: мужчины и женщины. И им было не до Юты. Девочка нырком прыгнула под кровать и притаилась там.

- Я тебя люблю… - услышала она тихий женский шепот, - но Альбус назначил прибытие на сегодня, сейчас все внизу, заметят…

Мужчина изменил позу, резко сев. Кровать жалобно скрипнула, Юта сжалась в незаметный комочек, молясь всем богам, чтобы ее не заметили.

- Я пойду, - сказала женщина, вставая. Юта из природного любопытства запомнила ее туфли, чтобы потом вычислить эту пару.

Через несколько минут вышел и мужчина.

Юта вылезла из-под кровати и, даже не отряхиваясь, через камин переместилась в большой зал.

Большой зал Хогвартса

Видимо все уже были в сборе, когда она вывалилась из камина.

- Юстиниана, где ты была? – рявкнул, только завидев ее, Снейп.

- Я случайно попала в какую-то комнату и сразу переместилась сюда. Правда, профессор Снейп, - она решила произвести на всех благоприятное впечатление несчастной сиротки, которую терроризирует страшный опекун.

- Северус, - мягко сказала профессор МакГонагалл, - не кричи. Дай нам познакомится с твоей племянницей. Не думала, что ты и летом воспитываешь детей. Иди сюда, милая.

- Это первый год, - хмуро сказал Северус.

Когда Юта подошла, Минерва положила руку ей на плечо.

- Здравствуй, девочка. Теперь Хогвартс твой дом, надеюсь, тебе понравиться.

- О, да, миссис, - Юта сделала книксен, стеснительно опустив глаза.

- Северус, это чудо, а не ребенок, - заметил Ремус, улыбаясь.

Никто, слава Мерлину, не заметил, как Севостьян фыркнул.

Юта была довольна, она узнала владелицу туфель, это была МакГонагалл.

Глава 11
Убийство в Хогвартсе

Девочка, разумеется, никому не сказала ни об увиденном, ни о своих догадках. Весь ужин она посматривала на эту женщину, МакГонагалл, и прикидывала, кем мог быть тот мужчина, который был с ней.

Сейчас все они сидели за огромным круглым столом и, ужиная, разговаривали. Юта не особенно вслушивалась в большей частью восторженные речи, возгласы и шутки. Она пыталась запомнить всех. Рассерженный Севостьян сидел рядом с ней, и она шепотом спрашивала у него, кто есть кто, и чего следует ожидать.

Высокий седобородый старик в ярко-малиновой мантии – директор Альбус Дамблдор. Юте он не понравился с первого взгляды. Хитрые бегающие глазки, в которых читалось участие ко всем: участие и… снисходительное выражение.

Далее МакГонагалл, на которую Юта произвела самое замечательное впечатление, декан Гриффиндора. Женщина как женщина, да еще и с тайной любовью.

Гермиона, мать Севостьяна, умная и прагматичная, в чем-то похожая на Юту. Можно подружиться, расположить ее к себе.

Севостьян, с ним не так все просто. За шесть дней знакомства с ним их отношения менялись от практически дружеских до ярого соперничества.

Снейп, тут все ясно и так. От него лучше держаться подальше, но ей выполнить этот совет не удастся. Опекун, мантикора его задери. Нахохлился, как ворон, на всех злобные взгляды бросает, да и Юту одергивает, то она подливу хлебом собирает, то вилку не так держит, то пирожным испачкалась.

Ремус Люпин, кареглазый шатен средних лет, пока отметить для себя нечего, ни рыбы ни мясо.

Белобрысая девчонка-воображала, его приемная дочь, как сказал Севостьян. Разберемся потом.

Мистер Поттер, спаситель волшебного мира. Дерганый какой-то. С сыном.

Филеас Флитвик, сидящий на высоком стульчаке, преподаватель чар. В школе с ним столкнемся, хорошо.

Последний сидящий за столом, самый страшный и от этого интересный. Изуродованное шрамами лицо, вертящийся синий глаз, деревянная нога. Хмури, аврор. Занятный экземпляр.

Пока Юта узнавала новых для себя людей, Севостьян медленно закипал. Мало того, что пришлось смириться с тем, что у отца нормально не погостил, так еще и в Хогвартс за пять дней до учебы возвращаться.

И снова Джим, и снова мистер Поттер…


Ужин подходил к концу. Альбус поднялся с места и, неожиданно хлопнув в ладоши, так что все дернулись, объявил, улыбаясь:

- Прошу наших юных друзей пройти в гостиную Слизерина, - заметив вытянувшееся лицо Джима, - большинство присутствующих студентов с этого факультета, мистер Поттер, уже поздно!

Джим и Миранда встали неохотно, а Сев и Юта прям с радостью, пожелали всем спокойной ночи и вышли из Большого зала.

- Ну и кто ты этому монстру подземелий? – сразу же спросил Джим.

- Мог бы сначала представиться, я не обязана знать, что ты сын Гарри Поттера. А мой опекун вовсе не монстр. Все понял, сын-спасителя-волшебного-мира? – Юта снисходительно посмотрела на мальчика.

Поттер хмыкнул и пошел к Главной лестнице.

- Давай знакомится, меня зовут Миранда, а ты Юта, да? Я слышала, что тебя так профессор Снейп называл, - стеснительно добавила Мира.

- Ага, - спокойно ответила Юта, - Севви, покажешь мне, где слизеринские спальни?

Севостьян подошел к ней вплотную:

- Не смей меня так называть! Поняла? Пока, Мир, я пойду вещи разберу, - Севостьян ушел вслед за Джимом, проклиная его за то, что снова придется делить с ним комнату, как в первые семь лет жизни.

Слизеринская спальня мальчиков

В спальню Джим попал беспрепятственно. Паролей, впрочем как и старост, еще не было. Из пяти кроватей, стоящих там он выбрал кровать около окна. Ради справедливости он заметил, что спать под серебряно-зеленым пологом приятнее, чем под чересчур ярким красно-золотым. Он достал те вещи, которые будут нужны в эти дни, оставшиеся до начало учебы и задвинул чемодан под кровать.

В комнату, оглушительно грохнув дверью, ворвался Севостьян. Он скинул ботинки и прыгнул на самую дальнюю от Джима кровать.

- А у вас тут мрачновато, - тихо сказал Джим.

- Заткнись, - прошипел Севостьян, расстегивая мантию.

- Ты чего на меня орешь, придурок?! – завопил теперь Поттер. – Из-за тебя Гермиона ушла от папы, а, если б тебя не было, она бы жила с нами, а ты со своим папашей склизким и этой толстухой непромытой мне всю жизнь портишь!

Джим не успел заметить, как багровый от гнева Севостьян, стоял напротив с волшебной палочкой, нацеленной ему в грудь.

- Мама ушла от твоего отца по личным причинам, это, вообще, их личное дело, не находишь? Моего отца, между прочим, твоего профессора, попрошу не трогать, так же, как и Юту. Все ясно?

Закончив перепалку, оба мальчика переоделись в пижамы и легли спать.

Главная лестница, далее слизеринская спальня девочек

Миранде сразу не понравилась эта странная короткостриженная девочка с неуклюжими мальчишескими замашками. Ее аристократку по происхождению и воспитанию прямо возмутило то, что Юта (а имя-то какое!) ест с ножа и облизывает пальцы. А волосы и фигура? Разве можно так не следить за собой? Но больше всего, Миранда не хотела признаваться себе в этом ее раздражала невозмутимость и самоуверенность Юты, и можно было поспорить, что никто не заметил недостатков ее внешности и манер. Особенно мальчики, Севостьян… Несколько грело душу то, что, похоже, самой Юте было плевать на него.

Они молча спускались в подземелья. Миранда спереди, Юта чуть поодаль.

- А Юта это твое полное имя? – решила нарушить гнетущую тишину Мира.

- Нет, - ответила Юта, озираясь по сторонам. – Ты слизеринка, да?

- Да, - гордо ответила белокурая Миранда, которая в свете факелом смотрелась не то ангелом, не то приведением.

- И не надоело вам с Гриффиндором враждовать? – Юта задала риторический вопрос, заходя вслед за слизеринкой в спальню. – Симпатичненько!

Она тут же завалилась спать, сняв джинсы. Мира вновь осуждающе глянула на новую соседку и пошла в душ.

Тем временем взрослые гости и обитатели замка разошлись по своим комнатам. Но, как выяснилось позднее, спать лег только Хмури, предварительно просканировав отведенную комнату на черномагические проклятья. Чем занимались все остальные, пока останется для нас тайной.

Мальчиков и храпящую Юту разбудила перепуганная Миранда, которая, как раз причесывалась, когда услышала крики.

Через несколько минут они мчались наверх. Все уже столпились около комнаты директора. Снейп, вскинув волшебную палочку, сделал сложный пасс, и черно-багряный луч ударил в дверь.

-Ооох! – пронеслось в толпе.

Посередине комнаты лежал в луже собственной крови Дамблдор. Она еще лилась, пульсируя, из раны на его шее. Минерва попыталась нащупать пульс, но, не веря, качала головой.

- Нет! Он мертв, - безжизненным взглядом она обвела всех.

- Ничего не трогать! – бешено вращая глазом, завопил Хмури.

Все пребывали в разных чувствах: боль, горечь, облегчение и… радость. Миранда сразу отвернулась, чтобы не видеть труп; Юта наоборот заметила уже много интересного, наводящего на размышления: испачканную мантию Флитвика и Гермиону со Снейпом, которые выбегали из комнат профессора. Было над чем подумать…

Глава 12
Хмури начинает расследование

Детей от кабинета директора прогнали быстро, особенно отличился на этом поприще Снейп, несколько тихих слов, и ребят как ветром сдуло в подземелья. Сразу забылись конфликты и ссоры. Севостьян сказал им не расходиться, и четверка обосновалась в гостиной Слизерина.

- Я так и знал, что закончится все плохо, - с заметным волнением сказал он, занимая кресло. Миранда присела в соседнее, Дик плюхнулся на диван, Юта опустилась на ковер рядом с камином.

- Ужасно похоже на штампованный герметичный детектив середины прошлого века, - прошептала последняя, глядя на огонь.

- Жутко, что директора убили, - всхлипывала Миранда, все еще бледная, как полотно.

- Ты права, Юта, - задумчиво проговорил Севостьян, не заметив реплику Миранды. – Так, поможем мистеру Хмури, который будет наверняка участвовать в расследовании. Кто что видел и знает, все подозрительное сойдет. – Он призвал из спальни пергамент и самопишущее перо, подаренное Диком на Рождество.

- Миранда, - девочка отрицательно покачала головой, - Джим, - взлохмаченный мальчишка промолчал, - Юта?

- Первое, когда Миранда нас разбудила и мы понеслись наверх, миссис Грейнджер и Снейп выбежали из комнаты, здесь, в подземельях, второе, у маленького преподавателя, Флитвика, кажется, мантия вся заляпанная была…

- Вот он и убийца! – уверенно выкрикнул Джим. – Точно вам говорю!

- Не кровью, точно, чем-то более густым, я не рассмотрела… И еще, когда я вышла не в тот камин, короче, у МакГонагалл есть любовник. Он тут в замке, к сожалению, я его не видела, да и ноги не особенно рассмотрела, мантии длинные, аж жуть.

- Шпионка, - прошипела Миранда.

Юта не отреагировала на это замечание.

- Точно не Флитвик, нормального роста, на кровать сел, аж скрипнула…

Джим был заинтригован этой девчонкой, которая за несколько часов в школе успела, казалось, везде побывать и впутаться в историю.

- А ты-то где была? – он был настойчив, как обычно.

- Вообще-то это не имеет отношения к делу, но я была, увы, под кроватью. Меня не заметили, но и я мало чего видела, так что я не знаю, кто был там с профессоршей, - протягивая руки поближе к огню, заявила Юта.

Севостьян что-то усердно чертил на листе пергамента, покусывая от напряжения нижнюю губу. Из-под его пера выходили ровные прямоугольники с именами присутствующих в замке.

- Итак, как я понимаю, официальное расследование аврората в лице мистера Хмури уже началось, приступим. Есть три версии: убийца – посторонний, убийца сейчас в замке, и это кто-то из приглашенных, это двое или более из приглашенных. Так?

Джим подошел к столу, внимательно рассматривая схему, нарисованную Севом.

- Напишем мотивы, - сказал он, тыкая пальцем в некоторые фигуры, - Снейп, МакГонагалл и Флитвик могут стать директором сейчас, в смысле, послу убийства Дамблдора. Вот вам и мотив.

Перо подмахнуло что-то под этими именами.

- А какие мотивы тогда у остальных? – подтянулась Мира к обсуждению.

- А это и есть загадка, радует одно, с нас всех подозрения сняты, были в комнатах по двое и не за что бы не стали покрывать друг друга, - заявила Юта, вставая, - пойдемте спать. Смысла нет здесь сидеть до утра.

Большой зал. Ночь

Хмури был на редкость зол: на всех, на мертвого директора, на его долбаного убийцу, на этих идиотов, которых нужно допрашивать. И это называется отдых? Форменное издевательство.

- Мистер Снейп, где были вы? – монотонно задает он вопрос.

- У себя в лаборатории. Приводил все в порядок после почти месячного отсутствия.

- Вы уезжаете каждый год?

- Нет, это первый раз. Семейные обстоятельства, надо было встретить воспитанницу.

- Мистер Флитвик, а вы? – полуоборот на следующего.

- Спал, вернее, ложился спать, - а глазки-то бегают. Скрывает что-то, пить дать.

- Минерва? – краснеет, бледнеет, губы сжала тоже чего-то скрывает.

- Моя комната совсем рядом, и я услышала крик, когда готовилась ко сну.

- Миссис Грейнджер?

- Читала в постели, - подбородок гордо поднят. Врешь, деточка.

- Ремус?

- Принимал свое зелье. Сегодня первая порция, полнолуние через три дня, - почти все с сочувствием смотрят на него.

- Гарри? – он последний.

- Я ничего не скажу, я не должен доказывать свою невиновность, а вы, Хмури, должны доказывать мою виновность! – дерганный мальчишка стал.

- Не волнуйся, парень, надо будет, докажем, все докажем. Завтра прибудет наряд авроров, мне на помощь. Спокойной ночи!

Хмури идет к выходу и с шумом распахивает двери. На пороге Большого зала стоит темноволосый мальчик. Зря он радовался, что Джим крепко спит. Попался, Севостьян!

Глава 13
Первый подозреваемый

Не смотря на протез, Хмури двигался стремительно. В два прыжка он настиг пытавшегося укрыться мальчика и кривоватыми цепкими пальцами схватил его за ухо. Севостьян встал на цыпочки и отклонился в ту же сторону, куда потащил его Хмури для того, чтобы уменьшить боль. За уши его еще никто не таскал, но вырываться было бесполезно: такой не отпустит. Поэтому Севостьян оказался в Большом зале под тяжелыми взглядами взрослых.

- Ну и чей это шкет? – спросил Хмури, глумливо ухмыляясь.

- Это мой сын, - выступила вперед Гермиона. – Отпустите его, мистер Хмури!

- Сейчас, - попытался отмахнуться от нее аврор, - и что ты тут делал? Хотел, чтобы мама проводил тебя в туалет?

- Хмури, отпусти моего студента, - тихо, но таким тоном, что Сев вжал голову в плечи, насколько это было возможно в его положении, заметил Снейп.

Старый аврор обернулся, его изуродованные ноздри трепетали от гнева.

- Я имею право знать все, что тут происходит в связи с тем, что случилось! Вы все под подозрением и ваши дорогие отпрыски тоже! Они могли помогать любому из вас, поэтому подслушивание не сойдет этому мальцу с рук!

- Лучше отпусти его, - сказал Снейп, подходя ближе.

Крепкая клешня Хмури разжалась и, ругаясь себе под нос, Севостьян схватился за оттянутое ухо рукой. Оно было слишком горячим и дико саднило.

Не желая продолжать конфликт, Хмури неохотно пробормотал:

- Все свободны, кроме Гарри Поттера.

Флитвик с сочувствием посмотрел на черноволосого мужчину, которого буквально трясло от необъяснимого гнева, Ремус, выходя быстро пожал ему руку.

- Остальных жду утром. Снейп, вылечи-ка своему с…туденту ухо, а то отвалится, - напоследок хохотнул Хмури.

Слизеринская гостиная. Утро

Хмурый Севостьян с забинтованным ухом сидел в кресле. Теперь после экспресс-лечения, проведенного мамой, его мысли приняли совсем другое направление, его волновала одна фраза, сказанная Люпином. И это многое объясняло, если все действительно так, как кажется ему, тогда ясно, почему и Люпин, и Миранда были так ошарашены, когда он заговорил об антиликантропном зелье около месяца назад.

Около семи утра, потягиваясь, появился Джим. Увидев перекошенное от бинтов и сосредоточенное от размышлений лицо брата, он удивленно спросил:

- А что с тобой случилось?

- Да так, Джим, пострадал за правое дело. Хмури за ухо оттаскал…

- И тетя Герми ничего не сказала? Мой папа бы убил Хмури на месте. А что сделал твой?

- Он точно никого не убивал, - с намеком сказал Сев, покусывая самопишущее перо, - а вот мистер Поттер пока главный подозреваемый.

- Да думает себе этот Хмури, он не засадит отца, этого просто не может быть! Мой папа – надежда волшебного мира, самый великий маг в истории! – завопил Джим.

- Прекрати закатывать истерики, братишка, - тихо сказал Севостьян, - тебе уже давно не пять лет, чтобы ты мог позволить себе такое.

- Как ты меня назвал? – недоверчиво спросил Джеймс, упирая руки в боки.

- Я думаю, нам пора прекратить эту третью мировую войну. Ты из Гриффиндора, я слизеринец, но теперь это не имеет значения. Сейчас всех несколько лихорадит, ночью они были вообще никакие: бледные, несчастные какие-то, а мистер Поттер аж трясся…

- И еще, Джим, - раздался голос из-за двери, и появились девочки, - что твой отец делал в зоопарке?

Мальчик чуть не упал с кресла, так неожиданно задала Юта свой вопрос.

- Я не знаю… он передавал деньги… этому бородатому… они ругались, вроде бы. А ты откуда знаешь? – с ужасом глянул он в внимательные глаза.

Юта плюхнулась на свой излюбленный ковер.

- Сейчас я могла бы рассказать жутко правдивую историю, как я читаю твои мысли или еще лучше, что дедуктирую с такой продуктивностью, - услыхав такое, Мира лишь хмыкнула, Юта продолжила, - просто я была со Снейпом в зоопарке и видела их там.

- Со Снейпом? – вылупился Джим. – Невозможно! Хотя с тобой все может случиться.

- Я знаю, что я исчадие ада и наказание господне, но тут уж ничего не поделаешь, - разведя руками, сказал Юта. – Что конкретно они говорили, когда ругались?

- Ты думаешь, я слушал?! Что-то про деньги. Этот спросил папу: «Там точно все?». Про министерство, какой-то жутко важный отчет за год.

- Подсказывает мне сердце, что это финансовый отчет… - тихо сказала Миранда.

- Кто знает, как авроры составляют запрос на какие-нибудь данные в другие ведомства? – будто прочитав мысли подруги, спросил Севостьян.

- Я знаю, - раздался голос того, кого они меньше всего ожидали увидеть…

Большой зал

- Я ничего не скажу! – в который раз качал головой Гарри.

Он был измучен бессонной ночью и дикими криками Хмури. Тот задавал всего лишь один вопрос: «Что Гарри делал вчерашним вечером?». Гарри молчал: сказать правду значило признать свою беспомощность, свою вину. Молчание могло оказаться еще худшим выходом. Хмури орал, снова расхаживал по залу, а подозреваемый лишь считал шаги, которые из-за деревянного протеза считать было очень легко. Тук-тук! Тук-тук!

Неожиданно шаги прекратились, и Гарри без размеренных ударов открыл глаза. Сон как рукой сняло. Из камина появились высокая черноволосая женщина и совсем молодой человек с пепельно-серыми, будто посыпанными пеплом, волосами.

- Авроры Паркинсон и Ашертон прибыли, сэр!

Глава 14
Страшная афера Миранды

Слизеринская гостиная

- Дик! – радостно выкрикнула Миранда. – Как ты сюда попал?

- По каминной связи, а вы как?! Ах, ну да, штаб Ордена Феникса, все ясно. Классно, нет никого в школе, только жалко, что директора убили, - сразу помрачнел мальчик, вспомнив, почему он сюда попал. – Моя тетя, я вам просто не говорил, она аврор, так вот, она прибыла на помощь Хмури.

Севостьян, услышав это имя, дотронулся до уха.

- Это он тебе ухо отвертел? Мне тоже иногда пытается… - неожиданно Дик осекся. – Он иногда аппарирует к тете, исключительно служебные вопросы. – Мальчик залился краской.

- Этого не скажешь, судя по твоим пунцовым щекам. Я Юта Уиллоу, - выпалила девчонка, сидящая на ковре

- Меня зовут Дик Паркинсон, я одноклассник Сева и Миры. Очень приятно.

- О, Дик, это пока, поверь моим словам. Так что ты говорил о аврорском запросе?

- Я, правда, знаю. А что?

- Нам нужно составить такой, - принялся объяснять Севостьян, - мы должны получить экземпляр финансового отчета, который составлял мистер Поттер…

- Нет, Сев, мы не можем это сделать, - начала Миранда. – Если обман раскроется, нас точно выгонят из школы. Всех сразу.

- Зато мы можем доказать невиновность моего папы. И сузить круг подозреваемых, - горячо сказал Джим.

- Он прав. Если мистер Поттер прикарманил пару тысяч министерских галеонов, то это одно дело, а, если пришил Дамблдора, то совсем другое…

Разговор был прерван звуком раскрывающейся двери: в гостиную зашел декан.

- Я хотел сказать вам, что наступило время для завтрака.

- Хорошо, профессор Снейп, - ответила Миранда, вставая, - спасибо.

- И еще не ввязывайтесь ни во что, это может плохо закончится, - Снейп развернулся и вышел.

- Эй, это он нас предупредил или пытался запугать? – недоуменно спросил Джим.

- Для него это одно и тоже, - вздохнув, сказала Юта. – Пойдемте, я не очень-то хочу пропустить свой завтрак.

Все взрослые уже сидели за большим круглым столом, за которым еще вчера сидел Дамблдор, произносил праздничные речи и тосты. А теперь его не было. Встревоженная Гермиона с ворохом каштановых волос, как когда-то в детстве, заплаканная Минерва с опухшими глазами и носом, хмурый более, чем обычно, Снейп, крайне нервный Флитвик, спокойный, впрочем как и всегда, Ремус ковырял омлет и равнодушный бледный Гарри с черными кругами под глазами. Всех изменила эта ночь, вчерашние переживания казались теперь неважными, глупыми.

- Папа, - ринулся, едва войдя, Джим к отцу.

Гарри, натужно и грустно улыбаясь, обнял подбежавшего мальчика.

- Сынок, доброе утро! Ты не волнуйся, все будет хорошо, - голос его был тих и спокоен. Но его волнение выражали полные печали глаза, которые внимательно смотрели на мальчика, будто пытаясь рассмотреть каждую черту его образа, чтобы запечатлеть его навсегда в памяти.

Севостьян внимательно смотрел на них. Неужели когда-нибудь будет такое время, что и его отец будет обнимать его с такой же нежностью, а не говорить резкое и безразличное: «Здравствуй, сын». Мальчик метнул взгляд в Северуса. Глубокая вертикальная морщина прорезала его лоб, он что-то обдумывал. Что-то, несомненно, важное и значимое.

Юта быстро поглощала свой завтрак, Снейп пару раз прошипел ей замечания, что она чавкает или неуклюже пользуется ножом, а МакГонагалл сочувственно на нее глядела.

Неожиданно Хмури встал и откашлялся.

- Могу сообщить вам, что преступник найден, это мистер Поттер, если он не признается, что делал ночью, когда убили Альбуса, то вскоре он окажется на заседание Уизенгамота. Для этого у нас не хватает лишь одного – орудия убийства. Оно не было найдено, я со своими помощниками костьми лягу, - он мазнул рукой в сторону новых людей.

Они держались несколько обособленно: черноволосая женщина средних лет, лицо которой еще хранило остатки былой красоты, и юноша, практически еще мальчик, волосы и лицо его были какими-то бесцветными и невыразительными, но серые пронзительные глаза выдавали ум и внимательность молодого человека.

Юта заинтересованно слушали Хмури, который продолжил:

- Орудие убийства небольшой острый предмет конусовидный предмет. Есть ли у вас предположения, что этим может быть? Если кто-то вспомнит или узнает что-то, меня можно найти в Северной башне. Там будет наш штаб, и надеюсь, что он просуществует дольше, чем ваш.

- Как можно быть таким циничным, - прошептала себе под нос Минерва.

Юта с грохотом уронила вилку, это был знак, о котором они договорились на подходе к Большому залу. Пора уходить.

Слизеринская гостиная. Пятнадцать минут спустя.

- Может просто скажем о наших догадках Хмури, а он пусть проверяет? – неуверенно спросила Миранда. – Я не хочу вылететь из школы.

- Никто не хочет, - сквозь зубы прошипел Севостьян, - Дик, диктуй дальше.

- В углу – «В отдел финансов Министерства магии Великобритании», затем по центру – «Запрос», потом – текс сплошняком.

Перо быстро и аккуратно выводило:

«Прошу выслать мне с почтовой совой последний финансовый отчет помощника министра мистера Гарри Поттера по адресу «Школа Хогвартс. Факультет Слизерин».

- А как мы подписывать будем? – неожиданно спросил Джим, почесывая нос.

- Ой, я не подумал , - сморщился, как от кислого, Дик, - авроры-то палочку свою прикладывают, а где мы ее возьмем? Мерлин задери, а такая хорошая идея была!

Юта громко заливисто расхохоталась.

- Не умеешь ругаться – не ругайся, а? «Мерлин задери», я сразу представила такого белобородого благостного старика, и как он какого рвет на мелкие кусочки. Если хочешь, я научу тебя ругаться. Потом, как-нибудь. Нам нужна палочка аврора, в замке их трое, в чем проблема?

- Проблемы две, - нравоучительно, как с маленьким нашкодившим ребенком, заговорила Мира, - они нам никогда это не подпишут, а, если нам достанется палочка, например, Хмури, который пользуется ей уже лет семьдесят, то у нас она точно не сработает. А вот палочка…, - девочка осеклась.

- Молодого аврора, - закончил Сев, - но как?

- Просто, - со вздохом сказал Джим, - придется рассказать вам, у меня есть плащ-невидимка, это еще дедушкин, можно спрятаться под ним, залезть в его комнату, взять палочку и прикоснуться, он ведь ненамного нас старше, палочка у него не так дано, вполне может сработать…

- Про твой плащ знают все, - глядя на схему и незаконченный запрос и что-то обдумывая, заявил Сев, - а вот как узнать какая комната его?

- У меня есть карта Мародеров, но кто пойдет? Я? - радостно воскликнул Джим. Слава подвигов предыдущих поколений Поттеров не оставляла его.

- Нет, - сказал, кусая губу, Дик, - кто-то невысокий, значит не Сев, находчивый, не я, ловкий, не Юта, спокойный, не Джим, - рассуждал в полголоса он, обводя друзей взглядом. – Миранда?! – С ужасом вырвалось у него.

- Ребят, я не могу! – дрожащим голосом сказала Миранда, - я не нарушаю правил.

- Значит, настало твое время, - напыщенно серьезно сказал Джим,- я точно попадусь. А вот и карта, - он выложил из кармана свернутый лист пергамента. – Торжественно клянусь, что замышляю шалость, шалость и ничего, кроме шалости.

Карта ожила двигающимися точками с подписанными именами и фамилиями.

- Вот он, - ткнула пальцем Юта, - Агриппус Ашертон.

- Когда выйдешь из его комнаты, ткни палочкой и скажи «Шалость удалась».

Он убежал в мальчишескую спальню и вернулся самое большое через минуту с красивым плащом в руках.

Миранда накинула его и пропала.

- Ну, как? – шепотом спросила она.

- Балдеж! – мечтательно пропела Юта, - а может все-таки я?

- Ты топотом всех распугаешь, - бесцеремонно ответил Сев. – Мир, давай, возвращайся поскорей.

- Обязательно.

Она выскользнула из гостиной и припустилась в башню Рейвенкло, где из третьей по коридору комнаты выходила точка по имени Ашертон. По дороге, слава Мерлину, ей никто не встретился. Сердце ее глухо колотилось, а поджилки тряслись, она еще никогда не нарушала правил, и это было страшно, но интересно. Она осталась в коридоре, наблюдая, как Ашертон перебросившись парой слов с женщиной-аврором, тетей Дика, прошествовал в ванную комнату в конце коридора. Люсилла прошла дальше, и, отчаянно повторяя «Не попадусь!», она прошептала: «Алохомора», и дверь открылась.

Палочка лежала на столе, он не понес ее в ванную комнату. Миранда взяла ее и, не глядя ткнула в сочиненный Диком запрос. На пергаменте осталась затейливая роспись с росчерками и завитушками.

- Шалость удалась, - прошептала Мира и двинулась обратно в гостиную, в тишину и безопасность.

Добралась она без приключений.

Глава 15
Странная находка

Под принесенным Мирандой запросом находилась самая настоящая подпись аврора, которую Джим разглядывал с истинным благоговением. Дик, сидящий рядом, хвастался, что может попросить у тети еще некоторые профессиональные штуки, и тогда обязательно покажет их новому другу-гриффиндорцу.

Юта старательно подписывала конверт, сверяясь с бумажкой, на которой Дик написал адрес. Его он нередко писал на запросах тети, когда их было слишком много.

После осторожного стука в дверь в гостиную вошел встревоженный Снейп.

- Мистер Хмури просит двоих из вас в качестве понятых, так как вы вне подозрений. Мистер Грейнджер, мисс Уиллоу.

Се и Юта удивленно переглянулись. Когда вышли за дверь, девочка нетерпеливо тряхнула головой и тихонько спросила Северуса.

- Профессор, а почему мы?

- Мисс Уиллоу, в последний раз. Отец Поттера под подозрением, опекун Дика – аврор, а фамилию Малфой Хмури до самой смерти слышать не сможет, - неожиданно грустно ответил он.

Севостьян все так же молчаливо обдумывал что-то, а Юта даже не заметила, как они оказались в коридоре перед кабинетом директора.

Там уже кипела работа: аврор Ашертон ловко ползал на четвереньках, его снятая мантия лежала на подоконнике, вместо того, чтобы путаться и мешаться под ногами, Люсилла Паркинсон творила сканирующие заклинания, она уже проверила все на наличие темной магии и заканчивала с Скрывающими чарами. Хмури сурово и молча смотрел на картину бурной деятельности.

- О, Снейп, гиппогриф подери, привел-таки. Ага, уховертка моя, снова встретились, дружок?

Ухо Севостьяна вновь отозвалась ноющей болью, и, прикрытой ринувшейся к нему ладонью, горячо пульсировало. От этого мысли путались, и он никак не мог сосредоточиться, что-то важное из дохогвартского лета он забыл, упустил. Теперь это надо было вспомнить и чем скорее, тем лучше.

Мысль пришла неожиданно. Письма… их получили Люпин и тетка Дика, надо узнать, что там. Но как…

В отличие от отчаянно рефлексирующего Севостьяна, Юта быстро присоединилась к Ашертону, который вытер своими вполне маггловскими джинсами весь пол, ползая в поисках хоть каких-то улик. Девочке очень хотелось тоже посмотреть, но ей совершенно не хотелось связываться со старым параноиком, как она прозвала Хмури. Если профессор едва спас сыновье ухо, то на ее потерю данного важного органа он вообще не обратит внимание. Сухарь несчастный! Ее взгляд скользил по пространству пола, и она с некоторым сожалением понимала, что зацепиться не за что.

Мисс Паркинсон («Почти миссис Хмури», - подумалось Юте) обследовала ручку кабинета с помощью Дактилоскопического заклинания, но, к сожалению, поверхность была так захватана, что выделить нормальные для опознания отпечатки не представлялось возможным.

- Нашел, - вдруг нечеловеческим голосом заорал Агриппус, левитируя странный предмет цилиндрической формы. Найденная вещь была плавно опущена на большой стол, который авроры притащили до начала скрупулезного обыска коридора. Быстро подскочивший Хмури обследовал находку своим волшебным глазом и заклинанием, чтобы не смазать отпечатки, откупорил ее. Все они: трое авроров, Снейп, Сев и Юта, - удивленно смотрели на блестящую внутреннюю поверхность вещи.

- Термос, - проговорила пораженная Юта, - это обычный маггловский термос.

- Без тебя понятно, - гаркнул Хмури, пристально глядя на девочку. Волшебный глаз, казалось, пронзал ее насквозь.

Севостьян прищурился, он поднял глаза на старого аврора и тихо и твердо спросил:

- Мистер Хмури, мы можем быть свободны, сэр? – от такого вежливого и почтительного вопроса даже сам дьявол должен был отпустить их.

- Да драпайте отсюда! Делает же моя уховертка людей из этих сопляков! – со знанием дела добавил он и присоединился к своим подчиненным, которые продолжали исследовать термос.

Северус поморщился от самодовольного тона Хмури, профессор никогда не был сторонником телесных наказаний. Он раскланялся и поспешил за ребятами, Снейп слишком хорошо чувствовал настроения сына и понимал, что ребята что-то задумали. Он не хотел проблем ни себе, ни им. Проблем и так хватало.

Спуск в слизеринские подземелья, далее гостиная

- Зачем мы так быстро ушли? А если они еще чего-то нашли, а мы не увидим и не узнаем, а если это… - скакала Юта около Севостьяна, беспрестанно болтая, запуская руки в свои и без того взлохмаченные волосы и иногда подпрыгивая.

- А если, а если, - передразнил ее Сев, - прекрати скакать сначала! Вопрос: откуда там взялся маггловский термос? Кстати, а ты оттуда знаешь, что это, ты ж чистокровная?

- Так что, если я чистокровная, то значит дура? – невозмутимо спросила девочка, почесывая голову, - мы жили в простом маггловском районе Лондона, мама старалась, как можно меньше пользоваться магией, она ей в детстве надоела. Пора бы шевелюру помыть! – неожиданно закончила она, внимательно рассматривая падающую на глаза прядь.

- Мало того, что дурында каких поискать, так еще и грязнуля! – заключил Севостьян, медленно удаляясь вперед.

- Ой-ой! От кого слышу… Спорим, что я первая узнаю, кто убийца, и тогда ты подстрижешься, а то патлы у тебя уже до плеч. И еще будешь мне эссе писать, - крикнула Юта, забегая вперед.

- Спорим, что я узнаю раньше, и тогда ты отстанешь от меня, - толкнул ее Севостьян.

От неожиданного толчка она упала на ступеньках. Сев невозмутимо ушел, и девочка услышала, как хлопнула дверь в гостиную.

- Придурок! – сказала Юта, потирая ушибленную коленку. – Идиот! – крикнула она вслед мальчику.

Ей еще никогда не было так обидно. Неожиданно даже для себя она разревелась: громко и зло.

- Как я ненавижу эту школу… всех этих придурков… эту мышь летучую… и его приставучего сына. Мама, мамочка! – неожиданно закончила она совершенно детским голосом. Слезы застилали ее глаза, а зубы стучали при попытке произнести еще что-то.

Снейп слышал весь разговор, произошедший между ребятами, и видел то, как недостойно повел себя Севостьян, толкнув девчонку, хоть глупую и навязчивую. Он собирался подняться наверх, но, когда Юта начала жалобно звать маму, плача в одиночестве в холодных подземельях, ему неожиданно вспомнилось то, о чем он предпочитал не думать уже тридцать лет как. Как некогда так же плакал и звал маму одинокий мальчик, запертый в огромном, душном и старом поместье и что тогда никто не слышал его.

Он быстро и бесшумно преодолел десяток ступеней, которые отделяли его от плачущей девочки.

- Мисс Уиллоу, вы решили затопить подземелья своими слезами, не думаю, что это хорошая идея. Идите в гостиную, пообщайтесь с друзьями. Увидите, как сразу уйдет ваша меланхолия, - бесстрастно сказал Снейп.

Профессор не успел заметить, как белобрысая девчонка в мгновение ока оказалась на ногах с палочкой, наставленной на него.

- Зачем вы подглядывали? – с яростью сказала она. Рука ее дрожала, и острие палочки заметно покачивалось. – уйдите! Уйдите! Нет у меня здесь друзей! Вообще нет!

- Мало того, что вы во все суете свой нос, мисс Уиллоу, вы и правда несколько глупее, чем кажитесь. Вы хотели подружиться со всеми сразу в течение двух дней после того, как в замке произошло убийство. Не ввязывайтесь в расследование, Юта, это может плохо закончиться. Где ваш носовой платок?

Пристыженная Юта с горящими от стыда ушами развела руками.

- Вот возьмите, уберите вашу палочку и идите в гостиную. И иногда, Юта, усмиряйте свою гордыню, не гордитесь, что знаете то, о чем не подозревают другие, надеюсь, вы не попадете в Слизерин, Юта? Мне не хватало только вас с вашими ругательствами и истериками.

Он развернулся и пошел наверх, багровая от смущения, крепко сжимала в руке тонкий батистовый платок и повторяла, как заведенная:

- И не надейся, не надейся, не надейся…

Глава 16
Ответ из министерства

Коридоры школы. Двадцатью минутами ранее

Относить письмо в совятню отправился Джим, разумеется, под плащом-невидимкой, что не пришлось глупо врать и выкручиваться, если его кто-то увидит. Да и сказать-то было особо нечего: отец в Хогвартсе, мачеха тоже, а кому еще писать? Джим не обладал богатой фантазией и абсолютно не умел хитрить, Дик сразу отказался, сказав, что его сразу поймают, а Миранда напирала на то, что уже нарушила все возможные правила сегодня, воспользовавшись аврорской палочкой и подделав подпись.

Мальчик искренне верил, что его самый замечательный папа на свете не может быть убийцей такого хорошего человека как Дамблдор. Это было просто невозможно. Джим был уверен в непогрешимой системе магического правосудия и поэтому знал, что мистер Хмури как один из лучших работников аврората найдет убийцу и посадит его в Азкабан.

Мальчик не знал, кого считать убийцей. Сначала ему казалось, что это Снейп, если бы он оказался убийцей, то школа была бы избавлена от мерзкого учителя, но вот Юту тогда бы было жалко, Сева – нет, у него и так самая лучшая мама.

Бдумс!

Джеймс Сириус Поттер, что ты здесь делаешь? – раздался до крайности строгий голос Гермионы.

Ей определенно не нравилось, когда в нее врезались невидимые мальчишки.

- Тетя Герми! – мило улыбнулся Джим, стягивая капюшон с головы, - я так просто, до совятни прогуливаюсь.

- Зачем, позволь поинтересоваться?

- Честное слово, я хочу отправить одно письмо, девочке из Гриффиндора, Энни Харпер. Я не хочу, чтобы кто-нибудь это знал, - продолжил он, уставившись в пол, когда он поднял лицо на женщину, то его щеки пылали алым, а она улыбалась.

- Хорошо, Джим, я никому не скажу, и это будет нашей маленькой тайной.

Джим чересчур радостно кивнул и, вновь накинув капюшон, побежал дальше. Если бы он догадался обернуться, то по глазам мачехи, он бы догадался, что она не поверила в его нескладную ложь.

Гостиная Слизерина

Севостьян влетел в гостиную, не чувствуя земли под ногами и, не обратив внимания на друзей, прошел в спальню. Он ненавидел эту девчонку: наглую и вредную. Она портила ему всю жизнь, ни шагу не ступить без нее. Завтрак – там Юта, обед, вечер, счастье, что хоть спит в другой комнате.

Неожиданно он подумал, что сам поступил подло и недостойно, он поднял руку на девочку и даже не помог ей подняться. Мальчик порывисто вскочил и с грохотом распахнул дверь в гостиную.

Юта уже была там.

Зареванная и багрово-красная она совершенно не была похожа на себя. Сделав два шага по направлению к мальчику, она надолго остановилась в нерешительности, затем безнадежно сморщилась, махнула рукой в сторону и, криво усмехнувшись, протянула Севостьяну руку. Мальчик ощутил острое дежа-вю, в прошлом году мама таким образом заставила его помириться с Джимом, а сейчас они, конечно, пока не друзья, но уже умеют мирно сосуществовать.

Севостьян подал руку. Рукопожатие было сильным с обеих сторон.

- Я не буду больше тебя доставать, - быстро проговорила Юта.

- А еще не будешь мельтешить перед глазами, орать, выпендриваться, воображать… - начал перечислять Севостьян, пытаясь вспомнить все, что ему не нравилось в этой девчонке.

- Я не воображала, - обиженно потянула Юта, - у меня же нет всяких бантиков, ленточек, рюшечек.

Дверь гостиной со скрипом открылась.

- Мама? – удивленно спросил Сев.

Гермиона вошла, мягко улыбнувшись всем присутствующим.

- Ну, как дела? Не скучаете?

Миранда и Дик отрицательно завертели головами, а Джим радостно улыбнулся и подбежал к ней.

Гермиона приобняла его одной рукой и чмокнула в вихрастую макушку, Севостьян тоже подошел к ней и прижался к другому боку.

- Соскучились? – спросила она, улыбаясь, - но, к сожалению, я не к вам пришла. Юта, пройдем в спальню, посплетничаем немного, Миранда, ты не против?

- Ничего, миссис Грейнджер.

Юта пошла вслед за Гермионой в спальню, но несколько неохотно, не хватало того, чтобы ей прочитали нотации два раза за день, как будто опекуна мало.

Юта плюхнулась на кровать, отчего та жалобно всхлипнула, Гермиона удобно разместилась в кресле.

- Ют, ты не обижайся, но я хочу серьезно с тобой обсудить твой внешний вид. Ты несколько неряшлива для девочки.

Юта с возмущением фыркнула.

- Я не очень-то люблю прихорашиваться, глупость…

- Не надо носить платья, если не хочешь, я имела в виду гигиену, твои волосы не мешало бы вымыть и уложить, да и рубашка уже грязная, покажи свои вещи мы подберем все, что надо. Где твой сундук?

- В углу, - отрешенно ответила девочка, кроссовки гулко стукнули по полу, и она поджала голые ноги под себя.

Гермиона откинула крышку сундука. Там, среди многочисленных книг, подзорной трубы, треуголки, астролябии, вороха исписанного пергамента, старых потрескавшихся фотографий, не было ни единого предмета одежды, кроме пары чистых белых носков с розовой вышивкой и кружевной распашонки с чепчиком.

- Ты уже положила свои вещи в шкаф? – спросила Гермиона, распахивая дверцы огромного гардероба.

- Там только вещи Миранды, - тихо произнесла Юта, - я экономлю ваше время, у меня есть только то, что лежит в сундуке, именно поэтому я не ношу носок, стирать лень, - наигранно легко продолжила она, доставая книгу из-под подушки.

- Подожди минуту, - внимательно глядя на девочку, сказала Гермиона.

Вернулась она через некоторое время, с ворохом цветных каталогов, чернильницей и пером. Гермиона разложила брошюры по столу и решительно отодвинула половину в сторону возмещенной девочки.

- Это же макулатура, не хочу я кружевные мантии и розовые платьица.

- Здесь такого нет, - сухо сказала Гермиона. – Встань, пожалуйста.

Юта с ужасной миной на лице встала, а Гермиона махнула в ее сторону палочкой. Появился сантиметр и принялся сам обмерять девочку, которая от неожиданности раскинула руки в стороны и не сопротивлялась.

- Замечательно, сейчас будем все выбирать, - раскрыла первый каталог Гермиона…

Они провели за этим истинно женским занятием около полутора часов, вплоть до самого ужина. Юта успокоилась и принимала активное участие в обсуждении выбора нарядов, они заказали все, что нужно одиннадцатилетней волшебнице для повседневной носки.

Когда Гермиона пришла из совятни, Юта уже была в гостиной и тихо спросила ее так, что никто не слышал.

- Миссис Грейнджер, у меня нет таких денег, я только сейчас поняла, - она виновато потупила глаза.

- Ты знаешь, с учетом всех наших скидок за количество получается около двадцати галеонов, мне кажется, что твой опекун способен заплатить эту сумму, - хитро улыбнулась Гермиона. – А сейчас мне предстоит очень серьезный разговор.

- С кем? – невинно посмотрел Сев.

- В основном, с Джимом, но мне почему-то кажется, что в этом замешаны все.

- Тетя, я просил тебя никому не говорить, - возмущенно спросил Джим, - это мои личные дела и личная переписка.

Миранда метнула в Джима испепеляющий взгляд.

- Мой вопрос: что это было за письмо и кому оно предназначалось? – серьезно спросила Гермиона, оглядывая всех ребят.

Невозмутимый Сев, перепуганный Дик, разгневанная Миранда, улыбающаяся Юта и возмущенный Джим, - замечательная компания!

- Я же говорил, - продолжил Джим, - это письмо девочке с моего факультета.

Неожиданно Сев услышал хорошо знакомые широкие шаги, гулко раздававшиеся по подземельям. Профессор Снейп показался в дверном проеме, и по его выражению его лица можно было судить о многом. Севостьян втянул голову в плечи, он еще никогда не видел отца таким разозленным.

- Кто. Написал. Письмо. В. Министерство? – прошипел Снейп.

- Что? – очень удивленно спросила Гермиона. – Джим, ты себе это позволил?!

Мальчик съежился под всеми взглядами, устремленными на него.

- Это я, - неожиданно сказала Юта, опустив голову и ожидая по меньшей мере скорой смерти.

Глава 17
Новые предположения Хмури

- Профессор Снейп, я тоже принимал участие! – воскликнул Джим.

- Очень по-гриффиндорски, Поттер…

- И я, сэр, - с намеренным ударением на последнем слове язвительно сказал Сев.

- Я незаконно воспользовалась палочкой аврора, - решительно проговорила покрасневшая Миранда.

- А составил запрос я, - зажмурился Дик.

Они ожидали самого худшего, да и Гермионе, честно сказать, было не по себе. Но дальше произошло то, чего никто не ожидал. От ужаса Дик приоткрыл глаза и, уверившись в своей правоте, зажмурился еще сильнее. Снейп хохотал, стоял, оперевшись узкими ладонями о стол и смеялся.

Никто не посмел сказать ни слова. Неожиданно профессор снова распрямился.

- Неплохо, - сказал он, ну, горе-авроры, вы получили свой отчет. Вот он, и благодарите Мерлина, что он попал ко мне, а не к Хмури.

Снейп положил на стол толстый конверт и взмахом палочки призвал кресло, сел в него, сдержанным движением достал сложенные листы пергамента.

Внимательно он вчитывался в стройные ряды чисел, стояла мертвая тишина, словно все боялись даже дышать.

Снейп поднял глаза на испуганных детей.

- П-п-рофессор Снейп, нас отчислят? – с дрожью в голосе спросила Миранда.

- Обязательно, - продолжая свое занятие, проговорил Снейп. – Есть. Суммы прихода и расхода не сходятся, причем разница значительная. Миссис Грейнджер, у вас неплохо складывались отношения с числами, не правда ли? Выпишите все несоответствия. И смело используйте эту команду. Ладно, Поттер, но для Слизерина… - он встал и решительно направился к двери.

- И куда это он? – нерешительно спросил Дик.

- Наверное, к Хмури. Сейчас аврор сыграет в свою любимую игру «уховертки», - хмыкнула Юта.

- И, к сожалению, с нами, - Севостьян снова схватился за некстати упомянутое пострадавшее ухо.

Гермиона пересчитывала приход и расход первого квартала, от нетерпения накручивая локон на палец – неистребимая привычка из детства. Снейп, когда увидел эту картину, войдя в комнату ворохом пергамента, толстенным томом в руку и огромной чернильницей в кармане мантии, представил на мгновение, что не было этих долгих лет, и он снова видит всезнайку-гриффиндорку.

- Разбирайте листы, - не терпящим возражения тоном заявил он, садясь на стул и беря следующий за гермиониным свиток. – Сравните общий приход и расход, если ничего явного не заметите, покажите мисс Грейнджер, а она передаст мне, - он распахнул книгу.

Сев извернулся, чтобы подглядеть название, и Снейп, заметив его неловкое движение, раздраженно захлопнул книгу, чтобы мальчик мог прочитать заглавие. Суля по нему, труд был крайне скучным «Заклятия в финансовых правонарушениях. Справочное пособие для авроров».

Юта же заметила совсем другое, ее опекун оговорился, назвал маму Севостьян «мисс», что не может не радовать. Девочка погрузилась в цифры, абсолютно не понимая, как кто-то может находить это увлекательным.

Миранда любила математические задачки с детства, поэтому быстрый подсчет в уме избавлял ее от нудных записей, над которыми пыхтели Джим и Дик.

Обоим не нравилось задание, но Дик искренне побаивался декана, а Джим считал, что именно его открытие поможет спасти отца от Азкабана.

Несмотря ни на что, все работали слаженно и так увлеклись, что опоздали на обед. Северус накладывал Противомошеннические чары из своего учебника, Гермиона замечала некоторые несоответствия Растрата, действительно, была. Две с половиной тысячи галеонов исчезали в неизвестность каждый квартал.

- Теперь Гарри все расскажет Хмури! – радостно заявила Гермиона, потряхивая пергаментом. – И будет свободен, - спокойнее закончила она.

Неожиданно она осеклась: ее радость вызвала у другого человека противоположные чувства: в глазах Снейпа она заметила что-то странное, возможно… грусть?

- Папу освободят! – радовался Джим, от нетерпения подпрыгивая на стуле. – Хмури упадет, когда узнает!

- Поттер, я бы не радовался так на твоем месте, если твой отец - вор, то это не значит, что он не убийца, - прошипел Снейп, вставая, уже около самой двери он продолжил. – Обед длиться уже двадцать минут, неплохо бы всем присутствовать.

Черные полы мантии колыхнулись за его спиной.

- Чего-то ему совсем нехорошо, - глубокомысленно заявила Юта, - то хохочет, как псих, то рычит, брызгая слюной, - она быстро глянула на Гермиону так, что бы та, по возможности, не увидела этого. – Нда…

Башня Рейвенкло. Комната Хмури

Старый аврор раздраженно мерил шагами длину комнаты, шепча себе под нос такие проклятья, что Юта, считающая себя авторитетом в таких вещах, замолчала бы надолго, пораженная. Люсилла Паркинсон безнадежно смотрела на огромную гору пергамента, на которых она изобразила раскритикованные начальником в пять минут следственные схемы. Юный Агриппус Ашертон задумчиво пожевывал перо, разглядывая магически законсервированные улики.

Осмотр и проверка термоса не дала ничего: на дне были остатки простой дистиллированной воды без следа от магического воздействия: ни яда, ни проклятья. Еще среди вещественных доказательств особняком лежал длинный темный волос, несомненно, принадлежащий женщине.

- Если бы Поттер не отказался давать показания, то директора пришила точно эта Грейнджер… Чтоб их все гиппогриф… - ворчал себе под нос Хмури, грязно ругаясь.

Люсилла нервозно поморщилась, она терпеть не могла ругательства. Ашертон подскочил на стуле.

- Но, шеф, зачем это ей? Я представить не могу, чтобы такая милая женщина ТАК убила, кровь должна была бы брызнуть во все стороны… - с разгоревшимися от восторга расследования глазами предположил юноша.

- Мальчишка! Она не женщина, она подозреваемая. Ее мальчишка учится в этой школе, предположим на минуту, что она хочет, чтобы его декан стал директором, и у щенка открылись бы новые возможности, - рявкнул Хмури в лицо Агриппусу, брызгая слюной.

Люсилла подняла глаза на своего бешеного начальника и еле заметно улыбнулась, опыт подсказывал ей, что нельзя перечить Грозному Глазу в рабочей обстановке.

- Господа, время обедать, - мягко сказала она.

Хмури проворчал что-то едва различимое и, хромая, направился к двери, Ашертон с присущим ему молодым аппетитом был готов убежать вперед, но он, соблюдая субординацию, спокойно, сдерживая шаг, отправился за начальником, Люсилла, запечатав заклинанием дверь, пошла последней.

Большой зал. Двадцать минут спустя

Молодой Ашертон ввел Гарри в Большой зал поздно, уже когда Джим сидел рядом с Ютой. Мальчик радостно улыбнулся отцу, стараясь подбодрить того своим неестественно бодрым выражением лица, бледный Гарри попытался ответить, но у него получилась лишь слабая гримаса.

Хмури доедал суп-пюре, разбрызгивая его ложкой, от каждого его неаккуратного движения профессор МакГонагалл возмущенно морщилась, ее слабостью всегда были хорошо воспитанные мужчины, а такие дикари потрясали ее до глубины души. Северус сдержанно ел зеленый салат и бифштекс, незаметно переглядываясь с Гермионой, которая победно улыбалась. Декану Гриффиндора эти странные взгляды показались предзнаменованием, но пока не решила, как к нему относится.

Отпив немного сока, Гермиона внимательно оглядела всех, находящихся за столом: нервничающего Флитвика и спокойного, как всегда, Люпина, возбужденных детей, Снейпа и Хмури, от реакции которого зависела все, в основном, ее жизнь.

- Мистер Хмури, можно мне поговорить с мистером Поттером здесь, при всех? – уточнила она, глядя на выразительное лицо старого аврора.

- Если хочешь – говори, - грубо ответил старик, принимаясь за мясо.

- Гарри, - проникновенно начала Гермиона, - ты можешь рассказать все, я знаю, почему ты не говоришь, это связано с растратой министерских денег, лучше ты понесешь наказание за это, чем за убийство.

Гарри ужасно покраснел, и из-за этого сразу стал похож на маленького мальчика, которым когда-то попал в Хогвартс.

- Но как? Да… я… ради сына… чтобы деньги были…

- Поттер, красноречивы, как всегда, - прошипел Снейп, промокая салфеткой губы.

- Твой отец всегда так язвителен, - прошептала Юта на ухо Севу.

- Я просил тебя, - таким же образом ответил мальчик.

Миранда, сидящая по другую руку от Юты, удивленно прислушалась.

- Я подбивал отчет за лето, - ответил Гарри, честное слово, - хмыкнул он, поняв, что это словосочетание звучало смешно из его уст.

- Мантикора задери! – крикнул Хмури. – Мы проверим по давности чернил!

- Пожалуйста, - безнадежно пожал плечами Гарри, - теперь все равно.

- Отец? – в полголоса спросила Миранда. – Снейп?

СНЕЙП?! – так чтоб всем было слышно, завопил Дик, - Сев, Снейп твой отец?

Признание Поттера тотчас было всеми забыто, все уставились на стремительно красневшего Сева.

- Кто тебя просил?! – заорал он на Юту, которая мечтала оказаться где-нибудь далеко-далеко.

- А ведь это мотив! – щербато улыбнулся Хмури, довольно потирая руки.

Глава 18
Ночь в Запретном лесу

Где-то в Запретном лесу. Два часа спустя

Юстиниана Аделаида Уиллоу ненавидела три вещи в этом мире: своего отчима Гидеона с его вечным слащавым выражением на лице, оба своих ужасающих имени, выдуманных ее не совсем нормальной бабушкой и идиотские ситуации. И если отчим свернул себе шею на тренировке около года назад, сокращение своего имени она придумала в пять лет, то проблемы на свою голову она умела находить всегда.

И спасалась она одним единственным, самым проверенным и безопасным способом: она сбегала. Далеко, чтобы ее нельзя было найти, отсиживалась в чулане, в подвале, в соседнем парке (оттуда ее привели назад авроры, вызванные матерью).

Поэтому, когда разорались друг на друга Сев-старший и Сев-младший, возмущался потрясенный Дик, посмеивался Джим, ничего не могла понять Миранда, МакГонагалл успокаивала Гермиону, а Хмури радовался чему-то своему, она, как зачинщица беспорядков, спокойно смоталась оттуда.

В пыльном замке прятаться совершенно не хотелось, поэтому она, незамеченная никем, спокойно выскользнула на улицу.

Днем лес был невозможно красив. Огромные лапы елей согревающе обнимали ее, и, казалось, не хотели отпускать. Диковинные растения, про которые Юта читала в книгах, произрастали здесь. Вот мох Хитреца - совершенно точно, что опекун использует его в своей лаборатории, а вот к той фиолетовой поляне лучше и подходить, от греха подальше.

Юта лениво зевнула и плюхнулась в ложбину между корнями огромного дерева. Было уже прохладно, девочка подняла воротник у ковбойки и в очередной раз пожалела, что отрезала рукава. По аналогии сразу вспомнился сундук.

Нехорошо с миссис Грейнджер получилось, не надо было ей показывать вещи, вернее их отсутствие. После гибели своего второго мужа Виктория замкнулась в себе, лежала в постели и гладила свой стремительно растущий живот. Юта ничего не имела против маленького братика, но горбатиться целый день ее совершенно не увлекало. Кухарка готовила то, что хотелось ее матери, а Юте не всегда и доставалось - многое она не ела, и, разбив свою копилку, она частенько питалась в соседнем фаст-фуде.

Теперь почти вся одежда не сходилась, а денег на новую совершенно не хватало. С мамой она почти не общалась, а потом горько плакала, когда уже ничего нельзя было изменить.

Она торопливо тряхнула головой, отгоняя непрошенные воспоминания. Смеркалось, и лес все больше погружался во тьму и становился все более зловещим. Девочка сжалась в своем ненадежном убежище. Небо заволокли тучи.

- Только не это! – взмолилась Юта, и точно тут же холодная капля шлепнулась на кончик ее носа. Начался дождь.

Через полчаса она была уже вся мокрая, волосы прилипли ко лбу, а рубашку и перемазанные глиной джинсы можно было выжимать. Юта сжалась в комок, стуча зубами, она замерзла, а возвращаться сейчас было рано. Надо было выдержать сутки, не менее, тогда гнев будет меньше, а может про нее и вообще забудут. Возвращаться?..

- Тэк-с, - потерянно протянула Юта. Еще и потеряться в этом лесу – только этого не хватало.

Туалет плаксы Миртл. Часом ранее

Севостьян уже давно так не плакал: по-детски беззащитно и безнадежно. Слезы капали с его длинных черных ресниц и текли по щекам, а нос хлюпал самым бессовестным образом. Он протер глаза кулаками, чтобы лучше видеть, но снова разрыдался. Сев растянулся в кабинке туалета на полу, уткнувшись лицом в рукав робы. Второй раз он плакал так из-за отца, первый раз, когда узнал о мнимой гибели его, а сейчас профессор Снейп дал понять, что не хочет признавать его наследником.

Сев поймал себя на мысли, что не винит Юту, она была совсем не при чем, Снейп кричал…

Эти несколько минут превратились для Севостьяна в ужасный кошмар.

Дик завопил, как резанный, что декан никак не может быть отцом Сева, потому что это ужасно, а он не слышал ничего, глядя в опустевшие глаза отца. Потом кричал Снейп, кричал на него за то, что тот рассказал Юте, за то, что он слизеринец. Севостьяну стало ясно, что отцу он не нужен и не был нужен никогда, он ошибка всего лишь ужасная в своей жестокости ошибка.

Гостиная Слизерина. То же время

Миранда сидела как на иголках. Она была бледнее, чем обычно, и ее белоснежная кожа сейчас отливала серо-землистым цветом. Джим задумчиво подпирал рукой голову, а Дик играл сам с собой в шахматы.

- Нет, ребят, так нельзя, - вскочила девочка. – я иду к Снейпу, уже половина пятого, темно уже, а Сев и Юта пропали, их надо найти.

- Да, дождь, наверное, будет, - лениво протянул Джим, - еще с обеда небо серое, аж жуть!

- Мир, они, наверное, в замке, отсидятся и придут, - протянул Джим, раздумывая над следующим ходом. – Юта, небось, следит за кем-нибудь, а Сев наслаждается одиночеством.

- Я пойду, - решительно заявила Миранда, хлопая дверью.

Она свернула в соседний коридор и остановилась у кабинета профессора Снейпа в некотором замешательстве, а если Сев сейчас у отца и они уже помирились, а бешеная вообще может носиться где угодно, внушая своим видом страх всем обитателям замка. Отбросив в сторону личные симпатии и антипатии, она отрывисто стукнула дверь, Снейп открыл сразу, в кабинете было очень накурено, и Миранда постаралась сморщиться понезаметнее.

- Мисс Малфой, что-то произошло? – профессор Снейп навис над нею, меж длинных пальцев его тлела сигарета.

- Профессор, Севостьян и Юта пропали, в гостиной их нет, в спальнях тоже, их никто не видел с обеда… - взволнованно перечисляла Мира.

- Хорошо, - устало произнес Снейп, отошел от косяка двери и вернулся через минуту с мокрым от воды лицом. – Идите в гостиную, Миранда, и не выходите некуда, а то, не дай Мерлин, тоже потеряетесь.

Комната миссис Грейнджер

Временами Гермиона ненавидела Снейпа, именно в такие моменты. Все прошедшие двенадцать лет она мечтала, чтобы отцом ее мальчика был именно он: умный и саркастичный Мастер Зелий. Когда три месяца назад ее подозрения подтвердились, Гермиона была наконец-то спокойна, судя по генеалогическим справочникам, род Снейпов особенной чистотой крови не отличался, поэтому страх генетических нарушений оставил ее навсегда. Севостьян рос умненьким и спокойным мальчиком, и она не могла нарадоваться на него.

Это же лето было ужасно тем, что ее сын не мог найти себе место от грядущей встречи с отцом, и пребывание в поместье пошло не так, как было задумано. Гермиона глубоко вздохнула, подперла голову рукой. Теперь Юта тоже занимала определенную часть ее дум, несчастная заброшенная девочка не могла не вызывать сочувствия.

Ее мысли были прерваны властным стуком в дверь.

- Да?

- Мисс Грейнджер? Вы знаете, что Севостьян пропал? И Юта тоже, - поспешно добавил Снейп.

- Нет, - несколько растерянно промолвила Гермиона, - о, Мерлин, я думала, он с ребятами пошел в гостиную, какая же я дура, - она накинула уличный плащ и спрятала палочку в рукав.

Она очень побледнела и казалась совсем беззащитной.

- Нам надо предупредить всех остальных: Ремуса, Хмури, Минерву… - Гермиона выскочила за дверь и пошла перед Снейпом, задрав подбородок кверху, всем видом показывая свою уверенность и спокойствие. Подбородок подрагивал.

Снейп решительно обогнал ее и первым постучал в дверь Ремуса, Гермиона завернула в соседний коридор и, пройдя мимо спальни декана Гриффиндора, услышала громкий и раздраженный голос, который временами срывался на истеричный плач.

- Мальчик, уйди отсюда! Это женский туалет! Когда умрешь, тогда приходи ко мне жить.

- Северус, я нашла его! – обернувшись, через плечо крикнула женщина. Она распахнула дверь туалета и, проскочив мимо вечно плачущей Миртл, обняла Севостьяна.

- Сев, разве можно так делать? Я чуть не умерла, ты же самое дорогое, что есть у меня, - ее слова прерывались громкими поцелуями, от которых мальчишка сначала возмущенно отбивался, а потом обреченно подставлял щеки и нос.

- Мам, прости, я не буду, - он вновь разрыдался.

- А где мисс Уиллоу? – раздался хорошо знакомый голос, который Сев хотел услышать сейчас меньше всего. Северус ворвался в туалет и резкими движениями пораспахивал одну за другой двери кабинок. Миртл, находившаяся в одной из них, порывалась возмутиться, но, зарыдав, попыталась утопиться в бачке.

- Ее нет здесь, - обиженно процедил Сев

Снейп опустился на корточки рядом с Севостьяном.

- Прости, сын, я хочу… извиниться, - ему было очень тяжело говорить, каждое слово давалось с трудом.

- Папа, - Севостьян неожиданно обнял его, и глаза Снейпа встретились с взглядом Гермионы. Он, прижимая одной рукой сына, попытался улыбнуться ей.

- Папа, - повторил Сев, - чего мы тут сидим, как идиоты, ее же надо найти! - он схватил родителей за руки и выволок их из туалета в коридор.

Люпин, разговаривающий с МакГонагалл, искренне изумился видом Снейпа, Гермионы и совершенно мокрого мальчишки, который сейчас был абсолютно не похож на себя.

- Я знаю, где она! Там, где ее еще не было, в Запретном лесу!

- Снейп, я с вами! – сказал Люпин.

- Пойду предупрежу авроров, - покачала головой МакГонагалл. Что можно ожидать от учебного года, если он еще не начинался, а уже происходят такие ужасные вещи?

Запретный лес. Час спустя

Теперь, когда Юта точно знала, что потерялась, ей стало по-настоящему страшно, мокрая ковбойка и джинсы противно облепили тело. Казалось, ей никогда не было так холодно, она поджала под себя испачканные в глине ноги и зарыдала горше, чем на лестнице в подземельях.

Было совсем темно, и в этой непроглядной тьме, то тут, то там вспыхивали непонятные огоньки, похожие на голодные глаза дикий зверей.

Дождь стоял стеной, и Юта не сразу увидела невысокую фигурку в сером плаще поверх мантии.

- Северус, я нашла ее! Юта, Мерлин мой, - причитала Гермиона, ставя рыдающую девчонку на ноги.

В ту же минуту к ним подбежали мужчина и мальчишка с палочками наизготовку.

- Сев, - сквозь рыдания промямлила Юта, - профессор, спасибо…

Снейп схватил ее в охапку, а Севостьян быстро махнул палочкой, из нее посыпались ярко-красные искры.

Аластор Хмури, находившийся метрах в пятистах от вспышки, заспешил туда, быстра скача на деревяшке и громко ругаясь непечатными словами.

Гиппогриф меня… - он не договорил, схватил палочку и дал залп искр. Допрыгал до человека, лежащего как куль мусора под большим деревом.

Это был Ремус Люпин.

Глава 19
Хмури допрашивает, ругается, подозревает*

*Название главы пришло по аналогии с названием лекции профессора кафедры вирусологии биологического факультета МГУ Васильева Ю.М. «Клетка думает, ошибается, выбирает», которую автор прослушала там же в 2000 г. С благодарностью.

Больничное крыло школы «Хогвартс»

Пока охавшая мадам Помфри занималась сквозной раной с опаленными краями на боку профессора Люпина, то Севостьян и Юта в одинаковых ночных рубашках, морщась, пили Бодроперцовое зелье.

- По-моему, твой отец засунул туда специально что-то вонючее, - попыталась в который раз завязать разговор девочка, с громким звуком отхлебывая из своей огромной кружки.

- Нет, это обыкновенный вкус, - старательно вглядываясь в тени за ширмой, где мадам Помфри колдовала над раной Ремуса, проговорил Сев, грея руки об кружку. – Я основательно замерз, пока мы носились за тобой по лесу.

- Сев, это фактическая ошибка: я не бегала по лесу, я спокойно сидела под деревом, и не пряталась от вас, - Юта глянула на мальчика и ухмыльнулась.

Севостьян не обратил на нее внимания, напряженно вслушиваясь в заклинания, которые творила колдомедик.

- Как ты думаешь, чем его так? – спросил он, переводя свой взгляд на непрошенную собеседницу.

- Я чистокровная волшебница, я не знаю, - скорчила она притворно высокомерную гримасу, - на самом деле в него стреляли из обыкновенного оружия, там пистолет, ружье, я не дочитала книгу в библиотеке профессора Снейпа, да и рану не особо разглядела, а вот Хмури, наверное, знает…

- Судя по его любви к ночным допросам, мы так и не узнаем, кто где был, - хмыкнул Сев, - может, это к лучшему.

- Я так не думаю, - самоуверенно заявила Юта.

Как ни странно, она не ошиблась.

Башня Рейвенкло, то же время

Аластор Хмури уже спал, когда ребята обсуждали его предпочтения в ведении допросов. Напротив его кровати за столом, зарывшись в документы, сидела Люсилла, время от времени она поглядывала на спящего, и в глаза ее закрадывались непрошенные слезы. Все проклинали ее Аластора: те, кого он отправил в Азкабан, и те, кто с ним работал – только она с нежностью глядела в его глаза. В молодости он был красавцем, пока не попался упивающимся.

Комната профессора Снейпа. После полуночи

Они пили глинтвейн. Горячий и ароматный, он приносил несказанное облегчение уставшим за время беготни по лесу ногам и истрепанным за все время нервам. Гермиона прикрыла глаза, откинувшись на спинку кресла, от него приятно пахло кожей, и все эти вкусы и запахи убаюкивали ее. Только одно мешало ей забыться крепким сном – он, Северус Снейп.

Профессор сидел напротив, было заметно, что он напряжен, Гермиона пару раз порывалась уйти, чтобы не мешать, но он заставил ее допить бокал.

- Чтобы не простудится, - добавил он, приподнимая свой в безмолвном тосте.

Это был странный, хотя впрочем, не только этот, но и вчерашний, да и завтрашний опять обещает стать сумасшедшим. Допрос… он висел дамокловым мечом, но одно, несомненно, радовало, Ремус жив , и нет никаких опасений за его жизнь. Пуля прошла насквозь, но не задела ни одного органа. Мадам Помфри быстро остановила кровотечения, забинтовала рану и напоила несчастного Люпина кровоостанавливающим и Бодроперцовым зельями.

- Я рада, что Севостьян подружился с Ютой, у меня были некоторые опасения, что они будут ругаться весь год, - неожиданно сказала Гермиона, когда Северус налил ей второй бокал напитка.

- Даже, если и так, они на разных курсах. О, фата Моргана! – вскричал Снейп, вскочив из кресла. – Ученики приезжают послезавтра! – он кинул быстрый взгляд на часы, - точнее, уже завтра, - он вновь бессильно опустился в кресло.

Неожиданно он громко и почему-то жалобно чихнул.

- Северус, может быть тебе… профессор, вам тоже выпить зелье, а то, вы, похоже, простудились, - ее щеки залились румянцем после выпитого вина.

- Вы разберитесь, как ко мне обращаться: по имени или официально. А то Северус рядом со званием звучит как-то фамильярно. Мне кажется, мы можем себе позволить называть друг друга по именам, у нас же общий ребенок, а на Бодроперцовое зелье у меня аллергия, - еще раз чихнув, закончил он.

- Мисс Грейнджер? Гермиона? – она уже спала, уронив голову на подлокотник кресла.

Северус улыбнулся чему-то своему, зашел в спальню и скоро вернулся с огромным зеленым пледом, накрыл им Гермиону и уселся в кресло напротив.

Через двадцать минут спал и он.

Больничное крыло, час спустя

- Ты уверен, что он спит? – в полголоса спросила Юта, выглядывая из-за плеча мальчика.

Сев коротко кивнул. Каштановые волосы Ремуса рассыпались по подушки, открывая заинтересованным взглядам его бледное изможденное лицо.

- Завтра полнолуние, - проследив взгляд Юты, пояснил Сев, - он оборотень, но это секрет, не говори никому. – Вроде бы спит он крепко.

- Будем надеяться, не хотелось бы, чтобы он подслушал, а потом доложил параноику.

Сев, шлепая босыми ногами, добрался до кровати и забрался под одеяло.

- Подслушал? – насмешливо спросил он, - что же такое важное ты мне хотела рассказать?

- Поделиться своими наблюдениями, - не поддаваясь на провокации, серьезно ответила девочка, - Снейп и мисс Грейнджер постоянно были с тобой в лесу? Ты не выпускал их из виду?

- Вообще-то у нас стояла другая задача: найти тебя. Так что, в основном, я шарил по кустам в поисках твоих косточек, а, если, серьезно, то отец шел впереди меня, а вот мама пошла в другую сторону… - внезапно замолчал мальчик.

- Теперь ты понял, кровожадный, что у нее есть и возможность, и мотив. Сам подумай: Дамблдор мертв, Снейпа могут назначить директором, а мисс Грейнджер может быть заинтересована в этом, быть сыном, пусть и внебрачным, крупнейшей школы волшебства – это отличная карьера в дальнейшей жизни… Есть только одно, что радует в этой ситуации, - Сев перебил ее, не дав закончить.

- Я знаю, тогда ей следовало бы убрать МакГонагалл или Флитвика, они же деканы, только они могут стать во главе школы, так? – сощурился он.

- Так, - подтвердила Юта, запуская руку в волосы и накручивая прядь на палец, - но есть нечто, что не складывается у меня, они все равно не ответят нам, твои мать с отцом были вместе во время убийства директора.

- В смысле? – брови Сева удивленно поползли вверх. – Они же терпеть друг друга не могут…

- И сразу пошлые мысли. Они просто вместе выбежали из его комнат, надо выяснить, что они там делали, я не хочу, чтобы твоя мама попала в Азкабан.

- А разве тебе не все равно?

- Нет, она мне симпатична, знаешь ли, - своем репертуаре отреагировала Юта. – Давай спать, а то нас завтра отсюда не выпустят: сопливыми и с черными кругами под глазами, видок тот еще! – она пару раз хлопнула по своей подушке и легла, подложив по-детски ладошки под щеку.

- Думал, тебя не волнует твой внешний вид!

- Конечно, нет, зато ты в этой ночнушке просто восхитительный!

Юта едва ускользнула от летящей подушки.

Большой зал. Утро следующего дня

- Мистер Хмури, завтра приезжают учащиеся, и я бы не хотела, чтобы вы здесь находились, не надо шокировать детей еще больше…

Аластор хохотнул:

- Минерва, можешь быть уверена, что я специально останусь, чтобы пощекотать детишкам нервы своей обворожительной внешностью, - он приблизил свое изуродованное лицо к глазам МакГонагалл, - чтобы они не хотели стать аврорами, а то ведь каждый год мальчишки приходят. Например, этот, Ашертон, чего ему, как отцу в квиддич не игралось…

Он отодвинулся, и на лице его вновь появилось глумливое выражение.

- Поздненько преподавательский состав просыпается, видать ночами не спим, а черти чем занимается, - он шутовски погрозил Минерве пальцам, и она неожиданно для старика залилась багровой краской, как влюбленная первокурсница.

Минерве повезло, от похабных шуток ее спас Гарри, которого в Большой зал ввел Ашертон. На руке у Поттера был защелкнут маячковый браслет, который не позволял ему ни аппарировать, ни перемещаться по каминной связи, ни даже пользоваться портключом, к тому же его всегда можно было призвать с помощью заклинания нахождения. Гарри был все так же бледен, под глазами у него были мешки, и чувствовал он себя ужасно, мошенничая, он давно не мог спать спокойно, а теперь, когда все открылось, он мог отдыхать только со Сном без сновидений.
Через несколько минут появился Флитвик, на удивление хорошо отдохнувший и отлично выглядевший, словно и не он был пару дней назад таким встревоженным.

- О, Филеас, я тебя ждала надо срочно обсудить, кто будет замещать директора. Сову Спаржелле я отправила еще вчера, а сегодня она ответила, что не претендует на должность… Сейчас придет Северус, и мы обсудим.

- Странно, что его еще нет, - заметил Филеас, - обычно он встает рано.

- А кудрявой-то тоже нет,- заметил Хмури, улыбаясь.

Комната Северуса Снейпа

- Надо идти на завтрак, Хмури хотел устроить допрос, - закашлялся Северус, приподнимаясь на локте.

Гермиона строго на него посмотрела.

- И куда ты собрался? – решительно заявила она. – Тебе надо в Больничное крыло. Слава Мерлину, что мадам Помфри вчера приехала в Хогвартс, уже столько нуждающихся в ее услугах. Бедняга Люпин, сегодня полнолуние, а он ранен, надо будет помочь мадам Помфри устроить его в замке, а не в Хогсмиде. Северус? – испуганно спросила она.

- Не надо в Больничное… - побледнев до серости, прохрипел Снейп. – Нет… - он стыдился своего страха, но поделать ничего не мог.

Гермиона догадалась, в чем дело.

- Хорошо, Северус, - мягко, как с ребенком, проговорила Гермиона, - принести завтрак? – быстро спросила она, отведя глаза. Ей тяжело давалось называть Снейпа по имени.

- Если можно…Гермиона – он снова закашлялся и отвернулся к стене.

Большой зал

То есть, мисс Грейнджер ты не видел? – вкрадчиво спросил Хмури.

Севостьян перемялся с ноги на ногу. – я был с профессором Снейпом.

- То есть с папочкой? – осклабился Хмури.

Дверь заскрипела, распахнувшись.

- Мисс Грейнджер? – выдохнула Юта.

- Грейнджер? Наша кудрявая убийца? – излишне бодро приветствовал ее Хмури.

Гарри Поттер закрыл лицо руками.

Глава 20
Снейп вступает в игру

Комнаты профессора Снейпа. Пятнадцатью минутами позднее

Северус терпеть не мог болеть. Беспомощность и головная боль, заложенный нос и сухой кашель, - все это не прекращалось во время его первого года в холодном поместье Снейпов, тогда ему не было и девяти, и с тех пор у него возникла аллергия на Бодроперцовое зелье, поэтому и лечиться теперь было нечем.

Он лежал в своей темной комнате, радуясь тому, что в несуществующее в подземелье окна не бьют раздражающие лучи солнца, свет был потушен – ничего не мешало дремать в тишине. Но, так же, как и в детстве, в такие моменты его голова разрывалась не столько от боли, сколько от мыслей.

Сейчас он размышлял возможности всех находящихся в замке, останавливаясь на личности каждого и с маниакальной сосредоточенностью, проникая в психологические мотивы. Его размышления были прерваны самым беспардонным способом. Дверь громко стукнула об стенку и в образовавшимся залитом светом проеме появились два черных силуэта.

- Нет! – горько простонал Снейп, прикрывая глаза от режущего света.

- Папа! – сказал один силуэт.

- Там Хмурь мисс Грейнджер обвинил! – тут же провозгласил другой.

- Сев! Мисс Уиллоу,

- Не надо говорить, что у вас инфекции непонятной этиологии, - брякнулась Юта в любимое северусово кресло, - мы все равно тоже простудились.

- Ага, - радостно шмыгнул носом Сев и серьезно добавил. – Ну, у тебя есть версии.

- Есть, - преступая боль, ответил Северус, указывая на дверь рукой, та неторопливо закрылась, не издав не звука. – Так что вам надо?

- Как что? – возмутилась Юта. – Рассказывайте, там авроры ее под замок посадили. Рассказывайте, что вы делали в ночь, когда убили директора!

- Пап, а вдруг они маму в Азкабан посадят? – просительно протянул Сев, - что вы делали в ту ночь? – заявил, покраснев до ушей и смутившись, он.

- Как что? – так же покраснев, но уже от ярости, прошипел Снейп, впрочем эффект был несколько подпорчен некстати возникшим кашлем.

Юта хихикнула.

- Сев, а как ты думаешь, чем могли заниматься взрослые мужчина и женщина, у которых есть общий ребенок, ночью в одной комнате? – она выдержала эффектную паузу, прикрываясь руками от возможного проявления гнева со стороны Снейпа. – Разумеется, они бурно спорили о воспитании этого ребенка, так? Если честно, меня волнует, что профессор думает о термосе? – наконец, серьезно спросила она, с надеждой заглядывая Северусу в глаза.

- Не знаю, Юта, - неожиданно ответил Северус, приподнимаясь на кровати. – Пока не знаю.

Девочка уютно свернулась в кресле вместе с ногами, но, мило улыбнувшись Северусу, кроссовки все же скинула, на ногах у нее были явно новые черные носки.

- Профессор, наверное, мисс Грейнджер не успела вам сказать, я вчера получила заказ, который мы с ней сделали, и вам сегодня должен придти счет – сказала Юта, непривычно опустив глаза.

Снейп не ответил. Меж бровей его вновь появилась упрямая морщинка он серьезно задумался, не слыша слов девочки, либо же они его совсем не волновали.

- Смею предположить молодые люди – откашлявшись, проговорил он, что вы мне доверяете, раз уж пришли, - оба утвердительно закивали, - мисс Грейнджер тоже вне подозрений, - Сев гневно хмыкнул, - я и не сомневался, - продолжил Снейп, - Ремус в руках у Помфри, остаются Флитвик и МакГонагалл. Что мы о них знаем?

- О, многое, профессор, только прежде, чем рассказать это вам, я хотела бы взять с вас обещание… - лукаво улыбнувшись, заявила Юта.

Глядя, как бледное лицо отца становится багровым, Сев продолжил:

- Я понял, чего для чего это Юте. Ты не расскажешь о нашем разговоре аврорам и не выгонишь нас, заявив, что ввязываться в расследование убийства не для слизеринских второкурсников, - Севостьян с некоторым вызовом глянул на отца.

- Юта не слизеринка и первокурсница, уверен, что она попадет на Гриффиндор, с ее-то замашками, - заявил Снейп, переводя взгляд на сына.

- А я обещаю вам в ответ, что шляпа меня не определит на Слизерин, и я не буду отравлять вам существование на уроках и в гостиной, и вообще даже летом буду вести себя примерно, а? – продолжила Юта, от нетерпения подпрыгивая в кресле.

- Не сломайте кресло, оно из гарнитура, - отрезал Снейп, Юта заметно покраснела, не от стыда, а от ярости, это Сев знал точно, мальчик инстинктивно прикрыл уши руками, предчувствуя грозу.

Но ничего не произошло, непохожий сам на себя Северус продолжил:

- Хорошо.
Юта хитро улыбнулась и излишне оживленно начала:

- Тогда я расскажу все, что знаю…

Снейп раздраженно посмотрел на нее, слишком громкий пронзительной голос девочки болью раздавался в голове с каждым сказанным словом. Она словно почувствовала это и заговорила тише:

- А знаю я не так много, как хотелось бы. Я спокойно спала, когда меня разбудила эта визгливая Миранда и, заламывая руки, с ужасом в голосе рассказала, что слышала ужасный вскрик. Мы тут же выбежали из комнаты, растолкали мальчиков и помчались по лестнице вверх, я заметила краем глаза, что Вы, профессор, выбежали из своих комнат, пропуская вперед мисс Грейнджер, но я не обратила на это особого внимания, так как было много более интересного. Маленький профессор… Флитвик, кажется, был одет в грязную мантию, от подбородка и до самой подмышки она была заляпана чем-то таким противным склизким…

- Ты удивительно наблюдательна, - с ухмылкой заметил Снейп.

- Стараюсь, - насмешливо отрапортовала Юта. – А еще, у профессора МакГонагалл есть любовник, среднего роста или выше среднего, больше я к сожалению ничего не рассмотрела, даже каблуков на туфлях…

- Каблуков? – искренне удивленно спросил Снейп между приступами кашля.

- В день прибытия в Хогвартс, помните, вы не могли меня найти, я промахнулась камином и попала в чью-то комнату, хотела вновь кинуть дымолетного порошка, но дверь открылась, я запрыгнула под кровать, - Юта торжествующе посмотрела, как заливается краской Севостьян, - вошли двое, поговорили, ушли. Ее ноги я видела, и в Зале убедилась, что это профессор МакГонагалл, а его ноги я не при всем желании бы не рассмотрела – слишком длинная мантия. Прям как ваши, опекун, - заговорщицким тоном закончила она.

- Что? – зашипел Снейп, - да послушать вас, маленькая испорченная девчонка, так я то с мисс Грейнджер, - он проговорил это имя с деланной неприязнью, - то с профессором, деканом Гриффиндора, которая на, Мерлин знает, сколько лет… - он осекся, вспомнив о неприличности обсуждения возраста женщины.

- Что и требовалось доказать, - серьезно заявил Сев, почесывая травмированное ухо, - остаются Люпин, Хмури, Дамблдор и Поттер, так ведь?

- Так да не так, - отрезала Юта, - Директор отпадает, не похожа она на скорбящую по любимому, по коллеге, другу – да, а вот по любовнику – нет! Да и наш старый уховерт – тоже, если он с его-то внешностью крутит роман с двумя, то я стану лучшей ученицей.

- Какие познания! – фыркнул Сев, вновь поворачиваясь к отцу, - что будем делать дальше, пап?

- Раз уж мисс Уиллоу так замечательно удается проследить психологический аспект сердечных привязанностей, то пусть она и дальше этим занимается, а тебе, Сев, - со вздохом обратился Снейп, - достанется Флитвик, испачканные мантии и опрос эльфов. А теперь…

- Вон! – весело продолжила за него Юта, - не бойтесь, профессор, все будет в лучшем виде и поправляйтесь, наконец!

- Пока! – улыбнувшись, добавил Сев.

Они оставили профессора одного в темной комнате с не менее темными мыслями. Он понимал, что ввязался туда, куда не следовало влезать, да и этим двоим тоже не надо бы заниматься такими расследованиями. Существовала и еще одна очень серьезная проблема, требующая скорейшего разрешения – насморк усиливался.

Глава 21
Новый учебный год

Слизеринская спальня девочек. Следующее утро

Юта довольно потянулась, заложив руки за голову, и широко зевнула. Миранда, уже одетая в форму, полировала изумрудного цвета значок небольшой замшевой тряпочкой.

- Доброе утро, Юта! – пробормотала она, отрываясь от своего занятия и откидывая блестящие светлые пряди с лица.

- Привет! – хрипло отозвалась Юта, выползая из-под одеяла и вновь потягиваясь. – Уже марафет наводишь? – явно надсмехаясь, спросила она, зябко поеживаясь, пока наконец-то не попала ногами в легкие домашние тапочки.

- Вообще-то сегодня вечером церемония распределения, а с завтрашнего дня начинаются занятия! – с легкой издевкой ответила Миранда, улыбнувшись. – Но тебе-то закон не писан. А на какой факультет ты хочешь? – тем же тоном продолжила она.

- На Хаффлпафф, довольна? – резко бросила Юта, выходя из комнаты.

Прачечная Хогвартса

Севостьяну пришлось хорошо продумать план попадания в святая святых домовых эльфов. Поэтому, следуя своей идеи, он выставил с утра за дверь спальни целый тюк чистых вещей, так как ничего грязного пока не скопилось. Сам он притаился в кресле, и, как только домовик появился и взвалил себе на плече вещи мальчишки, Сев стрелой выскочил из своего наблюдательно пункта и, крепко схватившись за эльфа, перенесся вместе с ним.

Оба кулем упали на холодный плиточный пол. И, когда Сев открыл глаза, увидел перед собой около десятка удивленных домовиков.

- Молодой сэр что хочет? – спросил какой-то эльф побойчее.

- Молодой сэр хочет поговорить, - уверенно произнес Севостьян. – Это же прачечная? И профессора тоже отдают вещи сюда?

- Да, сэр, - произнес другой эльф, испуганно тряся ушами.

- Вы недавно забирали вещи у профессора Флитвика? – продолжал свое наступление мальчик.

- Да, - домовиха прикрыла ладошками глаза, - сэр, не смотрите так на нас, Рори все покажет.

Она быстро засеменила к огромному тюку вещей.

- Тут, - ткнула она пальцем в кучу и на удивление ловко принялась разбирать их. Сев тут же присоединился.

- Вот мантия маленького профессора, молодой господин, - уже не так робко сообщила Рори.

- Профессор Флитвик просил принести ее, он забыл в ней… - Сев прикрыл глаза и выдал заговорщицким тоном, - пергамент со страшным проклятьем. А кто забирал вещи профессора? - страшно зыркнув глазами, продолжал он.

- Минки, сэр, - произнес бесстрашный домовик, который первым заговорил с мальчиком. – Он всегда делает это.

- У всех профессоров? – Сев удивился непосильностью обязанностей маленького существа.

- Нет, сэр, - ответил домовик вновь, - я забираю вещи профессора МакГонагалл, Рори – у профессора Снейпа и так далее.

- Спасибо, - улыбнулся Сев. Он подошел к двери и распахнул ее, из душного помещения прачечной он вновь вышел в слизеринские подземелья.

Башня Рейвенкло. Комната Хмури

- Что думаешь, гиппогриф их всех?- устало выругался Хмури, откинувшись в кресле. – Грейнжер или все же не она?

- Не знаю, честно скажу, но я бы не отказалась еще от одного допроса, всех, включая уже оправданного Поттера, – ненавязчиво сообщила Люсилла.

- Но ведь мистер Поттер не оправдан, если он мошенник, это не значит, что он НЕ убийца, - серьезно заявил Агриппус, склонившись над столом и что-то черкая на листе пергамента, лежащим перед ним.

- да, мальчик, ты прав, - задумчиво произнес Аластор, полностью игнорируя женщину, которая внимательно следила за его реакцией. – Надо устроить допрос.

Комнаты профессора Снейпа

- Пап, можно? – осторожный стук в дверь, тихонько прошмыгнул.

- Севостьян? – сиплый голос, свирепое выражение лица.

- Как ты? – мальчик лукаво улыбнулся. – Я достал несчастную мантию профессора Флитвика, Юта была права, она жутко грязная, ты знаешь, что это может быть, - Сев подсунул пятно прям под нос отцу.

Снейп быстро поскреб пятно пальцем, поднос ткань к носу и рассерженно отложил в сторону, нос был заложен еще сильнее, чем прошлым вечером.

- У меня есть предположения, но я не уверен, - отрывисто сказал он.
Севостьян понял, что отец совершенно не расположен к разговору.

- Ты уверен, - уперто сказал Сев, не трогаясь с места. – И ты скажешь мне, что это.

- Не скажу, - пробормотал Снейп себе под нос. – Помоги украшать школу к празднику, хотя никому не до веселья, не так ли?

- Прекрати переводить разговор, скажи, что это за пятно? – уши Сева заметно порозовели.

- Это не имеет значения. Я не обязан докладывать неугомонным студентам о личных делах профессоров, и… - но Снейп не успел договорить прежде, чем его сын хлопнул дверью.

Слизеринская гостиная. После обеда

Юта сидела перед листом пергамента и рассеянно чертила на нем различные фигуры. Предметом ее размышлений были трое мужчин: Поттер, Хмури и Люпин. Старого аврора она откинула с легким сердцем: маловероятно, что он крутил два романа одновременно, а между тем Дик дал понять, что Грозного Глаза с мисс Паркинсон связывают не только деловые отношения.

А вот мистер Гарри Поттер был идеальной кандидатурой на роль любовника профессора, если бы не одно но: они прибыл позднее того момента, как она наблюдала интересную сцену, так что оставался единственный возможный: Ремус Люпин.

Но была вероятность, что мистер Поттер мог поступить так: выйти из комнаты и воспользоваться любым камином, переместившись в Зал. Внезапно ей в голову пришел план, немного сумасбродный, но стопроцентно верный.

Комната мистера Поттера. Пятнадцать минут спустя

От тяжелых раздумий Гарри отвлек настойчивый стук в дверь.

-Да? – неохотно отозвался он.

- Мистер Поттер, - театральный всхлип (главное, не пережать!), поднять на него заплаканные глаза, - о, сэр, я такое видела, профессор Снейп целовал профессора МакГонагалл, а я-то думала, что он любит миссис Грейнджер, я… надеялась, что они поженятся, и у меня будет нормальная семья, - прижаться к нему, по-моему, переиграла… Ну да ладно…

Гарри приобнял Юту за вздрагивающие от всхлипов плечи.

- Ничего, Юта, все будет хорошо, - таковы были его слова, зато глаза его были печальны.

Девочка была довольна, не зря она всхлипывала и выдавливала из себя слезы. Ее первое предположение было абсолютно верным: любовник МакГонагалл – Люпин.

- А теперь, - подавив вздох, продолжил Гарри, - можешь умыться в моей ванной комнате, и мы пойдем на праздник.

Он легонько подтолкнул девочку в сторону ванной и продолжил, повысив голос:

- Ты знаешь, когда распределяли меня, я был совершенно очарован волшебством и красотой Хогвартса…

Большой зал, то же время

Толпа первокурсников рассеянно топталась около входа. Студенты, уже сидящие за столами, шумели, обсуждая убийство директора, присутствие аврорских сотрудников, известного и пугающего Аластора Хмури, неизвестного убийцу в замке, - все то, что так занимает подростков в закрытой школе. Хмурый, как обычно, Сев сидел рядом с Лиз Забини, теперь уже третьекурсницей, которая что-то мило щебетала. Миранда с несколько обеспокоенным видом смотрела на преподавательский стол.

Профессор Снейп присутствовал на праздничном ужине, несмотря на сильную простуду, иногда он покашливал и один раз шумно высморкался, но его знаменитый взгляд останавливался то на одном, то на другом слизеринце, которые вели себя не подобающе, чересчур громко разговаривая или увлеченно жестикулируя.

Юты в толпе первокурсников не было, она ворвалась в зал вместе с Гарри Поттером, который присоединился к другим взрослым за преподавательским столом, за которым, впрочем, теперь сидели и приглашенные авроры и подозреваемые.

Гермиона увидела ее и улыбнулась ей, приободряя девочку. Юта уже вся искрутилась, ожидая своей очереди. Наконец, МакГонагалл объявила, улыбаясь:

- Уиллоу, Юстиниана!

Юта села на табурет и закрыла глаза, как только шляпа коснулась ее головы.

- Тут все ясно: вариант лишь один…

- Эй, подожди, отправь меня на Рейвенкло или на Хаффлпафф, только не Слизерин, я обещала… пожалуйста, - прошептала Юта, - я три месяца никого не просила.

Шляпа недоуменно хмыкнула:

- Каждый год меня неизменно просят об этом, и когда я выполняю капризы первокурсников, то их жизнь складывается хуже некуда, жаль, что я не могу тебе рассказать, слишком долго, хотя возможно, когда-нибудь. Верь мне, этот факультет замечательно тебе подходит. СЛИЗЕРИН!

Глава 22
Новый допрос

Юта подняла взгляд на профессора Снейпа и сокрушенно развела руками. Она, к собственному разочарованию, не могла определить, что он думает. Казалось, что профессор вообще не замечает, что происходит в Зале. Новоиспеченная слизеринка с гордо поднятой головой прошествовала к слизеринскому столу, и даже Сев изобразил какое-то подобие улыбки.

В этот год на Слизерине был редкостный за последние десять лет наплыв студентов: шляпа распределила туда целых пять человек, которые теперь сидели с края стола и держались несколько смущенно. Все, кроме одного. Нарочито взъерошенный мальчик громко сокрушался:

- Дурацкая шляпа! С какого перепуга она отправила меня сюда! Я же говорил ей: «Г.Д.П.»!

- Что за ГДП? – оживилась Юта. – Гарри Джеймс Поттер?

- Нет, Гарольд Джонатан Пейн – это я. У меня такие же инициалы, как у него, и хотел я на Гриффиндор! А не на Слизерин! – скорчив рожу, продолжил он.

- А чем тебе не нравится наш факультет?! – неожиданно для себя завелась Юта. – Лучше не выступай, пожалуйста, - выразительно сказала она, перед тем, как потянуться за бифштексом.

- Она права, - мягко сказал Тед Забини, отпивая тыквенный сок из стакана. – Мне думается, что Слизерин может стать для тебя домом.

- На нем учились только темные маги. А я хочу быть аврором! – запальчиво крикнул мальчик.

- Дик, это твой клиент, - откинув волосы со лба, произнес Сев, похлопывая друга по плечу. – расскажешь ему вечером историю факультета и всех знаменитых авроров, которые закончили Слизерин.

- Интересные у нас новенькие, - хмыкнула Диана Лестранг, одна из близняшек-четверокурсниц.

– А вас как зовут? – искренне поинтересовалась ее сестра, Марси, переводя разговор на другую тему.

- Герман Гриффит, - симпатичный русоволосый мальчик с ямочками на щеках.

- Анна Мэлси, - длинная шея, вытянутое лицо, каштановое каре.

Белобрысый мальчонка с копной тугих кудряшек на голове покраснел от стыда.

- Дэвидсон, - потупил глаза.- Харлей Дэвидсон. Отец… он любитель мотоспорта… - забормотал он себе под нос.

- Ты магглорожденный? – спросила Лиз Нотт, которая молчала все это время.

- Да, - совсем стушевался Харли.

- Так это же замечательно, - бурно отреагировала Миранда. – Расскажешь, как живут магглы.

- Попозже, - раздался сиплый голос, - мистер Хмури собирает нас в башне Рейвенкло. – Мисс Малфой, мистер Грейнджер, мистер Паркинсон, пойдемте, ну… и мисс Уиллоу, конечно, - продолжил Снейп. – Поздравляю вас!

- Спасибо, профессор! – жизнерадостно ответила Юта, улыбаясь во все тридцать два зуба.

Все четверо незамедлительно влезли из-за стола и направились вслед за своим кашляющим деканом. Дик мечтательно глянул на оставшуюся в зале тарелку и жалобно вздохнул.

После того, как вход в Большой зал остался далеко позади Юта в два прыжка догнала Снейпа и жалобным тоном, который от нее можно было услышать впервые, произнесла.

- Она засунула меня на Слизерин, я, честное слово, не хотела. Мое предложение насчет Хаффлпаффа шляпа почему-то отклонила.

Если бы идущий рядом профессор не был Снейпом, то изданный им звук можно было характеризовать как смешок.

- Хаффлпафф, Рейвенкло, Гриффиндор – высшая сила спасла эти Дома от вас, мисс Уиллоу. С вашим характером и – увы! - выраженными деструктивными наклонностями совладает, как ни прискорбно это для меня лично, лишь Слизерин. Этот год, вероятно, еще интереснее, чем прошлый. Мэлси и Гриффиты – известные магические семейства, которые традиционно обучались на Рейвенкло. Магглорожденный Дэвидсон – тоже понятно. Но этот маленький гриффиндорец, - надо было слышать тон, которым профессор это сказал, - это нонсенс…

- Отец, не кипятись, - догнал их Сев. – Всякое бывает, мне тоже хотелось на Рейвенкло, но шляпа сказала: «Слизерин»… Я хотел поговорить о другом. Одна юная леди помогла мне с идентификацией того пятна и сопоставив все сведения, мы пришли к выводу, что профессор Флитвик не совсем человек, он полугоблин, а это значит…

Он остановился, глядя, как хмурится отец.

- А это значит, - бесстрашно продолжила Миранда, - что перед полнолунием примерно за три дня у него случается гоблинское бешенство. Следовательно, можно предположить, что грязное пятно на его мантии – это засохшая слизь флобер-червей, которых… - на лице девочки отразилось выражение крайнего отвращения, она сморщила нос и передернула плечами.

- Излишне театрально,- хмыкнула Юта, - которых он сожрал, - страшным голосом произнесла она.

- А это значит, что на ночь убийства у него алиби, подверженные гоблинскому бешенству не владеют собой, он не смог бы так точно ткнуть директора в шею.

- Правильный вывод, - проговорил Снейп, отстраняя детей, - мисс Малфой, вы уверены, что не состоите в близком родстве с мисс Грейнджер? – продолжил он, удаляясь. – Давайте быстрее, все уже там, ждали только Юту… мисс Уиллоу, - ядовито выплюнул он.

Башня Рейвенкло. Двадцать минут спустя

- Повторим еще раз, - сказал Хмури, расхаживая из угла в угол и постукивая протезом. – Кто и что делал во время убийства? – зло сверкнув волшебным глазом.

Юта уже завертелась на месте, поглядывая ни лицо то одного, то другого из присутствующих. Миранда сидела, поигрывая локоном, с самым задумчивым видом. Джим и Дик скучали, мечтая сыграть друг с другом еще одну партию в подрывного дурака.

- Профессор МакГонагалл?

- Я готовилась ко сну, мистер Хмури, повторяю еще раз, - безо всякой интонации повторила профессор, лицо ее было чересчур бледным, а подрагивающие губы выдавали волнение.

-Мистер Поттер? Вы, несомненно, занимались документами? – кто бы мог подумать, что мистер Хмури способен на иронию

- Да, все уже знают. Я готовил вторую версию нового отчета, подбивал расходы, - заявил Гарри, покусывая нижнюю губу, - а еще я спускался в подземелья, - твердо сказал он.

- Подземелья? – обескуражено произнес Хмури, не понимая ничего.

Юта тихонько прыснула в кулачок, но под гневным взглядом своего опекуна приняла чересчур серьезный вид.

- Мистер Поттер, вероятно, - хрипло начал Снейп, - решил проследить за своей женой, не так ли?

Гарри не ответил, с яростью глядя на Снейпа, который два раза отрывисто чихнул в огромный клетчатый платок.

- Гарри? – выдохнула Гермиона, при этом ее дальнейшее «зачем?» произнесено не было.

- Да, - продолжил Гарри, поднимая глаза на Гермиону, - я спускался в подземелья и стоял около кабинета профессора Снейпа.

- Слишком близко стоял… Оповещение охранных заклятий, - Снейп пояснил это небрежно, повернувшись к Хмури. – И долго двадцать минут, он ушел за минуту до того, как мы услышали крик, он бы не успел, Аластор.

- Гиппогриф вас всех, Снейп! – крикнул Хмури, подходя к профессору, сидящему в кресле. – Ты не мог заняться этим в другое время?! – глумливо продолжил он.

- О воспитании нашего сына мы можем говорить в любое время., - холодно отрезал Снейп, - когда мы сочтем необходимым.

- Люпин? – обратился Хмури к следующему, махнув рукой на отчаянно закашливавшегося матера зелий.

Профессор ЗОТС медленно и обстоятельно начал:

- После окончания ужина я был у себя, читал, потом выпил порцию Аконитового зелья, вчера было полнолуние, - с виноватым видом пояснил он, разводя руками, - потом принял душ и собрался ложится спать, но здесь послышались крики, и я присоединился ко всем остальным. Дальнейшее вы знаете…

- А второй раз вы не были у профессора МакГонагалл? – раздался вдруг звонкий голос.

- Юта? – крайне удивленно выдохнула МакГонагалл прежде, чем на ее щеках проступили красные пятна.

Ремус, в отличие от нее, резко побледнел, а Хмури подошел ближе к девочке, буравя ее взглядом.

- Что ты хочешь этим сказать? – раздраженно спросил он, постукивая пальцами по столу, прямо под носом у Юты.

- Именно то, что вы подумали, - улыбнувшись, продолжила девочка. – Так получилось, что в момент моего приезда в Хогвартс я ошиблась камином и попала в комнату профессора МакГонагалл, она там была с мужчиной, и потом я случайно узнала, что ее любовник – это профессор Люпин. Уверяю вас, абсолютно случайно, - сама скромность.

- Юта, а зачем же тогда Снейп поцеловал профессора МакГонагалл, - несколько ошалело воскликнул Гарри, понимая, что все странно смотрят на него.

Снейп первым перевел взгляд на Юту, и она напряженно улыбнулась, ища глазами защиты у декана Гриффиндора. Но суровой прищур той тоже не обещал ничего хорошего.

- Отлично! – гоготнул Хмури. – Просто не школа, а черти что такое! Все любовь крутят, дети неизвестно откуда появляются!

- Может стоит отпустить детей? - проронил Флитвик, до сих пор молчавший.

- О, точно, а мы и забыли о вас - продолжила Юта, - Севостьян выяснил, тоже абсолютно случайно, что профессор Флитвик подвержен приступам гоблинского бешенства. В таком состоянии он просто не мог ударить орудием профессора Дамблдора так точно в артерию, совершенно точно.

У старого аврора было самое обескураженное выражение на лице, которое только приходилось видеть. Откашлявшись, Снейп продолжил:

- Не орудием, Юстиниана, ничего таинственного. Термос, следы воды в нем, это была всего лишь сосулька…

Глава 23
Пространные объяснения Снейпа, или Разговор с самим собой*

*Глава для меня стилистически сложная (поэтому короткая), так как основное повествование я передаю Северусу Снейпу, герою для меня непонятному и трудноописуемому. Так что предупреждаю, Снейп здесь совершенно точно ООС, некоторые отсылки изменений его характера будут к «Коротким историям».

- Что? – слабым полупридушенным голосом отозвался Хмури. – Какая сосулька? – Он не мог ничего понять, и вид его был совершенно неподходящим для бравого аврора. Волшебный глаз бешено вращался, а настоящий слезился от недосыпа.

- Обыкновенная, - сказал Снейп. Сейчас он выглядел уже не таким простуженным несчастным, как еще несколько минут назад и перестал кашлять.

Он жестом остановил вопросы, готовые сорваться с губ остальных и продолжил:

- Я расскажу все, что знаю об этом убийстве. Но пока мне неясно главное, кто убийца. Благодаря, мистеру Хмури, - легкий кивок в сторону старика, - мы знаем точно невиновных. Это мисс Грейнджер, мистер Поттер, профессор Флитвик и ваш покорный слуга. В момент убийства мы с мисс Грейнджер действительно обсуждали особенности воспитания нашего сына Севостьяна. В момент, так скажем, кульминации дискуссии я увидел сигнал моего охранного заклятья. Разумеется, это был мистер Поттер, который заподозрил свою жену в измене, - легкая усмешка. – Он стоял там до самого крика. Конечно, была вероятность, что это мистер Джеймс Поттер, - он кивнул в сторону мальчика, - но с учетом гриффиндорской честности юного джентльмена, эта вероятность неуклонно стремилась к нулю.

О невиновности профессора Флитвика я узнал случайно, судя по пятну на его мантии. Оно представляло собой засохший гной флобер-червей, одного из любимых лакомств гоблинов. Что ж, вывод напрашивается сам собой – уважаемый профессор зачем-то ел их. Так как предположить такое действо в здравом уме невозможно, следовательно, это гоблинское бешенство. Профессор Флитвик, попробуйте Любистоковой напар, помогает, - слегка пожал плечами.

Теперь профессор МакГонагалл. Не хочу огорчать вас, Минерва, но вашего алиби не существует априори. Особенно, если ваш любовник, - презрительный кивок в сторону Люпина, - не был у вас после ужина. Ваши комнаты ближе всего к комнатам директора. У вас был и мотив, и возможность.

- Мотив? – проронила бледная как смерть Минерва.

- Разумеется, ведь следующим директором станет тот, кто выиграет конкурс министерства, один из четырех деканов. Лучший вариант вы: опыт работы, незапятнанная родословная и биография, - кривая усмешка. – Кто кроме вас? Стебль работает не так давно, Флитвик в свете открывшихся данных не может считаться абсолютно благонадежным. Возможность: вы были одна в течение долгого времени, и вы могли хоть переместиться по камину, что дойти по коридору до кабинета директора.

Но остается орудие убийства. Маггловское, но дьявольски хитроумное. Наш пока еще неизвестный злоумышленник или злоумышленница, - легкий поклон в сторону МакГонагалл, - сотворил, я думаю не без помощи магии, крайне острую сосульку из обычного льда. Оружие смертоносное при правильном применении и самоуничтожающееся. После убийства, во время первого судорожного допроса, наша окровавленная сосулька медленно таяла где-то в ванных комнатах, например, одного из трех пустующих факультетов под струей воды. Все отпечатки уничтожены.

- А на кране? – выкрикнула Юта, сжавшись под тяжелым взглядом своего декана.

- Мог открыть и закрыть его с помощью заклинания – это не проблема. Главное, что преступник решил таким изощренным и, надо признать, изящным способом, его нельзя отыскать ни магическим, ни маггловским способом. Нет ни следов магии, ни отпечатков пальцев. Браво!

- Но, Снейп, как ты догадался? - просипел еще более хриплым, чем Снейп, голосом Хмури. Он никак не мог поверить, что все его попытки, длинные логические выкладки, свитки исписанного пергамента перечеркнуты речью этого высокого, нервного и странного человека.

- Практически сразу, как увидел термос, для чего бы он еще был нужен? – самоуверенно пожал плечами. – Я продолжу?

Аврор только заворожено кивнул.

- Остаются двое подозреваемых, я спишу со счетов детей, - внезапно его лицо осветила по-мальчишески хитрая улыбка, которая исчезла так же быстро, как и появилась, - я думаю, более вероятны, чем физически хрупкая женщина. Мистер Ремус Люпин и мистер Аластор Хмури.

- Да как ты смеешь, Снейп! – завопил Хмури, стремительно багровея.

- Смею, - просто ответил профессор, покачавшись на каблуках, - но с мотивами у вас пока не ясно, а возможность была у обоих. У меня все, возможно, на днях я назову убийцу. Я неважно себя чувствую, поэтому позвольте откланяться.

Закончив речь, он снова казался больным. Распухший покрасневший нос натужно сопел, а из горла нет-нет, но раздавался кашель. Несмотря на это, Снейп быстро развернулся на каблуках и зашагал в сторону подземелий.

В некой комнате в башне Рейвенкло стояла тишина.

Глава 24
Новое покушение

Большой зал. Следующее утро

Невыспавшийся и поэтому особенно злой Сев восседал за факультетским столом и вдохновлено кромсал вилкой бекон. Миранда рассеянно ела бутерброд, повторяя по конспектам прошлогодний курс трансфигурации. Дик сосредоточенно переписывал севостьяновское эссе по зельям, а Юта строчила что-то на пергаменте, временами поглядывая на преподавательский стол и сокрушенно поцокивая языком.
Старосты Арчи Кребб и Диана Лестранг раздавали расписание, когда Юта получила свое, она издала полупридушенный звук и побледнела.

- Нет, у нас первым уроком зелья. Нет! – она возмущенно помахала пергаментом перед носом Сева. Дик оторвался от своей писанины и менторским, хорошо узнаваемым тоном, произнес:

- Глупая девчонка, как ты могла такое сказать! – он улыбнулся, почувствовав, что получилось похоже.

Миранда хихикнула.

- А подслушивать чужие разговоры нечестно!- покраснев, прошипела Юта.

- Успокойся, никто не подслушивал, - сквозь зубы сказал Сев, - он так орал, что всему факультету было слышно. Бедные Дик и Тед! Они уснуть не могли по твоей милости.

Юта скорчила ему рожу и обратилась к Миранде.

- Мир, а у вас что сейчас? – делано безразлично спросила она.

Та откинула спадавшие на глаза волосы и раздраженно заложила пальцем страницу:

- Защита, а что? Хочешь узнать подробности из жизни дяди… профессора Люпина?

- Нет, знаешь ли, меня больше аврор наш беспокоит. Точно он убийца, глянь, как глазом сверкает, - и девочка бесцеремонно показала пальцем на учительский стол, Миранда только поморщилась.

- Но он сотрудник министерства… - она [Миранда] попыталась возразить.

Юта насмешливо махнула рукой перед самым лицом Миранды.

- Проснись, ты в двадцать первом веке живешь… Поттер тоже сотрудник министерства, что не мешало ему методично красть. Или ты хочешь, чтобы твой опекун оказался убийцей? – усмехнувшись, заключила она.

Миранда вспыхнула.

- Дядя Ремус не может быть убийцей, он только что из больничного крыла вышел после покушения, лучше бы к урокам готовилась. Думаю, после вчерашнего профессор Снейп тебе по головке не погладит…

- А это мы решим сами, хорошо? – чуть наклонив голову, продолжила Юта, - без твоих исключительно ценных указаний. Кстати, не занятия не опоздай…

- Да, пора бежать, - неожиданно согласилась Мира, - Сев, Дик, вы же не хотите опоздать на первый урок в семестре…

Троица чересчур поспешно удалилась, Юта неодобрительно глянула вслед уходящим.

- Вот зубрила-то…

Поляна перед Запретным лесом. Полигон для занятий по изучению волшебных животных. Несколько позже

- Ну, почему мы должны быть здесь? А не в кабинете? – капризно промычал Дик, надевая капюшон мантии на голову и зябливо поеживаясь.

- Потому что у нас интересное практическое занятие, - как маленькому ребенку, пыталась объяснить ему Миранда, она вздохнула, поняв всю бессмысленность своих действий. – Кстати, Сев, ты вернул в прачечную мантию профессора Флитвика.

- Да, конечно, правда, другому эльфу Виги.

- Разговариваете? – раздался голос Ремуса над самым ухом Сева. – Мира, все хорошо?

Девочка обрадовано кивнула.

Люпин обернулся к Севостьяну, дружески положив руку ему на плечо, широко улыбнулся.

- Поздравляю вас, мистер Снейп, сейчас в учительской профессор МакГонагалл спорила с вашим отцом о признании вас. Запрос в министерство уже послан.

Кусты вокруг поляны

Вчерашний вечер сложился для Юты хуже некуда из-за глупости Поттера. Этот горе-мошенник испортил ей только налаженную симпатию со стороны декана Гриффиндора и вызвал очередной приступ гнева опекуна. Она упустила все шансы на нормальное сосуществование.

К тому же сегодня она не пошла на зельеварение. Смысл? Только в том, что на занятии Снейп может прилюдно ее унизить, указать на ее глупость и настроить против нее одноклассников, он еще и не на то способен.

А еще сюда в укромное место, которое она выбрала, устремились эти дурацкие второкурсники не с менее идиотским Люпином, который абсолютно перестал ее интересовать. Но его восторженный голос заставил ее обратить внимание на происходившее: красный от злобы Севостьян что-то раздраженно высказывал профессору. Не зря же говорят: с кем поведешься, от того и наберешься. Юта была польщена.

Она лениво зевнула и изменила положение ног, чтобы не затекали. Утро было утопически волшебным. Легкая зябкость и приятная свежесть заставило ее поплотнее закутаться в кофту. Мерлин их дернул мантии носить, ведь неудобно же. Заказ, доставленный совой в школу, уже мирно лежал в ютином сундуке, пока неприкосновенный. Ну и ничего, что Снейп его оплатил! Не расклеится, и, в конце концом, должен же он понести хоть какие-нибудь потери за ее страдания.

В очередной раз она пожалела, что в Хогвартсе не работают маггловские приборы: плеер бы не помешал…

Занятие по защите

Сев несколько невнимательно слушал рассказ профессора Люпина, краем глаза наблюдая за Мирандой, которая конспектировала будто бы что-то на порядок сложнее, чем лекция.

- Мантикора выглядит как лев, но снабжена смертоносным хвостом, крыльями летучей мыши и, что наиболее неприятно, лицом, которое кажется человеческим. Ее скорпионий хвост усеян ядовитыми и острыми как шило щипами… - фразы профессора монотонно звучали у мальчика в ушах, не находя покоя.

Сев встряхнул головой: мантикора! Вот почему все напряженно посматривают на нечто, закрытое плотной тканью. Джим и рыжие близнецы о чем-то чересчур громко болтают, небось хвастаются, как всегда. Интересно, что отец устроит этой ужасающей девчонке. Все-таки, первые зелья в ее жизни. Он усмехнулся, его первый урок прошел великолепно. Сев снова посмотрел на рыжих близнецов: кто из них тогда плакал?

Профессор удалил брезент по мановению палочки, и в клетке с толстыми прутьями оказалась она, молодая мантикора, растревоженная неожиданным светом и человеческим присутствием.

Кусты

Юты продолжала напевать что-то себе под нос, когда внезапно ее отвлекло происходящее на поляне. В клетке оказался какой-то зверь, довольно-таки страшный на вид, похожий на сильно немытого Хмури.

Лекция продолжалась, второкурсники что-то напряженно записывали, и Юта начала продумывать, как бы незамечено выбраться оттуда, как вдруг…

Чудовище утробно зарычало и ударом тяжелой лапы сбило засов и в один прыжок оказалось снаружи, повертело лохматой головой. Заверещав, студенты бросились по сторонам, а огромный зверь принялся бегать по кругу, словно ища кого-то.

Юта на четвереньках поползла чрез кусты к школе, молясь, чтобы ее не увидели. Во-первых, надо сообщить в школу, профессор Люпин успешно осыпал зверя искрами, но трусливые девчонки громко визжали и вновь раззадоривали животное криками и беготней. Юта упорно гнала от себя мысли о том, что ее побег еще трусливее.

- Сев! – раздалось надрывно-ужасающее, и девочка неожиданно для себя вскочила.

Кричала Миранда. Севостьян был приперт к дереву зверюгой, его прикрывал Джим, бессистемно махавший бесполезной палочкой перед самой мордой. Профессор Люпин, посылал проклятие одно за другим, но мерзкое создание только лапами отмахивалось.

И Юта побежала со всех ног, так быстро, как только могла, нет, не на помощь, что толку от нее, первокурсницы, без палочки, не на помощь, в замок…

В замке спасение…

- Я за помощью! – крикнула она, размахивая руками. От нее зависят чьи-то жизни. Она никогда так не бегала, на последнем дыхании, проклиная себя за то, что была такой неповоротливой, проклиная заодно и всех остальных. Одна мысль билась у нее в мозгу в такт покалыванию в боку.

Успеть… успеть…

Глава 25
Неожиданная развязка

Кабинет зельеварения

-…В этом классе я хочу видеть тех, для кого знания превыше, чем оценки, но немногие из вас смогут освоить великое искусство зельеварения, доступное лишь талантливым… - вкрадчиво говорил Снейп, расхаживая по кабинету. Напуганные первокурсники, как и сотни до них, испуганно следили за строгим преподавателем, стараясь законспектировать каждое слово…

Внезапно подземная идиллия была нарушена резким хлопком, на пороге появилась всклокоченная, красная, запыхавшаяся Юта.

- Профессор Снейп, на защите несчастный случай… мантикора вырвалась… там Сев! – прокричала она.

От и так бледного лица Снейпа отлила краска, он стало землисто-серым и, поджав губы, отрывисто произнес:

- Все свободны, разойдитесь по гостиным.

Этот случай был в истории Хогвартса единственным, когда профессор Северус Снейп отпустил своих студентов досрочно…

Неизвестно когда, неизвестно где

Вокруг все расплывалось розовыми кругами, и Сев никак не мог сфокусировать взгляд, чтобы понять, что это такое. Внешние звуки слились в неясный гул, отчетливо слышался лишь звук сердцебиения

Бу-бух! Бу-бух! Бу-бух!

Можно отсчитывать секунды, минуты, часы…

Дни…

Больничное крыло. Через две недели

Открыв глаза, Сев увидел белый потолок с тонкой трещиной на нем, приподняв голову с подушки он оглядел чистую больничную палату, в дальнем углу которой стояла еще одна занятая кровать.

- Эй! – слабо позвал он.

Легкое шевеление.

- Сев! – откуда-то сзади раздался резкий громкий крик. – Очнулся?!

Перед его лицом показалась улыбающаяся мордочка Юты с улыбкой от уха до уха.

- Ют, я тебе сколько раз говорил не орать, пока я сплю! – ответил раздраженный голос соседа.

В знакомом бормотании Сев уловил знакомые нотки:

- Джим, а ты-то что здесь делаешь?

- Меня мантикора поцарапала, глянь, - заявил мальчик, выпутываясь из толстого, волочившегося следом одеяла. – Какой шрам! – прочертил пальцем по своему лицу. Жалко, что каждый день заживлялкой мажут, похвастаться нечем будет!

- Меньше под когти надо было есть, - слабо улыбнулся Сев.

- Узнаю тебя, братишка, значит, живой, - с видом бывалого воина заявил Джим, потирая несуществующий шрам.

- Да, у меня уже дежа-вю по пробуждению в больничное крыле и наблюдении за тобой. Постоянство радует, знаешь ли. Кстати, какие у нас новости? – неожиданно встрепенулся Сев.

- Глобальные, - со значением ответила Юта.

Джим согласно кивнул.

- Мантикора прижала нас к дереву…

- Я побежала в замок за Снейпом и аврорами… Мы чуть не опоздали…

- Начали оба, размахивая руками и перебивая друг друга. Сев растерянно смотрел то на одного, то на другого, пытаясь отыскать в отдельных выкриках рационально зерно и наконец-то сопоставить все факты и получить законченную картинку, она-то как раз и не складывалась.

Внезапно распахнулась дверь, и Сев, скрытый от двери ширмой, услышал лишь легкие семенящие шаги и тихие причитания под нос. Пристыженная Юта шумно спрыгнула с его кровати, а Джим расплылся в невинной улыбке.

- Что ж вы так кричите? Он же только очнулся. Мисс Уиллоу, чтобы я вас сегодня здесь больше не видела, идите на занятия… Мистер Поттер, я отлично знаю, что пять минут назад вы кричали словно баньши.

Мадам Помфри была как всегда в своем репертуаре, и, глядя на надутое выражение Джима, искренне оскорбленного сравнением с призраком женского пола, Сев громко фыркнул.

- Мистер Снейп, - медиковедьма вытащила палочку с принялась за сложные пассы вокруг забинтованной головы и рук мальчика, под тяжелой атакой латинских заклинаний, звучащих довольно угрожающе, он не осмелился возразить. Почему Снейп? Неужели отец признал его, не дожидаясь окончания школы?

- Что ж не так плохо, как могло быть… Я схожу за Гермионой, сейчас обед, а так она ни на минутку не отлучалась, - поджав губы, заявила мадам Помфри, при этом весь вид ее говорил: «все силы на детей тратим, а потом от них ничего хорошего не видим». Обвинив взглядом Сева во всех смертных грехах, она величаво удалилась.

Джим хихикнул:

- Тебе хорошо, ты тут без сознания валялся, а мне ее нравоучения хуже горькой редьки надоели. Тетя Гермиона плакала, Снейп бегал с пузырьками и склянками, папа винил во всем себя, Хмури рвал и метал, Юта под ногами крутилась, в общем, было на что посмотреть… Из Мунго целая делегация приезжала, Дик всем помочь пытался, туда-сюда бегал… - неожиданно Джим замолк, вспомнив что-то, Сев почувствовал неуверенность гриффиндорца и напрягся, при поднявшись на кровати, но спросить ничего не успел.

Двери открылись, и по вытянувшемуся лицу Джима и поспешному:

- Добрый день, профессор Снейп!

Сев тут же понял, кто был среди вошедших. Их было трое, вездесущая Юта не вернулась, видимо, найдя себе следующую жертву, взволнованно-бледная Гермиона сразу подбежала к сыну, спокойный, как всегда, Снейп остановился в отдалении, а подмигнувший мальчикам Гарри, пристроился на стуле рядом с кроватью Джима.

Гермиона ласково обняла Сева, беззвучно поглаживая его по лохматому затылку. Сначала мальчик попытался вырваться от излишне пылких объятий, глядя на ухмыляющегося Джима, а потом сам не захотел разжимать руки.

- Мам, уже все хорошо, - примирительно сказал Сев, улыбнувшись.

- Да, - кивнула Гермиона, поглаживая его по плечу и прикусывая нижнюю губу, в глазах ее блестели слезы, - ну что, сыщик, добился своего?

- Так я вовсе не хотел ничего расследовать, - непринужденно подал плечами мальчик, - это все Юта, ну и папа, конечно. Зачем Хмури убил директора?

Внезапно Гермиона оглянулась и отрицательно покачала головой.

- Не надо, не сейчас…

- Что не надо? – подскочил Сев, глаза его загорелись азартным блеском. – Что?

- Гермиона, я не думаю, что скрывать правду от мальчика по меньшей мере неразумно, Уиллоу все равно разболтает…

- Люпин, - монотонно начал Сев, - это он, все сходится, он испугался, когда я заговорил с Мирандой и Диком насчет мантии Флитвика, что я отдал ее Виги, а это…

- Эльф Люпина, ты прав, Сев, он испугался, что ты узнал, что он не был в душе…

- Конечно, - ударил себя по лбу мальчик, - я идиот, я знал все изначально, я единственный. Когда я гостил у Миранды, их эльфийка бесцеремонно заявилась ко мне в ванную, уверяя, что хозяева всегда моются с помощью эльфов, чтоб полотенца держали, наверное, - зло усмехнулся он. – Но как он сделал так, чтобы мантикора напала именно на меня?

- Разумеется, у него не было уверенности, что это животное бросится именно на тебя, поэтому он и держал тебя доверительно за плечо. Белладонна…

- Какая белладонна? – не понял мальчик, подсознательно ища в темных глазах отца признаки помешательства.

- Об этом вспомнила мисс Малфой. Вы не дочитали с ней летом книгу, о растениях, она не самая лучшая, я тебе потом дам другую. Он приготовил ее для меня, чтобы отравить, но тут подвернулся ты, и он был уверен, что план удастся, непонятно, о чем он думал дальше, но факт остается фактом: мантикоры бесятся, учуяв белладонну… так что вам с мистером Поттером повезло…

- Миранда… - неожиданно спросил Сев, - как же она?

- Поживет летом у нас, потом будет видно, - слабо улыбнулась Гермиона, обнимая сына.

- Зачем? – спросил Сев, поднимая глаза на отца.

- Власть, Сев, он не сошелся с директором мнением о социальной адаптации оборотней, за последние шестьдесят лет в Хогвартсе обучалось только двое оборотней, Люпин хотел отыскать всех, кого скрывали родственники, не отпускали в школу, он хотел создать для них специальное отделение, Дамблдор был против. Так директором стала бы профессор МакГонагалл, а она бы позволила Люпину все, что угодно. Власть…

Мальчик непонимающе кивнул.

- Можно мне увидеть Миранду?

- Я скажу ей, -кивнул Северус и, открыв дверь, продолжил. – Мне надо подготовить вещи и документы мисс Уиллоу.

Дверь медленно закрылась, и Севостьян так же медленно спросил у Гермионы.

- А что с Ютой не так?

- У нее нашлись еще родственница, помимо Северуса. Сквиб. Ее забирают из Хогвартса.

- Что никто не может помешать?! – практически крикнул Сев.

- Она сама хочет уехать.

Глава 26
Ютин выбор

Прошло три с половиной месяца

Приближалось Рождество. Если Сев невольно вспоминал прошлый год, то его охватывало чувство безмятежной радости, прошло совсем немного времени, но тогда он чувствовал себя намного увереннее, хотя теперь у него был отец и множество друзей. Но чего не хватало…

Кого-то…

Двоих.

Улыбающейся Миранды. Она стала призрачной тенью в лекционных классах, подтянула трансфигурацию, единственный предмет, с котором у нее когда-либо были проблемы. После того, как профессора Люпина забрали в Азкабана, ее уже не было, не было девочки, которая поцеловала его под прошлогодним снегопадом. И Севу было не по себе от этого.

Второй была раздражающая, глупая, назойливая и шумная Юта с вечной улыбкой на физиономии, теперь Сев мог определить, что его так поразило в их последней встрече. Натянутость обычной жизнерадостной гримасы, она не хотела уезжать, но уехала, доказала всем свою независимость. Мантикора задери!

Сев невесело улыбнулся и продолжил скрипеть пером по пергаменту, дописывая эссе по истории магии. Он поставил жирную точку и схватился руками за голову. Все было не так…

Маггловский Лондон

В раннем детстве Юта очень любила Рождество. Но теперь, собирая вертеп вместе с семилетним Джонни, сыном Элизабет, ее вновь найденной родственницы, она начинала ненавидеть праздники вообще. Мальчишка то капризничал, то задавал два вагона и прицеп всяческих вопросов, то канючил кусок кекса.

И Юта, сомневаясь в самой себе, все отчетливее понимала, что не приживется и в этом доме. С какой бы радостью она осталась в Хогвартсе, на Слизерине, но Снейп ее практически прогнал, радостно выслушав прочтенное ею письмо.

- Хорошо, мисс Уиллоу. Я приготовлю документы для перевода в маггловскую школу.

Напыщенный идиот не стал слушать ее насмешки по поводу несусветной идеи троюродной племянницы ее отца, он попросту выгнал ее, даже с собакой так не поступают. Больше всего сейчас ей хотелось завыть.

Кабинет профессора Снейпа

Они опять ссорились, впрочем, как и всегда. Неожиданное несчастье с Севом объединяло Северуса и Гермиону, они стали называть друг друга по именам, избегая до смешного официальных «миссис Грейнджер» и «профессор Снейп». Но после выздоровления сына, назначения МакГонагалл директором школы и трех месяцев разлуки оба чувствовали себя чужими.

- Гермиона, я бы хотел, чтобы Сев провел Рождественские каникулы со мной в поместье.

Гермиона поправила волосы, растрепавшиеся после путешествия по каминной сети.

- Я рассчитывала провести время с сыном дома: ты и так видишь его каждый день.

- Тогда может ты присоединишься к нам? – произнес Снейп, не отрываясь от бумаг.

- На каникулы, так же как и Юта? – саркастично, со снейповскими интонациями спросила Гермиона, опираясь руками о письменный стол.

- Не напоминай, пожалуйста…

- Не напоминать, - вскричала Гермиона, потрясая пальцем перед самым лицом Снейпа, - Не напоминать! Ты поступил ужасно! Приютил ее на месяц, приблизил к себе, относился к ней так же, как к сыну, а потом при первой возможности выкинул, вычеркнул из своей жизни, из магического мира. Ты не видел ее глаз, Северус Снейп, я бы все отдала, чтобы взять ее к себе, но ты знаешь, что это невозможно при наличии родственников…

- Она сама сказала, что хочет уехать, - медленно сказал Снейп, подняв на Гермиону глаза. – Сразу… Я был расстроен, но знал, что я плохой опекун, и у другого человека ей будет лучше…

- Она хотела, чтобы ты обнял ее и сказал, что она дорога тебе! Хотя кому я это говорю… Чтобы ты сказал ей остаться…

Он промолчал…

Снова…

Как и всегда.

Маггловский Лондон. Частная квартира. На следующий день

- Юстиниана, открой дверь! – прокричал Бет с кухни, - быстрее, иначе у меня мясо подгорит!

- Угу, - лениво заявила девочка, откладывая в сторону вредный кусок паззла, который упорно не хотел становится кожей на брюхе динозавра, а оставался непонятного болотно-серого пузырчатого цвета.

- Ты куда? – требовательно спросил Джонни, оттопыривая нижнюю губу.

Юта быстро побежала к входной двери только ради того, чтобы не слушать всхлипывания, на который мальчишка был мастер.

- Профессор? – удивленно спросила она, отступая назад.

- Здравствуй, Юта, - проговорил через силу Снейп. – Как устроилась?

- Хорошо, - ответила та, опуская глаза.

- Хорошо, - повторил Снейп, - мисс Грейнджер соскучилась по тебе, Поттер спрашивал о тебе, Ричард.

- Я рада.

- Юстиниана, кто там? Ах, снова вы… Я ставила условие, забирая ее, что в моем доме не будет никаких волшебников, - Элизабет понизала голос.

- Юта, ты хочешь вернуться в Хогвартс? – произнес Снейп, глядя на девочку одним из своих фирменных взглядов.

- Я не приму ее на лето, даже и не надейтесь. У меня сын растет, нечего ей приезжать из этой вашей школы.

- Летом ты будешь жить в поместье, - продолжил Снейп, не обращая внимания на причитания Элизабет.

Юта медленно кивнула. Никто бы не поверил, что в ее глазах блестели слезы.

Конец