Дети Хогвартса

Потери и приобретения


Автор: Элинор
Бета: Lux
Рейтинг: NC -17
Пейринг: СС/ГГ
Жанр: Мелодрама/Приключения, будут присутствовать элементы трагедии
Диклаймер: спасибо любимой писательнице за прекрасных героев
Саммари: в большинстве фиков упоминается о героическом участии Гермионы Грейнджер в битве с Волдемортом. И я подумала: «А что, если попасть на эту битву она просто не смогла… и вынуждена была…» Вот мы с вами и посмотрим, что ей пришлось делать, как жить
Статус: закончен

Боль… какая странная боль…
Жизнь… иль всего только роль…
Ложь… в оправе слов золотых…
Страсть… сильней, чем совесть и стыд…
Страх… сводящий чувства на нет…
Бог… сулящий правду и свет…
Грех… такой… как будто чужой…
Власть… над чьей-то слабой душой…
Зло… что так безжалостно бьёт…
Смех… лишённый радостных нот…
Миг… разнёсший всё в пух и прах…
Бред… тонувший в пьяных слезах…
Сон… мне предсказавший беду…
Он… меня водивший в аду…
Да… в котором правды на грош…
Нет… что не произнесёшь…
(Из дневника Ирины Линд и Валерия Золотухина.).


Пролог.

Я всё время буду помнить слова Минервы МакГонагалл, которые она сказала на моём третьем году обучения в Хогвартсе: «Я никогда не говорю плохо о моих коллегах... Прорицание – самая неточная ветвь магических знаний. Не стану от вас скрывать, я к ней отношусь недостаточно терпимо. Настоящие ясновидцы чрезвычайно редки, и профессор Трелони…»*

И я была полностью согласна со своим деканом, вспоминая заявление Трелони о моей слабой ауре и слабой восприимчивости к волнам, идущим из будущего.

Мне было пятнадцать лет, когда я решила поступить в Оксфорд на факультет высшей трансфигурации. И не изменила своего решения, впоследствии став одним из лучших специалистов в этой области. Но для этого мне понадобилось ещё семь долгих лет: я закончила Хогвартс, вызубрив все школьные предметы (исключая прорицание), поступила в университет и успешно проучилась там пять лет.

И все эти годы судьба настойчиво сталкивала меня с профессором Трелони – странной женщиной, похожей на стрекозу.
Но всё по порядку.

* Роулинг Дж.К. Гарри Поттер и узник Азкабана: Роман/ Пер. с англ. М.Литвиновой, - М.: ООО «Издательство «РОСМЭН-ПРЕСС», 2002. – С.129.



Глава 1.

Я принципиально отказалась посещать уроки прорицания, так что могла видеть Трелони только в Большом зале и только по большим праздникам, когда она соглашалась покидать свою башню. Иногда я даже забывала о её существовании… ненадолго… полностью забыть её мне не давала трескотня Парвати и Лаванды.
Но вскоре мне, как старосте, выделили отдельную комнату, и я могла наслаждаться чтением в тишине и покое.

Уже был поздний вечер. После обязательного обхода коридоров я заглянула в гостиную Гриффиндора, а затем пошла в совятню, чтобы отправить письмо родителям. Конечно, письмо могло подождать и до утра, но мне казалось, что когда я его отправлю, мне станет легче.
Ещё летом, приехав домой на каникулы, я поняла, что у родителей всё не так хорошо, как кажется. У меня вообще сложилось впечатление, что отец уже некоторое время не живёт с мамой и приехал с вещами только для того, чтобы на этот месяц, пока я буду дома, создать иллюзию нормальной семейной жизни. Они считали, что смогут продержаться эти четыре недели, а потом я уеду к Рону и Гарри в Нору, и с конспирацией на время будет покончено.
Отметив странное поведение родителей, я хлопнула ладонью по столу и потребовала объяснить, что происходит в этом доме. Я знала, что всегда останусь для родителей ребёнком, маленькой девочкой, даже если мне будет тридцать, сорок, пятьдесят лет.
Но я имела полное право знать, что они от меня скрывают.
Отец что-то буркнул и ушёл в кабинет; а мама, виновато улыбаясь, ответила, что они решили пожить пока отдельно, чтобы разобраться в своих чувствах и немного друг от друга отдохнуть. На этом наш разговор завершился.

Я никогда не считала себя романтичной особой, верящей в любовь до гроба и смерть в один день. Но мои родители сумели стать для меня примером: умные, целеустремлённые, они вместе занимались любимым делом; я росла, видя только заботу и любовь… Можно сказать, что ничто и никогда не омрачало наше тихое семейное счастье.

А сейчас всё рушилось у меня на глазах, и я совершенно не была к этому готова; впрочем, к подобному никак нельзя подготовиться.

Я не смогла скрыть от Гарри и Рона своё горе, устроив настоящую истерику. И честно могу признаться, что в подобном состоянии я была ещё всего один раз, когда осталась одна в незнакомой маггловской квартире с трёхмесячным ребёнком на руках, полностью отрезанная от магического мира. Но я опять опережаю события…

Когда я рассказала друзьям о том, что мои родители, скорее всего, разойдутся, то не смогла сдержать слёз. Рон обнял меня и долго гладил по спине, пока мои рыдания не утихли; Гарри тоже успокаивал меня, но мне кажется, что он так и не понял до конца всей глубины моей потери. Да, родители расходились, но ведь они были живы и здоровы.

А потом начался новый учебный год с трудными домашними заданиями, блестящими ответами, бессонными ночами над книгами, обязанностями старосты. Приближалось Рождество, и я сказала Гарри, Рону и Джинни, что на каникулы поеду домой к маме.

В тот вечер, отправив письмо со школьной совой, я возвращалась в свою комнату, зябко кутаясь в тёплую мантию: я никогда не любила холод, и до сих пор удивляюсь, как Снейп выдерживал сырость и сквозняки своих подземелий.
Неожиданно кто-то крепко ухватил меня за руку и развернул к себе лицом. Это была профессор Трелони. Никогда не думала, что могу встретить её ночью в коридоре.
- Профессор Трелони? – я была удивлена и обеспокоена. – Что-то случилось?
- Будет лучше, если ты не будешь летать на метле, - сказала мне Сивилла.
Я только фыркнула в ответ – чтобы заставить меня сесть на метлу нужно привести очень веские аргументы; я никогда не умела хорошо летать и не чувствовала себя уверенно в небе. Я бы ещё поняла, если подобное предупреждение Трелони сделала Гарри или Рону.
- Последний раз я садилась на метлу несколько лет назад, когда сдавала зачёт профессору Хуч, - ответила я предсказательнице.
- Тебе не стоит летать на метле над Запретным лесом, - настойчиво повторила Сивилла и покинула меня, на прощание звякнув браслетами.

Я пожала плечами и поспешила к себе в комнату – мне совершенно не хотелось столкнуться ещё и со Снейпом, который в последнее время почти утратил над собой контроль. Мне было известно, что он ведёт двойную игру, являясь шпионом Дамблдора, и постоянно рискует жизнью; но я уже не могла терпеть его придирки и циничные высказывания в мой адрес.

Мерлин! Я пыталась скрыть от себя самой, что лелею надежду о том, что увижу родителей вместе! Но вместо этого я увидела похудевшую маму и узнала, что она сменила фамилию Грейнджер на свою девичью. Меня утешало лишь то, что у отца никого не было.

Это было моё самое печальное Рождество.

В первый же день после каникул Малфой с Крэбом и Гойлом подстерегли Гарри и Рона в коридоре. Драка была в самом разгаре, когда подоспели я и Ли Джордан. В итоге, разъяренному Снейпу пришлось вести своих подопечных в больничное крыло, чтобы мадам Помфри вернула им человеческий облик, так как они стали похожи на слизней, которых добавляют в «Костерост» и ещё парочку лечебных зелий. Гарри, Рон и Ли две недели отбывали взыскание у Филча. Мне же, как главной виновнице, сотворившей со слизеринцами такой ужас, пришлось мыть полы у Снейпа в подземельях. С уверенностью могу сказать, что за те две недели, пока я таскала ведро и швабру, настроение у Снейпа несколько улучшилось. Но уж лучше попытаться хоть немного привести в порядок этот гадюшник, чем в течение двух недель лежать в лазарете и пить всякую гадость, как Малфой со своими телохранителями.

Прошло ещё две недели. Ранним утром, в пятницу, я получила письмо от своей кузины Маргарет. Мы всегда находили общий язык, хотя она была старше меня, и мы совершенно не походили друг на друга ни характерами, ни взглядами на жизнь. Новость, которую она написала в письме, заставила меня пролить чай на стол и себе на колени. Она сообщала, что случайно встретила моего отца с молодой женщиной, но вначале не придала этому большого значения. Это могла быть коллега по работе, пациентка или просто знакомая. Но, как ни странно, мир тесен: соседи Роберта - парня Маргарет – продали дом, и новыми хозяевами дома стал мой отец и его новая спутница.

Если честно, я не знаю, написала бы я подобное письмо Маргарет, поменяйся мы местами. Но я была благодарна ей за правду. Меня всегда угнетала неопределённость, и она это знала.
С тех пор мне очень хотелось взглянуть на женщину, которая разрушила нашу семью. Я понимала, что мне не удастся с ней поговорить, во всяком случае, пока я в Хогвартсе.
Что же было в ней такого, чего не было в моей матери? Я не могла поверить, что главную роль играло только то, что она была моложе мамы лет на пятнадцать.

Я всегда старалась добиваться поставленной цели. Мне понадобился месяц, чтобы найти в запретной секции нужную мне книгу – «Душа. Полёты и возвращения».

В толстом старинном фолианте давались подробные рекомендации, как правильно отделить душу от тела и вновь соединить их с помощью специального зелья. Моя душа могла спокойно преодолеть расстояние до дома моего отца и узнать всё, что необходимо. Это был просто идеальный вариант. Трудность заключалась лишь в том, что большинство ингредиентов были очень редкими. Но у меня были друзья: кое-что нам удалось купить; кое-что – обменять; несколько ингредиентов нам пришлось стащить из хранилища Снейпа. Для полного состава мне не хватало коры очень редкого вида сосны.
Я была не в силах отказаться от задуманного плана и очень обрадовалась, когда узнала, что недостающий ингредиент можно отыскать в Запретном лесу.
Гарри и Рон предложили мне свою помощь. Но вероятность того, что они смогут найти нужное дерево и срезать с него определённый кусок коры, была мала. Это я должна была сделать сама.

Вот когда мне пригодилось бы мастерство полётов на метле!

Когда я ночью в мантии-невидимке парила над Запретным лесом на метле Гарри, я очень хорошо понимала, что меня могут исключить из школы – в последнее время Дамблдор неоднократно предупреждал об опасностях леса.

Мне удалось без проблем отыскать сосну и срезать кору (ножиком пришлось работать довольно долго, так как я решила запастись редким ингредиентом и на будущее). Я уже возвращалась назад, когда из-за сильного порыва ветра не справилась с метлой и упала недалеко от дома Хагрида. Мне удалось немного смягчить удар о землю, но всё равно боль была настолько сильной, что я на некоторое время потеряла сознание.

Я не знаю, сколько я пролежала на земле; меня спасло то, что во время падения мантия-невидимка с меня сползла, и Снейп, возвращавшийся в Хогвартс, случайно на меня наткнулся.
Когда я пришла в себя, то сразу поняла, что лежу в луже: одежда промокла и неприятно прилипала к телу; было очень холодно.
Надо мной кто-то склонился, и я услышала хриплое: «Люмос!» Лучик света из волшебной палочки осветил моё лицо, а я, в свою очередь, узнала профессора Снейпа. Он сразу же оценил ситуацию, в которой я оказалась.
- Мисс Грейнджер, что, чёрт возьми, вы делаете ночью возле Запретного леса? Вы хотите, чтобы вас исключили?!
Я же так плохо себя чувствовала, что не могла ничего сказать.
Скривившись, Снейп опять наклонился ко мне и взял меня за руку, чтобы помочь подняться. Я громко застонала от боли: не думаю, что это был перелом, но вывих – точно.
- Глупая девчонка! – руки Снейпа оказались на моей талии, и он поставил меня на ноги. – Вы можете стоять?
Стоять я пока не могла и стала медленно оседать на землю.

«Вот ваш звёздный час, профессор Снейп, наслаждайтесь! – думала я с тоской. - Теперь меня точно исключат из Хогвартса, и на одного ненавистного гриффиндорца станет меньше…»

Неожиданно Снейп тяжело вздохнул и направил на меня волшебную палочку. Вскоре я лежала на носилках, которые Снейп левитировал в сторону Хогвартса.
В Хогвартс мы попали через потайной ход, который открылся, когда Снейп подошёл к стене. Туннель был настолько извилист и тёмен, что левитировать носилки со мной было практически невозможно. Тогда Снейп взял меня на руки и пошёл дальше, освещая себе путь волшебной палочкой. Когда Снейп прижал меня к себе, чтобы я не упала, моя рука заболела ещё сильнее. А ещё я поняла, что у меня проблема с правой ногой. Чувство шока постепенно проходило, я начала согреваться, но стала ещё острее ощущать боль.
Я думала, что Снейп отнесёт меня в больничное крыло, и была несколько удивлена, когда мы остановились у двери в личные комнаты профессора.
- Профессор Снейп, разве вы не будете идти в больничное крыло к мадам Помфри?
- Мисс Грейнджер, - Снейп вошёл в спальню и не совсем аккуратно уложил меня на кровать (я при этом громко охнула). - В школе эпидемия гриппа, и в больничном крыле полно учеников. Я бы не хотел, чтобы нас увидели в таком виде.

Теперь, при свете свечей, я смогла хорошо рассмотреть и самого Снейпа. И я поняла, почему он не хотел, чтобы кто-то видел, в каком состоянии он находится. Его лицо было в крови, губа рассечена, на лбу виднелось несколько глубоких порезов. Профессор был одет в чёрную парадную мантию с серебряными пряжками, но она была вся в грязи, и я не думаю, что он мог так испачкаться, пока вылавливал меня из лужи и нёс в подземелья.
- Теперь вы понимаете, мисс Грейнджер? – осведомился Снейп, когда заметил, что я его рассматриваю.
Я молча кивнула головой. Губы Снейпа скривились в презрительной усмешке, и он начал расстёгивать пряжки на мантии. Я никогда не видела, чтобы Снейп носил перстни, но сегодня на его пальцах блестело несколько дорогих перстней, а на безымянном пальце левой руки было обручальное кольцо. Я не знала, что Снейп был женат.
Профессор небрежно бросил грязную мантию на стул, оставшись в сюртуке, затем подошёл к шкафу и достал оттуда бутылочку с зельем.
Он добавил несколько капель зелья в стакан с водой и приподнял мне голову, чтобы я могла выпить лекарство.
- Это обезболивающее, - коротко пояснил зельевар. Но сейчас я доверяла ему и спокойно выпила всё содержимое стакана.
Я наблюдала, как профессор Снейп налил в стакан почти третью часть зелья из бутылочки и выпил его неразбавленным. Затем он тяжело облокотился ладонями о стол и стоял так несколько минут. Пока я не решалась спросить у него, что же произошло.
Постояв, профессор Снейп снял с пальцев кольца и бросил их в выдвижной ящик стола, потом повернулся ко мне.
- Мисс Грейнджер, как вы себя чувствуете?
- Зелье начало действовать, боль уже не такая сильная.
Он кивнул и направился к двери в углу комнаты.
- Лежите так и не двигайтесь, должно пройти время, - приказал он. – Я скоро вернусь.


Вернулся профессор Снейп минут через десять. Он успел переодеться в другой сюртук и брюки. На его лице больше не было крови и порезов, но я видела, как он несколько раз поморщился, когда поворачивал голову.
Он подошёл к кровати, на которой я лежала, и принялся расстёгивать мою мантию.
- Я сама.
- Не думаю, что вы сможете это сделать сами. Или вам нравится лежать в мокрой одежде после того, как вы упали с метлы?
- О, да, я получаю от этого несказанное удовольствие, профессор Снейп, - не выдержала я. От выпитого зелья у меня сильно кружилась голова, радовало только то, что боль стала терпимее.
Не обращая внимания на протесты, Снейп снял с меня мокрую мантию и ботинки.
- Я могу узнать, что вы делали ночью в Запретном лесу? – Снейп провёл надо мной своей палочкой и кивнул головой, соглашаясь со своими выводами. – Будет лучше, если вы скажете правду. Что заставило вас, мисс Грейнджер, лететь в Запретный лес ночью в такую плохую погоду? Вы же отвратительно летаете на метле, - слово «отвратительно» Снейп выделил с большим удовольствием.
- Я не хочу об этом говорить, - ответила я. Мысленно я уже прощалась со школой, и у меня не было никакого желания открывать Снейпу свою тайну.
- Что ж, поговорим об этом немного позже… Вы знаете, что у вас перелом правой ноги и вывих правого плеча?
- Я предполагала это, - буркнула я, разглядывая пламя в камине.
- Не думаю, что результат компенсирует затраченные вами усилия, - заметил Снейп. Я повернула к нему лицо, потому что тон, с которым были сказаны эти слова, не был ехидным или насмешливым.
В это же время я почувствовала, что Снейп расстегнул пряжку на моих джинсах и стал осторожно их стаскивать с меня.
Конечно, мне совсем не хотелось лежать с переломом и вывихом, мучаясь от боли, но перспектива оказаться перед Снейпом в одном нижнем белье меня тоже не привлекала.
- Я не смогу вправить вам плечо, когда на вас надето два свитера, - устало сказал Снейп. – Поверьте, меня совершенно не интересует цвет и фасон вашего белья. Мне нужно успеть всё сделать, пока действует обезболивающее.

Когда Снейп снял с меня мокрую и грязную одежду и несколькими точными движениями вправил мне плечо, я почувствовала себя намного лучше; затем он наложил мне на ногу мазь и дал выпить «Костерост».
- К утру всё пройдёт, - сказал Снейп, укрывая меня одеялом.
- Спасибо, профессор Снейп, - и моя благодарность была искренней.
Снейп кивнул и молча сел в кресло возле камина.
- Вы хотите есть? – спросил он через несколько минут.
Я встрепенулась, так как меня уже начало клонить в сон.
- Нет, спасибо, не хочу.
- Вас могут хватиться? Кто-нибудь знает, куда вы полетели?
- Только Гарри и Рон, - ответила я. – Правда, меня могут позвать, если что-нибудь случится, я же староста.
- Думаю, что ваши гриффиндорцы отсыпаются после матча; к тому же, завтра суббота…
Снейп замолчал, а потом задумчиво продолжил:
- Послушайте, мисс Грейнджер, я никому не расскажу об этом ночном инциденте, если вы объясните мне, зачем вам понадобилась вот эта кора, - Снейп показал мне мой мешочек.
Мои чувства в этот момент были очень противоречивы: облегчение, что я могу остаться в Хогвартсе, и возмущение – Снейп успел проверить карманы моей мантии.
Я прижала одеяло к груди и села, облокотившись на подушку.
- Я слушаю. – Снейп приподнял бровь. – Не забудьте: я прекрасно знаю, в каких зельях применяется эта кора.
Я тяжело вздохнула и попыталась собраться с мыслями, чтобы всё объяснить.

Снейп молча выслушал мой рассказ, ни разу меня не перебив, и я была благодарна ему за это. Рассказывая ему свою историю, я избавлялась от негативных эмоций и раздражения, связанного со всем этим; и, признаться, мне было важно узнать мнение взрослого человека.
Несмотря на все свои недостатки, профессор зельеварения был умным и опытным человеком.

- Мисс Грейнджер, вы понимаете, что даже если бы вы правильно сварили зелье перемещения, риск всё равно был слишком велик? Вы бы не смогли обеспечить себе стопроцентной гарантии возвращения. Ещё раз повторяю, такой риск не оправдывает цели.
Я уже и сама понимала это.
– Я удивлён, что вы дали волю эмоциям, и готовы были рисковать собственной жизнью. И ради чего? Ваша гриффиндорская бравада могла обернуться гибелью.
Я закрыла глаза, полностью соглашаясь со Снейпом.
- И ещё, - Снейп встал и направился к двери. - Не думаю, что вы сможете изменить ситуацию, сложившуюся в вашей семье. Чтобы всё встало на свои места, должно пройти время. И если ваш отец разлюбил вашу мать, то это не значит, что он перестал любить вас, мисс Грейнджер. Он ведь не давал вам повода так думать?
Я отрицательно покачала головой.
Перед тем, как выйти, уже стоя на пороге, Снейп сказал:
- Жизнь – бесценный дар, мисс Грейнджер, и вы не должны рисковать ею, повинуясь сиюминутным порывам и обидам. Спокойной ночи.

Я ещё долго сидела, разглядывая пламя в камине и думая над словами мрачного профессора. И уже засыпая, я вспомнила предупреждение профессора Трелони.
Да, она была права, когда говорила мне об опасности, но благодаря сегодняшнему вечеру я начала обретать давно утраченное душевное спокойствие. И я бы никогда не подумала, что поможет мне в этом профессор Снейп.
А ведь я так и не узнала, что случилось с ним этим вечером…

На следующий день я проснулась в восемь часов утра и не сразу смогла понять, где нахожусь. События вчерашней ночи заставили меня поспешить. Моя одежда, выстиранная и выглаженная эльфами-домовиками, аккуратной стопкой лежала на стуле. Эльфы даже умудрились постирать мантию-невидимку, которую я засунула во внутренний карман своей тёплой мантии. А вот метла Гарри так и осталась лежать на месте моего падения… Я надеялась, что она не сломалась. Я быстро оделась, умылась и завязала волосы в хвост.
Нужно было незаметно покинуть подземелья и вернуться в свою комнату.
Я открыла дверь спальни и оказалась в кабинете профессора Снейпа. Он сидел за столом спиной к двери и что-то писал; несмотря на то, что я открыла дверь очень тихо, он услышал меня.
- Доброе утро, мисс Грейнджер. Как вы себя чувствуете? – осведомился он.
- Доброе утро, профессор Снейп. У меня ничего не болит, спасибо.
Снейп отложил перо в сторону.
- Я думаю, что мне не стоит лишний раз напоминать вам, что вы не должны распространяться о событиях прошлой ночи.
- Профессор Снейп, а что произошло с вами?
- А вот это уже касается только меня, - отрезал профессор Снейп. – Идите, мисс Грейнджер, вам не стоит задерживаться.
Мне пришлось накинуть мантию-невидимку и побежать к башне Гриффиндора.

Гарри и Рон, обеспокоенные тем, что я долго не возвращаюсь, решили отправиться на мои поиски. Удивительно, что их не поймал Филч, ведь мантия-невидимка была у меня, а карту мародёров у Гарри одолжили на время Фред и Джордж (надеюсь, им хватит ума не пускать в продажу подобную продукцию).
Когда они нашли метлу, лежавшую в грязи, а меня не оказалось нигде поблизости, перепуганные парни вернулись в Хогвартс. Они уже собирались идти к профессору МакГонагалл, чтобы рассказать о моём исчезновении, когда я вбежала в гостиную Гриффиндора. Гарри и Рон потребовали объяснений, и я была вынуждена рассказать им о падении и о том, что меня принёс в Хогвартс Снейп. Я выполнила своё обещание и не поведала ребятам о внешнем виде профессора зельеварения и о своих догадках.
- Ну, это был его долг – оказать помощь своей ученице, - уверенно доказывал Рон.
- Рон, всё правильно. Но согласись, он мог спокойно устроить скандал, и Гермиону могли исключить из Хогвартса, - ответил Гарри. – Удивительно, что он не воспользовался ситуацией.
- Значит, он ещё не совсем сволочь, - сделал вывод Рон.

*****

После этого случая прошло несколько лет. Я успешно окончила школу и поступила в Оксфорд. Гарри решил посвятить себя ЗОТС и учился на соседнем факультете, так что мы могли часто видеться. В отличие от Гарри Рон продолжил спортивную карьеру и принял приглашение одной довольно известной квиддичной команды.

Мы могли позволить себе это: мирную жизнь, учёбу, встречи с близкими и друзьями.

На одном из собраний «Ордена Феникса» Снейп сообщил нам о том, что Тёмный Лорд исчез. Мы готовились к самому худшему, так как считали, что это был один из пунктов стратегического плана Волдеморта. Но его исчезновение вызвало недоумение и переполох и у самих Упивающихся смертью.

На все вопросы Гарри отвечал, что шрам у него больше не болит; и кошмары, постоянно мучившие его ночью, прекратились. Дамблдор разводил руками и говорил, что обязательно бы нам всё рассказал, если бы у него была хоть какая-то информация. От нервного перенапряжения Снейп побледнел ещё больше, практически перестал спать и стал просто невыносимым. Я очень сочувствовала детям, которым приходилось спускаться в его подземелья три раза в неделю на уроки зельеварения.

Какие только версии не выдвигались! О, это было золотое время для прессы.
Волшебному миру понадобилось два года, чтобы обрести утерянное спокойствие.

Смыслом моей жизни стала учёба. Я настолько привыкла к спокойной и размеренной жизни, что встреча с профессором Трелони на свадьбе у Гарри и Джинни выбила у меня почву из-под ног.

После окончания университета Гарри вернулся в Хогвартс уже в качестве преподавателя Защиты От Тёмных Сил; а я успешно защитила диссертацию и рассчитывала остаться на кафедре, с дня на день ожидая сову с официальным предложением. Совсем не плохо для магглорожденной ведьмы двадцати пяти лет.

Был конец августа, и погода была просто великолепная. Свадьбу праздновали в доме Гарри в Годриковой лощине.
Я решила выйти на улицу, чтобы немного подышать свежим воздухом и отдохнуть от шумного веселья. Я села на ступеньку крыльца и запрокинула голову, вдыхая аромат уже желтеющих листьев.
Гарри и Джинни пригласили на свадьбу всех преподавателей Хогвартса, и я была приятно удивлена, когда увидела, что профессор Трелони приняла приглашение и покинула свою башню. Тихий стук каблуков и шорох ткани заставили меня обернуться – Сивилла стояла позади меня и смотрела на заходящее солнце.
- Они будут счастливы вместе, - сказала она то ли себе самой, то ли обращаясь ко мне.

И мне очень захотелось ей поверить, наверно, впервые с тех пор, как я узнала о таком предмете, как прорицание.
- Гарри и Джинни заслуживают счастья, - ответила я ей.
Профессор Трелони кивнула и присела рядом со мной на ступеньку, кутаясь в шаль.
- Иногда путь к счастью очень долог и кажется, что тебя окружают лишь разочарование и несбывшиеся мечты, - задумчиво сказала прорицательница, повернувшись в мою сторону.
- Что вы хотите этим сказать? – осторожно спросила я. Это были слова о её жизни, или она пыталась рассказать мне о моём будущем? Неужели она до сих пор не поняла моего отношения к прорицанию?!
- Не ищи в моих словах какого-то двойного смысла, всё и так предельно ясно.

Продолжить разговор нам не дали Фред и Джордж, выбежавшие из дома проверить фейерверки.

Тем вечером Рон признался мне в любви. Мерлин! Мне понадобилось несколько часов объяснений и уговоров, чтобы сдержать его страстные порывы. Я совершенно не испытывала к нему влечения и относилась, как к брату. Я боялась обидеть его и потерять хорошего друга, но дала понять, что у нас ничего не получится.

В моей личной жизни (одинокой личной жизни) не намечалось никаких изменений, что очень огорчало маму. К этому времени моя кузина Маргарет давно успела выйти замуж за Роберта и родить близнецов. Я же пока не давала возможности маме понянчиться с внуками.

*****

До зимних каникул оставалась неделя! О Мерлин, я смогу немного отдохнуть! Естественно, я приняла предложение университета и осталась на кафедре высшей трансфигурации в качестве преподавателя. Сказать, что я очень устала за этот семестр – значит, не сказать ничего.
Моя мама, наконец, устроила свою личную жизнь, и я пообещала ей, что обязательно приеду, чтобы познакомиться с её избранником. Гарри и Джинни тоже настойчиво приглашали к себе в гости, так что каникулы мне пришлось разделить пополам.

Известие о появлении Волдеморта застало меня в Оксфорде. Я как раз заканчивала паковать чемодан, когда из камина появился бледный Гарри и сообщил мне о ночном нападении на Хогвартс. Жертв удалось избежать – и всё благодаря тому, что Дамблдор так и не снял со школы защиту, которую весь педагогический состав исправно проверял и поддерживал все эти годы.

Я тяжело опустилась на ковёр и потрясённо смотрела на Гарри, который нервно расхаживал по моей спальне. Министерство магии уже обо всём было извещено, аврорат поставлен на ноги, а попечительский совет распорядился о том, что для безопасности дети должны были остаться в Хогвартсе.
Всё это время у меня перед глазами почему-то мелькало два лица: побледневшее от напряжения, почти серое, лицо Мастера зелий и стрекозье - профессора Трелони.

В университете меня больше ничего не держало, и мы с Гарри могли отправиться в Хогвартс. Я уменьшила свой чемодан с вещами и захватила с вешалки свою тёплую мантию – зима в этом году была очень холодная и снежная.
- Дамблдор отключает школьные камины от каминной сети. Мы с тобой последние пользователи; через минуту мы будем в кабинете директора, - Гарри пропал в зеленоватом огне.
Мне оставалось только взять корзину с Живоглотом и последовать за Гарри.

Я рассчитывала оказаться в Хогвартсе, в кабинете Дамблдора, но кубарем вылетела из какого-то старого камина прямо в снег. Я быстро вскочила на ноги и отряхнула одежду, коченея от холода. Я выхватила из рукава жакета палочку и оглянулась по сторонам – вокруг меня были руины старинного замка. Рядом валялась моя мантия и корзина с Живоглотом. Кот выскочил из корзины и зашипел.

Я была уверена, что произошёл какой-то сбой в каминной сети, мне нужно было установить, где я нахожусь. Я подняла с земли мантию и сумочку, позвала Живоглота, но он не захотел меня слушаться и скрылся между обломками кирпича и балок, словно зовя за собой.

Я последовала за ним и через несколько минут наткнулась на тело в чёрной мантии и маске. Сжимая палочку, я тихо позвала Живоглота – в разрушенном замке я с трудом узнала поместье Снейпа. Один раз мне приходилось бывать здесь по заданию «Ордена Феникса».
Кругом было необычайно тихо, тишину нарушало лишь завывание ветра и еле слышный скрип снега под моими сапогами.
Живоглот появился так же быстро, как и убежал; он выглянул из-за обломка колонны и посмотрел на меня. Я, стараясь ступать как можно тише, начала обходить руины замка, надеясь найти кого-нибудь, оставшегося в живых. Было видно, что нападение на поместье произошло недавно, этой ночью.
Ответом на мои вопросы послужил тихий стон; Живоглот крутился перед моими ногами и тоже всё слышал. Вдвоём мы кинулись к дальней полуразрушенной стене.

На снегу лежала миловидная женщина лет тридцати пяти. Её длинные русые волосы слиплись от крови и казались темными; на ней была тонкая шёлковая мантия и домашние туфли – хозяева поместья не ожидали нападения. Я опустилась на колени и тихо позвала незнакомку.
Она услышала меня и открыла глаза, но ничего не могла сказать. Я стащила с себя мантию и попыталась укутать её, было очень холодно.
- На поместье напали Упивающиеся? – спросила я. Женщина только еле кивнула и попыталась показать мне что-то рукой.
Её мантия была вся в крови, и я с ужасом поняла, что она вот-вот может умереть.
- Вы миссис Снейп? Жена профессора Снейпа?
Она медленно сглотнула слюну и что-то прошептала. Я наклонилась к её губам и услышала:
- Там… сын…
- Сын? Ребёнок? – переспросила я. – Где он?

Женщина отвела взгляд вправо, указывая мне направление. Я встала с колен и начала обыскивать руины, молясь, чтобы мне удалось найти ребёнка, и он был жив.
Помог мне Живоглот: он громко замяукал, и я поспешила к нему. Кот сидел рядом с большим свёртком и смотрел на меня, сверкая глазами. В одеяло был завёрнут ребёнок. Ему было не больше трёх-четырёх месяцев. Признаться, я не очень верно угадываю возраст детей, но хорошо запомнила близнецов Маргарет в таком возрасте. Ребёнок заходился в беззвучном плаче – мать успела наложить на него заглушающее заклинание и спрятать.
Я подхватила ребёнка на руки и побежала к миссис Снейп. Мерлин, я даже не знала, как её зовут.
- Миссис Снейп? – женщина с трудом открыла глаза. – Я нашла его, с вашим сыном всё в порядке.
- Возьми… - прошептала женщина.
- Да, я заберу его отсюда, - заверила я.
- Возьми, - опять повторила она. И я поняла, что она хотела, чтобы я что-то взяла у неё.
Я осторожно убрала в сторону свою мантию и проверила карманы её одежды.
- Что, что мне взять? – я очень волновалась. Ни в карманах мантии, ни в карманах платья ничего не было; в руках она ничего не сжимала. Я с ужасом обнаружила, что с женщины были сорваны серьги и, вероятно, украшение с шеи. Я начала беззвучно плакать, а Живоглот бегал вокруг меня, тихо шипя. Наконец, из её рукава я вынула волшебную палочку.
- Я должна взять палочку? Я больше ничего не нашла.
Женщина моргнула и продолжала смотреть на меня пристальным взглядом.
Я убрала её палочку во внутренний карман своего жакета.
- Я заберу вашего ребёнка, - снова заверила я, глотая слёзы. – Всё будет хорошо. А потом я обязательно вернусь за вами.
Женщина молчала.
- Меня зовут Гермиона Грейнджер, ваш муж был моим преподавателем. А где профессор Снейп?
Но волшебница уже ничего не могла сказать.
Когда я наклонилась к миссис Снейп, чтобы получше укутать её в мою мантию, она уже была мертва.

Я медленно встала на ноги и пошла между руинами, обдумывая своё положение. Аппарировать с ребёнком на руках я не могла, портключа у меня не было. Я попыталась вызвать автобус, но лишь потратила время – он так и не появился. Происходило что-то непонятное.

Я знала, что недалеко от поместья была небольшая маггловская деревушка, и это был единственный выход в сложившейся ситуации. Я наложила на себя и ребёнка согревающее заклинание и покинула разрушенное поместье Снейпов.

Но далеко мне уйти не удалось. Двое Упивающихся преградили мне путь, выскочив из-за угла садовой теплицы. Если бы у меня на руках не было ребёнка, я бы ещё попыталась защититься; но сейчас…
Один из упивающихся вырвал у меня из рук волшебную палочку и переломал её пополам. В тот момент я готова была вцепиться ему в глотку. Наверно, они поняли, в каком я состоянии, и не опускали свои палочки, держа меня под прицелом. Мерлин, двое здоровых мужиков опасались, что на них нападёт безоружная девушка!
Они обменялись взглядами и громко засмеялись, а потом приказали мне войти в теплицу.
Многие стёкла в теплице были разбиты, но всё равно здесь было намного теплее, чем на улице.
- Брось этого ублюдка здесь! – я почувствовала, как мне в спину больно ткнули палочкой. Когда я укладывала ребёнка в большую корзину для рассады, краем глаза я заметила рыжее пятно, мелькнувшее за стёклами.
- Живее! Стань здесь и раздевайся!
Я медленно подняла руки к вороту, начав расстёгивать многочисленные пуговицы и с ненавистью глядя на мужчин; они не видели, что за их спинами Живоглот приготовился к прыжку
- Опусти голову, а то на тебя смотреть тошно! – рявкнул один.
- Так не смотри! – огрызнулась я, быстро просовывая руку во внутренний карман жакета, где лежала палочка миссис Снейп – у меня не было другого выхода.
Мой выкрик: «Expelliarmus!» сбил с ног упивающегося, который стоял ближе ко мне. В это же мгновение Живоглот вскочил на голову другого, отчаянно шипя и остервенело царапаясь.
Через несколько секунд всё было кончено.

Из оцепенения меня вывел громкий детский плач. Я подошла к корзине и взяла ребёнка на руки. Когда я вышла из теплицы и побежала прочь от этого злополучного места, Живоглот вприпрыжку нёсся впереди меня. Его рыжая шерсть на фоне белого снега казалась ещё ярче, и я старалась не упустить его из вида. Сегодня он ещё раз доказал свою кошачью преданность, встав на мою защиту.
Когда я услышала, что кто-то зовёт меня по имени, то подумала, что у меня начались слуховые галлюцинации. Но зов повторился, и я обернулась.
Ко мне спешил Дамблдор.

Я прижала ребёнка к груди и в изнеможении села прямо в снег. С появлением директора я поняла, что спасена. Живоглот положил свои передние лапы ко мне на колени и начал обнюхивать ребёнка.
Директор быстро подошёл ко мне и что-то накинул мне на плечи. Я опустила глаза и поняла, что это был длинный шарф крупной вязки, но почему-то цветов Слизерина.
- Что происходит? – поспешно спросила я, глядя Дамблдору в глаза.
- Этот портключ перенесёт тебя в маггловский Лондон, сейчас так надо. Жди меня, я вернусь за тобой.
Я не успела сказать и слова, когда почувствовала рывок и оторвалась от земли.

*****
Я неловко приземлилась на бок. Хорошо еще, что удар от падения немного смягчил толстый ковёр. Живоглот вывернулся из-под свертка с ребёнком и отбежал в сторону, настороженно оглядывая незнакомое помещение.

Это была небольшая двухкомнатная квартира с телефоном, камином и самой необходимой мебелью.
Но это я рассмотрела немного позже, а самым первым моим порывом было убедиться, что с ребёнком всё в порядке.
Я подхватила его на руки и уложила на кровать, а затем развернула одеяло. Благо, в квартире было очень тепло. Малыш смотрел на меня карими глазами и почему-то не плакал, что меня тогда очень удивило. Благодаря согревающему заклинанию он не замёрз, маленькое тельце было тёплым, и он задрыгал ручками и ножками, радуясь, что его распеленали.
Я обнаружила, что ему нужно поменять подгузник.

Я не знала, где нахожусь, у меня не было продуктов и денег. Осталась только волшебная палочка миссис Снейп и документы в кармане жакета; да, ещё и шарф.

Живоглот потёрся о мою ногу и вспрыгнул на подоконник. Я посмотрела в окно и с радостью обнаружила, что знаю этот район, оставалось позвонить маме и попросить, чтобы она приехала мне на помощь.

Мама долго не могла понять, для чего мне понадобились памперсы и детское питание, и почему я оказалась на окраине Лондона, когда должна была ещё утром прибыть домой.
Я попросила её приехать как можно скорее, пообещав, что всё расскажу при встрече.

После телефонного разговора я вымыла малыша и завернула его в простынь, найденную в шкафу. Я даже не знала, как зовут ребёнка. На его одеяльце и костюмчике были вышиты инициалы «А.С.С.» Я ещё могла предположить, что «С.С.» – это Северус Снейп, а вот «А»?.. Алан? Александр? Аластор? Арчибальд? Надеюсь, его не зовут Альбус или Аберфорд?

Всё то время, пока я ждала маму, я просидела на кровати, укачивая малыша. Я несколько раз вынимала из кармана палочку миссис Снейп, благодаря которой мне удалось спасти свою жизнь и жизнь ребёнка. Удивительно, что она так хорошо приняла меня и так легко повиновалась. Палочка была сделана из красного дерева и очень хорошо отшлифована. В том месте, где она должна была соприкасаться с ладонью, мастер нанёс искусную резьбу.

У меня в памяти продолжали прокручиваться события этого утра. Тогда я успела заметить, что Дамблдор был очень встревожен и куда-то торопился; он так и не успел мне рассказать, что произошло. Я верила, что он вернётся за мной и ответит на все вопросы, которые не давали мне покоя. Где всё это время скрывался Тёмный Лорд? Что сейчас происходит в Хогвартсе, и смогут ли преподаватели удержать охранные заклинания? Почему нельзя было предотвратить нападение на поместье Снейпов и где сам Мастер зелий? И ещё один вопрос болью пульсировал у меня в мозгу: как мне сказать Северусу Снейпу, что его жена умерла у меня на руках?

Когда моя мама переступила порог квартиры и увидела меня, она замерла на несколько секунд и бросила пакеты на пол.
- Что случилось? – она кинулась ко мне, ощупывая мою голову, плечи и руки. – У тебя на лице кровь, костюм в крови… Миона, не молчи! Скажи мне!
- Мама, успокойся, - я старалась придать своему голосу как можно больше убедительности. - Я хорошо себя чувствую и это не моя кровь на одежде.
- А лицо? У тебя царапины на лице!
- Наверно, я поцарапалась, когда выпала из камина. Понимаешь, в каминной сети произошёл сбой, и я очутилась в поместье моего профессора зельеварения…
Я рассказала маме всё.

Мы разговаривали совсем тихо, потому что малыш уснул; Живоглот сидел на краю кровати и тоже дремал.
Мама тихо подошла к постели и взглянула на ребёнка; покачав головой, она сказала:
- Миона, а если бы тебя там не оказалось в ту минуту? Дамблдор ведь мог и не успеть… или просто не смог бы найти его. Я понимаю, что он очень сильный колдун, но ведь он не всемогущ. Гермиона, - мама развернулась ко мне, - я не хочу, чтобы ты возвращалась туда; я не хочу, чтобы ты рисковала своей жизнью.
- Мама, я понимаю, что ты очень переживаешь… - я не знала, как подобрать слова, чтобы лучше объяснить ей, что волшебный мир стал МОИМ миром, и я уже не смогу отойти в сторону.

От нашего спора малыш проснулся и громким плачем выразил своё недовольство.
Я подхватила его на руки и многозначительно посмотрела на маму – я знала очень много, но как правильно пеленать малышей и какой смесью их лучше кормить, я пока не знала.

Я не спала до утра, ожидая прихода Дамблдора. Мне уже не помогал и крепкий кофе – глаза слипались, и меня клонило в сон. Мама настаивала, чтобы мы вернулись домой, убеждая меня, что Дамблдор найдёт меня и там. Но я категорически отказалась покидать эту квартиру. Мама знала, что со мной спорить очень трудно.

Когда часы показали шесть часов утра, я решила аппарировать в Хогвартс, оставив малыша с мамой. Аппарировать из квартиры у меня не получилось, и я вынуждена была выйти на улицу и зайти в арку подальше от любопытных глаз. Как я ни старалась, у меня ничего не получилось.
Часом позже я сидела в кухне на табурете и раскачивалась из стороны в сторону, пытаясь держать себя в руках.
- Миона, ложись спать, - мама вошла в кухню с малышом на руках. – Ты ничего не добьёшься, если будешь изводить себя. Дамблдор обязательно вернётся за тобой, как и обещал.


*****

Но он не вернулся за мной ни через неделю, ни через месяц, ни через год…

Вначале я рвала на себе волосы, пытаясь разобраться, почему я не могу аппарировать или попасть на платформу девять и три четверти; куда делся «Дырявый котёл», и как мне жить дальше? Я была полностью отрезана от магического мира.
В течение нескольких месяцев я металась в каком-то бреду, чувствуя, что произошло что-то очень страшное.

Мама продолжала настаивать, чтобы я вернулась домой, но я была непреклонна.

Однажды вечером, увидев в отражении зеркала своё осунувшееся лицо и растрёпанные волосы, я умылась холодной водой и задумалась, разрабатывая план дальнейших действий.
Я ходила по спальне, держа малыша на руках, а Живоглот сидел в кресле и очень внимательно следил за мной.

Все эти дни мне очень помогали родители: они поддерживали меня морально; мама часто оставалась с ребёнком, пока я делала безуспешные попытки прорваться в Косой переулок; в деньгах я тоже пока не нуждалась, благодаря им. Но так дальше продолжаться не могло.
Во-первых, у меня не было никаких документов на малыша (а лишние проблемы мне были совершенно ни к чему); во-вторых, мне нужна была работа.

Благодаря обширным связям нового маминого мужа я получила документы об усыновлении. Потомок старинного магического рода стал моим приёмным сыном, и теперь его звали Алан Грейнджер. И мне было плевать, что Северус Снейп мог отвинтить мне голову за это – нам нужно было выжить в маггловском мире, от которого я успела немного отвыкнуть.
Я не раз мысленно поблагодарила нового Министра магии – Артура Уизли – за особый вкладыш в моём дипломе, который позволил устроиться на работу в хорошую частную школу Лондона. Я преподавала математику.

Теперь я довольно спокойно вспоминаю об этом. Но и сейчас я могу сказать, что тот период моей жизни был одним из самых трудных.

Алану было почти два года, а я всё пыталась отыскать магглорожденных волшебников. Может, кто-то, как и я, оказался в маггловском мире? Я приезжала несколько раз к Дурслям, но они сказали мне, что о Поттере совершенно ничего не знают, и последний раз видели его перед тем, как он женился. Соседка Гарри, миссис Фиг, умерла пять лет назад, так что я исключила ещё одну возможность узнать, что же произошло.
Мне удалось отыскать семью Криви, но родители ничего не знали о пропавших сыновьях и долго расспрашивали меня, пытаясь выяснить хоть что-нибудь. После этого мы поддерживали связь.

Но трудности заключались не в том, что я работала. И не в том, что безуспешно пыталась получить хоть какую-то весточку из магического мира… у меня на руках был маленький ребёнок.

Внешне Алан не был точной копией своего отца (и, слава Богу!). Хотя он был ещё маленький, а дети в таком возрасте очень сильно меняются… Бесспорно, Снейп был его отцом. Я всматривалась в тёмно-карие, почти чёрные, глаза Алана и видела пронзительный взгляд Мастера зелий. Алан был белокож и до двух лет курчав (пока по недосмотру няни не нашёл ножницы и не обрезал свои кудряшки). Кстати, няню я уволила после «небольшого» скандала…
Многие считали Алана моим родным сыном из-за его каштановых волос (наследство миссис Снейп) и кругленького личика. А мне было приятно, что уж скрывать.
Я не знаю, какими в детстве были родители Алана, но мне скучно не было. Алан начал рано говорить и хорошо выговаривал все буквы; был очень любознателен и с большим удовольствием разбирал игрушки и всё, что попадало к нему в руки; любил рвать книги – мне приходилось закрывать стол и шкафы на ключ, объясняя ему, что книги рвать нельзя. Моя мама с ностальгией вспоминала, что я в детстве так же проявляла любовь к книгам и журналам.
Алан охотно шёл на контакт с детьми и взрослыми. Он мог спокойно обратиться к продавцу в магазине с вопросом или начать петь прямо в автобусе. И он почти всегда добивался всего, чего хотел.
Я следила за ним, пытаясь увидеть хоть какое-то проявление магических способностей, но ничего не обнаруживала.

Меня Алан любил; иногда называл Мионой (как моя мама), а иногда мамой. За эти четыре года я сильно привязалась к малышу, полюбила его и не могла представить, что нас могут разлучить. Я не единожды представляла себе, что будет, если мне удастся достигнуть своей цели – вернуться в магический мир. Я не знала, где находился Северус Снейп, и был ли он жив…
Предположим, он жив, и я встречу его. И мне придётся расстаться с Аланом?
Во-первых, Северус Снейп является его законным отцом; а во-вторых, я не имею никакого права лишать ребёнка отца. Вся надежда оставалась на то, что профессор разрешит нам часто видеться… а если не разрешит, то мне хватит ума и красноречия убедить его в обратном. Интересы ребёнка – прежде всего.



Глава 2.

Я никогда не жаловалась на плохой сон или кошмары. Но на прошлой неделе я почему-то почти не спала, вспоминая события прошедших лет. Мерлин, обходиться тремя-четырьмя часами сна было очень трудно.
А началось всё с того, что мне приснилась профессор Трелони. Она приветливо кивнула головой и поставила на стол перед собой пустую чашку. Тихо звякнули браслеты у неё на руке. Она молчала.
Я решила сама начать разговор:
- Знаете, после того, как я поняла, что полностью отрезана от магического мира, мне никто не снился. Я часто вспоминала Гарри, Рона, Джинни, Дамблдора, но ни разу не видела их во сне. Несколько раз мне снилось, что я брожу по Хогвартсу, но он был пуст. Вы – первая…
Тут я проснулась и после этого не могла заснуть до утра. Я лежала в постели, прислушиваясь к мерному дыханию Алана, и вспоминала, вспоминала…

Я заметила, что после встречи с профессором Трелони, судьба всегда преподносила мне испытания и неприятности.

В конце учебного года я всегда была очень занята проверкой контрольных и экзаменационных работ. И тем более, знаки внимания, которые оказывал мне директор школы, были совершенно не к месту, раздражая меня ещё больше.
Поначалу это были шутки, впоследствии переросшие в двусмысленные намёки; а несколько дней назад этот холёный ублюдок вызвал меня к себе в кабинет и долго рассказывал, что я просто создана быть преподавателем; что я очень успешно справляюсь со своей работой… Мне уже стало казаться, что поток его лести просто неиссякаем. Он подсел ко мне и положил ладонь мне на колено, а когда я встала, чтобы покинуть кабинет, преградил путь и посоветовал не быть такой недотрогой. В свою очередь, я посоветовала не распускать руки и влепила ему звонкую пощёчину.

Как не прискорбно, теперь мне придётся искать новую работу. Хорошо, что учебный год подошёл к концу, и все экзамены остались позади.

- Алан, тебе скоро четыре года, ты уже взрослый мальчик. Скажи, где мне найти новую работу? – спросила я у малыша в шутку, когда мы вечером собирали картинку из паззлов.
- Сиди дома со мной и смотри мультики.
- Нет, на работу мне ходить нужно, - вздохнула я. – Кстати, уже пора ложиться спать, так что телевизор я выключаю. Если захочешь, я тебе завтра опять поставлю эту кассету.
- Я не пойду спать, я хочу смотреть мультик! – запротестовал Алан, насупившись и уперев руки в бока.
- Алан, не капризничай, - попросила я, вытаскивая из видеомагнитофона кассету и убирая её в шкаф. – Посмотри, ты же уже большой парень.
Неожиданно дверцы шкафа распахнулись, и кассеты посыпались с полки на ковёр.
Алан был напуган, я видела, что он вот-вот расплачется. Я попыталась скрыть замешательство, подошла к шкафу и прикоснулась к полке, делая вид, что я её поправляю.
- Алан, не переживай, эта полка чуть не обвалилась, - я обняла малыша. - Наверно, не нужно было класть на неё столько вещей – она просто не выдержала.
- Там стоят кассеты с мультиками и всё, - прошептал он, прижавшись ко мне.
- Но ведь у нас их целая коллекция; да и шкаф уже старенький, - нашлась я.

После таких убедительных доводов Алан мне поверил, успокоился и согласился лечь спать. Пока я пела колыбельную, убаюкивая малыша, мои мысли то и дело возвращались к волшебной палочке миссис Снейп.

Как только Алан заснул, прижимая к себе большого мягкого зайца, я бросилась к столу и вынула палочку.
Несколько минут я сидела на ковре у письменного стола и вертела её в руках. Нет, я отлично помнила заклинания, но волнение было настолько велико, что у меня дрожали руки. То, что произошло этим вечером с Аланом, давало мне надежду на возвращение в магический мир.
Всплеск неконтролируемой магической энергии характерен для маленьких волшебников. Алан испугался, потому что ещё ни разу не видел волшебства и был ещё мал.
- Accio, кассеты! – тихо произнесла я, взмахнув волшебной палочкой.
Через несколько секунд передо мной на ковре стояло несколько больших стопок видеокассет с мультфильмами. А ещё через минуту с помощью палочки я вернула их на место в шкаф.

Я вышла из спальни и плотно прикрыла за собой дверь. Ещё в течение нескольких часов я пробовала различные заклинания, отмечая полное повиновение волшебной палочки. Живоглот сперва задумчиво следил за перемещениями предметов, а затем улёгся в кресло и заснул.

Прошло почти четыре года с тех пор, как я очутилась в этой квартире. Конечно, я могла бы снять жильё и большего размера, но, во-первых, я всё ещё ждала, что Дамблдор вернётся за мной; а во-вторых, нам с Аланом пока хватало двух комнат. Если честно, то я не знала, радоваться мне или огорчаться. Я только стала привыкать к новой жизни, а теперь впереди снова была неизвестность…

Я так и расхаживала по комнате в пижаме и тапочках, обдумывая изменения в нашей с Аланом жизни, когда в камине загорелся зелёный огонь.
Я машинально взглянула на часы – было три часа ночи. Если бы я знала, что у меня будет такая весёлая ночь, я бы приняла успокоительное.

- Гермиона, это ты? – в пламени камина появилась голова Гарри Поттера.
- Гарри, - только и смогла произнести я, подходя ближе к очагу.
- Ты не рада меня видеть? – удивлённо спросил Гарри, поправляя очки.
- Что ты, я очень рада, просто я растерялась. Всё так неожиданно… Ты только не обижайся. Гарри, - я приблизила своё лицо к огню, насколько это было возможно, - почему Дамблдор не вернулся за мной? Что произошло? Гарри, может, ты все-таки выйдешь?
- Герми, - было видно, что Гарри и сам очень взволнован. – Я не могу зайти к тебе – каминная связь пока очень плохо работает, сейчас ведутся работы по её восстановлению. Понимаешь, мы только начали подключаться к маггловским каминам, связь в любой момент может прерваться. Ты мне лучше скажи, с тобой всё в порядке?
- Я жива, здорова, - уверила я его. – Только никак не могу вернуться к вам.
- Я знаю, Герми. Всё это время мы очень переживали и искали тебя. Мы боялись, что ты… - Гарри мотнул головой. – Упивающимся был дан приказ найти тебя и доставить к Волдеморту. Герми, я не знаю, что тебе обещал Дамблдор – он погиб в тот же день, когда мы виделись с тобой в последний раз. Сбой в каминной сети произошёл не случайно – Упивающиеся пытались прорваться в Хогвартс, но нам удалось отстоять школу.
- Постой Гарри, - я прижала ладони к лицу, - постой, не торопись. Расскажи мне, как погиб директор.
- Он заслонил меня во время боя с Упивающимися Смертью. Если бы не он, я бы не убил Волдеморта.
- Значит, Тёмный Лорд мёртв? Ты в этом уверен?
- Уверен на все сто процентов. Все эти годы мы не могли выйти в маггловский мир, так же, как и ты не могла попасть к нам; и не ты одна. Во время боя выделилось огромное количество магической энергии, это привело к тому, что между нашими мирами возник непреодолимый барьер. Несколько дней назад нам удалось устранить эту преграду, но более подробно я расскажу тебе об этом, когда мы встретимся.
- Гарри, - от волнения я не могла дышать, - в тот день вместо кабинета директора я очутилась в поместье Снейпа. Оно было полностью разрушено, а его жена умерла у меня на руках. Дамблдор нашёл меня и с помощью портключа отправил сюда, пообещав, что вскоре придёт за мной. Скажи, профессор Снейп жив?

Гарри как-то странно посмотрел на меня и кашлянул.

- Да, он жив. Я бы сказал, что он чудом остался жив – целителям понадобился год, чтобы поставить его на ноги. После смерти Дамблдора совет попечителей школы утвердил его на пост директора. К тому же, он продолжает преподавать зелья… Герми, - Гарри серьёзно посмотрел на меня. – Извини за визит в столь позднее время, но мы с Джинни решили, что тебя стоит предупредить: Снейп принимал активное участие в работе над ликвидацией этого барьера и разыскивал тебя вместе с нами. Кстати, я не так давно узнал, что Снейп был женат.
- Гарри, помнишь ту ночь, когда я упала с метлы, пролетая над Запретным лесом? – Гарри кивнул. – В ту ночь профессор откуда-то возвращался и случайно меня нашёл, вот тогда я и увидела обручальное кольцо на его пальце, когда он снял перчатки. Я много раз вспоминала тот вечер… Знаешь, мне кажется, что он женился, но что-то пошло не по плану. Он вернулся весь в крови. Согласись, в его положении не стоило распространяться о своей семье.

Неожиданно раздался какой-то треск, и пламя в камине почти угасло. Через секунду оно вспыхнуло вновь, но теперь Гарри был виден, словно в тумане. Боясь, что связь прервётся вновь, он торопливо заговорил:
- Герми, Снейп всегда был очень скрытен. Но твой рассказ многое объясняет; он знает, что ты была в поместье и видела его жену. Несколько часов назад я разговаривал с ним – утром он попытается аппарировать к тебе, хотя это получается не всегда. Если аппарация не удастся, он дождётся восстановления каминной сети. Пока другие пути закрыты, и…

Наш разговор прервал громкий плач. В комнату зашёл Алан, щурясь от света. Он всегда плакал, когда обнаруживал, что ночью меня нет в спальне.
Я быстро поднялась и подхватила его на руки, прижимая к себе и успокаивая.
Повисла пауза, а затем Гарри спросил:
- Герми, ты вышла замуж?
- Гарри, нет, пока нет, - ответила я, гладя малыша по спине. – Это сын Снейпа.
- Почему ты мне сразу не сказала?!
- Я бы обязательно сказала тебе немного позже. Сам пойми, сколько новостей я сегодня узнала, с ума сойти можно.
Пламя в камине замигало, и последними словами Гарри было:
- Жди Снейпа… Тебе придётся с ним поговорить…

«Да, и надеюсь, он не размажет маму Миону по стенке», – подумала я про себя.

Когда разговор завершился, Алан тихо спросил у меня:

- Мама, а кто это?
- Это Гарри, мой друг. Я училась с ним в школе.
- Ты нашла его?
- Ну, это он меня нашёл, Алан. Ты хочешь пить?
- Нет. Ты потерялась? Как мой папа?
- Да, я потерялась, - вздохнула я, снова укладывая Алана в постель.
- А ты найдёшь моего папу? – спросил малыш, уже засыпая.
- Я постараюсь.

Я выпила успокоительное и легла спать – на бессонную ночь у меня просто не оставалось сил.

*****
Я проснулась из-за того, что Алан залез ко мне в постель, лёг рядом и стал играть с моим мобильным телефоном. Мне выпала возможность прослушать все мелодии, причём по несколько раз.

Было восемь утра. Поспать удалось чуть больше трёх часов.
- Алан, - простонала я, - а ты точно выспался? Может, ещё поспишь?
- Нет, спать не буду…чёрт возьми, - добавил он.
Я полностью проснулась, когда услышала такое красноречивое высказывание.
- Алан, где ты такое слышал? – спросила я у малыша.
- Сосед говорил.
- Понятно. Послушай, это плохие слова, и маленьким мальчикам их говорить нельзя.
- А взрослым можно? – Алан поднял голову и хитро посмотрел на меня.
- И взрослым нельзя, - авторитетно заявила я. – Вот я же взрослая?
- Да, - кивнул Алан.
- Но я так не говорю. Пообещай мне, что больше не будешь их повторять.
- Ну, ладно. Миона, а что значит «приёмный»? Расскажи мне ещё.
- Значит так. Давным-давно мне очень захотелось иметь маленького мальчика, чтобы любить его и заботиться о нём. Поэтому я пошла в дом, где много маленьких детей, и сказала тёте: «Мне нужен мальчик с каштановыми волосами и карими глазами». И она принесла мне тебя. А я сказала: «О, это как раз такой ребёночек, как я хочу! Он мне очень-очень нравится, и я буду его любить. Я забираю его к себе домой».**
- Ночью я видел в камине голову…э-э-э Гарри, твоего друга, - вспомнил Алан. - Почему у него была только голова? Где его руки и ноги? У него их нет?
Да, начиналось самое интересное…
- У Гарри есть и руки, и ноги, и тело. Просто нам их не было видно из-за того, что Гарри разговаривал с помощью волшебного огня.
- Волшебного? – Алан задумался. – Как в сказке. Он волшебник?
- Да, он волшебник, - отступать мне было уже некуда. Но Алана мой ответ не удивил.
- Я ещё подумаю про Гарри, - серьёзно сказал он.
- Хорошо, подумай. Может, пойдём завтракать? – предложила я.

- Сегодня суббота? – спросил у меня Алан, умудряясь при этом жевать. – И ты не пойдёшь на работу?
- Да, сегодня суббота. А работу мне нужно искать новую, и чем быстрее, тем лучше.
- Ты говорила, что мы пойдём в парк кататься на качелях. Ты обещала, что покатаешь меня на пони.
Боже! Парк! Я совсем забыла! Ребёнок ждал этого всю неделю. Я посмотрела на мордашку Алана и поняла, что парк отменять нельзя.
Но с другой стороны, Гарри предупреждал, что ко мне может аппарировать Снейп…
Вдруг у него ничего не выйдет? Вот, пусть регулирует каминную связь и тренируется аппарировать. А если я откажу Алану в давно обещанной прогулке, то он скажет, что я только обещаю и ничего не исполняю. К тому же, его жизнь скоро кардинально изменится, сколько нового ему придётся узнать!

Мы с Аланом погуляли на славу, праздник удался. Скажу честно, мне самой эта прогулка доставила море удовольствия, но я очень сильно устала.
Ох, кто сказал, что кататься на карусели весело?! Конечно, если прокатиться на ней один, два, три раза, то весело. Но десять раз? А если в парке далеко не одна карусель?..
Мы пообедали в кафе и сели в такси. Иногда мне кажется, что у Алана внутри есть маленький моторчик, который не позволяет ему уставать - малыш мог часами гулять, баловаться и играть. Но теперь, сидя на заднем сидении такси и прижимаясь ко мне, он задремал.
Я расплатилась с таксистом, взяла Алана на руки и поднялась в нашу квартиру.
Когда я положила Алана на кровать и начала раздевать, он даже не проснулся – настолько набегался за день.

Я вышла в другую комнату и вынула из сумочки волшебную палочку, чтобы проверить, появлялся ли кто-то в квартире во время нашего отсутствия.
Появлялся…

Мне хватило времени ровно на то, чтобы вымыть руки и заварить себе крепкий кофе. Как только я села в кресло и сделала первый глоток, в камине загорелся зелёный огонь, и из него вышел профессор Снейп.
Хорошо, что я встала не очень резко и не вылила горячий кофе на себя.

- Добрый день, профессор Снейп. Какая неожиданная встреча, - сказала я, через минуту придя в себя.
Снейп секунду молчал, изучая мою вежливую улыбку, но не поддержал предложенного светского тона. Он смотрел на меня с холодным раздражением.

- Добрый день, мисс Грейнджер, - сухо ответил он. – Насколько мне известно, Поттер умудрился предупредить вас о моём приходе.
- Да, я разговаривала с Гарри этой ночью, - сказала я. При этом я лихорадочно раздумывала, полностью ли он пересказал Снейпу наш разговор.
- Я аппарировал к вам в десять часов утра, но вас не оказалось дома. Где вы были?
- Мне понадобилось срочно уйти, профессор Снейп. Понимаете, у меня было запланировано одно важное дело. Присаживайтесь, - я указала ладонью на кресло. – Чай? Кофе?
- Ничего, - Снейп сел в кресло и стал внимательно меня рассматривать, скептически подняв при этом бровь.
Не думаю, что его приятно удивили мои бриджи или майка с цветочным узором. Насколько я помнила, он терпеть не мог маггловскую одежду.

- Признаюсь, мисс Грейнджер, что ждал встречи с вами, - первым нарушил тишину профессор Снейп.
- Гарри сказал мне, что вы принимали активное участие в разработке заклинания, убравшего барьер между мирами. Он вкратце объяснил, что произошло, и я…
- Постойте, мисс Грейнджер, я понимаю, что у вас накопилось множество вопросов, - голос Снейпа не выражал совершенно никаких эмоций, словно профессор полностью подавил их в себе, - но я хотел бы, чтобы ВЫ ответили мне на некоторые вопросы.

«Свершилось», - с тоской подумала я, не сводя глаз со своего бывшего учителя.

- Я готова, - ответила я.
- Меня интересует всё, что с вами произошло в тот день, когда вы пропали. Начните с того, как к вам пришёл Поттер. Мне известно, что вы были в моём поместье и видели мою жену.
- Вы нашли мои вещи…
- А на мантии, в которую была укутана моя жена, стояли ваши инициалы, - добавил Мастер зелий. – Всё очень просто. Ваши следы были повсюду.
- Профессор, - я встала и сжала спинку кресла, - хочу предупредить вас, что мой рассказ…
- Начинайте же! - рявкнул Снейп.
И я рассказала, как очутилась в разрушенном поместье, наткнулась на труп Упивающегося, а потом нашла умирающую миссис Снейп.

Мастер зелий меня не перебивал, а я говорила и старалась не смотреть на каменное выражение лица Снейпа. Он сидел прямо, сжав подлокотники кресла, и мне казалось, что он застыл в этой позе навсегда и никогда больше не шевельнётся.

- Профессор, миссис Снейп умерла у меня на руках, - продолжила я. – И она сказала, чтобы я взяла вот это. – Я вынула волшебную палочку и протянула её профессору Снейпу.
Он осторожно взял её в руки и внимательно осмотрел.
- Вы колдовали! Вы пользовались этой палочкой!
- Вы не понимаете, профессор, - у меня начали сдавать нервы, - мою собственную палочку поломали на две части и выкинули в снег! Вы не до конца выслушали мой рассказ!
Теперь я точно поняла, что Гарри ничего не рассказал профессору, предоставив мне возможность самой сообщить ему все новости.
- В соседней комнате, - я указала на дверь, - спит ваш сын, которого я нашла в тот день. – Я настолько переживала, что чувствовала биение своего сердца. – Когда я покидала поместье, на нас напали двое Упивающихся Смертью, и мне пришлось защищаться.
Услыхав про сына, Снейп резко встал и, ничего не говоря, бросился к двери и распахнул её настежь.
Я побежала за ним.

Алан уже не спал и с самым задумчивым видом сидел на кровати. Снейп остановился на пороге и тяжело опёрся ладонью о косяк; а я ловко юркнула у него под рукой и встала перед ним.
- Не напугайте его, он только проснулся.
Снейп легко отпихнул меня в сторону и, подхватив Алана на руки, прижал к себе.

Ну, не знаю, как кто, а лично я хорошо помню себя в четыре года. Если бы в моей спальне неожиданно появился незнакомый мужчина, одетый в непонятные чёрные одежды, я бы испугалась. И неизвестно, удалось бы ему взять меня на руки.

Алан же совсем не испугался, а с удивлением смотрел на меня и на
Снейпа.
- Алан, я нашла твоего папу, - сказала я и закусила губу.
Снейп повернулся ко мне и, прищурив глаза, поинтересовался:
- Мисс Грейнджер, как вы его назвали?
- Алан, - ответила я. Вкрадчивый голос Снейпа словно обжигал меня изнутри. – На его одежде стояли инициалы «А.С.С.», - объяснила я.
Снейп кивнул, нехотя соглашаясь, его губы дрогнули.
- Вы не ошиблись.
- Ты мой папа? – в свою очередь, Алан решил прояснить обстановку.
- Да, - кивнул Снейп, внимательно глядя на малыша.
- Ты вернулся?
- Вернулся, - медленно проговорил Снейп, почему-то посмотрев на меня.
Затем он обернулся к Алану и сказал:
- Я обязательно всё тебе расскажу. Это очень долгая история.

До этого момента я думала, что волноваться сильнее уже нельзя, но, оказывается, это был ещё не предел.

- Мисс Грейнджер, могу я узнать, почему вы стоите и не собираете вещи? – поинтересовался Снейп. - Если Поттер предупредил вас о моём визите, вы должны были начать сборы с самого утра и дождаться меня. Нам необходимо как можно скорее вернуться в Хогвартс.

«Хм, это «мы» относится только к Снейпу и Алану, или ко мне тоже?»

Я задохнулась от негодования и хотела ответить Снейпу, что… но посмотрела на Алана и поняла – не стоит ссориться с профессором при ребёнке.
Про себя я решила, что просто обязана отправиться вместе с ними, даже если Снейп будет против.
- Алан, - обратилась я к малышу, - мы сейчас будем упаковывать вещи, ты мне поможешь? Собирай все свои игрушки и книжки и складывай их на кровать.
Алан радостно закивал, и Снейп опустил его на пол.

- А где ты живёшь? – спросил малыш, деловито бегая по комнате. – И кем ты работаешь? Вот Миона работает учительницей.
- Я работаю директором школы, - ответил Снейп. – И учителем, - добавил он, когда увидел, что Алан не до конца понял, кто такой директор. – А живу я или в Хогвартсе, или у себя в замке.
- Хогвартс – это так называется школа? – уточнил Алан.
- Да, - кивнул Снейп.
- У тебя есть свой замок? – удивлённо спросил малыш.
- Есть. Но я редко там бываю.
- Мама! – Алан громко позвал меня, чтобы поделиться новостями. – У папы есть свой замок! Надо же, как в сказке!
- Да, дорогой, как в сказке, - согласилась я с ним, отметив про себя, что Снейп дёрнулся, когда услышал, что Алан называет меня мамой.

Некоторое время я продолжала укладывать вещи, прислушиваясь к разговору Снейпа и Алана. Когда Алан вышел в другую комнату, чтобы взять свои книжки, Снейп спросил у меня:
- Мисс Грейнджер, я не ослышался? Мой сын называет вас своей матерью?
Я захлопнула полный чемодан.
- Да, он называет меня или мамой, или Мионой. И я не вижу в этом ничего странного – Алан знает меня с пелёнок, я растила его, как собственного сына.
- Но его фамилия Снейп, а не Грейнджер, и вы не являетесь его родной матерью.
- Послушайте, профессор, - краем уха я уловила, как Алан хлопает дверцами шкафа, - я совершенно не хочу ссориться с вами и что-то вам доказывать. Вы должны чётко понять ту ситуацию, в которой мы все оказались. Я никогда не претендовала на роль родной матери Алана. Он знает, что она у него была, но по определённым причинам не смогла остаться с ним, хотя очень этого хотела. Ребёнку такого возраста еще нельзя рассказывать о смерти.

Снейп кивнул, нехотя соглашаясь. А я продолжала:
- Я ждала, что Дамблдор вернётся за нами, ведь он пообещал. И только этой ночью я узнала от Гарри, что директор погиб. Но в тот момент я осталась одна с маленьким ребёнком, и мне нужно было продолжать жить дальше. Я усыновила Алана, да, я его усыновила, и в его документах стоит моя фамилия.
- Что вы сделали? – прошипел Снейп. Уже через секунду он стоял рядом со мной и сжимал мою руку чуть выше локтя. – Мисс Грейнджер, да как вы могли…
В это время в комнату зашёл Алан с большой стопкой книжек, попутно роняя несколько на пол. Ему не было видно, что Снейп сжимает моё предплечье, но он услышал рассерженный тон профессора.

Алан бросил книги на пол, упёр руки в бока и заявил:
- Папа, не кричи на Миону! Я её люблю! – И топнул ногой. – Если ты будешь её обижать, я не пойду с тобой! – после такого ультиматума он выбежал из комнаты.
Мерлин, как мне было приятно, что Алан за меня заступился. Я улыбнулась и посмотрела на Снейпа. Снейп оценивающе прищурился и сделал вывод:
- Он похож на своего деда, тот же темперамент.

Мастер зелий всё ещё продолжал сжимать мою руку, но уже не так сильно.
Я вздохнула и успокаивающе похлопала его по плечу.
- Профессор, всё наладится. Вы должны быть терпеливым – Алану ко многому придётся привыкать. Волшебство он знает только по сказкам.
Профессор Снейп ничего мне не ответил, только отпустил мою руку и тяжело сел в кресло.
- Алан очень умный и развитый ребёнок. Он спрашивал у меня, где его папа. Ему очень не хватает вас.
- Я боялся, что потерял его навсегда, - признался Снейп.
Я присела на кровать.
- Но это не так. Вы ещё поволнуетесь, когда на него наденут Сортировочную шляпу. Вчера Алан чуть не перевернул шкаф – неконтролируемая магическая энергия.

Или мне показалось, или губы Снейпа действительно тронула улыбка.

- Профессор Снейп, могу я узнать, как вы меня нашли?
- Вы использовали волшебную палочку, и нам удалось засечь вас, - кратко объяснил Снейп.
- Кстати, о палочке. Вот эти вещи, - я кивнула на впечатляющую горку, - нужно уменьшить.
- Возьмите, - Снейп протянул мне палочку миссис Снейп, - пока не купите себе новую. – Он встал с кресла и подошёл к окну. – Мисс Грейнджер, судя по всему, вы не замужем. Вы поддерживаете с кем-нибудь серьезные отношения?
- Нет, профессор. Только я не понимаю, почему вас это так интересует.
- Я хотел узнать, что может держать вас в маггловском мире. Ваши родители?
Я пожала плечами.
- Моя мама устроила свою личную жизнь, и я очень рада этому. С отцом я стараюсь поддерживать ровные отношения. Не думаю, что для родителей будет полной неожиданностью, если я снова вернусь в волшебный мир.
- А ваша работа? Алан упоминал, что вы работаете преподавателем.
- Не совсем так. Я работала преподавателем, но вынуждена была уволиться.
- То есть, вы остались без работы.
- А у вас есть вакансии? Предложите мне место преподавателя маггловедения в Хогвартсе? – пошутила я.
- Ну, почему же маггловедения? Профессор МакГонагалл уже несколько лет грозится уйти в отставку, но пока так и не нашла себе преемника, - спокойно ответил Снейп. - Думаю, ваша кандидатура её полностью устроит.
- А вас?
- Как и меня. Итак, что вы скажете на предложение занять пост декана Гриффиндора и преподавать трансфигурацию?
- Я могла многое забыть за эти годы, мне не хватало практики.
- Тем не менее, это не помешало вам ночью в течение нескольких часов перепробовать массу заклинаний.
- Несколько неожиданное предложение, профессор Снейп, - заметила я. – Но это решает многие проблемы.
- Например?
- Я должна быть рядом с Аланом. Неужели вы думаете, что вот так просто заберёте его с собой в Хогвартс, разлучив со мной? Да, вы его отец, но будет лучше, если я буду рядом, когда он окажется в незнакомом для него мире.
- А почему вы решили, что эта идея пришла в голову только вам? – осведомился Снейп.
- Вы получаете преподавателя трансфигурации, декана Гриффиндора и няню для Алана в одном лице – ловко. Я согласна.
- Гриффиндорская троица снова в полном составе, - фыркнул Мастер зелий. – Поттер преподаёт ЗОТС, а Уизли – полёты.
- Мадам Хуч тоже подала в отставку? – спросила я.
- Она погибла.
- Мерлин! Профессор, кто ещё погиб?
- Аластор Хмури, Артур Уизли, Билл Уизли, Хагрид… мне продолжать?
- Нет, пока не нужно, - сейчас мне казалось, что мой мозг просто отказывается принимать эту информацию.
Я замолчала, прикрыв глаза. Снейп о чём-то думал.

- Вы сказали, что в тот день на вас напали Упивающиеся, они что-то…
- Нет, - мне совершенно не хотелось рассказывать Снейпу все подробности той встречи. Особенно сейчас.

Неловкое молчание прервал Алан, который позвал Снейпа к себе. Мастер зелий вышел из комнаты, а я вновь занялась вещами.

Любопытный Живоглот обнюхал кресло, в котором несколько минут назад сидел профессор, и вопросительно посмотрел на меня.
- Ты хочешь вернуться в Хогвартс? – спросила я у кота.
Живоглот утвердительно мяукнул и подошёл к двери, словно желая проверить, чем там занимаются Алан и Снейп. Некоторое время он настороженно выглядывал из-за двери. Видимо, Алан заметил пушистого «наблюдателя», потому что уже спустя пару минут забрал кота в комнату.

Я осталась одна. Но любопытство взяло верх, и я решила посмотреть, чем вызваны такие радостные возгласы Алана.

Да, похоже, ребёнок уже понял, что его отец волшебник и, судя по восторженному взгляду, каким на меня посмотрел Алан, Снейп успел расставить все точки над «i».

- Миона, у тебя есть волшебная палочка? И ещё…

Мы со Снейпом переглянулись, и я поняла, что сейчас нам придётся открыть Алану все свои тайны.

*****
(несколько часов спустя)

- Мисс Грейнджер, мы должны успеть в Хогвартс к ужину! - скомандовал Снейп, нетерпеливо вышагивая по комнате.
Я взглянула на Алана – ему тоже хотелось оказаться в школе, про которую он успел узнать столько интересного.
- Если вы проголодались, я могу вас накормить, - отозвалась я.

- Мисс Грейнджер, возможно, вы уже забыли, но я директор Хогвартса, и у меня назначен важный разговор.

Я в последний раз прошлась по квартире, делая вид, что проверяю, не забыла ли я что-то. Но на самом деле все вещи были собраны и упакованы, двери и окна закрыты (а разговор с хозяйкой квартиры можно перенести на несколько дней).

Мне нужно было ещё немного времени для осознания того, что через пять-десять минут я снова окажусь в Хогвартсе. И, как не хотелось признаваться даже самой себе, я немного боялась. Мы со Снейпом не обсуждали, каким именно образом доберёмся до школы. Но я и сама понимала, что аппарация отклоняется сразу по нескольким причинам: во-первых, она пока не возможна из-за трудностей, связанных с устранением барьеров между мирами; а во-вторых, Алан был слишком мал для подобных перемещений. Я не знала, был ли у профессора портключ, и мысленно пыталась подготовиться к тому, что мне придётся воспользоваться каминной сетью. Мой последний опыт был неудачным, и подсознательно я боялась оказаться в подобной ситуации.

Поэтому сейчас я нерешительно стояла у камина, ясно ощущая раздражение, идущее от профессора Снейпа.

- Мерлин! Мисс Грейнджер, сколько можно вас ждать?!
Судя по яростному выражению лица Мастера зелий, я должна была ещё быть благодарна за то, что он сдержался и не высказал мне всё, что думал в этот момент.

- А почему ты называешь Миону мисс Грейнджер? Её так называют только на работе, - спросил Алан у Снейпа. – А дома её называют Гермионой или Мионой. Ты тоже должен говорить: Ми-о-на, как я.

Я успела опередить Снейпа и ответила Алану:
- Сейчас мы окажемся в школе волшебства и чародейства Хогвартс. Твой папа там работает директором и учителем, поэтому его там называют «профессор Снейп». Помнишь, я говорила тебе, что мне нужно искать новую работу? – Алан кивнул. – Так вот, теперь я тоже буду там работать, и не удивляйся, если услышишь, что ко мне обращаются «профессор Грейнджер» или «мисс Грейнджер».

- Я всё прекрасно понимаю, - сказал Алан с самым серьёзным видом. – В школе будет много детей, а ещё учителей, да? Они и будут говорить, что ты мисс Грейнджер, потому что они посторонние. А папа, - малыш посмотрел на Снейпа, - совсем не посторонний. Он должен называть тебя Мионой. А ты его – Северусом. Ты ведь будешь звать маму по имени, правда? – настойчиво спросил Алан, подёргав профессора за мантию.

Снейп скептически хмыкнул.
Не-ет! Он неисправим!

- Профессор, - тихо позвала я и быстро закивала головой, пока малыш не видел. – Конечно, Алан, папа будет называть меня Гермионой, а я его – Северусом, но только не на занятиях, - добавила я громче.
Это малыша устраивало.

- Вы уже собрались, Гермиона? – Снейп саркастично улыбнулся. Его чёрные глаза опасно сверкнули – он явно забавлялся.
- Конечно, Северус, - я попыталась повторить интонацию и выражение лица Мастера зелий. – Мы воспользуемся каминной сетью?
- Да, на данный момент это самый безопасный способ, - Снейп проигнорировал мои мимические упражнения и вынул из кармана мешочек с дымолётным порошком.

Эх, так я и знала!

- Вы сомневаетесь в правдивости моих слов? – Мастер зелий приподнял бровь.
- Нет, я нисколько не сомневаюсь. Наверное, последнее путешествие напрочь отбило у меня охоту безоговорочно доверять каминам. Надеюсь, подобные опасения со временем пройдут.
- Но сейчас у вас нет другого выхода, так что вперёд! – велел Снейп, беря Алана на руки. Профессору явно надоела моя медлительность.

Живоглот в корзине ободряюще мяукнул.

Я повесила на плечо сумку, взяла корзину с котом и уже потянулась к мешочку с дымолётным порошком, когда Снейп встал рядом со мной (благо камин был большой) и посоветовал взять его под руку.

Как только я обхватила предплечье Снейпа, в ту же минуту почувствовала себя на удивление спокойно.

- Алан, закрой глазки, - посоветовала я малышу, и сама последовала его примеру. Нам обоим это не помешает: Алан ещё не привык, а я уже порядком отвыкла от быстрой смены цветов и очертаний.

** Бенджамин Спок в книге «Ребёнок и уход за ним» (глава «Особые проблемы») именно так рекомендует рассказывать маленькому ребёнку об усыновлении.





Глава 3.

Через несколько мгновений мы оказались в Хогвартсе и вышли из камина в кабинете директора.
Мне понадобилось ещё немного времени, чтобы заставить себя разжать пальцы и отпустить руку Мастера зелий, к которой я прижалась.
Так, ничего страшного не произошло – мы попали именно туда, куда и собирались. Я облегчённо вздохнула, расставаясь с недавними страхами.
Лёгкое головокружение прошло, и вскоре я могла нормально реагировать на происходящее вокруг меня.

Снейп опустил Алана на пол и вынул из рукава волшебную палочку, блокируя камин.
После перемещения малыш чувствовал себя хорошо; всё произошедшее было для него не более чем интересным приключением. Он опустился на коленки перед корзиной и выпустил Живоглота. Кот степенно покинул своё временное убежище, важно поднял хвост и отправился изучать кабинет директора.
Да, раньше здесь был кабинет Дамблдора – я сразу же узнала эту комнату, потому что она мало изменилась за эти годы. Только книг на полках стало значительно больше; к тому же они стояли в строгом порядке.

- Мама, смотри! – Алан остановился у стены и поднял голову, рассматривая портреты директоров. – Всё, как вы мне рассказывали: они двигаются! Они живые?

Стоп. Может, здесь есть портрет и Альбуса Дамблдора? Я начала внимательно осматривать все стены, надеясь увидеть на одной из картин предыдущего директора Хогвартса. Но седого старика с длинной бородой и голубыми глазами нигде не было.
Я отметила про себя, что Снейп терпеливо отвечает на все вопросы Алана, и осмотрела картины ещё раз – может, Дамблдор зашёл к кому-нибудь в гости?
Тут мой взгляд наткнулся на несколько пустующих рам.

- Профессор Снейп?
Алан обернулся ко мне и недовольно насупился – я не назвала его вновь обретённого папу по имени.
- Северус, – исправилась я, чтобы не расстраивать малыша, - в Хогвартсе есть портрет профессора Дамблдора?
- Нет, - Снейп нахмурился и посмотрел на часы. – Дамблдор всегда отрицательно относился к тому, чтобы его портрет украсил кабинет в числе прочих. Вот увидите, не пройдёт и трёх минут, как в этот кабинет сбегутся все преподаватели. – Снейп кивнул на пустые рамы. – О нашем возвращении уже ушли докладывать.

Я машинально поправила волосы, выбившиеся из причёски, и заправила Алану футболку в джинсы. Снейп посмотрел на мои приготовления и предупредил:
- Надеюсь, вы помните, что преподаватель должен быть одет подобающим образом? Ваша нынешняя одежда не предусматривает серьёзного отношения ни к вам, ни к вашему предмету.
Меня бросило в жар.
- А образчиком классического стиля являетесь вы, профессор Снейп? Но не каждый в такую жару может ходить в чёрном сюртуке, да ещё и наглухо застёгнутом. К тому же, учебный год ещё не начался. А когда он начнётся, у вас не будет повода придираться к моему внешнему виду.

Губы Снейпа превратились в узкую полоску.

Алан с интересом слушал наш разговор, до конца не понимая, из-за чего разгорелся этот спор.

- Папа, тебе не нравится майка Мионы? – спросил он у Снейпа. – А бабушка сказала, что она… - малыш запнулся, вспоминая слова моей мамы, - …выгодно подчёркивает линейку, нет, линию её груди.

После этих слов мне захотелось надеть что-нибудь длинное, широкое и чёрное. Например, школьную мантию.
Профессор зельеварения сложил руки на груди и повернулся ко мне. Весь его вид говорил: «ничего иного я от вас и не ожидал».

- И чем же вы ещё интересуетесь, молодой человек? – Снейп немного наклонился к Алану.
- Я хожу в детский сад, читаю, смотрю мультики, рисую, дрессирую Живоглота… - малыш нисколько не смутился и начал перечислять все свои занятия.
- И что же ты читаешь? – Снейп выхватил из потока предоставленной информации интересующие его факты.
- Про животных, про ветер, дождь… - Алан отвлёкся на кота, который протестующе мяукнул – Живоглоту надоели тесные объятия малыша.
- Алан очень интересуется природоведением, биологией и зоологией, - продолжила я с нескрываемой гордостью. – Он хорошо читает и обладает великолепной памятью.
- Я уже это понял, - заметил Снейп. – Значит, ему нравится читать про ветер и дождь? – профессор зельеварения на минуту задумался. – Что ж, Алан! – позвал он малыша, который уселся в кресло у письменного стола и уже намеревался проверить, что там лежит.
- Алан! Взгляни на меня, - Снейп подошёл к ребёнку и внимательно посмотрел в его глаза. Алан спокойно выдержал пристальный осмотр и вернулся к своим занятиям. – Что ж, - задумчиво повторил Мастер зелий, - посмотрим, что будет дальше.

Если для Снейпа в поведении ребёнка были какие-то очевидные факты, то мне это ни о чём не говорило. И я забеспокоилась.

- Профессор Снейп, я тоже должна знать.
- Что именно? – профессор зельеварения сделал вид, что не понимает, что я от него хочу.
- Я не посторонний человек для Алана, и будет лучше, если вы предупредите меня.
- Мисс Грейнджер…
- Миона, - поправил Снейпа Алан, который прошёл мимо, волоча за собой корзину Живоглота. Мельком я увидела, что он успел в неё что-то положить.
- Мисс Грейнджер, есть вещи, которые вам знать не следует! – рявкнул Снейп.
Он не захотел мне сказать, что так насторожило его во взгляде и поведении Алана. Не сказал сегодня – узнаем завтра.

- Есть папы хорошие, а есть папы плохие, - Алан оставил корзину в покое и подошёл к нам. – Так вот, плохие папы кричат, мне говорили.
- Мисс Грейнджер, вы учили Алана не вмешиваться в разговоры взрослых?
- Учила, - я была спокойна. Меня уже не кидало в дрожь от приступов ярости зельевара, как это было раньше. – Просто Алан не привык к повышенному тону. И у вас теперь будет возможность самому заняться его воспитанием.



*****

Я не знаю, к чему бы мог привести этот разговор, поскольку мы с профессором Снейпом вынуждены были прекратить дискуссию – за дверью кабинета громко, в два голоса, назвали пароль: «Бузина чёрная!»

Снейп страдальчески закатил глаза и снял с двери охранное заклинание. Дверь распахнулась, в кабинет директора вошли Гарри и Рон.

- Гермиона, вот теперь я смогу тебя обнять! - воскликнул сияющий Гарри и заключил меня в объятия. – Мы рады, что смогли отыскать тебя!
- Герми, ты нисколько не изменилась, - Рон не отставал от друга и чуть ли не приподнял меня, прижимая к себе.
- Зато тебя просто не узнать, Рон, - смеясь, заметила я. Рон возмужал и стал шире в плечах – занятия спортом пошли ему на пользу. – Стойте! Вы меня задушите!

- Профессор Поттер, профессор Уизли, не переусердствуйте. Не травмируйте претендентку на должность декана Гриффиндора, - сухо сообщил Снейп.

- О, профессор Снейп, полностью поддерживаю вашу идею: мисс Грейнджер – самая лучшая кандидатура, - в кабинет вошла Минерва МакГонагалл, которая успела услышать последние слова Мастера зелий. – Гермиона, я очень рада видеть тебя в Хогвартсе, добро пожаловать домой, - Минерва обняла меня.

«Домой», - повторила я про себя, и мне стало так хорошо, что захотелось обнять в ответ весь мир.

- Спасибо, профессор МакГонагалл.
Она улыбнулась и ободряюще похлопала меня по плечу.

Всё это время Алан в замешательстве следил за бурными проявлениями чувств взрослых. Но вскоре всё внимание переключилось на него самого.

Рон с интересом взглянул на малыша и в шутку спросил:
- Привет, парень! И чей же ты будешь? Может, я заберу тебя с собой? У меня дома есть близнецы – Артур и Билл – только они младше тебя. Герми, у тебя уже такой большой сын, и он на тебя очень похож! – обернулся ко мне Рон.
Я машинально кивнула.
- Я мамин и папин, а к тебе я не пойду, разве что в гости, - Алан немного оробел и придвинулся поближе к Снейпу.

Мы переглянулись с Гарри. Чтобы скрыть смех, Гарри снял очки и сделал вид, что протирает их.

- Профессор Уизли, не знаю, что бы я делал без вашей помощи, - прошелестел голос профессора Снейпа. – Я как-нибудь сам справлюсь со своим сыном.
- Герми, хм, я чего-то не знаю? – Рон даже не старался скрыть своё изумление. – Ты накладывала на живот невидимые чары, это я ещё понимаю. Но почему ты не сказала, что у тебя родился сын? Гарри, ты знал? – обратился он к другу.
Да, ситуация становилась комической. Я думаю, что Рона удивило не столько рождение мною ребёнка, сколько то, от кого он был рождён (по его мнению).

- Успокойтесь, Уизли, - Снейпу всё это начало надоедать, - мисс Грейнджер не имеет никакого отношения к рождению Алана.
- Я всё тебе объясню позже, - успела шепнуть я Рону.


- Мама, а я хочу кушать, - громко сказал Алан, – и Живоглот тоже, - уверенно добавил малыш секундой позже.
- Время ужина. Сейчас мы пойдём в Большой Зал, а кота накормят домашние эльфы, - Снейп протянул руку сыну.
Алан ухватился за его ладонь и обернулся ко мне:
- А ты должна взять меня за другую руку, и мы пойдём втроём.
- Нет, так не получится – для троих человек лестница слишком узкая, - ответил Снейп, проходя к двери и полностью игнорируя изумлённого Рона и уже смеющегося Гарри.
- А я тебя знаю, ты – Гарри, мамин друг. И я видел твою голову в камине, когда проснулся ночью, - Алан замешкался, рассматривая Гарри, словно проверяя ещё раз: на месте ли у него руки и ноги.
- Правильно, меня зовут Гарри, ты не ошибся, - Гарри улыбнулся малышу.

Я мысленно показала Снейпу язык. Если честно, то мне очень нравилось ходить, держа Алана за руку, и отвечать на его многочисленные вопросы. Иногда они были довольно неожиданные и сложные. И я представляю, сколько ответов потребует Алан у Снейпа сейчас, впервые поднимаясь и спускаясь по подвижным лестницам Хогвартса, здороваясь с любопытными обитателями магических картин. А ведь он ещё не видел домашних эльфов и говорящих зеркал…

Алана очень впечатлил потолок Большого Зала и парящие в воздухе свечи. Как и меня, когда я впервые попала в Хогвартс вместе с другими первогодками. Хоть я и прочитала об этом накануне в «Истории Хогвартса», всё равно с трудом смогла подавить возглас восторга и изумления.
Мы много раз вспоминали с Гарри и Роном церемонию нашего распределения. И они в один голос утверждали, что я неприятно шокировала их своей серьёзностью и всезнайством. Эх, и это называется – близкие друзья?!

Малыш деловито прошёлся вдоль столов, рассматривая убранство Большого Зала.
- Ты объяснишь мне, как прикреплены свечки? – спросил Алан у Снейпа. – И какая там подсветка? – он показал на потолок.
- Мерлин, подсветка, - протянул Снейп.

- Надеюсь, он упадёт в обморок от потрясения? – шепнул мне Гарри.
- Снейп? И не надейся, - усмехнулась я.

- Я предупреждала вас, профессор Снейп, - сказала я, подойдя к нему ближе.
Мастер зелий резко кивнул и быстро прошёл мимо меня. Каблуки его лакированных туфель глухо простучали по каменному полу. Даже это не изменилось.

- Алан, не нужно лазать под столами, ведь ты только вымыл руки! – воскликнула я, увидев новое занятие малыша. – Там нет ничего интересного. Вылезай, ты же хотел есть.
- Нет ничего интересного? А это что? – спросил Алан из-под стола.
- Что там?
- Посмотри сама.
- Я не полезу под стол.
- Ну, пожалуйста, - попросил Алан.
Я присела возле стола и наклонилась, пытаясь вытащить оттуда ребенка вместе с его находкой.

Неожиданно стол приподнялся - Снейп вынул из рукава волшебную палочку и аккуратно левитировал его над нашими головами.
- Можно было это и не делать, - заметила я, поднимаясь на ноги и отряхивая пыль с коленок Алана, который хотел от меня опять убежать. – Если бы вы не удержали стол, он бы упал прямо на нас и…
Снейп перебил меня нетерпеливым жестом:
- Если я берусь за дело, то отдаю ему всё своё мастерство, знания и энергию, - Снейп чётко выговаривал каждое слово. Он смотрел на меня холодно, со стальным блеском в глазах. – Впредь, мисс Грейнджер, попрошу вас не подвергать сомнению мои профессиональные качества.

Я только что задела его гордость. Прекрасно.

- Дядя Гарри, скажи им, чтобы они перестали ссориться, - донёсся голос Алана. – Я хочу, чтобы они посмотрели, что я нашёл.
Мы со Снейпом обернулись одновременно.

Гарри, Рон, профессор МакГонагалл и Алан уже сидели за столом и начали ужинать, предоставив нам с профессором зелий очередной раз выяснять отношения. До конца с ситуацией не смирился только Алан: он крутился на стуле; в одной руке он держал вилку, а другой что-то прижимал к груди.
- Это лягушка! – радостно сообщил нам малыш, выпуская большую тёмно-зелёную жабу на стол. Я оставлю её себе, дам ей имя… - Алан на минуту задумался. – Я вот подумал: мальчик это или девочка? Наверно, все-таки мальчик – вон он какой большущий, правда? Значит, я назову его… Северус, как папу…

На мгновение мне показалось, что звёздный небосвод над моей головой потемнел, а свечи замигали.
Профессор МакГонагал громко закашлялась, прижимая к губам салфетку; а Гарри не смог удержать смех.
- Алан, назови эту жабку Гарри. Отличное имя, - посоветовал малышу Рон – он был обижен на друга из-за того, что тот ничего ему не рассказал про нас с Аланом.
- Нет, я назову его Северусом, как папу, - малыш был непреклонен.

Я посмотрела на Снейпа, который стал бледнее обычного. И когда наши взгляды встретились, я расплылась в широкой улыбке:
- Ваше имя очень понравилось ребёнку.
Снейпа передёрнуло. Он подошёл к столу и посмотрел на находку Алана.
- Эта жаба принадлежит второкурснику из Райвенкло, он потерял её накануне отъезда. И ты ошибаешься, Алан, это не самец, а самка; следовательно, её нужно назвать Гермионой – очень красивое имя, ты не находишь?
Я уже успела сесть рядом с Аланом и рассмотреть многострадальную жабу. Снейп смотрел на меня с нескрываемой насмешкой, усаживаясь рядом.
Малыш вопросительно взглянул на меня.
- Алан, извини, но эту жабу оставить у себя мы не сможем. Она принадлежит другому мальчику, и он очень обрадуется, когда узнает, что мы её нашли здоровой и весёлой, – конечно, насчёт веселья я сомневалась, после пылких объятий Алана жабе может стать плохо. – Если хочешь, папа купит тебе другую жабу – ещё красивее. И ты сможешь назвать её как угодно.
- Но только не Северусом, - заметил Снейп, наливая себе чай.
- А где они продаются? – заинтересовался Алан…


В целом ужин прошёл тихо и спокойно. Нам пришлось поочерёдно отвечать на вопросы Алана, которые росли в геометрической прогрессии. Но вскоре и он начал уставать – день был долгим и насыщенным.
Снейп посмотрел на часы - он явно куда-то спешил.

- Как же ваша встреча, профессор Снейп? – спросила я у Мастера зелий. Алан уже сидел у меня на коленях и, облокотившись о моё плечо, сонно смотрел на потолок Большого Зала. Малыш начинал дремать.
- У вас есть две минуты, чтобы допить свой чай, и я покажу вам ваши комнаты, - Снейп поднялся со стула и показал жестом, что возьмет Алана на руки.
- Да мне и не нужны ваши две минуты, - прошипела я, так как громко возмутиться я не могла из-за засыпающего ребёнка. – Надеюсь, это не комнаты в подземелье? Там такая сырость.
- Нет, не в подземелье, - Снейп с легкостью подхватил Алана на руки и быстро направился к выходу из Зала.

Я попрощалась с профессором МакГонагалл и Роном, который тоже спешил к своим близнецам.

- До сих пор не верится, что нам удалось снять этот проклятый барьер, - Гарри покачал головой и перевел задумчивый взгляд на меня. - Давай, я тебя провожу. У тебя сегодня выдался тяжёлый денёк.
- Да, не из лёгких, но мне не привыкать, - усмехнулась я. – Я рада, что вы рассказали мне последние новости.
Гарри кивнул.
- Герми, хочу предупредить тебя, чтобы это не стало неожиданным сюрпризом: Снейп приготовил для вас комнаты рядом со своими апартаментами.
- Но ведь он сказал, что подземелья отменяются? - удивилась я.
- Правильно, в подземельях остались только класс зельеварения, хранилище и лаборатории. Снейп перестроил комнаты директора Дамблдора.
- Ну, это довольно предсказуемо. Он хочет находиться рядом с сыном.
- У тебя со Снейпом будет общая гостиная, а в детской две двери – одна в его спальню, а другая в твою.
- О, - я на несколько секунд потеряла дар речи. – Воистину неожиданный сюрприз, - сказала я, когда немного пришла в себя. – Он издевается? У нас и ванная будет общая?
- Нет, две ванных, два кабинета, две спальни, - пояснил Гарри.
- Ты меня немного успокоил. Что ж, сегодня переночуем так, а потом я сама займусь перепланировкой.
- Ты бы слышала, как Снейп двигал стены, - усмехнулся Гарри.
- Ничего, я передвину их ещё раз.
- Не советую вам этого делать, мисс Грейнджер, - предупредил Снейп, которого мы в этот момент догнали. Он снял охранные заклинания с высоких дубовых дверей и толкнул их ногой, входя в большую светлую гостиную.
- Сейчас я оценю ваши способности к планировке, профессор.
Я остановилась на пороге, рассматривая комнату. Снейп повернулся ко мне:
- Заходите, - это слово в его устах прозвучало одновременно как просьба и как приказ.
- Профессор Снейп, - Гарри скептически покачал головой, - я уже говорил вам и повторюсь ещё раз: соединять апартаменты было не совсем удачным решением.
Я с уважением посмотрела на своего друга – перечить Снейпу, значит подвергать свою жизнь риску.

- Замечательно, - прошипел Снейп, - мистер Поттер, если вы сможете выйти из состояния, напоминающего каталепсию, соберите те крохи ума, которые дал вам Мерлин, и послушайте, наконец, меня. Я надеюсь, что смогу успокоить вашу братскую тревогу: я не съем мисс Грейнджер, - после этого профессор вошёл в комнату и скрылся за ближайшей дверью.
- Гарри, спасибо тебе, - я похлопала друга по руке. – Не переживай за меня. Здесь даже лучше, чем я ожидала. Если Алану всё понравится, оставлю так, как есть. Не думаю, что Снейп очень часто будет сидеть в гостиной; если, конечно, его привычки не изменились.
- Иногда мне кажется, что он и ночует в лаборатории, - заметил Гарри.
- Передавай Джинни от меня привет. Я надеюсь, что мы скоро встретимся.
- Конечно, передам, - Гарри, прощаясь, махнул мне рукой и скрылся за поворотом коридора.

Я закрыла двери и направилась в комнату, в которую вошёл Снейп. Это была детская, приготовленная специально для Алана. Малыш уже лежал в постели и крепко спал. В полумраке комнаты тёмная фигура Снейпа казалась выше и мрачнее.
Несколько мгновений я молчала, рассматривая профиль Северуса Снейпа. Профессор стоял у детской кровати, сложив руки на груди, и неотрывно смотрел на Алана. Почувствовав на себе мой взгляд, Снейп повернул голову и ухмыльнулся:
- Вы ведь рады, что он не похож на меня?

Я удивлённо посмотрела ему в глаза. Подойдя к Снейпу почти вплотную, я точно так же скрестила руки на груди.
- А почему вы так уверены, что Алан не похож на вас? Ему присущи некоторые черты вашего характера, как положительные, так и отрицательные: он очень целеустремлённый и любознательный ребёнок; всегда пытается достигнуть поставленной цели; но при этом он бывает очень упрям и капризен. И тогда его поведение напоминает мне ваше… О, только не нужно сразу громко возражать, - я покачала головой, - вы разбудите ребёнка, профессор. Конечно, внешне Алан больше похож на вашу супругу: он очень симпатичный. Знаете, когда он был совсем маленький, иногда думали, что Алан – девочка. Наверно, это из-за кудряшек. У него ваши глаза, подбородок и рот.

Во время моего монолога у детской кровати Снейп стоял и задумчиво теребил цепочку карманных часов. Мне почему-то стало его искренне жаль. Почему? Насколько я знала, кроме Алана у Снейпа больше не осталось близких людей. Конечно, должны быть дальние родственники – магический мир не такой большой, очень многие волшебники состоят друг с другом в родстве.
И меня поразила горечь, с которой Снейп задал свой последний вопрос: «Ведь вы рады, что он не похож на меня?»

Минуту мы простояли в полнейшей тишине, нарушаемой только равномерным дыханием спящего Алана. Неожиданно Снейп резко развернулся и быстро вышел из комнаты; подол его чёрной мантии задел мою ногу. Я последовала за профессором и чуть не уткнулась в его спину, когда он замедлил шаг и открыл дубовые двери в коридор.
Повернувшись ко мне, Снейп внимательно посмотрел на меня, будто пытаясь что-то уловить во взгляде или выражении лица:
- Мисс Грейнджер, мне не нужна ваша жалость, оставьте её при себе. Если вам хочется кого-то пожалеть, то примените свои старания в отношении Поттера или семейства Уизли.

Я только пожала плечами – Снейп становился для меня предсказуем.
- И ещё, - Мастер зелий уже вышел в коридор, - ту жабу на самом деле зовут Гермиона. Алекса Хейера из Райвенкло очень впечатлили похождения вашей троицы.
- Он всего лишь ребёнок, профессор. И меня это нисколько не задевает, - с этими словами я закрыла за ним двери и уселась в ближайшее кресло.


Не знаю, сколько я так просидела, но за это время я успела вспомнить и обдумать всю информацию, которую смогла получить во время ужина в Большом Зале: долгий и кропотливый процесс по ликвидации магического барьера; тяжёлая болезнь Молли Уизли из-за смерти мужа и сына (для того, чтобы ухаживать за мамой, Джинни вынуждена была уволиться с работы и почти переехать в Нору); помимо этого я узнала, что профессор Трелони вообще отказалась покидать свою башню.

Этот день показался мне бесконечно длинным и тяжёлым. А впереди предстояло разрешить ещё много вопросов; например, в Министерстве Магии я числилась пропавшей без вести. Хоть у меня и были документы, бюрократизм процветал и требовал заполнения множества форм и анкет.

Я должна была проверить свой счёт в Гринготсе (по моим подсчётам сумма, оставшаяся там, должна была за эти годы весьма увеличиться).
Но больше всего меня волновало то, как мама отреагирует на моё решение вернуться в волшебный мир. Она могла хорошо скрывать свои эмоции, но при этом очень сильно переживать.
Я вертела в руках волшебную палочку миссис Снейп. Вот, ещё необходимо подобрать себе волшебную палочку. Профессор МакГонагалл успела сообщить мне, что из-за барьера между мирами некоторые компоненты для изготовления волшебных палочек стали просто недоступны. Волшебники всегда старались создать границы между своим миром и миром магглов, при этом не всегда осознавая, что полная изоляция нарушит привычный ход жизни. Например, неизвестно почему, но папоротники, которые росли в мире магглов, имели совсем другие свойства, чем те, которые выращивали у себя в теплицах травологи-маги. Интересная тема для научной статьи…

Неожиданно моё внимание привлекли два чемодана и женская сумочка, которые стояли возле стола. Это были мои вещи, оставленные в тот злополучный день в поместье Снейпов.
Я кинулась к чемоданам и тут же, прямо на полу в гостиной, начала разбирать вещи.
Как же мне было приятно вновь листать страницы любимых книг; перебирать свитки пергаментов, вспоминая, где и когда я их писала. А вот и мои мантии. За эти годы я практически не изменилась, кстати, как и колдовская мода.
Через несколько минут продуктивной работы я извлекла из вороха одежды яркий шёлковый халат, который мне когда-то подарили на день рождения близнецы Уизли. Халат был не простой, он менял цвет в зависимости от времени года: ярко-жёлтый осенью, синий с белым – зимой, весной – зелёный, а сейчас он был похож на радугу, искрясь и переливаясь всеми цветами. Я сгребла все вещи в одну большую кучу и отправилась в ванную. Хотя, до неё я добралась не сразу, так как попутно осмотрела все свои комнаты. В апартаменты Снейпа мне попасть не удалось – он наложил на них сильные охранные заклинания, а тратить на них время я сейчас не хотела.

Обойдя свои владения, а это были: кабинет с лабораторией, спальня, ванная комната и большущая кладовка, я осталась вполне довольна.
Всё это время я прислушивалась, не проснулся ли Алан, почувствовав моё отсутствие в детской комнате. Но ребёнок спал крепко, и я смогла спокойно вымыть голову и принять душ.


*****


[i] В это время профессор Снейп аппарировал у ворот старого поместья, принадлежавшего Септимусу Снейпу – старшему брату его уже давно почившего отца и второму (после Алана) родственнику, который остался в живых и о существовании которого Гермиона просто не знала.
Семейное поместье располагалось среди болот на расстоянии нескольких сотен миль от Хогвартса и выглядело так же непривлекательно, как и окружающая его местность.
Северус Снейп поморщился и потянул за большое кольцо на входной двери.

Домашний эльф, кланяясь через каждые два метра, провёл его в спальню к хозяину поместья.
- Ты пришёл без приглашения, - недовольно проворчал худой старик, лежавший на большой кровати под балдахином.
- Я и раньше так делал, - заметил Снейп, опускаясь в кресло возле кровати.
- Я уже собрался спать.
- Ты почти не спишь, у тебя бессонница, которую не лечат даже зелья.
- Ты невыносим, как и твой отец.
- Вы с ним были очень похожи, так что перестань жаловаться.
- Ты – несносный мальчишка, не знающий, что такое сострадание, честь и совесть! – воскликнул старик, ударив худой рукой по покрывалу.
- А где были твои честь, совесть и сострадание, когда ты разорил моего отца и предложил отыграться в карты, при этом на кон была поставлена моя мать?! Ты и мой отец – два ублюдка, которых земля не должна принять.
- Ты пришёл вспоминать старые обиды? – тихо прошипел старик, прищурив глаза.
- Старые обиды? – протянул Снейп и скривился. – Ты никогда не мог подбирать слова, правильно характеризующие тебя и твои поступки.

Снейп смотрел на седого старика, который теперь превратился в беспомощного калеку и не мог передвигаться без помощи инвалидной коляски. Даже неяркий свет ночника не уменьшал глубокие морщины на его лице, шее и руках, не маскировал впалость щёк и мертвенную бледность. Когда-то здоровый мужчина стал совсем старым и больным, но продолжал цепляться за жизнь со свойственным всем Снейпам упорством. При этом он оставался таким же циничным, жестоким и злорадным. Ни для кого не является секретом то, что очень часто с возрастом к отвратительному характеру прибавляются ещё и старческие маразмы.

- Я предлагаю тебе в два раза больше, чем стоит это поместье, - сухо проговорил Снейп.
- Не хочешь разговаривать? Меняешь тему?
- Нам не о чем с тобой разговаривать, и ты это отлично знаешь. Если бы не поместье, ноги бы моей здесь не было.
- Тебе нужны мои земли! Ты хочешь меня обмануть, наглый мальчишка! Оставить без кната в кармане! – старик судорожно задёргался.
- Прекращай ломать комедию, - Снейп встал с кресла и подошёл к камину. – Земли? Громко сказано. Это поместье ценно из-за болотных лилий, которые растут только здесь, и ты это прекрасно знаешь. Больше оно не представляет никакой ценности. Никто не пытается тебя разорить и оставить без кната в кармане. На ту сумму, которую я тебе предлагаю, можно купить поместье, в два раза больше этого, с хорошей землёй, а не на болоте. И я уже не мальчишка, если ты это заметил, мне далеко не пятнадцать лет. Ты помнишь, который сейчас год?

Старик заёрзал в постели и ответил:
- Я не продам тебе поместье. Сдохну, а не продам.
- Твоё право, - кивнул Снейп. – Хотя глупо отказываться от выгодного предложения.
- Вот кто знал, что такое выгода, так это твоя покойная жена! – ухмыльнулся старик, злорадно поглядывая на неподвижно стоящего племянника. – Горячая была девка, огонь. Да вышла за тебя из-за богатства и родства. Не любила она тебя, Северус. И погибла по собственной глупости, потому что сильно самоуверенная была. А в этом был виноват ты, так как жену нужно в строгости держать, а не ходить у неё на поводу.
- Ты совсем из ума выжил, - почти выплюнул Мастер зелий. – Ты не имеешь права вспоминать о ней.
- Почему не имею? Как-никак, она мне родственница. Ты сына своего нашёл?
- Не твоё дело! – Снейп развернулся на каблуках, вышел из комнаты и аппарировал в Хогвартс.
- Мальчишка, - это слово Септимус Снейп сказал почти ласково. [/i]


Глава 4.


Я левитировала свои вещи в спальню, когда услышала громкий стук дверей.
В гостиную ворвался профессор Снейп.
Судя по хмурому взгляду, которым окинул меня профессор, он не ожидал увидеть кого-нибудь в гостиной в столь позднее время. Я же из-за его громкого и неожиданного появления отвлеклась, и все мои вещи с грохотом посыпались на пол. Хорошо, что среди них не было хрупких и бьющихся предметов.

- Почему вы ещё не в постели? – раздражённо спросил Мастер зелий, даже не обратив внимания на то, что помешал мне. Резкими движениями он сбросил с себя чёрную мантию и швырнул её на кресло, а затем подошёл к столику, на котором стоял графин с огневиски.

Подавляя внезапный соблазн нанести зельевару какое-нибудь увечье, я сжала в кулаке волшебную палочку и, уперев руки в бока, развернулась к Снейпу:
- Жду вас, чтобы вы спели мне колыбельную песню!

Единственной реакцией Снейпа на эти слова была приподнятая бровь. Он уже налил немного огневиски и поднёс стакан к губам.

- А ещё я хотела спросить: зачем вы копались в моих вещах? – моему возмущению не было предела.

Снейп решил меня проигнорировать, осушив стакан одним глотком и наливая себе новую порцию.
А вот это уже хамство!
Я взмахнула палочкой – графин и стакан с огневиски приподнялись в воздух и зависли над нами. Снейп ухмыльнулся и щёлкнул пальцами, возвращая их себе.
Я тоже не собиралась сдаваться: одно движение руки - и предметы начали приближаться ко мне. Меня подвела валявшаяся на полу книга, которую я хотела отпихнуть ногой. При этом зрительный контакт прервался, я оступилась, и на меня сверху из стакана пролилось огневиски. Халат на плече и груди моментально пропитался жидкостью. Ткань стала неприятно прилипать к телу.

Вместо того, чтобы поднимать упавшие на пол стакан и графин и удалять с ковра пятна огневиски, Снейп навёл палочку на мой халат и произнёс очищающее заклинание.
Реакция волшебного халата на заклинание оказалась неожиданной: он начал менять свои цвета, и вместо разноцветно-радужного стал прозрачно-белым.
А я наивно считала, что близнецы подарили мне самую безопасную вещь из всех, придуманных ими! Странно, почему домовики не предупредили меня о неизвестных свойствах халата, когда я отдавала его в стирку?
Не глядя на Снейпа, я вернула халату его первоначальный вид.

- Профессор, вы так и не ответили на вопрос: что вы хотели найти в моих вещах? Надеюсь, мой дневник вы не читали?

Этот дневник я вела с первого курса Хогвартса вплоть до первого курса университета. И теперь жалела, что когда-то передумала и не сожгла эту толстую, пожелтевшую от времени тетрадь.
Ничего компрометирующего меня в глазах профессора Снейпа там не было… кроме упоминаний о том, что я периодически воровала у него из хранилища ингредиенты. Но даже и про это можно было забыть. А как быть с тем, что я в дневнике во всех подробностях описала свой сон с участием профессора Снейпа и потом долго пыталась разобраться, почему мрачный Мастер зелий приснился мне в эротическом сне, хотя он мне даже не нравился? Пусть мне и было тогда 18 лет...

Я видела, что Снейп находится в ужасном настроении; но осознание того, что он мог читать мой дневник и что-то искать в моих вещах, ужасно возмущало.

Профессора нисколько не тронули эти обвинения. Он пожал плечами и просто поставил меня перед фактом:
- Я вынужден был проверить вещи, которые были найдены недалеко от тела моей жены. Я искал своего сына, и для меня была важна любая информация. И поверьте, мисс Грейнджер, если бы не трагические обстоятельства, меня бы ничто не заставило листать ваш дневник. Известие о том, что вы целовались с Крамом, и так облетело все магические издания; а то, что вы периодически взламывали замки моего хранилища, я прекрасно знал.
- И почему же вы не пресекли такое страшное нарушение школьного порядка? – поинтересовалась я у Снейпа.
Снейп устало сел в кресло и задумчиво посмотрел на меня.
- Во-первых, это происходило не так часто; во-вторых, я знал, что вы правильно их используете; хотя вы очень сильно разочаровали меня, когда пытались сварить зелье для полёта души и совершенно не подумали о своей безопасности. Ну, а в-третьих, Дамблдор всегда за вас заступался.
- Во-вторых и в-третьих нужно поменять местами.
- Поступайте, как хотите, - сухо ответил Мастер зелий. – Вы отлично разбираетесь в тонкостях, а особенно в психоанализе. В этом я смог убедиться, читая ваши мемуары.

Надеюсь, палочку миссис Снейп можно использовать для того, чтобы сотворить с профессором что-нибудь ужасное?

Неожиданно в гостиную вошёл Алан. Щурясь от яркого света, он внимательно разглядывал меня и Снейпа.
- Значит, уложили меня спать в спальне одного, а сами сидите вместе? Мама, - Алан потёр глаза, - ты же знаешь, что я не люблю, когда ты уходишь.
- Ты уже большой и должен спать в своей комнате один, - категорично заявил Снейп.
- Нет, я буду спать с тобой и с мамой. Я знаю, что мамы и папы спят на одной кровати. Вы вообще знаете, что такое секс? – снисходительно осведомился ребёнок.

Я немного растерялась и посмотрела на Снейпа, который всегда мастерски умел скрывать свои эмоции.
- Думаю, я знаю, что такое секс, - серьёзно ответил Мастер зелий Алану. - И позволь узнать, что ты знаешь про это?
- От секса в животе у женщины, - малыш ткнул пальцем себе в живот, - заводится ребёночек. А врачи в больнице потом его вынимают. Вот только я никак не могу понять, откуда он там появляется? Но я много знаю о животных, скоро узнаю и про людей.
- Алан, хочу тебя разочаровать: мы с мисс Грейнджер спим в разных спальнях…
- С Гермионой, - поправил профессора малыш.
- … я обещаю, что если ты сейчас ляжешь в свою постель, то сразу заснёшь, и тебе приснится интересный сон, - голос профессора был мягким и умиротворяющим. Даже мне захотелось прилечь.
Алан зевнул и повернулся ко мне:
- Ну, тогда мне не будет обидно, если вы спите отдельно. Мама, ты подождёшь, пока я засну?
- Конечно, я подожду; и сказку тебе расскажу.

Я увела Алана в детскую и уложила в постель. Он на удивление очень быстро заснул и не проснулся даже тогда, когда я вышла из его комнаты.

Профессор Снейп по-прежнему неподвижно сидел в кресле. У его ног дремал Живоглот; пушистый хвост кота лежал на туфле зельевара, но это не тревожило ни кота, ни хозяина туфель. Живоглот приоткрыл глаза, когда я прошла рядом с ним и села в соседнее кресло. Кот вёл себя необычно – раньше он довольно настороженно относился к Мастеру зелий.

Снейп даже не шелохнулся, что-то обдумывая. Когда сегодня утром я увидела его в своей квартире, то мне показалось, что этих четырёх лет изоляции от волшебного мира не было. Мастер зелий совершенно не изменился: ни внешне, ни по манере поведения. Сейчас же складка между его бровей стала глубже, делая Снейпа старше. Он явно переживал и был раздражён, хотя старался скрыть это от меня.

- Я могу вам чем-то помочь? – тихо спросила я.
Снейп сделал глубокий вздох и закрыл глаза, чтобы не потерять контроль над собой.
А затем внимательно посмотрел на меня, прищурив глаза.
- Простое женское любопытство.

Я протестующе покачала головой.

- Тогда откуда такое внезапное желание помочь?
Это уже почти обидело меня, но я устала и не хотела очередного выяснения отношений.
- Вы – отец ребёнка, которого я растила и воспитывала четыре года. Такой довод вам подойдёт?
- Мисс Грейнджер, именно этим вы мне и помогли. Я перед вами в долгу на всю оставшуюся жизнь. И вы вправе требовать всё, что хотите – вы спасли жизнь моему сыну, - Снейп сказал это, смотря в одну точку перед собой.
Моя усталость отошла на второй план.

- Судя по тону, каким вы это сказали, вас удручает то, что вам помогла именно я – гриффиндорка и всезнайка из «золотого трио»? Вот, если бы я была чистокровной слизеринкой… - я чувствовала, что эмоции начали бить через край. Сколько же времени нам понадобится, чтобы найти общий язык и прийти к тому, что очередной разговор не будет превращаться в словесную дуэль?
- Вам это показалось, мисс Грейнджер. Вы неправильно меня поняли.

Неожиданно ко мне на колени запрыгнул Живоглот. Он покрутился, устраиваясь поудобнее, а затем улёгся и заурчал. Я погладила его по голове, еще раз отмечая про себя, что Живоглот не относился к Снейпу враждебно.
- Что же произошло сегодня? Надеюсь, это не связано с Аланом? – я вновь обратилась к профессору.
- Ничего особенного. Просто мне ещё раз напомнили о неудавшейся семейной жизни. Причём это сделал дядя, который всеми силами старался отравить жизнь моих отца и матери; сейчас он остался совершенно один и нисколько не раскаивается в содеянном.
- Признаюсь, я не знала, что у вас ещё есть близкий родственник.
- Это старший брат моего отца – Септимус Снейп. Моя мать предпочла связать свою жизнь с моим отцом, а не с ним, что и предрешило ход дальнейших событий. Отец чудом избежал банкротства, и нас спасло состояние матери, которым только она имела право распоряжаться. Септимусу принадлежит одно из наших родовых поместий, и я пытаюсь его выкупить. На его территории есть болото, на котором произрастает очень редкий вид лилии. Септимуса совершенно не интересует прибыль от этого предприятия. Его принцип – не допустить меня к поместью.
- Неужели вы так расстроились из-за каких-то болотных лилий?
- Конечно же нет, - фыркнул Снейп. – Хотя меня не радует, что после смерти Септимуса поместье перейдёт в собственность Министерства Магии, а мне придётся судиться. Я не испытываю недостатка в средствах, но род Снейпов всегда занимался зельеварением и поставкой самых редких ингредиентов.

Я внимательно слушала Снейпа, стараясь даже не шевелиться, чтобы он не прервал свой рассказ. Но Мастер зелий резко замолчал, давая понять, что и так сказал очень много.

- Может, дядя примет ваше предложение, когда узнает, что вам удалось найти сына?
- Он это уже знает, – по-видимому, Снейп больше не хотел поддерживать разговор.
Но у меня оставалось ещё очень много вопросов. Сейчас о матери Алана я спрашивать не решалась, так как догадывалась, что именно разговор о ней так вывел из себя Снейпа.

Живоглоту, судя по всему, стало жарко. Он спрыгнул с кресла и, подняв хвост, важно удалился в комнату Алана. Специально для него я не до конца прикрыла дверь.
Около десяти минут в комнате стояла абсолютная тишина. Мастер зелий сидел в кресле, всё ещё держа в руке стакан с нетронутым огневиски. Я встала и тихо прошлась по комнате, остановившись позади кресла Снейпа.

- Последний вопрос на сегодня, профессор Снейп: какими способностями обладает Алан? – тихо спросила я у зельевара, осторожно облокотившись о спинку его кресла.
Снейп, погрузившийся в свои мысли и воспоминания, казалось, не придал особого значения тем манёврам, которые я произвела.

- Эти способности он унаследовал от своей матери, - задумчиво начал Снейп. – И он является… Чёрт, Грейнджер, больше не подкрадывайтесь ко мне сзади, пытаясь выпытать информацию! – Снейп, продолжая сидеть, и немного наклонившись вбок, завёл свою руку назад и попытался схватить меня. И у него это получилось.
Я всегда была чувствительна к щекотке, поэтому непроизвольно взвизгнула, когда пальцы Мастера зелий обхватили мою ногу чуть ниже колена. Живоглот моментально выскочил из спальни, чтобы узнать, чем вызван крик хозяйки. Меня рассмешила нелепость этой ситуации.
Хотя теперь уже Снейп держал меня очень крепко.

Я дернула ногой, пытаясь разжать пальцы профессора; а затем попыталась сделать пару шагов назад. Своей цели я добилась: Снейп разжал пальцы и резко выпрямился, отпуская мою ногу. Но при этом он так сильно дёрнул меня за полу халата, буквально вытащив из-за кресла, что я не удержала равновесие, и, выставив руки вперёд, упала поперёк кресла прямо на Мастера зелий.
- Мерлин, - простонала я, больно ударившись руками о подлокотники. Хорошо, что кресло, в котором сидел Снейп, было не очень глубокое, и грудью и животом я упала профессору на ноги.
- У вас почти получилось, мисс Грейнджер, - произнёс Снейп, помогая мне подняться. Он обхватил меня за талию и, прижав к себе, встал. – В основном, гриффиндорцы не умеют манипулировать людьми.
- Это похоже на комплимент, - ответила я, поправляя соскользнувший с плеча халат. – Всё, я иду спать, с вами опасно оставаться, профессор.
Я развернулась и пошла в свою спальню, не заметив сразу, что Снейп последовал за мной.
- Мисс Грейнджер, примите мои извинения.
Мы уже стояли у моих дверей.
- Извинения за то, что вы весь вечер язвили, вылили на меня огневиски, схватили за ногу или только за то, что толкнули?
- За всё.
Я посмотрела Снейпу в глаза и отвела взгляд.
- Я прощаю вас, профессор.



*****

Я проснулась из-за смутного беспокойства. Открыв глаза, я не сразу смогла сообразить, где именно нахожусь. Спальня была не моя, и пейзаж из окна был несколько не привычен. Часы показывали пять часов утра.
Резко сев в постели, я вспомнила о том, что накануне вечером попала в Хогвартс, а Алан сейчас спит в детской комнате. Один. И именно из-за этого он расплакался – из-за стенки доносились рыдания и всхлипывания.
Я спрыгнула с кровати, надела халат и босиком бросилась в детскую.

Но профессор Снейп успел меня опередить. Он стоял перед кроватью малыша и что-то ему говорил. Когда Алан увидел меня, громкий плач перешёл в тихие всхлипывания. Я села рядом с малышом и обняла его.

- Я же говорила вам, профессор, что в первую ночь ребенка не следует оставлять одного. Я – взрослый человек, и то, сразу не могла осознать, куда попала. А он ещё совсем маленький и привык, что я нахожусь рядом.
- Вы разбаловали его, мисс Грейнджер, - недовольно сказал Снейп, скрестив руки на груди.
Я обернулась к профессору, чтобы высказать ему всё, что думаю о нём и его педагогических методах. Мастер зелий стоял в зелёном халате, из-под которого выглядывала длинная серая ночная рубашка.
Я улыбнулась – до сих пор до конца не привыкла к моде волшебников.

- Не профессор Снейп, а Северус; не мисс Грейнджер, а Гермиона, - поправил нас ребёнок.
- Хорошо Алан, хорошо. Просто мы очень сонные, - я погладила малыша по голове.
Алан лёг на живот и, немного свесившись с кровати, посмотрел вниз.
- Папа, а я думал, что только женщины носят платья и ночные рубашки, - с сомнением в голосе сказал неугомонный ребёнок.
Снейп приподнял бровь.
- Колдуны платья не надевают, а вот в ночных рубашках очень даже спят.
- Какой кошмар, - прошептал Алан. – И что, я тоже должен буду носить такие рубашки? На них же оборочки, бантики… Нет, мне больше нравится моя пижама – на ней машины… полицейские.
Я наклонилась и уткнулась лицом Алану в плечико, тихо смеясь – выражение лица Снейпа трудно было описать.

- Нет, Алан, никто не будет заставлять тебя надевать то, что тебе не нравится, - успокоила я его. - Твоему папе нравится спать в ночной рубашке, потому что у него нет такой хорошей пижамы.
Снейп фыркнул.

- Профессор, идете спать, Алан сейчас заснёт. Я прилягу пока здесь.
- Вы никогда не приучите его быть самостоятельным!
- Я самостоятельный, - обиделся Алан, - просто мне не нравится сидеть одному в темноте.
- Сейчас уже не темно, солнце встало, - Снейп ткнул пальцем в окно. – Пять часов утра.
- Полшестого, - серьёзно поправил отца Алан.
- Тем более.
- Если честно, то я хочу спать, - попыталась я вставить слово в их разговор. Я левитировала из своей комнаты одеяло и подушку и устроилась рядом с Аланом.
- Вы поражаете меня, мисс Грейнджер, - возмутился Снейп.
- Гермиона, - настойчиво повторил Алан.
А потом ему в голову пришла гениальная мысль и он, улыбнувшись Снейпу, предложил:
- Я понял: ты злишься из-за того, что сам хочешь спать вместе с нами. Давайте, я буду спать посередине, а вы – по бокам?

Я распахнула глаза, и спать перехотелось.
- Алан, солнышко, мы втроём на кровати не поместимся, - заметила я.
- Пусть папа её увеличит… расширит, - быстро сообразил ребёнок.

Удивительно, но Снейп, кажется, смутился. Или мне показалось?

- Алан, мы все очень устали, нам просто необходимо хорошо выспаться, - объясняла я малышу.
- И я предпочитаю спать в своей кровати, - прибавил Снейп, подходя к двери, – в отличие от вас, мисс Грейнджер.
- Гермиона, - опять поправил его Алан.
- Вы сказали это таким тоном, будто я заняла вашу постель, - ответила я.
- А у тебя большая кровать? – невинно спросил Алан у Снейпа.
- Большая.
- Всё, идёмте спать к папе в комнату! Если у него большая кровать, то мы поместимся втроём! – Алан чуть не запрыгал.
- Если ты хочешь спать с папой, пожалуйста, - согласилась я. – Только я пойду к себе.
Снейп закатил глаза. А я сделала вид, что этого не замечаю.


- Папа, как ты думаешь, мама не обиделась из-за того, что мы её не взяли с собой, и она осталась одна? – спросил Алан у Снейпа, поворочавшись в постели.
- Не обиделась.
- Папа, а ты в этом уверен? Я же её знаю, она может сделать вид, что не расстроилась, а сама, может, плачет сейчас, - забеспокоился ребёнок.
Снейп тяжело вздохнул и перевернулся на спину, заложив руки за голову.
- Алан, поверь мне, она сейчас не плачет, а уже спит, как сурок.
- Не говори на неё «сурок», мне это не нравится.
- Чтобы никто не обижался, ты спи в своей комнате. Дети должны спать отдельно от взрослых.
- Я даже знаю, почему. Чтобы дети не видели, как взрослые целуются. А ты спишь один, целоваться тебе не с кем.
- Всё, спи! – рявкнул Снейп.
- Я уже сплю.
- Вот и спи.


*****


Во время завтрака профессор МакГонагалл попросила меня зайти к ней в кабинет, как только я освобожусь. Услышав это, Снейп несколько мгновений смотрел на неё, а затем продолжил пить кофе. Сразу же после завтрака Снейп аппарировал в Министерство Магии по неотложным делам, пообещав Алану, что обязательно сводит его на Диагонн Аллею в «Волшебный зверинец». Известие о том, что я отправлюсь вместе с ними, Мастер зелий воспринял стоически.

Некоторое время мы с Аланом провели на кухне, пока он знакомился с домовыми эльфами. Добби от нашего появления пришёл в полный восторг и не мог остановиться, причитая, как волновался и переживал все эти годы.
Домовики заверили меня, что с радостью присмотрят за Аланом, ведь многие из них нянчили не одно поколение волшебников.
Я понимала, что МакГонагалл хотела меня ввести в курс дела, ознакомить с делами и дать рекомендации. Но я ещё надеялась и на то, что она сможет ответить на некоторые вопросы, которые меня очень волновали.

Профессор МакГонагалл приняла меня очень радушно, ещё раз уверив, что просто счастлива видеть меня в Хогвартсе. В течение часа она рассказывала мне о новых школьных программах, тематических разработках уроков и гриффиндорцах.
- Дорогая, всё, что тебе может понадобиться находится здесь, - МакГонагалл указала на огромный книжный шкаф, - и здесь, - рядом со шкафом стоял стол, заваленный пергаментами. – Я приготовила списки всех учеников и их личные дела с рекомендациями, а также учебники, программы и планы.
- Спасибо, профессор МакГонагалл, я обязательно со всем ознакомлюсь.
- Вот ещё что, - она протянула мне листок бумаги. – Если тебе что-то будет непонятно, напиши по этому адресу или свяжись со мной с помощью каминной сети. Это адрес моей дочери. Я всегда буду рада тебе помочь.
Я спрятала адрес в карман и повернулась к окну – большая серая сова с конвертом, привязанным к лапке, настойчиво стучалась в стекло.
Профессор МакГонагалл заспешила к ней и уже через минуту держала в руках пергамент с министерской печатью.

- Гермиона, хочу тебя обрадовать: вчера вечером я написала письмо министру, в котором сообщила о том, что ты смогла вернуться в волшебный мир. Я подтвердила, что ты именно та Гермиона Грейнджер, у которой я преподавала семь лет в Хогварте. Я уже давно знаю Руфуса Скримджера и могу рассчитывать на некоторые услуги с его стороны. Он написал, что ты можешь не тратить время на бумажную волокиту с установлением личности. Единственное пожелание – в течение пяти дней подписать в Министерстве несколько бумаг и поставить новую печать в свои документы. А вот это, - МакГонагалл вынула из конверта заполненный бланк, - ты должна предъявить гоблинам в Гринготсе.



Глава 5.


Я поблагодарила МакГонагалл за предусмотрительность и предложенную помощь и собиралась уже выходить из кабинета, когда она меня окликнула:

- Гермиона, ведь ты хотела у меня о чём-то спросить? И это не касается работы.
- Да, профессор, вы правы, - я закрыла дверь и прошла вглубь кабинета. - У меня действительно много вопросов. Но больше всего меня интересует мать Алана. Я понимаю, что в ближайшее время не смогу поговорить с профессором Снейпом на эту тему - возвращение сына принесло ему радость и вернуло смысл жизни, но, в то же время, ещё раз напомнило о трагической гибели жены.

МакГонагалл кивнула, подтверждая мои слова.

- Я понимаю тебя, Гермиона. Все эти годы ты заботилась об Алане, как о собственном ребёнке… И считаю, что при сложившихся обстоятельствах, ты вправе всё знать, - профессор немного помолчала. – Кларисса была очень сильной ведьмой; её способности проявились ещё в раннем детстве. Думаю, что Алан унаследовал силу своих родителей, и возвращение в волшебный мир поможет ему реализовать все таланты.
- Профессор МакГонагалл, Алан – стихийный маг, как и его мать, Кларисса? Я не уверена полностью, он ещё слишком мал; но некоторые признаки уже начали проявляться.
- Вы правы насчёт Алана, Гермиона. Стихийных магов очень мало. Этому обучиться нельзя, в отличие от анимагии; способности передаются детям от родителей, и то, это происходит не всегда. Кларисса была родом из Польши, она закончила Дурмштанг. Интересно то, что в основном все стихийные маги – славяне.
- Вчера вечером профессор Снейп подтвердил, что Алан унаследовал дар своей матери, но не сказал, какой.
- Совершенно верно, Гермиона. Просто для тебя эта новость стала неожиданностью из-за того, что ты не была знакома с миссис Снейп.
- А каким она была человеком?

МакГонагалл задумалась.
- На мой взгляд, она была слишком взбалмошной и самоуверенной, что, в конце концов, её и погубило. Послушай она тогда Северуса, быть может, сейчас всё было бы по-другому.

Увидев мой недоумённый взгляд, профессор объяснила:

- Ты уже знаешь о нападении на школу. В ту ночь профессор Снейп был в Хогвартсе, но он успел сообщить Клариссе об опасности. Она должна была воспользоваться порталом и укрыться в надёжном месте – у своих родственников в Польше. Даже если бы Упивающиеся Смертью напали на их фамильный замок, семья Клариссы смогла бы дать достойный отпор и продержаться до прихода авроров.
- Может, она просто не успела? – предположила я. – Не думаю, что она могла сознательно рисковать жизнью своего сына.

МакГонагалл покачала головой.
- Ты не знала Клариссу. Она, конечно же, любила Алана, но слишком понадеялась на свою силу и защиту поместья.
- Вокруг поместья на самом деле было сильное защитное поле, - подтвердила я. – Я это почувствовала. Разрушение такого мощного охранного блока ещё раз доказывает, что Волдеморт очень тщательно готовился к наступлению. Но неужели миссис Снейп рассчитывала, что сможет справиться с Упивающимися Смертью одна?

- Вполне, - ответила МакГонагалл. – Благодаря своей силе она могла бы поддерживать защиту замка. Она это и делала. Гермиона, ты видела, сколько снега было вокруг поместья? В ту ночь метель была только в том районе.
- Что же ей помешало?
- Недавние роды, - просто ответила профессор. – Кларисса не учла то, что рождение ребёнка уменьшило её силу. Ей понадобилось бы три года, чтобы вернуться в первоначальную форму.

В комнате повисла тишина. Я сидела в кресле, и перед моими глазами вновь начали мелькать картинки воспоминаний, которые очень часто повторялись в кошмарных снах.

- Чем в это время был занят профессор Снейп? – уточнила я.
- Оставаясь в Хогвартсе, Северус был уверен, что Кларисса воспользуется порталом. Он уже был серьёзно ранен, когда аппарировал к поместью, но вместо него увидел лишь руины и тело жены. Когда авроры нашли профессора Снейпа среди обломков, он был без сознания и истекал кровью.
- Нас уже там не было, - задумчиво произнесла я, сопоставляя факты. – Видимо, и профессора Дамблдора тоже.

Профессор МакГонагалл тяжело вздохнула.
- Альбус отправил вас в маггловский Лондон, но не успел никого об этом предупредить. Поэтому мы так долго искали тебя, Гермиона. Мы даже и предположить не могли, что Алан окажется с тобой. Что ты намерена делать?

- Честно говоря, я теряюсь, - откровенно ответила я. – Нет, я буду продолжать настаивать на том, чтобы принимать непосредственное участие в воспитании Алана. Я не смогу от этого отказаться. Ведь мы можем растить малыша вместе с профессором Снейпом – это будет выходом для всех нас. Пока он не возражает, хотя очень раздражён.
- Но тебе придётся уладить формальности в маггловском мире – ведь ты являешься приёмной матерью Алана.
- Я не думаю, что стоит что-то менять. Когда профессор Снейп в магическом мире признает Алана своим сыном, всё встанет на свои места. Он всегда сможет доказать, что имеет прав на него больше, чем я. И я это очень хорошо понимаю. Надеюсь, что я смогу найти с профессором общий язык, хотя это довольно трудно. Он всегда относился ко мне предвзято.

- Он очень сложный человек, к нему нужно найти подход. Постарайся не слишком остро реагировать на его раздражение и гнев…

Неожиданно в дверь кабинета громко постучали. Самой первой мыслью у меня было – неужели что-то случилось с Аланом?
Но, слава Мерлину, это была профессор Трелони, которая удосужилась спуститься со своей башни.

- Несколько дней назад, после вечернего чая, у меня было видение, - сообщила Сивилла то ли мне, то ли профессору МакГонагалл.
- Что-то важное? – терпеливо спросила Минерва, поправив очки.
- Гриффиндорская троица опять воссоединилась.
- Да, как видите, Сивилла, мисс Грейнджер вновь с нами.
- Теперь ты мне веришь, деточка? – профессор Трелони так резко развернулась ко мне, что у неё на руках зазвенели браслеты.
- Простите, чему я должна верить? Тому, что мне не стоит и близко подходить к метле и, тем более, летать над Запретным лесом? Увы, но это я и так знаю, – констатировала я. Тот случай, когда я упала с метлы и чуть не погибла, врезался в мою память со всеми подробностями.
- Если бы ты меня послушала в тот вечер, всё было бы по-другому, - отмахнулась Сивилла.
- Но в другой раз вы сказали мне, что путь к счастью лежит через испытания, - парировала я.
- Да, потому что в данный момент ты уже ничего не сможешь изменить.
- Сивилла, мне кажется, что вы всё слишком драматизируете, - обратилась к прорицательнице МакГонагалл. – Я считаю, что как раз в данный момент, всё начало налаживаться.
- Деточка, сейчас ты воспитываешь чужого ребёнка, хотя могла бы уже иметь несколько своих. И быть замужем за мужчиной, которого ты любила.

Я удивлённо посмотрела на профессора Трелони – какие познания о моей личной жизни.

МакГонагалл тихо кашлянула и встала с кресла.
- Мне кажется, что личная жизнь и называется личной, потому что в неё никто не должен вмешиваться. Не правда ли, Сивилла?
- Я согласна с вами, - кивнула Трелони. – Но считаю своим долгом предупредить. В своём видении я видела старика, который строит козни против мисс Грейнджер. У вас есть кто-нибудь на примете?
- Нет. Я даже представить себе не могу, какому старику я могу настолько досадить, что он будет стараться мне что-то сделать.
- Вот и не будем об этом говорить, - закончила наш разговор профессор МакГонагалл.

Когда я шла по коридорам Хогвартса, чтобы забрать Алана из компании домашних эльфов, мне было о чём подумать. Трелони, как всегда, говорила загадками. Значит, если бы я тогда послушала её и не упала с метлы, вся моя жизнь сложилась по-другому? И я бы вышла замуж за мужчину, которого любила. Ни с кем, кроме Виктора Крама, у меня не было серьёзных отношений, и, наверно, только его я по-настоящему когда-то любила. Но за годы нашего знакомства я пришла к выводу: мы друг другу не подходим; слишком мало было вещей, которые нас связывали. Я бы не смогла мотаться по всему миру за спортсменом-квиддичистом, бросив всё: учёбу, работу, родителей, друзей…
А вот кто этот таинственный старик, который строит против меня козни, я так и не поняла.

*****

[i] Час спустя.

Профессор зельеварения стоял на школьном парадном крыльце и вот уже как десять минут ОЖИДАЛ мисс всезнайку… впрочем, и своего сына Алана тоже. Снейп вынул из кармана сюртука часы, взглянул на циферблат и нахмурился. У него была уйма важных дел, более полезных и безотлагательных, чем прогулки по Хогсмиту и Диагонн Алее в жаркий летний день.

Северус Снейп всегда ужасно раздражался, когда кто-то опаздывал. А сегодня его раздражение ещё и усиливалось некоторыми факторами: хроническим недосыпанием; осознанием того, что в его жизни произошли кардинальные перемены, к которым он так и не смог подготовиться; деловитостью мисс Грейнджер – она уже успела обойти весь Хогвартс и пообщаться со всем персоналом, оставшимся здесь на лето. Снейп узнал, что новый декан Гриффиндора побывала в библиотеке, в Большом зале, почти во всех классных комнатах, сделала ревизию на кухне и спустилась в подземелья. И Алан не отходил от неё ни на шаг… Хм, глупо ревновать собственного сына к бывшей студентке…

Первым на крыльцо выбежал раскрасневшийся Алан. Он вихрем подлетел к отцу и ухватил его за руку, таща к ступеням. Снейп изучающе рассматривал футболку малыша – такого насыщенного алого цвета ему уже давно не доводилось видеть. Мерлин, Грейнджер, видимо, несколько отвыкла от волшебного мира и забыла, что слизеринцы принципиально игнорируют этот цвет в одежде. На футболке был яркий рисунок – довольно упитанный зверёк жёлтого цвета с острыми ушками и длинным пушистым хвостом… белка?

- Пикачу – мой любимый покемон, - объяснил Алан, увидев, что Снейп остановил взгляд на рисунке. – Я долго выбирал эту футболку.
- Понятно.
- Извините за опоздание, профессор Снейп, - их догнала Гермиона. – Мы с Аланом никак не могли определиться с гардеробом.
- Я так и понял, - Снейп скользнул взглядом по фигуре Гермионы. Лёгкая бежевая мантия и белые туфли на невысоком каблуке. Хм… Неплохо. Впрочем, одной алой футболки для профессора было достаточно…

- Мы ведь купим мне жабу, или крысу, или кролика… кого-нибудь мы мне купим? – осведомился Алан у Гермионы.
- Конечно, купим, - кивнула она малышу. – Сначала пойдём в Хогсмит, а затем - на Диагонн Аллею.

Алан несколько раз подпрыгнул, развернулся и, не дожидаясь взрослых, сбежал со ступеней вниз.

- Надеюсь, он не выберет соплохвоста? - Гермиона повернула голову к Мастеру зелий.
- Это не самый страшный выбор, мисс Грейнджер, - насмешливо ответил Снейп. Он немного смягчился при виде сияющего от энтузиазма сына.
- Не мисс Грейнджер, а Гермиона, - девушка улыбнулась Снейпу самой очаровательной улыбкой. – Привыкайте, иначе Алан постоянно будет вас поправлять.
- С большим удовольствием, Гермиона, - к удивлению мисс Грейнджер, профессор взял её под руку и повёл к дороге, ведущей в деревушку волшебников… [/i]

«Никогда нельзя предугадать, что нас ждёт завтра, - думала я, шагая по такой знакомой ещё со школьных лет дороге. – Совсем недавно возвращение в волшебный мир было для меня лишь мечтой, а сейчас это стало реальностью… Ой, более чем…» Не заметив на дороге камушек, я споткнулась об него, и только рука Снейпа удержала меня от падения.
- Вы так спешите, Гермиона. Тоже хотите в подарок нового питомца? – с самым серьёзным видом спросил Мастер зелий.
- О, спасибо, - я перевела дыхание, - мне хватит того, что выберет Алан. К тому же, я не спешу, просто один ваш шаг – это два моих.
- Гермиона, а вы знаете, что ваш кот идёт за нами с самого Хогвартса?

Я обернулась назад, но Живоглота не увидела. Удивлённо посмотрев на профессора Снейпа, я спросила, не шутит ли он. Снейп пожал плечами.
- Минуту назад я видел его там, - Мастер зелий кивнул в сторону придорожных кустов.
Мы с Аланом переглянулись и вместе кинулись к кустам.

- Глотик! Глотик! – из густых зарослей доносился звонкий голос малыша. – Иди к нам, а то потеряешься!..

Немного походив вокруг указанного места и изучив все близлежащие кусты, мне удалось убедить Алана, что Живоглот уже очень и очень взрослый кот – старше самого Алана в несколько раз – и он не потеряется. Взяв малыша под мышки, я чуть ли не силой вынесла его на дорогу.

Всё это время профессор Снейп спокойно стоял в тени, скрестив руки на груди. Тут уже мне захотелось ехидно улыбнуться и спросить, кто кому приходится родным отцом, а кто – приёмной мамой?

- Ты носишь очки? – заинтересованно спросил Алан у папы. При этом малыш сосредоточенно пытался засунуть в карман шорт две шишки, найденные в траве.
- Нет, - ответил профессор, беря Алана за руку.
- А зря. Вот моя бабушка надевает очки. Ты представляешь, что будет, если она будет плохо видеть? Она стома… она лечит людям зубы.
- Я могу тебя успокоить, Алан, я прекрасно вижу… и слышу, - добавил Снейп, обернувшись ко мне. – Если вас мучает кашель, мисс Грейнджер, то выпейте перечного зелья перед сном.
- Гермиона, - поправил его Алан.

Всю оставшуюся дорогу Алан рассуждал, почему Живоглот ушёл так далеко от Хогвартса; какие могут быть дела у кота, и вообще, могут ли быть дела у кота как таковые.
Снейп несколько раз прикрывал глаза – Алан был очень разговорчивым и активным ребёнком. Я всегда отдавала должное знаниям и опыту Мастера зелий, но сейчас я была не уверена, справился бы он с малышом без меня. (Без ущерба для психики ребёнка).

В Хогсмите за эти годы практически ничего не изменилось. Так что заново привыкать мне было не к чему. Разве что к удивлённым и оценивающим взглядам прохожих.
В первую очередь мы зашли в «Сладкое королевство». Встав на пороге, Алан оценивающе посмотрел по сторонам - магазин его впечатлил.

А мне было приятно и радостно оттого, что ребёнок может увидеть сказку. Как и раньше, посередине магазина стоял громадный бочонок драже разных вкусов «Берти Боттс», бочонок сахарных свистулек и целый стеллаж «потешных угощений».
Раньше я мастерски выдувала огромные синие пузыри из взрывающейся жевательной резинки «Друбблс». Вспомнив школьные годы, я поделилась опытом с Аланом, чем заработала восторженный визг от него и неодобрительный взгляд со стороны Снейпа.

С собой из магазина мы уносили довольно увесистый пакет со сладостями; чего там только не было: и перечные чёртики («Профессор Снейп, вы уверены, что Алану можно это есть?» – «Вполне, в составе нет ничего вредного для организма»); шоколадные нитки для чистки зубов; мятные помадки в форме лягушат («Мисс Грейнджер, и вы считаете, что вот это можно брать в рот, на вид такая мерзость» - « Папа, а я их хочу!»); сахарные перья и карамельные бомбы.
А огромные синие пузыри так и летали по магазину.

- Думаю, что в «Зонко» нам лучше зайти в следующий раз, - тихо сказала я профессору Снейпу, пока малыш изучал свои покупки. – У нас много времени уйдёт на Диагонн Аллею, один «Волшебный зверинец» чего только стоит…
Договорить мне не дала мадам Розмерта, с которой мы столкнулись, проходя мимо «Трех мётел».
- Гермиона, детка, - хозяйка паба всплеснула руками, - я так рада тебя видеть, с возвращением домой! – и через секунду заключила меня в крепкие объятия. – Добрый день, профессор Снейп, - мадам Розмерта приветливо кивнула Мастеру зелий. – Вы сопровождаете Гермиону? Как это мило с вашей стороны.
- Мама, разверни мне шоколадку, - Алан не мог справиться с обёрткой и протянул мне плитку шоколада.
- А это твой сынок? – умилилась мадам Розмерта. – Какой красивый мальчик. – Из кармана передника она вынула большой жёлтый леденец и протянула его Алану.
- Спасибо. А вы знаете, что папа купит мне в «Волшебном зверинце» какого-нибудь зверька? Да, папа? – Алан развернулся к Снейпу.

Снейп коротко кивнул, а у меня почему-то затряслись руки, и я чуть не выронила шоколадку в пыль. Такого удивления в глазах мадам Розмерты я не видела никогда за все годы нашего знакомства. Представляю, какие она сделала выводы. Конечно, я чётко понимала, что наше совместное появление на публике вызовет удивление и множество предположений, далёких от истины, и я была морально к этому готова, но это была наша первая прогулка. И я немного волновалась.

- О, ну, это просто замечательно, - она попыталась скрыть удивление и интерес. – А ты будешь за ним ухаживать?
- Да. Буду кормить, давать водичку… Только я ещё не решил, кого куплю…
- Мисс Грейнджер, Алан, если вы хотите успеть всё сделать, то поспешите, - профессору Снейпу надоело тратить время на этот бессмысленный разговор. – Воспользуемся порталом.

Порталом у Мастера зелий были всё те же часы, которые он носил в кармане своего чёрного сюртука. Я взяла Алана на руки и, одновременно прикоснувшись к часам, мы перенеслись на Диагонн Аллею.
А мадам Розмерте теперь было о чём подумать…

В «Волшебном зверинце» до сих пор работала всё та же ведьма, у которой я купила Живоглота. Она узнала меня и улыбнулась. Поздоровавшись с нами, хозяйка магазина спросила, что нас интересует.

- Алан, что тебя интересует? – спросила я у малыша. Но ответа не услышала.

Развернувшись, я увидела, что ребёнок стоит у большого аквариума, в котором сидели две большие пурпурные жабы. Они были влажные, скользкие, покрытые какой-то слизью… и не вызывали у меня ни одной положительной эмоции.
- Профессор Снейп, - позвала я Мастера зелий, - я…
- Успокойтесь, он просто смотрит.

Когда Алан начал восторгаться оранжевыми ядовитыми слизняками, мне не стало легче… пусть уж лучше жабы.
- А это кто такие? – спросил малыш у ведьмы, показывая на корзину с маленькими гудящими мохнатыми шариками кремового цвета.
- Клобкобухи.
- Понятно, - серьёзно ответил Алан с уже знакомой мне интонацией. Мерлин, как он быстро учится!
- Они очень симпатичные, - подбодрила я малыша. Снейп усмехнулся.
- Нет, они очень маленькие. Вдруг потеряются…
- А тебе нравится кролик? – хозяйка магазина поставила перед Аланом клетку с большим пушистым белым кроликом. – Он ручной, к тому же может менять цвет меха.
- Правда? – Алан просунул пальчик между прутьями клетки и прикоснулся к зверьку. Кролик понюхал палец малыша и, словно подтверждая слова ведьмы, стал тёмно-синим.
- Я хочу вот этого! Он мне нравится больше всех, даже больше, чем эти слизняки.
«Ну, и слава Мерлину», - подумала я.

Пока профессор Снейп расплачивался, мы с Аланом ещё раз рассмотрели всех обитателей волшебного зоомагазина.
- Здесь интереснее, чем в зоопарке, - подвёл итог малыш. – А ты раньше здесь уже была?
- Да, я здесь купила Живоглота, - ответила я Алану.
- И как он поживает? – услышала наш разговор продавщица.
- Поживает хорошо, - деловито сказал Алан. – Вы знаете, он так любит смотреть телевизор! Теперь я даже не знаю, как мы с ним без телевизора будем.
Я услышала, как фыркнул профессор Снейп.

Мы собирались зайти ещё в несколько магазинов. Но, прежде всего, мне нужно было уладить свои дела в «Гринготсе». Посовещавшись, мы договорились, что встретимся через час в кафе. Пока я буду в банке, Снейп и Алан решили пойти посмотреть мётлы. Может, это даже и к лучшему – они побудут одни.

Справилась я на удивление быстро. И всё это благодаря документам, которые передала мне профессор МакГонагалл. Если бы не она, сейчас бы мне пришлось бегать из кабинета в кабинет, от гоблина к гоблину, подписывая бумаги, доказывающие, что я – именно та Гермиона Грейнджер, которая открыла счёт в «Гринготсе» в 19.. году. Моё финансовое положение оказалось намного лучше, чем я предполагала. Всё же, проценты от вкладов и дивиденды – одни из лучших изобретений человечества.

Я шла по Диагонн Аллее в кафе «Белая сова». В выборе кафе Снейп был категоричен. Ну что ж, ему виднее – за эти годы многое могло измениться; а плохое место он не предложит.

У меня в запасе было немного времени, и я зашла в книжную лавку, которая находилась напротив кафе.
Своим посетителям магазинчик дарил полумрак и прохладу, такие необходимые в жаркий летний день. Я выбрала себе несколько книг и подошла к стеллажам с детской литературой. Представляю, как обрадуется Алан, когда увидит, что в детских книгах картинки могут двигаться и разговаривать.
Стеллаж находился прямо напротив большого окна.

Пока хозяйка упаковывала мои покупки, я от нечего делать рассматривала улицу и прохожих.

Снейп и Алан показались на улице за пятнадцать минут до назначенного времени.
Но они были не одни. Если бы рядом со мной в это время находился Рон, он бы выразил моё состояние одним словом: «Очуметь!»
Рядом со Снейпом шла эффектная блондинка примерно моего возраста. Всё в её макияже и гардеробе указывало на безукоризненный вкус и то, что молодая ведьма тратит на себя очень много времени. Но не это было главным. Выражение её лица, жесты и взгляды говорили о том, что Северус Снейп ей, мягко говоря, не безразличен. Они остановились прямо напротив книжного магазина.

Я отошла в сторону, чтобы меня не было видно с улицы, и заинтересованно следила за разыгравшейся сценой. Красавица о чём-то увлечённо расспрашивала, а Снейп или кивал, или кратко отвечал на её вопрос. Алан стоял между ними и сосредоточенно разбирал какую-то игрушку, клетка с кроликом стояла на тротуаре.

Через минуту девушка обошла вокруг Алана и встала ближе к Снейпу, так, что их мантии почти соприкасались. Вот она лучезарно улыбнулась, поправила локон, якобы выбившийся из причёски, при этом задела профессора рукой. Ну, конечно же, нечаянно. «Извините, профессор Снейп», - читала я по её губам. И ещё одна милая улыбка. «Ничего страшного», - я без особого труда угадала вежливый ответ Мастера Зелий.

Я опёрлась о стеллаж и поймала себя на мысли о том, что не симпатизирую этой красивой девушке. Нет, меня не мучила ревность; в её внешности не было ничего вульгарного или отталкивающего; но то, как она всё время пыталась оттеснить Алана и подобраться поближе к Снейпу, начинало меня раздражать. Я вынула из рукава мантии волшебную палочку и направила её на Снейпа и красавицу – этот беззвучный диалог начал мне надоедать.

- Ах, профессор Снейп, большое вам спасибо за помощь! Работать в отделе информации Министерства – это такое хлопотное дело. Я так вам благодарна. Я, в свою очередь, не останусь в долгу, вы же знаете, где меня найти, - девушка улыбнулась.

А я сильнее опёрлась о стеллаж, чтобы не потерять равновесие.

Эта юная особа флиртовала и кокетничала с моим бывшим учителем зелий, причём, пускала в ход все свои силы и способности. Вот тебе и безутешный вдовец. Хотя… Снейп не проявлял к ней видимого интереса. Его голос был бесстрастен, а лицо не выражало никаких эмоций, которые были бы мне незнакомы. Но я знала и то, что Снейп великолепно умеет скрывать свои чувства и эмоции; а ещё я поняла то, что он знает о моём подслушивании.

Я посмотрела на часики – оказывается, прошло не так уж и мало времени, пора было возвращаться в Хогвартс. А раз так, то и выходить из укрытия. И дать понять этой красотке, что не всё так просто, как ей кажется.

Я вышла на крыльцо магазинчика и зажмурила глаза от яркого солнца.
- А вот и мама пришла! – бросился ко мне Алан и обхватил руками мои ноги. Я засмеялась, когда он уткнулся лицом мне в живот.

Я почувствовала на себе оценивающий взгляд девушки; но она быстро успокоилась – решила, что я не гожусь ей в соперницы.

- Мисс Грейнджер, познакомьтесь, - это Алиссия Ратбон, возглавляет отдел информации в Министерстве Магии, - прошелестел голос профессора Снейпа.
- Папа, не мисс Грейнджер, а Гермиона! – поправил Мастера зелий Алан.
- Очень приятно, - пропела Алиссия. Хотя, по её глазам я видела, что наше знакомство в данное время и в данном месте не доставило ей радости.
- Гермиона Грейнджер, - представилась я. – Новый декан Гриффиндора Хогвартса.
Улыбка исчезла с губ Алиссии.
- В Хогвартсе изменился преподавательский состав? – спросила она у Снейпа, полностью игнорируя меня так же, как игнорировала до этого Алана.
- Нет, мисс Ратбон, - ответил Снейп. – Профессор МакГонагалл решила отправиться на заслуженный отдых, и свои полномочия передала мисс Грейнджер. Все остальные профессора продолжают свою работу…

Мы с Аланом стояли немного в стороне, и я не могла больше прислушиваться к их разговору, поскольку малыш начал рассказывать мне об игрушечной метле, кролике и подарках.

Судя по всему, Алиссия не захотела остаться с нами на обед. Естественно, причиной этому стали мы с Аланом, а если быть более точной – то я.
В целом, обед прошёл хорошо. Мы со Снейпом почти не разговаривали, за нас это делал Алан, который не мог усидеть на месте и успокоиться, - волшебный мир произвёл на него огромное впечатление, и море вопросов требовали ответов.
Когда мы с профессором пили кофе, я спросила, почему мисс Ратбон так заинтересовалась моей скромной персоной.
- Ничего странного, - нехотя ответил Снейп, - скоро все газеты сообщат о вашем возвращении в магический мир. Алиссии нужны были достоверные факты, так как она работает в отделе информации.

- Профессор, а вы не боитесь? – спросила я Мастера зелий, краем глаза наблюдая за Аланом, который уже закончил обедать и возился с кроликом. Я до сих пор не могла понять, как Алиссия могла отталкивать такого малыша. Он ей просто мешал.
- И чего я должен бояться? – голос Снейпа был напряжён.
- Наше с Аланом присутствие может помешать вашей личной жизни. Мисс Ратбон очень мною интересовалась, но моё появление её очень расстроило. Даже тональный крем не скрыл того, как она побледнела.
- Ваше присутствие, мисс Грейнджер, а не Алана, - сухо уточнил Снейп.
- Я ещё раз убеждаюсь, профессор, что, несмотря на ум, некоторые вещи, всё же, мужчинам не доступны.
- Великолепно, - Снейп приподнял бровь, - меня сейчас будет поучать бывшая ученица.
- Прежде всего, я – взрослая женщина.
- Ну, с этим фактом я спорить не буду.
- Жаль, хотелось бы послушать.
- Мисс Грейнджер, со своей личной жизнью я разберусь сам, без вашей помощи.
- О, профессор, я и не думала, что могу удостоиться такой чести.
- Сарказм вам не идёт.
- А вам не идёт общество пустой блондинки, которая полностью игнорирует вашего ребёнка. Алан не котёнок, которого можно просто отпихнуть, чтобы не крутился под ногами, - ответила я. И после того, как я это сказала, мне стало спокойнее – я была уверена в своей правоте и поняла, что даже Снейп не сможет меня переубедить в обратном. И вообще, я буду поступать так, как считаю нужным… впрочем, как всегда.
- Мисс Грейнджер, не нужно преувеличивать. Что вы можете сказать о человеке, с которым знакомы лишь десять минут? Даже если учесть то, что вы бессовестно подслушивали наш разговор.
То, что Снейп защищал Алиссию, привнесло в наш разговор ещё большую остроту.

- Если вы думаете, что мне стыдно, то я могу сказать только одно – увы, но ни капельки.
- Скажите спасибо, что у меня сегодня хорошее настроение, мисс Грейнджер.
Я чуть не поперхнулась.
- А что, если бы оно было у вас плохим? Вы бы назначили мне взыскание, сняли баллы с факультета, написали возмущённое письмо моим родителям? Или, как всегда, кричали и оскорбляли меня? Что мне в вас нравится, так это постоянство, профессор Снейп, - я встала из-за стола и начала собирать пакеты и свёртки.

- Всё? Вы успокоились, мисс Грейнджер? – спросил Снейп. Он внимательно посмотрел на меня, прищурив глаза. – Выпустили пар? Вам стало легче? Очень хорошо, значит, мы можем возвращаться в Хогвартс. И на будущее, - профессор подошёл ко мне так близко, что я вынуждена была поднять голову, чтобы видеть его лицо, - избавьте меня от подобных сцен.
- А вы не вынуждайте меня так себя вести, - парировала я.
Мастер зелий изобразил подобие улыбки, которая показалась мне больше похожей на гримасу.


*****

Накануне Рождества.

Несмотря на мои попытки избегать конфликтов, мы со Снейпом ссорились, и довольно часто.
Поначалу Мастер зелий настаивал на том, что обязательно должен возместить мне убытки, связанные с воспитанием его сына. Я отказывалась и от наличных, и от счёта в банке. У Снейпа это вызывало приступы ярости. Мы не разговаривали неделю. Вернее, он не хотел со мной разговаривать.

Следующий конфликт произошёл из-за того, что кролик Алана каким-то образом оказался в комнатах Снейпа. И ничего, если бы профессор просто нашёл его в кресле или на ковре; но бедное животное умудрилось запрыгнуть на письменный стол и пожевало важный пергамент.
- Вы не можете проследить за ребёнком, мисс Грейнджер! – уже позже кричал Снейп, захлопнув дверь кабинета, чтобы Алан ничего не слышал. – Я постоянно нахожу у себя в комнатах ваши вещи! Я ещё понимаю, если это вещи Алана, но что здесь делает ЭТО?! – профессор ткнул пальцем в мою косметичку.
В косметичке не хватало пудреницы. После коротких поисков и расспросов Алана выяснилось, куда делась пудра из коробочки, и почему одно из зелий Снейпа накануне было безнадёжно испорчено.

Когда Снейп недовольно сообщил мне, что Живоглот начал линять, и его шерсть остаётся на креслах в гостиной, я всё убрала, не дожидаясь прихода домовых эльфов. Но напомнила профессору, что идея об общей гостиной принадлежала ему.
А потом в одном из своих котлов, приготовленных для важного зелья, Снейп обнаружил лягушку. Алан с гордостью объяснил отцу, что на самом деле это дождевая туча. Лягушка была посажена в горшок и убрана в хранилище до лучших времён*

Снейпу не нравилось то, что в свободное от работы время я ношу джинсы («Преподаватель должен выглядеть соответственно»); поставила на каминную полку несколько фарфоровых фигурок («Захламляете гостиную»); оставляю на столе в гостиной книги и пергаменты («Захламляете гостиную!»; «Мне надоело натыкаться на работы этих гениев!»); вожу Алана в маггловский кинотеатр («Магу это не нужно! Вы забиваете ребёнку голову ерундой!»); а к походам в гости у профессора Снейпа было вообще особое отношение…

Состояние здоровья Молли Уизли улучшилось настолько, что Джинни вновь смогла выйти на работу и уделять внимание друзьям. Снейп так и не изменил своего отношения к Поттерам, но терпел, когда мы с Аланом отправлялись к Гарри и Джинни в гости на несколько часов. Ситуация изменилась после одного случая. Гарри сообщил мне, что Виктор Крам через несколько дней будет в Англии – несмотря на очень плотный график игр и тренировок, ему удалось выкроить немного времени, чтобы повидать нас. Для меня стало неожиданностью то, что Гарри за эти годы наладил с ним дружеские отношения.
- Герми, Виктор очень хочет увидеть тебя, – уверял меня Гарри. – Не думай, что я пытаюсь вас свести, но он тоже очень сильно волновался, когда ты исчезла, и принимал участие в твоих поисках. Мы с Джинни предлагаем выбрать небольшой ресторанчик и заказать столик, посидим, поговорим… Ты ведь не будешь с ним одна; будем мы с Джинни, Рон с женой.

Сообщение о том, что я иду на встречу с друзьями, Снейп воспринял вполне нормально, только заметил, что вечером его тоже не будет, и Алана придётся оставить с домовыми эльфами.

Мы очень хорошо провели время, и я нисколько не жалела о том, что пришла. Встречу не испортило даже то, что Виктор настойчиво за мной ухаживал, а Рон немного перебрал.

Каково же было моё изумление, когда в ресторан зашли Снейп и Алиссия Ратбон. Они не заметили нас, так как в ресторанчике по случаю выходного было довольно многолюдно. Но мне показалось, что мы бы остались незамеченными, даже если бы зал вообще опустел – настолько они были увлечены друг другом.
Они сели за столик, который находился в противоположном конце зала, но нам с Джинни со своих мест их было очень хорошо видно.
Джинни наклонилась ко мне и прошептала:
- Это она? Очень хорошенькая.
Я кивнула.
- Ну, Герми, если разобраться, то он имеет полное право устраивать свою личную жизнь. Уже прошло довольно много времени после смерти его жены.
- Джинни, я же не спорю. Личную жизнь устраивать нужно, но не с женщиной, которая игнорирует твоего ребёнка.
- Может, тебе показалось?
- Если бы. У меня за это время была не одна возможность наблюдать её пренебрежительное отношение к Алану. Удивляюсь, почему Снейп ничего не замечает, ты же знаешь, какой он проницательный.

Теперь закивала Джинни.
- А может, тут дело не только в сексе, - предположила подруга. – Может, Снейп в неё влюбился. Я читала, у мужчин в его возрасте бывает такое.
- Что - такое? – уточнила я.
- Вторая молодость. Может, у него планируются серьёзные изменения в жизни, поэтому он такой нервный?
- У кого вторая молодость? – вмешался в разговор Рон, который сидел рядом с Джинни.
- У Снейпа.
- О, значит вечерами он не только в подземельях сидит? – удивился Рон.
- Рон, да не смотри ты в их сторону, – одёрнула Джинни брата.
Рон махнул рукой и вернулся к разговору о квиддиче.

Всё это время я старалась не смотреть в сторону Снейпа и его спутницы. Мне вообще не хотелось, чтобы мы здесь встретились. И я надеялась, что полумрак, царивший в ресторанчике, мне поможет.
Но дальше всё пошло не так, как мне хотелось. Не зная о моих планах оставаться незамеченной, Виктор встал и направился к музыкантам. После признания в любви на весь зал последовала песня, посвящённая «Гермивоне Грейнджер».
В зале зажёгся свет, и окружающие нас маги захлопали, подбадривая Виктора.
- Джинни, я думала, что за эти годы он успокоился, - сказала я подруге. – Ведь за это время Виктор мог несколько раз жениться и обзавестись целой кучей маленьких квиддичистов.
- Он тебя на самом деле до сих пор любит.
- Но я не готова к серьёзным отношениям, - ответила я.
- Не готова к серьёзным отношением с Виктором или не готова к ним вообще? – уточнила Джинни.
- С Виктором.
- А с кем готова? Со Снейпом? – спросила Джинни.
- При чём тут Снейп?! – не выдержала я. - Ну, при чём здесь он, Джинни? – я занервничала. К нашему столику направлялся сияющий Виктор с букетом цветов.
- Между прочим, Снейп на тебя смотрит с таким выражением, будто ты взорвала его лучший котёл. Он так даже на Невилла не смотрел, - объявила Джинни.
- Зато я на него смотреть не собираюсь!
- Гарри, а я тебе поверила, друг, - зашептала я Поттеру. – Вечер был прекрасным до того момента, когда Виктор объявил, что наша свадьба станет событием года в Болгарии. Гарри, ты обещал, что будет обычный дружеский ужин.
- Я тоже так думал, - пожал плечами Гарри и поправил очки. – Поверь мне.
- Мне хотелось бы, да что-то не получается. Мерлин, что же мне теперь делать?

- Герми, мне кажется, ты должна принять его предложение, - посоветовал мне Рон, откинувшись на спинку стула. – Виктор хороший парень.
- Все вы хорошие парни, когда выпьете лишнего, - отрезала Джинни, сердито взглянув на брата. В этот момент она была точной копией Молли Уизли. – Герми сама решит, как ей поступать.
- Ничего страшного не произошло, мы просто немного выпили за встречу. Вы же не захотели составить нам компанию, - заметил Рон. – Я ещё понимаю, почему ты отказалась, - он кивнул в сторону Джинни. – Ты в положении. Но почему Гермиона отказывается пить?
- Рон, ты же знаешь, я не переношу спиртное, мне от него становится плохо, - напомнила я другу. – Постой, Виктор ведь тоже не пьёт, он спортсмен.

Между тем к Виктору подбежало несколько молоденьких ведьмочек, чтобы взять автографы.
- Иногда немного выпить можно и спортсменам, - возмутился Рон. – Я тоже был в большом спорте и кое-что об этом знаю.
- Теперь я понимаю, почему Виктора сегодня потянуло на подвиги, - вздохнула Парвати, жена Рона.
- А я считаю, что признание в любви – это подвиг, - заявил Рон. – Я до сих пор помню, как делал тебе предложение, Герми. И ты мне отказала.
- Рональд Уизли! – Парвати хлопнула ладонью по столу, - а теперь по сценарию пойдут пьяные слёзы?
- Я могу и поимпровизировать, - засмеялся Рон. – Герми, я слышал, как Джинни говорила, что у тебя серьёзные отношения со Снейпом. Это правда? А ведь ты говорила, что просто помогаешь ему воспитывать сына. Как ты могла?!
- Это правда?! – тот же вопрос мне задал Виктор, как раз подошедший к нашему столику. – Почему ты сразу мне не сказала? – Он бросил букет алых роз на стол и попал Парвати в тарелку. – Я думал, что ты свободна.
- Рон, ты сошёл с ума, - покачала головой Парвати. – Сколько раз я просила тебя молчать и не вмешиваться в разговор, если ты до конца не понял, о чём идёт речь.
- Ты хочешь сказать, что я тупой?! – изумился Рон.
- Ты пьян, и мы отправляемся домой, - отрезала Парвати, встав из-за стола.
- Послушай, Виктор, Герми не встречается со Снейпом, - сказал Гарри, пытаясь успокоить Крама. – Рон неправильно всё понял.
Но слова Гарри Виктора не убедили.

- Теперь я понимаю, почему вы весь вечер не сводите друг с друга глаз, Гермивона! – не унимался Крам.
- Виктор, ты преувеличиваешь, сядь и успокойся, послушай меня, - попросила я Виктора.
Маги, сидящие за соседними столиками начали оглядываться.

- Я не могу успокоиться, когда у тебя с ним, - Виктор указал пальцем на Снейпа, - серьёзные отношения!
- Виктор, ты что, не видишь – профессор не один, у него уже есть спутница, - заметила Джинни. Мне показалось, что это был верный довод.
- А я теперь пойду и спрошу у профессора, почему он появляется в ресторане с этой девушкой, если у него серьёзные отношения с Гермивоной. Или тебя это устраивает? – со злостью спросил Виктор у меня.
- Виктор, не нужно никуда идти, - Гарри силой усадил друга на стул. – Снейп и Гермиона не встречаются!
- Ты так говоришь, чтобы её выгородить! – Виктор встал и, оттолкнув Гарри в сторону, направился к столику Снейпа.

Переглянувшись, мы бросились за ним.
Не смотря на все наши усилия, Виктор Крам высказал Снейпу всё, что о нём думал. Мастер зелий выслушал обвинения молча, слегка приподняв бровь. Но Алиссия, в отличие от Снейпа, не умела так хорошо контролировать свои эмоции. Когда мисс Ратбон услышала, что у меня с профессором тайный бурный роман, из-за которого я отвергла Виктора Крама, она громко всхлипнула и выскочила из-за стола. Я думала, что она сейчас аппарирует. Но Алиссия бросилась ко мне. Я многое повидала в жизни, оказывалась в очень серьёзных ситуациях, но драться с ревнивой женщиной мне никогда раньше не приходилось. Алиссии помешал Снейп - он догнал её и попытался успокоить. За это Мастер зелий заработал звонкую пощёчину; и только после этого возмущённая мисс Ратбон аппарировала.

Если бы взгляд профессора Снейпа мог испепелять, от меня бы уже осталась маленькая кучка пепла.
- Крам, что вы себе позволяете? – прошипел Снейп.
Уже через секунду в руках у мужчин были волшебные палочки. Я даже не представляю, чем бы всё это могло закончиться.

Гарри бросился к Виктору и, обхватив его за плечи, аппарировал. Я последовала его примеру и аппапировала, крепко ухватившись за мантию Мастера зелий.

Мы с профессором Снейпом перенеслись прямо к воротам Хогвартса. Но от волнения я потеряла равновесие и упала в снег. Когда я встала и отряхнула мантию, Снейп поинтересовался:
- Ваш пыл немного утих, профессор Грейнджер? Или вас полностью окунуть в сугроб?
- Я в состоянии себя контролировать, профессор Снейп, и не превращаю ресторан в дуэльный клуб.
- Если с вашей памятью всё в порядке, то вы должны помнить, что это меня обвинили в подлости, двуличии и совращении молодых женщин, - зашипел Снейп.
- А вы не видели, что Виктор вёл себя не совсем адекватно?
- Я только видел, как вы с ним флиртовали на протяжении всего ужина.
- Я флиртовала?! – воскликнула я, прижав ладонь к груди, - вы ошибаетесь. Я не давала Виктору никакого повода. Произошло недоразумение, я всё вам объясню…
- Я не желаю сейчас слушать ваши объяснения, мисс Грейнджер. Они мне не нужны.
- Они понадобятся мисс Ратбон.
- Вообще не смейте называть её имени! Вы поставили нас в ужасное положение.
- Вы считаете, что я это сделала специально? – происходящее казалось мне чем-то нереальным. – Вы серьезно думаете, что я настроила Виктора против вас? Зачем?
- Не думал, что гриффиндорцы научились так хорошо лгать, - Снейп сложил руки на груди. Его взгляд выражал презрение. – Вам же никогда не нравилась мисс Ратбон. С вашей первой встречи на Диагонн Аллее. Ведь я не ошибаюсь?
- Нет, вы не ошибаетесь. Она на самом деле мне не нравится. И я вам уже говорила, почему. – Я посмотрела Снейпу в глаза. – Но я бы никогда не стала вас ссорить специально. До такого мог додуматься только слизеринец. Знаете, вы только что втоптали меня в грязь. И вам даже не пришлось сильно стараться, чтобы сделать мне больно. Вы даже не выслушали меня, - я развернулась и пошла в сторону Хогвартса.

Я уже сделала шагов двадцать, когда услышала хлопок аппарации. Снейпа у ворот Хогвартса уже не было.

Я шла по коридорам Хогвартса, обдумывая своё положение. Признаюсь, что в эти минуты у меня было далеко не оптимистичное настроение. Мой последний разговор со Снейпом был подобен встрече с дементором. У профессора был талант портить людям настроение и вгонять их в депрессивное состояние. Да, я не уважала мисс Ратбон и считала, что Снейп ошибся в выборе спутницы жизни. И меня это бы абсолютно не волновало, если бы не маленький Алан. Но даже в этой ситуации я бы не пошла на низость. Все свои замечания я высказываю сразу, и никогда не плету подлые интриги.

Алан понял, что у меня что-то случилось. Но я смогла убедить его в том, что за эту неделю очень устала и мне, наверно, не следовало идти на эту встречу, и правильным решением была бы горячая ванна и постель.
Живоглот потёрся о мои ноги, будто утешая, - он всегда очень хорошо чувствовал моё настроение.

Я уложила Алана спать и сидела в кресле у его постели. Только он сейчас держал меня в Хогвартсе, и только ради него я буду терпеть общество Северуса Снейпа.
За окном крупными хлопьями падал снег, завывал ветер, и этот зимний пейзаж нагонял на меня ещё большую тоску. А потом в голову пришла мысль, что я должна быть выше всего этого. Когда Снейп относился ко мне объективно? Я не припоминаю ни одного случая, чтобы он меня похвалил или как-то поощрил во время учёбы в Хогвартсе. Для него я всегда останусь гриффиндорской всезнайкой и подружкой Гарри Поттера.

Я хорошо справлялась со своими обязанностями декана Гриффиндора и преподавателя трансфигурации – это ему и нужно было. Я не интересовала его как личность. Вполне возможно, что Мастера зелий угнетало то, что он был мне обязан благополучием Алана. Но ведь я, Гермиона Грейнджер, не виновата, что в том, что у Северуса Снейпа отвратительный характер? И почему моё существование должно превращаться в жалкое подобие той жизни, которую я бы хотела прожить?

Я приняла душ и уселась возле камина проверять контрольные работы старшекурсников. До Рождественских каникул оставалось совсем мало времени, а работы предстояло ещё довольно много. Часы на каминной полке пробили час ночи, когда я закончила проверять все пергаменты.

Монотонная работа, перечитывание одних и тех же формул и определений немного меня успокоили. Живоглот спал в соседнем кресле, пригревшись у огня. И тут я вспомнила, что за весь вечер ни разу не видела кролика Алана. Если этот маленький пушистый проходимец опять пробрался в комнаты Снейпа и там нашкодил, то выслушивать гневные вопли придётся именно мне.

Обыскав свою спальню, детскую, ванную и гостиную, я убедилась в своих догадках. Дверь в кабинет Снейпа была немного приоткрыта, и тонкая полоска света указывала на то, что профессор ещё не спит. Видимо, он вернулся в то время, пока я проверяла контрольные у себя в комнате. Я ещё больше приоткрыла дверь и заглянула в кабинет. Странно, Снейп никогда не оставлял дверь открытой, когда уходил. Но, может, так даже лучше – сейчас у меня не было никакого желания общаться с ним.

Кролика я обнаружила в дальнем углу кабинета, под большим книжным шкафом. Он прижал ушки к голове и не хотел покидать своей новой норки. Применять «Accio» к живым существам категорически запрещено, а двигать огромный старый шкаф, забитый книгами и пергаментами я не рискнула. Я боялась причинить вред кролику. Поэтому я легла на пол и протянула руку, пытаясь вытащить его из-под шкафа, пока в кабинет не зашёл Снейп. Но дотянуться до кролика у меня не получилось, и влезть глубже под шкаф я тоже не могла, так как у него были довольно низкие ножки. Тогда я встала и сняла с себя мягкий тапочек, чтобы им подтолкнуть зверька к себе.
Я как раз собиралась вылезать из-под шкафа, когда меня обнаружил профессор Снейп. Мне было слышно, как он чертыхнулся, когда споткнулся о мои ноги.

- Что, чёрт возьми, вы забыли в моём кабинете?! – возмутился Мастер зелий, когда я поднялась с пола. Одной рукой я прижимала к себе кролика, а другой - поспешно поправляла халат.

Снейп, явно, очень спешил. У него в руках был стакан с какой-то прозрачной жидкостью, очень похожей на воду. Только из стакана валил пар. Зельевар поставил стакан на стол и распахнул дверцы шкафа, затем начал быстро вынимать нужные ему книги и пергаменты. Снейп периодически поглядывал на своё зелье, чтобы не пропустить новые реакции. Жидкость оставалась такой же прозрачной, только пар бесследно исчез.
Я не могла выйти из кабинета, потому что мой тапочек лежал возле ножки шкафа, а подойти к нему я не решалась – там стоял Снейп.
- Вы ещё долго будете торчать здесь, мисс Грейнджер? Нашли своего кролика, и убирайтесь! – зельевар вспомнил о моём присутствии, когда я громко чихнула – вытирать пыль под шкафом домовые эльфы явно забывали. Я как раз налила себе из графина воды и стояла со стаканом в руке.

Подобное обращение меня очень возмутило, и я со стуком поставила стакан на стол, так, что немного воды выплеснулось на лакированную столешницу.
- Мисс Ратбон вы точно так хамите, или такой чести удостоена только я?
- Она вообще не захочет со мной разговаривать после того, что вы устроили в ресторане – прошипел Снейп, закрывая шкаф.
- Я устроила? Ну, конечно, во всех грехах виновата Гермиона Грейнджер! Я не должна была от этого отвыкать, - я взяла стакан со стола и отпила несколько глотков, прежде чем почувствовала, что у воды изменился вкус. В этот же момент Снейп выбил у меня из руки стакан и закричал на весь кабинет:
- Куда испарились ваши хвалёные мозги, мисс Грейнджер?! Вы хоть смотрите, что тащите в рот?
Взглянув на стакан, который упал на ковёр, я с ужасом поняла, что пила из лабораторного стакана Снейпа.

- Рвоту вызывать бессмысленно, - прошипел Снейп, почти с ненавистью глядя на меня.
- Что это было? – содрогнувшись, спросила я у Мастера зелий. Ни один известный мне яд не выглядел так, как это зелье. Но меня сейчас это не сильно радовало. - Это, безусловно, какой-то новый яд?
- Нет, это концентрат нового зелья. - Снейп взял со стола стакан с водой и протянул мне. – Выпейте воды.
- Нет, не хочу.
- Осторожнее, можете прожечь слизистую насквозь. Вам должно быть стыдно - испортили мне важный эксперимент. А себе можете испортить желудок. И неизвестно, кому повезло меньше.
- И вы, директор Хогвартса, занимаетесь подобными экспериментами в стенах школы?!
- Это не настолько опасно, как вы думаете. И, что гораздо важнее, не запрещено Министерством! – рявкнул Снейп. - Да, я не оригинален и придерживаюсь мнения: все, что не запрещено – можно. К счастью, это полезное правило распространяется не только на вашего драгоценного Поттера. Я исследую зелья, в состав которых входит водяная лилия.
- Если я не ошибаюсь, то именно этот вид лилии растёт в вашем поместье? – уточнила я.
- Совершенно верно, мисс Грейнджер. А известно ли вам, что лилия в соединении с некоторыми компонентами способна давать эффект сродни сильнейшему афродизиаку? Жаль, вы выпили всё до последней капли… Хотя мне всё равно надо было испытать этот образец.
- И на ком же вы собирались испытывать ваше новое зелье? На кролике или мисс Ратбон?
- Нет, мисс Грейнджер, - Снейп нехорошо улыбнулся. - Кролик для этого совершенно не подходит. И мисс Ратбон тоже – вы намного ближе.
- Очень остроумно. – Внезапно у меня перед глазами всё поплыло, и я, чтобы удержать равновесие, вынуждена была опереться о стол.
- Кстати, как вы себя чувствуете? – спросил Снейп, увидев моё состояние.
- Боитесь, что попадёте в Азкабан за отравление декана Гриффиндора? – спросила я, чувствуя, что слабею. – Уверена, что вас интересует ход эксперимента, а не моё состояние здоровья, - отрезала я и направилась к себе в комнату, как можно быстрее.


Глава 6.

[i]
Зайдя в свою спальню, Гермиона закрыла дверь на ключ и ещё наложила на неё охранные заклинания. Для надёжности. На камин тоже были наложены чары.

«Алан спит крепко, но даже если он проснётся, в моей комнате раздастся сигнал, и я могу прийти к нему сама», - отметила про себя девушка. Гермиона села на кровать и, уперев локти в колени, опустила лицо на сплетённые пальцы.

Как сказал Снейп – новое зелье сильной концентрации? Оно может обладать свойствами сильного афродизиака? Профессор, как всегда, был прав.
Ещё в его кабинете Гермиона почувствовала, что все обиды и недоразумения отошли на второй план, и больше всего её стала волновать неудавшаяся личная жизнь, а если быть более точной, то отсутствие регулярного секса. Пока Мастер зелий кружил вокруг неё и обвинял в провале эксперимента, Гермиона получила прекрасную возможность ещё раз взглянуть на профессора вблизи.
Она никогда не считала Снейпа привлекательным мужчиной. Более того, до определённого времени мысль о том, что со Снейпом можно заняться сексом, Гермиону просто отталкивала. Учась в школе, она воспринимала его только как злобного и жестокого преподавателя, но при этом, обладающего незаурядным умом.
Сейчас ей уже далеко не шестнадцать лет, и Гермиона смогла увидеть перед собой сильного, умного мужчину, пусть и с ядовитым языком, но…

«Мерлин, всё дело в зелье, которое я выпила, и ярком сиянии свечей, и в блеске его тёмных зрачков, переливах его голоса, вызывающих дрожь и приятную слабость во всём теле». Гермиона чувствовала, что внутри неё всё перевернулось, низ живота потеплел, а между ног вдруг стало влажно. Она хотела Мастера зелий и не знала, что ей делать со своим желанием.
Определённо, сюрпризы этого дня не собираются заканчиваться.

Гермиона встала и заметалась по комнате, вспоминая все сведения об афродизиаках. Их действие заканчивалось примерно через пять часов после приёма. Но, конечно, нужно было учитывать вид афродизиака, его концентрацию и дозу.
Мысли постоянно сбивались, и Гермиона ловила себя на том, что думает не об университетском курсе высшего зельеварения, а о руках Снейпа, которые скользят по её телу, медленно опускаясь к… Так, стоп. Нейтрализовать действие неизвестного афродизиака с помощью какого-либо зелья в настоящий момент представлялось невозможным. А вот нейтрализовать предательское воображение…Она старательно зажмурилась… Горячие ладони зельевара ложатся на её бёдра, лаская и даря удовольствие… Дыхание почему-то учащается, а одежда начинает мешать.
Гермиона сбросила халат и подошла к шкафу. На одной из полок стояла бутылочка с хорошим снотворным. «Будет лучше, если я смогу заснуть», - решила Гермиона, откручивая крышечку.

- Что случилось? Вы заболели? – участливо спросило у Гермионы зеркало, висящее у двери. – Надеюсь, это не вирусная инфекция? Определённо, у вас повышена температура, вы вся горите.

Гермиона отмахнулась от назойливого зеркала, блестевшего в лунном свете, и выпила снотворное. Зеркало обиделось и, несколько раз мигнув, потемнело.

- Если Алан проснётся, а я не услышу – позови меня погромче, - попросила Гермиона.
- Хорошо, - буркнуло зеркало и снова заблестело.

Гермиона лежала в постели, но сон всё не шёл. Она перевернулась на другой бок, пытаясь устроиться удобнее и заснуть, чтобы отвлечься от соблазнительных мыслей. Низ живота начал ныть от неудовлетворённого желания. Гермиона постаралась отвлечься, придумывая страшную месть Снейпу за эту ситуацию, в которой оказалась. Но ни один из пришедших в голову вариантов её не радовал. Наоборот, воспоминания о зельеваре лишь усиливали возбуждение.
Откинув одеяло, Гермиона села в постели. Ночная рубашка ужасно мешала и раздражала, поэтому её пришлось снять. Бросив рубашку в кресло, стоявшее возле кровати, Гермиона с помощью волшебной палочки охладила постель и откинулась на подушки.
«Я подмешаю ему афродизиак в огневиски, которое стоит в графине, - сквозь полудрёму думала Гермиона. – Не думаю, что Снейп так же будет запираться у себя в спальне, чтобы переждать время; но всё равно, это заставит его пережить несколько неприятных часов».
Гермиона чувствовала, как быстро бьётся её сердце, а жар, который обжигал всё тело, не уменьшала даже прохладная постель. Девушка согнула ноги в коленях, стараясь ослабить ноющую боль внизу живота, и тихо застонала.
Снотворное немного, но помогло – вскоре Гермиона погрузилась в какое-то подобие сна, беспокойного, вязкого и волнующего.

Она даже не услышала, как из камина вышел Снейп. Он огляделся по сторонам, шагнул к столу и осторожно поставил на него пузырёк с какой-то жидкостью.
Подойдя к кровати Гермионы, он наклонился и, взяв её руку, проверил пульс. Озабоченно сдвинув брови, зельевар внимательно посмотрел на мисс Грейнджер, лежавшую перед ним.
Гермиона лежала на спине, согнув ноги в коленях; её рука была прижата к животу. Снейп положил ладонь ей на лоб, прикоснулся к плечу, а затем, секунду поколебавшись, к колену. Она вся горела, на висках выступили бисеринки пота, несколько мелких завитков её чёлки прилипли ко лбу. Снейп укрыл Гермиону простыней и вернулся к столу за зельем.
Всё это время девушка лежала, не раскрывая глаза и глубоко дыша. Мастер зелий наклонился и осторожно приподнял голову Гермионы, дав ей понюхать зелье из бутылочки. Через минуту девушка приоткрыла глаза, но всё ещё не могла прийти в себя.
- Что вы пили? – поспешно спросил Снейп у неё.
- Снотворное, - ответила Гермиона и сразу отвернулась от Мастера зелий.
- Какое?
Гермиона молчала.
- Какое снотворное? – Снейп повернул Гермиону лицом к себе, но она ничего не собиралась отвечать. Её веки подрагивали, и, казалось, девушка опять погрузилась в забытьё.

Чертыхнувшись, Снейп встал и начал методично осматривать шкафы и тумбочки. Найдя, наконец, на верхней полке шкафа бутылочку со снотворным, профессор быстро изучил этикетку, понюхал содержимоё флакона и кивнул.

Между тем Гермиона металась в постели, прижав к груди простынь. Она подвинулась почти к краю кровати и вот-вот могла упасть на пол. Снейп поспешно подошёл к Гермионе, приподнял, одной рукой обхватив её плечи, а другой – бёдра, и уложил в постели.
Неожиданно Гермиона обвила шею Снейпа руками и прижалась к нему грудью, увлекая за собой. Он не удержал равновесие и неловко рухнул, придавив её сверху. Девушка застонала, когда почувствовала тяжесть его тела. Гермиона услышала, как Снейп резко втянул воздух сквозь стиснутые зубы и начал поспешно подниматься, стараясь не касаться её тела.
Теряя жалкие остатки контроля над собой, Гермиона запустила пальцы в волосы Снейпа и поцеловала его. Зельевар на секунду замер, но затем с жадностью ответил на поцелуй. Гермиона прижалась к нему крепче, продлевая такой желанный поцелуй, а её руки заскользили, пытаясь расстегнуть пуговицы на рубашке и поскорее стащить с плеч Мастера зелий мешавшую ткань.

Оторвавшись от губ девушки, Снейп приподнялся и осторожно отвёл её руки.
- Нет, мы не должны этого делать. Очнувшись, вы или ничего не будете помнить, или посчитаете всё произошедшее огромной ошибкой.

Несмотря на протестующий стон Гермионы, он встал с постели и заставил её выпить неприятную на вкус жидкость из принесённой бутылочки.
- Как это на меня подействует? - спросила Гермиона, стараясь рассеять возникшее вдруг чувство неловкости.
- Вам станет легче, действие концентрата ослабеет, и вы сможете нормально заснуть, - ответил Снейп, садясь в кресло возле кровати.
- Ещё один эксперимент, и я в роли подопытного кролика? – спросила Гермиона через несколько минут, старательно укутываясь в простыню.
После выпитого зелья её взгляд стал более осмысленным, что несколько успокоило Мастера зелий.
Снейп ещё немного посидел, чутко прислушиваясь к постепенно выравнивающемуся дыханию девушки, затем встал и бесшумно вышел.

Проснувшись утром, и ещё не раскрыв глаза, Гермиона подумала о том, что этой ночью ей снились необыкновенно реалистичные, красочные и странные сны. Но постепенно к ней пришло осознание того, что всё произошедшее с ней не было игрой её разума.
Открыв глаза, Гермиона рывком села в постели. У неё ничего не болело, но слабость, охватившая тело, и головокружение были похожи на те, которые возникают после высокой температуры.
- Выпейте это, - рядом с ней раздался до боли знакомый баритон. – Все неприятные симптомы исчезнут.

Гермиона резко повернула голову влево и увидела Северуса Снейпа, который спокойно сидел в её кресле и пил кофе. Мастер зелий протянул ей вторую чашку с дымящимся напитком.
Гермиона молча смотрела на зельевара, ещё сильнее прижимая к груди край простыни, и только сейчас до конца поняла, что именно с ней произошло.

В жизни каждого человека бывают моменты и ситуации, о которых впоследствии стыдно вспоминать. Их спектр широк и разнообразен. Начиная от детских обид на друзей, высмеявших тебя за плохо вытертый нос или неумение хорошо летать на метле, заканчивая неспособностью достойно справиться с реалиями нашей жизни.
В этом Гермиона ничем не отличалась от других. Просто теперь, глядя на Снейпа, который, кстати, успел облачиться в неизменный чёрный сюртук, Гермиона думала, чем она настолько провинилась перед Богом, что у неё большинство таких моментов было связано с Мастером зелий?
На втором году своего обучения в Хогвартсе Гермиона покрылась кошачьей шерстью из-за того, что в котёл с многосущным зельем нечаянно добавила несколько шерстинок. Поднимаясь в больничное крыло к мадам Помфри, она была готова к многочисленным и многословным увещеваниям и моралям со стороны медиковедьмы и профессора МакГонагалл, которая примчалась сразу же, как только узнала, ЧТО произошло с её любимой ученицей. Но вот ухмылка и несколько коротких саркастичных замечаний Снейпа, который по просьбе мадам Помфри зашёл проконсультировать необычный случай, отчётливо помнились до сих пор.
Или его слова о её зубах? Причём сказанные так, что их слышали слизеринцы. Или то, как ей пришлось лежать перед Снейпом в кружевном белье, когда он вправлял ей плечо и лечил ногу? И вот сейчас опять. К своему ужасу (или счастью) Гермиона слишком хорошо запомнила события прошедшей ночи и свою роль в них.
Гермиона машинально взяла чашку, протянутую зельеваром, и отпила глоток. В кофе явно было что-то добавлено, но спрашивать, что именно, она не рискнула.
И вообще, Гермиона не знала, что сказать; она только понимала, что такого румянца, каким полыхали её щеки сейчас, у неё ещё не было ни разу в жизни.

- Я сказал Алану, что вы очень устали, и вам требуется сегодня поспать подольше, - нарушил тишину Снейп. – От Крама пришло письмо с извинениями.
- Вы читали мою почту?
- Письмо было адресовано мистеру и миссис Снейп.
Гермиона чуть не выронила чашку.
- Похоже, он до сих пор не протрезвел. Алкоголь пагубно влияет на его и так не выдающиеся умственные способности.
- Вы сидели здесь всю ночь? – спросила Гермиона у профессора.
- Если быть точным, то я выходил несколько раз.
- Как вы вошли в мою комнату?
- Через камин.
- А охранные заклинания?
- Мисс Грейнджер, вы меня удивляете. Всё-таки, я директор Хогвартса, - Снейп встал и направился к двери.

Уже стоя на пороге, Снейп обернулся и сказал:
- Кстати, мисс Грейнджер, спасибо за помощь в испытании зелья.

Губы Снейпа слегка изогнулись в усмешке, когда он услышал за своей спиной звук разбившегося стекла.

С силой бросив чашку в двери, Гермиона почувствовала, что ей стало немного легче. Ещё никогда в жизни она не позволяла себе подобного проявления чувств. Но, видимо, со Снейпом ей предстоит заново испытать всю гамму человеческих эмоций. [/i]


*****

Неделю спустя. Дом Поттеров в Годриковой лощине.

- Гермиона, Гарри сказал мне, что вы со Снейпом практически не общаетесь, - сказала мне Джинни, вытаскивая из банки маленький солёный огурчик.
- Ну почему, мы разговариваем, - я пожала плечами.
- Да, только на педсоветах или в присутствии Алана. Что у вас произошло? – Джинни аппетитно захрустела.

Я потянулась к банке и достала парочку огурчиков для себя.
- Понимаешь, лучше пусть будет так, чем постоянно ссориться.
- Мне казалось, что у вас наладились отношения, - заметила Джинни. – Не смотря на то, что Снейп встречался с Алиссией, которая тебя ужасно раздражала.
- Ну, не только меня одну.
- Герми, не увиливай, я же понимаю, что что-то случилось. Это из-за той сцены в ресторане?
- Можно сказать, что всё началось с этого. Вначале Снейп сказал, что я поставила его и Алиссию в неловкое положение. А затем обвинил меня в том, что я всё это сделала намеренно, так как предвзято к ней отношусь.
- Ну, всё это ты мне уже рассказывала, - ответила Джинни. – Ты хочешь сказать, что Снейп винит тебя в том, что они с Алиссией расстались?
- Честно говоря, я даже не могу точно тебе ответить, встречается ли Снейп с мисс Ратбон, или они на самом деле расстались.
- Расстались, - махнула огурцом Джинни. – Вчера вечером Гарри разговаривал с Виктором через камин. Я не подслушивала, просто они очень громко говорили, - объяснила Джинни. – Ты же помнишь, что Виктор кричал Снейпу в ресторане?
- Напоминать не нужно.
- На следующее утро Виктор вернулся домой, у него должен был состояться матч. И вот сейчас самое главное – наша дорогая мисс Ратбон после игры нашла Крама и очень подробно расспрашивала его о тебе и Снейпе.

Я продолжала задумчиво грызть огурец.
- Ну и что? Ей нужна была информация, а Виктор тогда с такой уверенностью отстаивал свою точку зрения, что она поверила.
- Вот, посмотри, - Джинни сунула мне банку и подошла к шкафу. Через несколько секунд у меня в руках была газета, судя по фотографиям и иллюстрациям, спортивная. – Виктор вчера дал её Гарри.
- Я не знаю болгарский язык, - заметила я, продолжая листать газету. – Впрочем, и не нужно. И так всё ясно. – В центре страницы была размещена большая фотография. На ней сияющий Виктор Крам махал рукой своим болельщикам, а рядом с ним мило улыбалась Алиссия Ратбон.
- Матч состоялся позавчера, - пояснила Джинни, - они выиграли с разгромным счётом. Но самое главное: Крам объявил журналистам, что мисс Ратбон его девушка. Тебе не кажется, что это произошло как-то слишком быстро? – Джинни забрала у меня почти пустую банку.

- Честно говоря, меня это ни капельки не расстроило. Виктора я совершенно не ревную. Мне вообще кажется, что они всё просчитали. Снейп должен ревновать Алиссию, я – Виктора; и, в итоге, мы с профессором должны понять, каких замечательных людей потеряли. На Снейпа это не подействует, на меня – тоже.

- Знаешь, я тоже об этом подумала, - согласилась Джинни, - просто хотела услышать, что скажешь ты. И эта газета, - Джинни кивнула в её сторону. - Виктор же знал, что я тебе её покажу, не удержусь. Да, так что там со Снейпом?

- Я сорвала его эксперимент.
- Специально?
- Нет, просто нечаянно отпила из лабораторного стакана опытное зелье. Как потом оказалось, оно обладает некоторыми побочными свойствами.
- Какими?
- Довольно специфическими. На меня это зелье подействовало как афродизиак.

Джинни замерла и нервно сглотнула.
- Подожди, ты хочешь сказать, что… у тебя со Снейпом что-то было? – она перевела взгляд на огурец в моей руке. – Ты беременна?

Моя тяга к солёным огурцам сразу исчезла.
- Я не беременна и даже не спала со Снейпом, - ответила я подруге, кидая назад в банку многострадальный огурчик.
- А я думала, что он воспользовался твоим состоянием.
- Совсем нет, Джинни. Неужели ты о нём такого мнения?
- Ну, а что я должна думать? Ведь что-то же произошло, если из-за этого вы так упорно держите дистанцию.
- Я пыталась соблазнить Снейпа. Поцеловала и хотела снять с него рубашку.

Джинни несколько секунд удивленно смотрела на меня, а затем засмеялась.
- Смейся, смейся над подругой, - отмахнулась я. – Я бы посмотрела на тебя в такой ситуации. Я просыпаюсь в постели…
- Своей?
- Представь себе, в своей. На мне ничего нет, кроме простыни. А рядом в кресле сидит Снейп и спокойно распивает кофе. Будто так и надо.

- Герми, а ты посмотри на эту ситуацию с другой стороны, - сказала Джинни, - во-первых, между вами ничего не было; а во-вторых, он определенно беспокоился за тебя, раз не оставил одну. К тому же, от афродизиаков ещё никто не умирал. Наоборот…
- Но ощущения были не из приятных, мне потом было очень плохо.
- Понятно. Знаешь, выбрось ты это всё из головы – тем более, через четыре дня Рождество.
- Попробую, ведь это мой самый любимый праздник…

Мы с Джинни ещё немного поговорили о подарках, планах на каникулы, общих знакомых. Я аппарировала в Хогвартс, так как нужно было помогать украшать Большой зал, а Алан очень этого ждал. Я еле уложила его спать после обеда, и он должен был вот-вот проснуться.


*****

Праздник удался на славу. Его не смог испортить даже мрачный вид Мастера зелий. Хотя, хочу отдать ему должное, при Алане Снейп старался улыбаться (оказывается, он неплохо умеет это делать). Он проводил с малышом всё своё свободное время и просто засыпал его игрушками и всевозможными сладостями.

Мы тоже обменялись со Снейпом подарками. Я преподнесла профессору «Большую Энциклопедию Приворотных зелий и Афродизиаков» и набор хрустальных лабораторных стаканов. В коробку с подарками я также вложила брошюру по технике безопасности.
От Снейпа я получила подарочное издание «Истории квиддича» в четырёх томах. Четвёртый том был зачарован так, что сразу открывался на странице двадцать три – на ней была фотография Виктора Крама верхом на метле. Он мастерски выполнял несколько фигур высшего пилотажа и махал рукой болельщикам. Кроме этого от профессора я получила ещё один подарок – яркую пижаму с Пикачу. Один – один, профессор Снейп.



*****
[i]
(во время Рождественских каникул)

Рождественские каникулы в школе чародейства и волшебства Хогвартс проходили так же, как и во времена Основателей. С тех пор почти ничего не изменилось: ученики разъехались по домам; остались лишь те, кого родители не забрали домой по каким-то семейным причинам, и те, кто хотел позаниматься в библиотеке и лучше подготовиться к экзаменам.

Как и раньше, все учителя честно сидели за одним столом с учениками, составляли учебные планы на семестр, бродили по Хогвартсу в поисках нарушителей порядка.
Правда, покой и тишину, царившие сейчас в школе, частенько нарушал Пивз. Он боялся только директора школы и Кровавого Барона; но всегда, когда их не было поблизости, не упускал случая похулиганить.

Но уже через несколько дней классные комнаты, гостиные и коридоры наполнятся шумом детских голосов, смехом и топотом ног; все куда-то будут спешить и опаздывать… И так из года в год.

Гермионе всё же удалось убедить профессора Снейпа, что хотя бы одну неделю школьных каникул они с Аланом должны провести в Лондоне, у её матери. Несмотря на чудеса волшебного мира и множество подарков, полученных на Рождество, Алан очень скучал по миссис Грейнджер, которую считал своей бабушкой. Гермиона предложила и Мастеру зелий присоединиться к ним, но получила категорический отказ. А по взгляду и тону, с которым было брошено короткое: «нет», Гермиона поняла, что все последующие попытки тоже не увенчаются успехом.

Пять дней, проведённые в родительском доме, пролетели быстро и незаметно. Оставив Алана у мамы ещё на два дня, Гермиона аппарировала в Хогвартс. Она просто хотела дать возможность бабушке побыть с внуком наедине, а сама воспользовалась освободившимся временем и решила кое-что доделать к началу учебного семестра.
К тому же Добби, который появлялся в их доме почти каждый вечер, сообщил, что вот уже три дня профессор Снейп не выходит из своего кабинета. В принципе, ничего странного в этом не было бы – Снейп часто закрывался у себя в лаборатории или кабинете, проводя различные опыты; но звон разбитого стекла и грохот мебели, которые домовик услышал, приложив ухо к толстой дубовой двери, очень обеспокоили Гермиону.

Декан Слизерина никогда не был дружелюбным и общительным человеком, но последние несколько недель он приходил в ярость из-за малейшего пустяка, и все старались лишний раз не попадаться ему на глаза. Гермиона понимала, в чём причина подобного поведения. Рождество. Этот светлый праздник, сулящий радость и исполнение сокровенных желаний, превратился для зельевара в дни печали; ведь именно в ночь на Рождество Волдеморт напал на поместье Снейпов.

Филч, профессор Спраут и профессор Флитвик подтвердили слова Добби. Вот уже трое суток директор не выходил из своего кабинета и никому, кроме Добби, не позволял войти. Домовик, который приносил в комнату еду, вздохнув, прошептал Гермионе на ухо, что профессор Снейп сидит перед камином и пьёт огневиски.

Гермиона подошла к двери, ведущей в кабинет Мастера зелий. Постучав, она услышала громкое: «Оставьте меня в покое! Я имею полное право никого не видеть до конца каникул!» Но Гермиона не собиралась так просто сдаваться.

- Профессор Снейп! Это Гермиона Грейнджер, позвольте мне войти. Мне нужно с вами поговорить, это касается Алана.

За дверью стало тихо. Через минуту Гермиона услышал громкий щелчок, и дверь распахнулась, пропуская её в комнату.
Подобрав полы мантии, Гермиона переступила порог и вошла в кабинет. Как только она оказалась в комнате, дверь за её спиной с шумом захлопнулась.

Мастер зелий сидел в кресле, у камина. В руках он держал волшебную палочку миссис Снейп. Гермиона отметила про себя, что его неизменный чёрный сюртук был застёгнут на все пуговицы, а шейный платок аккуратно повязан – не скажешь, что этот человек пил в течение трёх дней.
В кабинете ярко горели свечи, и было чисто, только пустые бутылки от огневиски, стоявшие возле кресла Снейпа, указывали на то, чем всё это время занимался профессор.

- С Аланом всё в порядке? – глухо спросил он, поднимаясь. Как только Снейп начал говорить, Гермиона поняла, что он был не совсем трезв. За все годы, которые она знала Мастера зелий, ей ни разу не приходилось видеть его таким. Выпивал он крайне редко и никогда не превышал нормы.

- Да, всё хорошо, - успокоила его Гермиона, подходя ближе. – Эти последние два дня он побудет у моей мамы, а потом я заберу его в Хогвартс. Если хотите, мы можем завтра же вместе аппарировать за ним в Лондон.
Снейп пропустил последнее предложение и раздражённо спросил:

- Если с Аланом всё в порядке, зачем вам понадобилось врываться в мой кабинет?
- То, что вы сейчас делаете, не выход из положения, профессор, - ответила Гермиона. Расстёгивая тяжёлую зимнюю мантию, подбитую мехом, Гермиона разговаривала с профессором подчёркнуто спокойным тоном, так как видела, что он раздражён, и не хотела осложнять ситуацию.

- Вы ничего не понимаете. Поэтому прекратите читать мне нотации, - устало бросил Снейп.

- А как же Алан? Он будет в Хогвартсе через два дня, и он не должен видеть вас в таком виде. Не думаю, что ваша жена одобрила бы ваши действия.
- Если это всё, что вы хотели мне сказать, то вы свободны, мисс Грейнджер, - Снейп развернулся и подошёл к столу, чтобы налить себе в стакан огневиски.

Но Гермиона не собиралась уходить.
- Я пришла сюда не для того, чтобы читать вам нотации, профессор; я прекрасно понимаю, как вам больно и тяжело, но сейчас вы должны думать о живых. И, прежде всего, о сыне, который вас очень любит.

Снейп поставил стакан на стол и резко развернулся к Гермионе.
- Общение с МакГонагалл не идёт вам на пользу – вы становитесь такой же чопорной, как и она. Даже губы стали поджимать точь-в-точь, как Минерва. Теперь я понимаю, почему вы были её самой любимой ученицей, - Снейп медленно подходил к девушке, и каждое его слово становилось для неё пощёчиной. – [b] Вы [/b] можете меня понять? Вы вообще [b]можете чувствовать[/b] , мисс всезнайка? Вы не способны на сильные эмоции, мисс Грейнджер.

Гермиона отступала к стене, поражённая и уязвлённая его словами.
- Вы когда-нибудь теряли близкого человека? – прошипел Снейп, почти вплотную подойдя к девушке. - Вы когда-нибудь любили? А вы способны любить, мисс «Правильность во всём»? Я любил её, только её одну.

Гермиона чувствовала, что вот-вот расплачется, но всеми силами старалась скрыть это от Снейпа.
- А как же Алиссия Ратбон? Что вы скажете о ней? Вы так упорно обвиняли меня в том, что я стала причиной неудач в вашей личной жизни…
Снейп сделал шаг вперёд, так, что теперь он нависал над Гермионой, которая прислонилась к стене спиной. Девушка вынуждена была запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо.

Снейп неопределённо взмахнул рукой.
- Мне было скучно, а она была забавна и только.
- Я понимаю, что у мужчин есть определённые потребности, но даже если речь шла лишь о сексе, вы не можете говорить о ней так пренебрежительно.
- Она не в моем вкусе, меня не привлекают женщины её типа.
- Играть людьми подло.
- Великолепно. Так по-гриффиндорски. Сейчас вы начнёте отстаивать права женщины, которую терпеть не могли. Мне доставляло удовольствие наблюдать за вами, мисс Грейнджер, когда вы были вынуждены общаться с Алиссией. Какое чувство такта и самообладания. Вас вообще что-нибудь может вывести из себя?


Гермиона ахнула от возмущения и уже замахнулась, чтобы как можно сильнее влепить Снейпу пощёчину, но он успел перехватить руку девушки на полдороги.

Несколько секунд они молча стояли, глядя друг другу прямо в глаза. Гермиона очнулась первой – она попыталась разжать пальцы Снейпа, однако тот лишь усилил хватку. Одним резким движением профессор завёл руки девушки за спину, всем телом притиснув её к стене.

Гермиона протестующее вскрикнула: её распущенные волосы оказались плотно прижаты к шершавой каменной кладке так, что она даже не могла опустить голову.

- Оставьте меня в покое, профессор, - потребовала она и с силой рванулась, пытаясь развернуться боком и оттолкнуть от себя Снейпа плечом.

Увы, попытка не удалась – Снейп без особых усилий удерживал её одной рукой. Гермиона впервые обратила внимание, что он был на полторы головы выше и значительно сильнее, чем она.

Профессор даже не шелохнулся, только приподнял бровь и иронически хмыкнул:
- И куда же делось ваше хвалёное спокойствие, мисс Грейнджер? Испарилось, как зелье из котла Лонгботтома?
- Вы пьяны, и не можете контролировать себя и свои действия, - яростно отчеканила она в ответ.
- Ошибаетесь, сегодня я выпил совсем немного, - свободной рукой Снейп неожиданно обнял девушку и крепко прижал к себе. Эти объятия были настолько сильными, что Гермионе на минуту показалось, будто он собирается её задушить.

А вот Снейп… Снейп осознал, что крепко прижимается к тёплому женскому телу. Более того, эта близость явно вызывает у него наслаждение.
Девушка глубоко дышала, и он вдруг подумал, что не может отвести взгляда от её полураскрытых губ. Тщетно профессор пытался привести свои мысли в порядок – у него это никак не получалось.

Между тем Гермиона замерла на мгновенье, ощутив странное давление в области его паха, и в первый момент даже опешила от удивления. Её нельзя было назвать слишком уж искушённой, но на то, чтобы распознать мужскую эрекцию, особых познаний не требовалось.
Карие глаза опасно сузились:
- Вы не посмеете!
- Неужели?
Девушка вновь попыталась вырваться, но именно это резкое движение стало её роковой ошибкой. Снейп перестал обнимать Гермиону за талию, вместо этого его рука метнулась к высокому вороту её жакета.
Оцепенев от неожиданности, она чувствовала, как профессор нетерпеливо расстёгивает пуговицы. Настолько нетерпеливо, что некоторые из них были оторваны с корнем и отброшены в сторону.

Уже в следующую минуту Гермиона почувствовала влажное прикосновение его губ к своей шее и прерывисто вздохнула. Её сопротивление таяло, как снег под жарким солнцем. Снейп был очень настойчив, но причинять ей боль не входило в его планы.
Собирая в кулак жалкие остатки почти утраченного самоконтроля, Гермиона отвернулась, пытаясь избежать его ласк, но тут Снейп рывком стащил расстёгнутый жакет с её плеч. Теперь уже её собственная одежда мешала поднять руки и оттолкнуть профессора. Впрочем, она уже была не уверена в том, что хочет его именно оттолкнуть. Она чуть слышно застонала, на этот раз от досады на себя, но, к счастью, мужчина истолковал этот стон по-своему.

Похоже, её внезапная близость сводила Снейпа с ума. От Гермионы исходил приятный аромат, профессор чувствовал упругость её груди и бешеный стук сердца. Девушка всё ещё не собиралась сдаваться, время от времени предпринимая неуверенные попытки избавиться от его настойчивых рук.
Но капитуляция была уже близка.

Снейп чуть приподнял Гермионе лицо и скользнул по нему жадным взглядом. Розовые губы влажно блестели, притягивая и словно маня. Не в силах удержаться от искушения, он наклонился, медленно провел по ним языком и почувствовал, как Гермиона напряглась ещё больше, сжимая губы и словно пытаясь уйти от поцелуя.
Но он не собирался отступать и продолжил. Он целовал и ласкал её до тех пор, пока Гермиона не сдалась и не приоткрыла губы, пропуская его язык. Уже капитулируя, она закрыла глаза и позволила поцеловать себя по-настоящему. И только когда девушка несмело коснулась его языка своим, Снейп окончательно потерял над собой контроль. Не переставая целовать Гермиону, он снял с неё жакет и, отбросив его в сторону, распахнул батистовую блузку. Тонкие, сильные пальцы бережно коснулись груди Гермионы, и он почти застонал от предвкушаемого удовольствия.

У Гермионы кружилась голова, девушка уже не знала, как себя вести и что делать. Она не устояла перед напором Снейпа и прекратила борьбу, полностью отдавшись во власть его рук и губ. Гермиона испытывала настолько сильное желание, что ей уже было всё равно, что с ней происходит. Она не сопротивлялась, когда профессор снял с неё блузку и припал губами к её груди.
Когда его руки оказались у неё под юбкой, стаскивая уже влажные трусики, Гермиона почувствовала новый всплеск возбуждения и лишь судорожно вцепилась в его плечи, чтобы не упасть.

- Я не… - но Снейпа не дал ей продолжить.
Оторвавшись от Гермионы, Снейп поспешно избавился от своей одежды. Откинув голову, Гермиона жадно смотрела, как он расстёгивает брюки, освобождая себя. А через несколько секунд его рука скользнула ей между бёдер. Гермиона уже не могла сдерживаться и развела ноги; некоторое время пальцы Снейпа поглаживали её, возбуждая ещё больше.

Вскоре Гермионе было уже не до ласк; казалось, что в венах струилась не кровь, а жидкий огонь. Все преграды и недоразумения куда-то исчезли, оставив место наслаждению. Когда Снейп подхватил девушку на руки, она, не протестуя и не раздумывая ни секунды, обхватила его бёдра своими ногами и направила его внутрь себя.
Словно во сне, Гермиона слышала, как дыхание Снейпа стало прерывистым, как он начал двигаться в ней, крепко прижимая к себе. Он был горячим и твёрдым, он был неистовым и требовательным, а она… Она хотела его. Именно его.

Снейп ускорил ритм. Гермиона жадно глотала воздух, подчиняясь и покоряя одновременно.
Он входил в неё снова и снова, ведя к финалу. В последний момент Снейп почувствовал, как пальцы девушки с силой сжали его плечи. Запрокинув голову, Гермиона выгнулась и громко застонала. Спустя несколько секунд он последовал за ней. [/i]


Глава 7.

В спальне было темно; настолько, что темнота казалась ватной. По моим расчётам, утро было уже близко, но тяжёлые портьеры на окнах не пропускали рассвет.
Я лежала в постели, повернувшись на бок, и смотрела в темноту. Всего в нескольких сантиметрах от меня спал профессор Снейп; я слышала равномерное дыхание и чувствовала тепло его тела. Но вот так же спокойно заснуть я не смогла.
Я не жалела о том, что произошло. Я хотела этого. Но сейчас, когда первая страсть утихла, мои мысли настойчиво возвращались к словам Снейпа: «Вы когда-нибудь любили? А вы способны любить, мисс «Правильность во всём»? Я любил её, только её одну. Я любил её, только её одну. Я любил её, только её одну…» И её волшебная палочка в его руках.

Я отдвинулась на самый край постели, чтобы не чувствовать гладкую кожу его плеча, чтобы не привыкать.
Кем я стала для него? Очередной забавой, которая помогла скрасить беспросветно одинокий вечер? Я до конца не могла признаться самой себе, что ревновала Снейпа к давно умершей женщине.

Я осторожно откинула одеяло и тихо встала. Просто не представляю наше с профессором утреннее пробуждение в одной постели. Хотя, нет, представляю. Молчание. Неловкость. Его холодность и скепсис в глазах. Больше всего я боялась холодности.
Мне хотелось поскорее очутиться в своей спальне, хорошенько обо всём подумать, но по комнате я передвигалась очень медленно, наощупь, так как боялась в темноте что-нибудь зацепить. Я обошла кровать, направляясь к двери в гостиную, и теперь стояла у той стороны постели, где спал Снейп.

Неожиданно Мастер зелий резко привстал и схватил меня за руку, удерживая рядом с собой. Я невольно вскрикнула.
- Я удивлён. Гриффиндорка трусливо бежит.
- Я не хотела тебя будить, Северус. Мне нужно выйти.
- Ты меня не разбудила, я не спал и знаю, что всё это время ты лежала и жалела себя.
- Отпусти мою руку, - мягко попросила я. И в ту же секунду его пальцы разжались, отпуская моё запястье.

Я вышла из спальни и сразу же наткнулась на нашу одежду, валявшуюся на полу. Огонь в камине практически погас, и только мерцающие угли давали немного света. Прямо перед камином, на столике, лежала волшебная палочка миссис Снейп. Когда-то эта палочка спасла мне жизнь, а теперь она стала лишним напоминанием того, что сердце мужчины, которого я, кажется, полюбила, было закрыто для меня.

Я не жалела себя, я ревновала. Глупо? Может быть. Снейп вряд ли испытывал ко мне сильные чувства, но одного влечения для меня было недостаточно.


Когда я шла в Большой зал на завтрак, в коридоре столкнулась с Сивиллой Трелони. Или мне показалось, или она меня поджидала.
- Профессор Трелони? – я была несколько удивлена. – Доброе утро.
Хотя лично для меня оно было совсем не доброе.
- Мисс Грейнджер, - Сивилла задумчиво теребила край своей шали. – А вы знаете, что страх – это то же проявление веры, только в обратном направлении? И почему-то сплошь и рядом людям легче поверить в то, что их постигнет неудача или расстроятся их планы.
- Никогда не задумывалась над этим вопросом, - честно призналась я.
- А вы подумайте на досуге, - посоветовала мне прорицательница, плотнее укутываясь в шаль. При этом тонкие браслеты на её руках зазвенели, будто подтверждая слова хозяйки.
- Признаюсь, я сейчас не в том настроении, чтобы размышлять на философские темы, - ответила я.
- Это очень интересная тема, - заметила Сивилла. – И полезная.
- Вы идёте завтракать? – поинтересовалась я у Трелони. Я не хотела обидеть профессора, но вдаваться в подробности её мировоззрения в мои планы не входило.
Прорицательница кивнула.

На завтрак собрался весь преподавательский состав и ученики, оставшиеся на время каникул в Хогвартсе. Снейп сидел на своём месте и окинул меня непривычно внимательным, пронзительным взглядом, как только я переступила порог Большого зала.

- Вообще, я считаю, что глупо лишать себя надежды на лучшее, - буркнула Трелони себе под нос, когда мы почти подошли к столу. – Думаю, вы согласитесь со мной, учитывая изменения, которые вскоре произойдут в вашей жизни.
- Мне не грозит смертельная опасность? – удивилась я. – И меня не постигнет горе или какие-либо потери?
- Я вам этого не говорила, - передёрнула плечами предсказательница и села на стул, который стоял рядом с профессором Флитвиком.

Я оглянулась. Незанятым оставалось всего одно место – между Снейпом и Гарри.
- Тебе не кажется, что нам нужно поговорить? – вкрадчиво поинтересовался у меня Мастер зелий, когда завтрак был в самом разгаре.
- Вчера вечером ты мне всё объяснил предельно ясно, - ответила я.
- Я должен умолять тебя? – холодно спросил он.
- Не думаю, что ты способен на это, - раздражённо ответила я. И это стало моей ошибкой.

Снейп сощурился, о чём-то напряжённо размышляя. От его взгляда мне сделалось не по себе.
В это время в зал влетели почтовые совы. На стол, прямо перед профессором, упало письмо с большой министерской печатью. Мастер зелий неторопливо вскрыл конверт и принялся за чтение. По его выражению лица я не могла понять, какого рода новости сообщались в этом письме.

- Гермиона, на тебе лица нет, что случилось? – спросил Гарри, пододвигая свой стул ближе ко мне. – Ты опять поссорилась со Снейпом?
- Нет, почему ты так решил? Просто я не очень хорошо себя чувствую, и плохо спала этой ночью, можно сказать, вообще не спала. – Сейчас мне совершенно не хотелось посвящать Гарри в подробности своей личной жизни.
- Не хочешь говорить? Пожалуйста, это твоё право. Видела бы ты Снейпа до твоего прихода, на нём лица не было. Ещё чуть-чуть, и он позеленел бы так – от слизеринского флага не отличить!

Я посмотрела на Снейпа, который продолжал изучать бумаги из министерского конверта. Лицо профессора казалось сейчас совершенно невозмутимым, однако я почувствовала, какое напряжение скрывается под маской спокойствия.
Одним движением Снейп подхватил все листы и резко вскочил из-за стола. Никому ничего не говоря, он быстро направился к выходу из Большого зала.

- Ты не знаешь, что было в письме? – Гарри так же, как и я, удивлённо проводил Снейпа глазами.
- Я увидела только печать Министерства и несколько каких-то бланков.

*****

Несколько часов спустя.
Я сидела в своём кабинете и отвечала на письмо одной очень беспокойной родительницы, которая считала, что её сын учится не в полную силу из-за того, что много времени уделяет квиддичу.
Я написала, что её опасения беспочвенны, успеваемость мальчика не ухудшилась, хоть он и играет в школьной команде. И наоборот, тренировки и игры только пошли ему на пользу, так как энергия, которой у него было слишком много, нашла выход более приемлемый, чем постоянные драки со слизеринцами, как это было раньше. К письму я приложила ведомость с оценками.
Я подписала конверт и уже собиралась пойти в совятню, чтобы отправить своё послание, когда дверь распахнулась, и в кабинет вошёл Снейп.

- Вам нужно поднять зарплату за усердие в работе, мисс Грейнджер, - едкая улыбка скривила лицо Снейпа.
- Что ж, я не против, - согласилась я.
- Почему ты ушла ночью?

Я сжала конверт. Этот вопрос, заданный нарочито небрежным тоном, стал для меня неожиданным. В данный момент я была настроена на разговор о работе, о Хогвартсе.

- Всё, что произошло между нами, было ошибкой, - ответила я. Чтобы произнести эти слова, мне понадобилось почти переступить через себя.
- Ты так считаешь? – резко, будто выплюнув слова, спросил Снейп.
- С каких пор тебя волнует моё мнение? Ведь я надоедаю тебе тем, что читаю нотации и отвлекаю от таких полезных занятий, как распитие огневиски и самобичевание. Как же, я не способна тебя понять, потому что чувства и я – не совместимы. Я чопорная гриффиндорская всезнайка, о любви я знаю только из книг. И вообще я удивлена, что Северус Снейп снизошёл до разговора со мной.

Я видела, что Снейп стал бледнее обычного, а его губы сжались
в одну полоску.
- Ты хочешь, чтобы я извинился перед тобой за свои слова?
- Нет, мне не нужны твои извинения, - я устало села на стул. – Всё, что мне нужно – это тихая, размеренная жизнь без стрессов. И будет лучше, если я переселюсь в другое крыло Хогвартса и смогу видеть тебя как можно реже.
- Это исключено, - категорично отрезал Мастер зелий.

Я ошеломлённо уставилась на Снейпа. Это было чудовищное заявление, особенно учитывая тон, с которым оно было произнесено. Невозмутимый, холодный, бесстрастный, и главное – непререкаемый.

- Во избежание недоразумений в дальнейшем, - Снейп протянул мне пергамент, заверенный двумя печатями. – Это свидетельство о смерти Септимуса Снейпа и его завещание, - сухо пояснил профессор.
- Прими мои соболезнования. Но какое я имею отношение к завещанию твоего дяди?

Снейп лишь горько усмехнулся в ответ и скрестил руки на груди.
Я развернула пергамент и внимательно прочитала завещание. Согласно ему, всё движимое и недвижимое имущество переходило Алану. Далее по пунктам перечислялся внушительный перечень всего, что унаследовал Алан после своего двоюродного деда. Поместье с лилиями, как я его про себя называла, тоже было включено в список (его стоимость меня приятно впечатлила).

Но Алан мог стать его владельцем лишь в том случае, если будет жить там вместе со своим отцом и приёмной матерью (указывалось моё имя) с самого первого дня после оглашения завещания. После достижения Аланом одиннадцати лет, он имел право выбрать, жить ему в поместье, или навсегда покинуть его. Если требования не будут соблюдены, поместье автоматически переходит в собственность Министерства Магии без права судебного разбирательства.
Я свернула пергамент дрожащими руками и вернула его Снейпу.

- Ты ведь не откажешься от этой затеи? – тихо поинтересовалась я. – Я не хочу жить с тобой семь лет под одной крышей, пусть даже это будет огромная крыша над большим поместьем.

Снейп приподнял бровь.
- Я хорошо обеспечен. Но глупо отказываться, даже с учётом того, что всё имущество отошло Алану, а на мою долю выпало стать кем-то вроде управляющего.

- Ты пользуешься тем, что я люблю Алана. Признайся, что смог заранее договориться со своим дядей.
- Мне не нужно ни в чём признаваться. Это завещание – первый и единственный шаг, который Септимус сделал мне навстречу за всю свою жизнь. И сделал он это неосознанно.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ничего. Просто мой дядя сам себя перехитрил.

Я облокотилась на спинку стула, глубоко вздохнула и заставила себя успокоиться. Самонадеянность Снейпа очень меня раздражала.

- Северус, я очень люблю Алана, он это знает и чувствует.
- И?
- И когда он станет старше, я объясню ему, почему не согласилась на условия завещания. Я уверена, что он поймёт меня. Я имею право жить там, где хочу, я имею право на свободу и личную жизнь.
- Ты отказываешься, - глаза Снейпа опасно блеснули.
- Да, если ты не сможешь аргументировано убедить меня изменить решение.
- Ты блефуешь.
- Нет, Северус. Ты виноват передо мной. И поверь мне, мир не расколется на куски, если ты попросишь меня… хорошо попросишь…
- Ты немедленно пойдёшь собирать вещи, а затем заберёшь Алана у своей матери.
- Нет, сейчас я отправлю письмо, потом привезу Алана. Но вещи собирать я не буду. И вообще, я не покину Хогвартс, пока ты не сделаешь то, о чём я сказала, - я посмотрела на часы, - сейчас час дня, у тебя есть время до двенадцати часов ночи.
- И за это время ты примешь правильное решение, - усмехнулся Снейп.

Я пожала плечами.
- Это поместье нужно тебе, а не Алану! И почему из-за твоих амбиций и этих бесценных лилий я должна жертвовать собой? Ведь ты, Северус Снейп, даже не можешь признать того, что обидел меня! – я перешла на крик.


- Гермиона, я уверен, что эта книга поможет тебе разобраться в… - дверь в мой кабинет открылась, и на пороге появился Гарри. Он замолчал на полуслове, явно не ожидая встретить здесь профессора Снейпа.
А я поблагодарила Мерлина, что на дверь были наложены заглушающие чары, и Гарри не слышал моего крика, ещё находясь в коридоре. Снейп скрестил руки на груди и не сводил с меня пристального взгляда, совершенно не обращая внимания на вторжение в кабинет.

Гарри поправил очки и вошёл в комнату, удивлённо разглядывая меня и Снейпа. Видимо, он заметил наши напряжённые позы и неприязненные взгляды. Я постаралась придать своему лицу бесстрастное выражение.

- Извините, не буду вам мешать, - Гарри сунул мне в руки небольшой свёрток. – Герми, поговорим позже.
Я кивнула, соглашаясь.
Гарри вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.

Пауза, возникшая в разговоре со Снейпом благодаря приходу Гарри, позволила мне немного успокоиться.

- Гермиона, не стоит так нервничать, - профессор и не собирался покидать кабинет. Снейп стоял возле моего стула, практически нависая надо мной.
- Ты прав, - согласилась я. – Но я не буду повторять тебе своё решение. Менять его я не собираюсь.

Я встала и при этом нечаянно коснулась Снейпа. От меня не ускользнуло то, что из-за этого лёгкого прикосновения профессор замер и… специально не отошёл от стола, чтобы дать мне возможность выйти.
- Мне нужно идти, - сказала я.
- Пожалуйста, не смею тебя задерживать, – Снейп не сдвинулся ни на дюйм.
Я попыталась протиснуться в узкое пространство, остававшееся между Снейпом и столом. Но в тот момент, когда я оказалась напротив профессора, он двинулся вперёд, и я замерла, ощущая, как он всем телом тесно прижимается ко мне.
Мои мысли моментально вернулись к событиям прошлой ночи. Я вынуждена была опереться руками о столешницу, когда Снейп сделал ещё одно движение, прижимая меня к столу. Сердце застучало сильнее.

- Я уверен, что вы примете правильное решение, профессор Грейнджер, – прошелестел голос Мастера зелий.
- Это вы увидите в своё время, - ответила я, поддерживая официальный тон.
- Напоминаю вам, что [i]времени[/i] у вас довольно мало. Я отдам кое-какие распоряжения по похоронам; затем должен присутствовать в поместье, когда его будут проверять авроры, - после этих слов Снейп развернулся на каблуках и стремительно вышел из класса.

Я же отправилась в совятню, чтобы быстрее отослать многострадальное письмо, освободиться и аппарировать за Аланом в Лондон. Я, как и предупреждала Снейпа, не собиралась упаковывать вещи и мчаться в старое поместье, из-за которого у всех было столько проблем. К тому же, ночью я хотела ознакомиться с содержанием книги, которую достал мне Гарри – первое издание «Анимагии». Я до сих пор не могла понять, что со мной происходит.

Как оказалось, Алан уже ждал меня с большим нетерпением. Ему очень нравилось гостить у бабушки, но всё равно, стоило мне ненадолго отлучиться, он начинал по мне скучать.
Когда мы оказались в Хогвартсе, и Алан не обнаружил Снейпа в кабинете, он спросил:
- Мама, а где папа? В лаборатории?
- Папа сказал, что у него очень важное и неотложное дело. Он должен скоро вернуться. Хочешь, я почитаю тебе что-нибудь интересное? Тогда время пролетит незаметно.

Я читала Алану сказку на ночь, когда часы пробили десять часов.
- Ты же говорила, что он скоро вернётся, - Алан не хотел засыпать, пока не увидит Снейпа.
- Наверно, у него много работы. Сейчас ты должен заснуть, а завтра обязательно его увидишь, - улыбнулась я. – Хочешь, я ещё тебе почитаю?
- Нет, я лучше буду спать, чтобы завтра наступило быстрее.

Когда малыш заснул, я вышла из детской и тихо прикрыла за собой дверь. В гостиной, на столе и на диване лежали игрушки Алана, которые он не успел собрать. Я быстро убрала «богатство» малыша и остановилась у стола, рассматривая рисунки в его альбоме. У бабушки он нарисовал несколько новых. На первом рисунке была изображена я… судя по пышной причёске; рядом со мной сидел Живоглот. Я улыбнулась – мы с котом были почти одинакового размера. На втором рисунке я без труда узнала Большой зал: четыре ряда столов, большие, красиво украшенные ели и сосны; с потолка сыпался снег.

Я присела на стул, перевернула альбомный листок – и увидела портрет профессора Снейпа. Если меня Алан изображал человечком в длинной мантии с коричневыми кудряшками-пружинками на голове, то профессор зельеварения предстал во всей красе: чёрные волосы до плеч, такие же чёрные глаза и нос крючком. А что, похож. Было видно, что Алан старался, когда рисовал отца. Мантия Снейпа была раскрашена в чёрный цвет, на ней были даже нарисованы пуговицы.

Я так увлеклась детским альбомом, что не услышала, как в гостиную вошёл Снейп. О его присутствии я узнала, когда Мастер зелий подошёл ко мне, закрыв при этом свет.
- Где Алан? – сразу же спросил Снейп.
- Спит. Он ждал тебя, но я сказала, что у тебя очень важное дело, и вы увидитесь завтра.
- Очень смешно, Гермиона, - резко произнёс он. - Мы сейчас же должны отправиться в поместье. Авроры проверили замок от подземелий до чердака, - Снейп смерил меня взглядом. – Почему ты не одета?!
Я встала и потуже затянула пояс халата.
- Почему я должна туда отправляться? – я встала на цыпочки и приблизила своё лицо к лицу Снейпа. – С какой стати? Из-за того, что ты так захотел? – я была настроена более чем решительно.

Снейп резко отступил от меня, и я замерла в ожидании сокрушительного ответа. Я чувствовала, что его недовольство готово вот-вот перерасти в ярость. Снейп сделал глубокий вздох и закрыл глаза, чтобы не потерять контроль над собой. Через несколько секунд, видимо, самообладание вернулось к нему, потому что он открыл глаза и сказал:
- Гермиона, пожалуйста, - он старался говорить как можно мягче, избегая повелительного тона. – Это необходимо.

Снейп не шевельнулся, только внимательно посмотрел мне в глаза. Наверно, выражение моего лица в этот момент очень хорошо передавало ту гамму чувств, которую я испытывала. Я колебалась. Нет, ещё днём я поняла, что мне, скорее всего, придётся посетить это поместье; но то, что Снейп [i]попросил[/i], немного выбило меня из колеи. Было видно, что профессору стоило большого труда не приказывать, что было ему свойственно в гораздо большей мере, а просить.

- В завещании нигде не оговаривается, сколько часов в сутки мы должны находиться в поместье, - продолжал Снейп. – Я сведу к минимуму твоё с Аланом пребывание в замке. Там не совсем здоровая местность.
- Я не допущу, чтобы Алан даже ночевал там летом. Я знаю, что болото наполовину осушено, но мне было бы спокойней, если бы его не было вообще.
- Мы имеем полное право уехать отдыхать летом куда угодно, - спокойно ответил Снейп. - В остальное время в замке можно нормально жить. К тому же, я знаю, что нужно делать, чтобы возродить поместье… Алан, ты знаешь, что подслушивать разговоры взрослых, недостойное занятие? – спросил Снейп у приоткрытой двери в детскую. Из-за неё выглянул Алан, который совершенно не чувствовал себя виноватым.
- Мы куда-то поедем? – спросил он заинтересованно. – Сейчас?

Снейп ничего не ответил, а просто развернулся ко мне. Я посмотрела на профессора, затем на Алана, и утвердительно кивнула.
Алан запрыгал от радости, а Снейп заметно расслабился.
- Воспользуемся порталом, - сообщил профессор.
- Да, так будет лучше, - согласилась я, уходя к себе переодеваться.
- А что такое портал? – у Алана заблестели глаза.

Мы приземлились прямо у дверей парадного входа. Я оглянулась по сторонам – то, что мне удалось увидеть, подтвердило мои опасения: старый, мрачный особняк в готическом стиле. Но дверной молоток, ручка и табличка у двери были начищены до блеска; я понадеялась, что и внутри дома меня ждёт чистота и порядок.
В холле нас уже встречали два домовых эльфа. Один был одет в наволочку, но она была чистой и новой; а другой, что меня просто поразило, - в детскую футболку, которая доходила ему почти до пят. Футболка была зелёного цвета с надписью-аппликацией «Тилли».
Как только мы переступили порог, эльфы начали кланяться, при этом чуть ли не ударяясь лбами об пол.

- Мама, - Алан подёргал меня за мантию, - они нам кланяются? А почему?
- Потому, что мы теперь их хозяева, - ответил за меня Снейп.
Эльфы почти синхронно закивали головами.

- Не нужно нам кланяться, - я просто не могла на это смотреть.

Я обернулась к Снейпу, чтобы высказать ему свою точку зрения об угнетении домашних эльфов, но решила отложить разговор на некоторое время, так как профессор вынул из рукава мантии волшебную палочку и что-то прошептал. Через минуту я почувствовала, как у меня под ногами задрожал пол. Это длилось всего лишь несколько секунд, и прекратилось так же неожиданно, как и началось.
Живоглот, которого я держала на руках, был абсолютно спокоен. Как только дрожь прекратилась, он спрыгнул на пол и начал исследовать холл.

- Что это было? – спросила я у Снейпа, как только он последний раз взмахнул волшебной палочкой и убрал её в потайной карман. – Установление защиты?
- Нет, на замке уже стоят сильные охранные заклинания. Нужно было подтвердить наше присутствие и то, что мы принимаем поместье во владение.
- То есть, никакие бумаги подписывать не нужно? – уточнила я.
- Все необходимые подписи я уже сделал, но всё это формальности. Если бы мы не выполнили главное условие завещания или опоздали хоть на секунду, они бы не имели никакого значения. Замок бы не принял нас.

Пока мы с профессором разговаривали, домовые эльфы помогли Алану снять шапку, шарф и комбинезон и теперь вопросительно смотрели на нас.

Эльф в зелёной футболке кинулся ко мне и начал суетливо бегать вокруг меня, явно желая расстегнуть нижние застёжки на мантии.
- Нет уж, я сама.

Снейп фыркнул и бросил свою тяжёлую, подбитую мехом мантию в лапки второго домовика. Домовик ловко подхватил её и повесил в шкаф, находящийся за выдвижной панелью.

Пока я стаскивала с рук перчатки и расстёгивала застёжки, эльф стоял рядом со мной, виновато прижав ушки к голове. Я сама хотела повесить одежду
в шкаф, но мой план нарушил Снейп: он развернулся и помог мне снять мантию, которая тут же оказалась в лапках Тилли.

- Тебя ведь зовут Тилли? – приветливо спросила я у эльфа.
- Да, - пискнул эльф, не поднимая глаз.
- А откуда у тебя такая замечательная футболка?
Домовик посмотрел на меня и счастливо улыбнулся:
- Мне её подарил кузен Добби, он в Хогвартсе… работает. А Вилли, мы с ней сёстры, свою футболку носить не хочет.
- Я знаю Добби, - кивнула я, отмечая про себя, что Тилли и Вилли – эльфийки.

Наш разговор прервал Снейп.
- Ты собираешься встречать здесь рассвет? – насмешливо поинтересовался он. – Не хочешь посмотреть особняк?
- Я хочу! Я хочу! – закричал Алан, вылезая на четвереньках из-за портьеры.
- Что ты там делал? – спросила я, подтягивая малышу джинсы.
- А там столько места, - Алан развёл руки, показывая размер пространства.

- Арка и гардеробная, - объяснил Снейп, при этом увлекая меня к широкой лестнице. – Но сейчас это нам совершенно не нужно, осмотрим жилые комнаты; и, прежде всего, уложим тебя спать, - сообщил он Алану.
Алан насупился, но перечить отцу не стал – малыш уже понял, что это бесполезно.

Как выяснилось в процессе нашей экскурсии, особняк Снейпов был четырёхэтажным. Больше всего меня интересовали два вопроса: хорошо ли проверили авроры замок на наличие приведений, боггартов и ловушек; и почему на двух верхних этажах царит запустение.
Тилли, которая следовала за нами по пятам, несколько раз хотела со мной заговорить, но не решалась – она побаивалась Мастера зелий.

- Ни привидений, ни полтергейстов в замке нет, - медленно ответил Снейп, и его напряжённый тон заставил меня занервничать, - но во время проверки замка было обнаружено пять ловушек. Септимус не хотел, чтобы мы о нём забыли.

- Вся эта затея с поместьем с каждым часом нравится мне всё меньше и меньше, - я начала заводиться. – У меня сложилось впечатление, что Септимус Снейп был не совсем психически здоров. У него не было паранойи? Северус, ты понимаешь, что после твоего сообщения я не смогу спокойно ходить по дому? Ты подумал об Алане? - я обеими руками схватила Снейпа за сюртук. – Ладно, тебе на меня наплевать, но о сыне ты подумал? Ну почему ты молчишь? Не молчи! Мерлин!

Снейп стоял неподвижно, приподняв подбородок. Он подождал, пока я умолкну, а затем разжал мои пальцы, вцепившиеся в ткань сюртука. Спокойствие и невозмутимость профессора действовали на меня, как развевающийся плащ тореадора на быка.

- Гермиона, - Снейп наклонился к моему уху, - кто-нибудь уже говорил, что тебе надо принимать успокоительное зелье, или я буду первым?
- И это всё, что ты можешь мне сейчас сказать?
- Все ловушки обезврежены, ты можешь спать спокойно.
Я покачала головой и отступила от Мастера зелий.

- Что ж, спокойной ночи. Если мне и придётся пить лекарство, то только из-за тебя. И - тебе никто не говорил, что ты невыносимый засранец? – напоследок спросила я и направилась в свою спальню.

[i] Как только Гермиона скрылась за поворотом, Снейп усмехнулся своим мыслям, а затем исчез в темноте коридора.[/i]


Я почти бежала по коридору, и удара ногой дверь избежала только потому, что Тилли вовремя её распахнула. Я села в кресло у камина.
«Мерлин! И это я? Так на самом деле можно стать истеричкой».

Я откинулась на спинку кресла и сжала подлокотники, пытаясь до конца успокоиться. Всё же, напряжение и переживания давали о себе знать. Хм, Снейп прав, у меня сдают нервишки. Хотя, с кем не бывает, я ведь живой человек, а не фантом.

От невесёлых мыслей меня отвлекла Тилли, она встала рядом со мной и протянула мне прямоугольный свёрточек.
- Что это? – признаюсь, я была несколько удивлена.
- Хозяин велел передать вам обязательно, - Тилли настойчиво сунула мне свёрток.

Это была большая плитка хорошего шоколада. Шоколад я люблю с детства, и, что интересно, когда я переживаю или волнуюсь, он помогает мне успокоиться. И мне, что скрывать, было приятно внимание со стороны Снейпа.

Я заметила, что Тилли пытается меня украдкой рассмотреть.

- А где сейчас профессор Снейп? – спросила я у Тилли, подзывая её ближе к себе.
- Наверно, сейчас он в лаборатории, - ответила она.
Я отломила кусок шоколадки, завернула его в фольгу, как это делают для маленьких детей, чтобы они не пачкали руки, и протянула его Тилли.

- Но я не могу… - замялась Тилли, забавно пошевелив ушами, - мы не имеем права есть вместе с хозяевами. Это нарушение…
- Нарушение чего? – уточнила я, немного свесившись с кресла в сторону эльфа. – Это же не званный обед, правда? И кроме нас здесь никого нет.
- Ну, да, никого нет, - Тилли улыбнулась и взяла угощение. – Добби мне про вас рассказывал, всё-всё рассказывал.
- Если вы знакомы, да ещё и родственники, то я в этом не сомневаюсь, - улыбнулась я. – Добби очень любит поговорить.
- Мы с Вилли рады, что вы теперь наша хозяйка, - Тилли внимательно посмотрела на меня. - И Алан нам очень понравился, он такой хорошенький. Когда у вас с профессором будут ещё малыши, мы будем их нянчить.

Я немного смутилась.

- Тилли, мы ведь с профессором Снейпом не женаты, и должны жить в этом замке только для того, чтобы Алан унаследовал поместье.
- Мы слышали, когда профессор Снейп читал завещание, - прошептала Тилли.
- Ты боишься профессора Снейпа? – осторожно спросила я.
- Да, только чуть-чуть. Он очень строгий и иногда кричит, но профессор Снейп совсем не такой, как его дядя.
- А каким был его дядя?
Тилли прижала уши к голове и замолчала.
Тогда я решила сменить тему.

- Тилли, профессор Снейп сказал мне, что в замке были обнаружены ловушки. Я очень переживаю.
- Это сделал мистер Снейп, я знаю. Он иногда и на нас ловушки ставил, он так развлекался. А потом хотел, наверно, вам с профессором Снейпом навредить.
- Но ведь ловушек больше нет?
- Нет, больше нет. Мы с Вилли даже помогали их искать, - гордо сообщила Тилли.
- Наверно, на верхних этажах давно никто не жил? Там так пыльно и неубрано.
- Он нам не разрешал убирать, а мы с Вилли боялись, что нас накажут, если мы не послушаемся. На третьем этаже когда-то была спальня миссис Снейп.
- Матери профессора Снейпа? – уточнила я.
- Да, там всё так и осталось, - закивала Тилли. – Мы только вещи убрали в шкафы, чтобы они не пылились. Нам тогда очень досталось. А теперь там можно навести порядок?
- Знаешь, спроси у профессора Снейпа. Может быть, в этой комнате есть вещи, которые ему дороги, как память?



Глава 8.

Часы показывали два часа ночи, а я всё ещё сидела над раскрытой «Анимагией». Старая, написанная на латыни книга была прочитана от первой страницы до последней, но так и не дала исчерпывающих ответов на мои вопросы. Нет, вопросов было не много, всего два: почему я не могу принимать свою анимагическую форму? И – что делать, чтобы исправить положение?

Только Гарри и Рон знали, что я незарегистрированный анимаг. Для меня, магглорожденной волшебницы, это было большим достижением. Мерлин, я до сих пор помню то чувство восторга и ликования, когда мне впервые удалось превратиться в волчицу. Как мне хотелось рассказать о своём успехе профессору МакГонагалл! Но тогда шла война, каждый день мы узнавали неутешительные новости о зверствах Тёмного Лорда и Упивающихся Смертью. И я решила, что мои новые способности останутся тайной для всех, кроме близких друзей. Возможно, когда-нибудь это сможет спасти мне жизнь или пригодится для осуществления планов «Ордена Феникса».

Последний раз я превращалась в волчицу той злополучной зимой, когда неожиданно вернулся Волдеморт. Да, тогда ещё выпал снег, и иногда по утрам я рассматривала в парке следы, которые сама же оставила ночью, но в облике волчицы.
А потом я оказалась отрезана от волшебного мира на долгих четыре года; и часто, особенно зимой, мне снились волчьи следы на девственно-белом снегу.
После возвращения в мир волшебников я несколько раз пробовала принять свою анимагическую форму, но все предпринятые попытки, увы, оканчивались ничем.

Вначале все свои неудачи с анимагией я списывала на то, что у меня не было личной волшебной палочки. Ведь моя была сломана Упивающимися в поместье Снейпов. Волшебная палочка миссис Снейп на удивление точно выполняла все мои заклинания, все, кроме анимагических. Я успокаивала себя тем, что эта палочка была чужой, она могла не чувствовать мою собственную магию в полной мере. Но новая, моя личная палочка, сделанная Оливандером, повела себя точно так же – сноп жёлтых искр и лёгкая вибрация.

Из-за чего я утратила свой дар? И что мне нужно предпринять, чтобы вернуть его? Мерлин, я бьюсь над этими вопросами с самого лета, с первых дней моего возвращения в Хогвартс.

Война закончилась, необходимости в соблюдении тайны, в принципе, уже не было; и я могла бы посоветоваться с МакГонагалл или Снейпом. Но я хотела разобраться в себе сама.
Подсознательно я чувствовала, что всё дело во мне. В «Анимагии» упоминался случай, когда волшебник утратил свой дар после того, как у него на руках умер близкий друг, который тяжело болел. Переживания и сильный стресс, возможно, затяжная депрессия стали причиной какого-то внутреннего сбоя. В книге не рассказывалось, вернулись способности к тому волшебнику через какое-то время, или они были утрачены навсегда.

Я захлопнула книгу и спрятала её в шкаф. Усталость и головная боль сделали своё дело – я почти смирилась с новой спальней и огромной кроватью с пологом. Хотя, зачем мне одной такая большая кровать?
Я надела ночную рубашку и легла спать – завтра меня ждал трудный день.

Мне опять приснился снег – пушистый и белый. Я шла по узкой тропинке, а затем сошла с неё, сделав несколько шагов к двум старым дубам, и… провалилась в снег почти по пояс.

Из состояния сна меня вывело лёгкое прикосновение к колену; сквозь дремоту я пыталась осознать – это Живоглот, который устраивается поспать на моей постели, или меня будит Алан? Прикосновение повторилось – воздушное, лёгкое, как пёрышко. Нет, оно не было похоже на прикосновение мягкой и тёплой кошачьей шерсти или горячей руки ребёнка.

Я приоткрыла глаза, но из-за темноты ничего не могла рассмотреть. Я настолько крепко заснула, что сейчас, уже проснувшись, никак не могла прийти в себя.

- Алан? – позвала я. В комнате было тихо.
- Северус? – прохладное прикосновение повторилось, чья-то рука начала подниматься вверх по моей ноге, скользя, будто поглаживая.

- Северус? – повторила я, в надежде услышать голос Мастера зелий. Вместо ответа меня обдало холодом, я инстинктивно свела ноги и потянулась за волшебной палочкой.
Это был не Северус. Я чувствовала, как сердце бешено заколотилось в груди, а на лбу выступил холодный пот.

Рывком сев, я выхватила палочку и зажгла в спальне яркий свет. Свет ударил в глаза, уже привыкшие к чернильной темноте; но я успела заметить, как что-то метнулось в угол и исчезло.

Я вскочила с кровати и начала лихорадочно проверять все углы и шкафы спальни, но так ничего и не обнаружила. В детской всё было спокойно – охранные чары работали исправно, и Алан мерно сопел с плюшевым зайцем под мышкой.

Когда первый шок прошёл после того, как я проверила две комнаты и остановилась в коридоре напротив своей двери, меня начало трясти. Немудрено – я стояла в одной ночной рубашке с волшебной палочкой в руке, босиком на каменном полу.

«Что бы сказал на это Снейп, окажись он на моём месте?», - думала я про себя, обувая домашние туфли и натягивая мантию.

В спальне профессора не было, и я заспешила в подземелья.

- Северус! – я почти ворвалась в его лабораторию. Снейп стоял возле стола и сосредоточенно помешивал зелье в котле.
- Северус! – я проигнорировала его жест «подожди». – В моей спальне было привидение.
- Гермиона, замок тщательно проверили, в нём нет ни привидений, ни фантомов, ни боггартов.
- На меня что-то смотрело, - доказывала я, - я чувствовала: меня рассматривают, изучают. Северус, оно ко мне прикоснулось, мне стало холодно!

Снейп скептически посмотрел на меня, продолжая мешать зелье.
- Тебе показалось. Ты переволновалась и устала.
- Что?! – я прищурила глаза. – Ты издеваешься? Я не помню, чтобы мне когда-нибудь было так страшно.
- Как оно к тебе прикоснулось?
Я хмыкнула и убрала волшебную палочку в рукав.
- Вот так, - я подошла к Снейпу и провела по его ноге рукой.
Мастер зелий приподнял бровь.
- Я похожа на клоуна?
- Я не собирался над тобой смеяться, - заметил Снейп, погасив огонь под котлом. – Я немедленно всё проверю.


*****
Час спустя.

Я была в недоумении, я была почти растеряна – тщательная проверка, произведённая Снейпом и мною, показала, что замок абсолютно чист.

Мы сидели в гостиной и пили кофе. Ложиться спать уже не было смысла – высокие окна комнаты порозовели от света восходящего солнца. Да и после того, что произошло, я бы просто не смогла заснуть.
Снейп сидел в кресле, скрестив ноги, и о чём-то думал. Я расположилась напротив него, на диване. В камине треснуло одно из поленьев, и я вздрогнула.

- Гермиона, - Снейп потёр переносицу и повернулся ко мне, - я нахожу только одно объяснение тому, что произошло ночью.
Я кивнула, показывая, что готова выслушать его версию случившегося со мной.

- Я уже рассказывал тебе, что это поместье очень старое, в нём жило не одно поколение Снейпов. В запретной секции Хогвартса есть монография Паульса «Защита от защиты». Насколько я знаю, ты её тоже читала.

Да, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы МакГонагалл разрешила мне брать книги из запретной секции. Впервые я вынесла эту книгу из библиотеки поздней ночью, не зная, что она иногда издаёт громкие крики. Именно они и выдали меня, когда я спряталась от Снейпа, обходившего школьные коридоры.

В той книге я прочла многое, о чём раньше могла только догадываться.
Из года в год, из века в век магическая энергия накапливалась, приводя к тому, что иногда старинные замки выплёскивали её излишки, направляя свои действия на его обитателей. Замки могли «любить» своих хозяев – чаще всего это были представители одного большого семейства; реже – выражать неприятие, преследовать, вредить. К чужакам замки практически всегда относились со скрытой неприязнью.

- Я хорошо помню теорию Паульса о самостоятельной защите, - вздохнула я, догадываясь о том, что сейчас мне скажет Мастер зелий.
- Мы с Аланом – полноправные представители семейства Снейпов, поэтому замок принял нас безоговорочно. Я здесь жил в детстве, позже – нередко посещал его; замок меня помнит и знает. Алан – мой сын; и он был рад, когда оказался здесь.
- Понимаю – я не принадлежу к вашему роду, и замок меня отвергает, пытаясь напугать привидением.
Снейп задумчиво покачал головой и встал с кресла.

- Главная причина заключается не в том, что ты не Снейп, - Мастер зелий заходил по комнате, - ты не хотела сюда приезжать, ты была [i] против [/i] замка, и он отплатил тебе тем же.
- Хорошо, что мы выяснили, в чём дело. Но мне легче не стало.
- Я приму все возможные меры, - Снейп подошёл к двери. - А сейчас нам нужно подняться в комнату моей матери.

Я практически бежала за Мастером зелий, боясь отстать и оказаться одной в полутёмном коридоре негостеприимного дома.
В спальне миссис Снейп Северус подошёл к большой картине, завешенной плотным полотном. Сначала я подумала, что это портрет, но под полотном оказался весенний пейзаж.
Снейп отодвинул картину в сторону и направил палочку на гладкую стену за ней.
- Тайник? – спросила я. – Это намного удобнее сейфа.
- Настолько удобнее, что Септимус не смог его обнаружить.

Из образовавшегося углубления Снейп вынул большую, покрытую росписью и лаком, шкатулку. Он поставил её на стол и, стукнув по крышке волшебной палочкой, открыл.

Я села на стул возле стола и наблюдала за тем, как Снейп вынимает из шкатулки её содержимое. Хоть шкатулка и была большая, я удивилась, когда вскоре на столешнице оказались несколько толстых пачек писем, перевязанных тесьмой, две старинные книги, с десяток пергаментов; золотой портсигар, фотография черноволосого мужчины в дорогой рамке (наверно, это был отец Снейпа); и ещё одна шкатулка поменьше, которую Северус, видимо, и искал.

В ней хранились фамильные драгоценности. Даже я, относившаяся к украшениям довольно равнодушно, не могла скрыть своего интереса.
Снейп подцепил толстую цепочку и вынул из шкатулки медальон.

- Это мои отец и мать, – Мастер зелий протянул мне раскрытый медальон.
- Ты похож на отца, - заметила я. Мать Снейпа была миловидной шатенкой с карими глазами. Северус же был точной копией своего отца – такой же черноглазый, черноволосый; с тонкими губами и тяжёлым взглядом. – У твоих родителей была большая разница в возрасте? – осторожно спросила я, возвращая украшение. – Или просто фотографии сделаны в разное время?
- Тридцать лет, - кратко ответил Снейп.

Несколько минут я сидела, раздумывая над тем, что в мире волшебников такая разница в возрасте вполне приемлема.

- Протяни ко мне руку, - голос Снейпа прервал поток моих мыслей.
Я машинально протянула ему правую руку и не успела опомниться, как у меня на пальце оказалось кольцо.
- Зачем? – спросила я, рассматривая украшение.

Снейп прикоснулся палочкой к кольцу, пробормотав заклинание.
- Это одна из мер предосторожности, - объяснил Мастер зелий, - замок больше не будет тебя пугать.
- Северус, - я кашлянула, - может, ты выберешь что-нибудь проще?
- Что ты скажешь об этом? – Снейп указал на перстень в виде клубка змей. – Не думаю, что тебе может понравиться [i] такое [/i] украшение.
- Хм, ты прав. Но это кольцо очень дорогое; например, сколько карат в этом бриллианте?
Снейп с резким стуком захлопнул шкатулку, показывая, что разговор окончен.

- Северус, да у меня теперь целое состояние на пальце. Если я вдруг потеряю кольцо, то никогда не смогу оплатить тебе его стоимость.

Снейп смерил меня долгим взглядом и сухо заметил:
- Во-первых, ты его не потеряешь; во-вторых, это подарок.

Подарок? Я даже и предположить не могла, что это кольцо - подарок. Я считала, что это временная мера предосторожности – вещь, ранее принадлежавшая матери Снейпа, с защитными чарами.
К тому же, замок должен был принять меня, если я буду постоянно носить одну из фамильных драгоценностей семейства Снейп. Но то, что Северус делает мне подарок, стало полной неожиданностью. Эти мысли пронеслись в моей голове, пока я задумчиво смотрела на кольцо, не зная, как мне на всё это реагировать.
Я попыталась снять кольцо, но безрезультатно - оно плотно обхватывало мой палец. Да, его не потеряешь.

- Северус, я… - я подняла голову и осеклась на полуслове – Снейпа в спальне уже не было.

Будь на месте Снейпа кто-нибудь другой, я бы безоговорочно отказалась от дорогого презента – не в моих правилах принимать от мужчин такие подарки. Но с Мастером зелий всё обстояло иначе – его пристальный взгляд, устремлённый на меня, расставил все точки над «i».

Я с трудом догнала Снейпа в одном из дальних коридоров, уже у самой лестницы.

- Северус, - я остановилась рядом с ним, немного запыхавшись. Снейп очень хорошо ориентировался в доме даже в темноте, а мне пришлось несколько раз возвращаться, когда я по ошибке сворачивала не в тот коридор.

Снейп развернулся и стоял, молча глядя на меня. В этом коридоре, на втором этаже, были зажжены светильники, поэтому я хорошо видела лицо Мастера зелий.

- Большое спасибо за подарок, кольцо просто великолепно. Только…

Снейп вопросительно приподнял бровь.

- … только всё произошло так неожиданно, поэтому я немного растерялась.
Снейп кивнул.
- Я рад, что ты его приняла.
- Ты ведь позаботился об этом – я не могу снять кольцо с пальца, - усмехнулась я.
- Ты не должна снимать его ни при каких обстоятельствах, пока замок не примет тебя. Благодаря удерживающим чарам ты не потеряешь кольцо во время сна или когда будешь принимать ванну.

*****
Прошло десять дней.

Снейп сдержал своё слово – он приложил все возможные силы к тому, чтобы замок принял меня. За эти дни пугающие события той ночи немного сгладились в моей памяти, и я почти успокоилась. Этому способствовало и то, что замок больше не пытался «высказать» мне своё пренебрежение.

Алан был счастлив нашему переезду. Он почти сразу начал воспринимать это немного странное место как свой родной дом, хотя до этого точно так же быстро привык к Хогвартсу. Большей частью я и согласилась жить здесь из-за Алана.
Вначале мы жили в Лондоне, у моей матери; позже я снимала квартиру; затем был Хогвартс. А ведь ребёнку нужен постоянный дом, атмосфера тепла и уюта.

Получив молчаливое разрешение Северуса, Тилли и Вилли с энергией, на которую только были способны домашние эльфы, принялись приводить весь замок в порядок.
Снейп скептически хмыкал, когда я начинала говорить о возможном переутомлении и фактическом рабстве домашних эльфов. Видимо, мои слова звучали как кощунство и для домовиков. Потому что в один из вечеров, перед тем, как я собиралась ложиться спать, Тилли попыталась объяснить мне, что эльфы не испытывают переутомления. И для них смыслом жизни является постоянная работа на благо хозяев.

Начало нового учебного семестра ознаменовалось угрозой эпидемии гриппа. Многие ученики приехали уже с начальными симптомами заболевания и заразили других.
Почти каждую ночь Северус проводил в лаборатории, изготавливая лекарства для мадам Помфри. Эпидемии удалось избежать – все здоровые дети в срочном порядке приняли специальное зелье; а заболевшие были изолированы в больничном крыле под неусыпным наблюдением медиковедьмы. Я смогла ещё раз убедиться, что во многих отношениях магическая медицина эффективней маггловской. Заболевшие выздоравливали уже на третьи сутки и могли посещать занятия. Недовольство у детей вызывало лишь то, что им запретили прогулки в Хогсмит.

Со мной Снейп был вежлив, но не более того. Мы общались с ним на протяжении дня, но ничего в его поведении не указывало на то, что между нами были довольно близкие отношения. Судя по всему, Мастер зелий руководствовался моими словами, брошенными сгоряча. Ведь я сказала ему, что считаю всё, произошедшее между нами, ошибкой, и больше всего меня интересует тихая размеренная жизнь. Все наши немногочисленные разговоры касались школы, учебного процесса, Алана и зелий для мадам Помфри. Так же отстранённо Снейп разговаривал со мной о замке и прилегающих к нему землях. Мастер зелий планировал до конца осушить болота, при этом лилии перенести в теплицы со специально установленным климатическим режимом.

А я затосковала. Я устала быть одна среди такого большого количества людей. Да, действительно, я была уже в том возрасте, когда хотелось тихой размеренной жизни, но жизни семейной – с любимым человеком. Например, такой, как у Джинни и Гарри.

Кстати, кольцо на моём пальце вызвало ажиотаж.
Первым его увидел Гарри, когда я возвращала ему книгу по анимагии. Я чувствовала, Гарри догадывается о том, что происходит между мной и Снейпом. Но не торопил события, ожидая, когда я сама сочту нужным рассказать обо всём. И я была ему признательна за это.
Увидев кольцо, Гарри заметил:
- Ты стала носить украшения?
- Это подарок.
- Снейпа?

Я кивнула.
- Снейпа.
- Насколько я знаю, праздники уже прошли, а твой день рождения ещё не скоро, - сказал Гарри.
- А ты считаешь, что мужчина не может сделать мне подарок просто так, без повода? – реакция Гарри начала меня забавлять.
- Только не Снейп.
- В кольце заключены защитные чары.
- Всё равно, я не могу поверить, что он за тобой ухаживает.
- Твои слова можно понять по-разному, Гарри. Или я не достойна внимания, или ты сомневаешься в умении Снейпа ухаживать за понравившейся ему женщиной?
- Я привык к тому, что он – один. Я привык к тому, что он старый, злой ублюдок, который придирается ко всем по малейшему поводу.
- Гарри, перестань, слышал бы он тебя. Я понимаю, в последнее время мы с ним очень сблизились, и наши возможные отношения вызывают у тебя удивление.
- Гермиона, он старше тебя на двадцать лет, у него мерзкий характер.
- Но и мне уже далеко не двадцать, если ты забыл. Гарри, и… я его люблю.
- Вот этого я и боялся.
- Почему?
- Ты уверена, что твои чувства взаимны? Что он сможет это оценить? Что он способен ответить тебе тем же?
- Гарри, ты торопишь события, - пробормотала я. – Снейп не из тех, кто будет открыто показывать свои чувства.
- Согласен. А тебе не приходило в голову, что он может тебя использовать?
- А вот это жестоко. Жестоко и не похоже на тебя, Гарри. Не ожидала.
- Но это же Снейп!
- Он такой же мужчина, как и ты. Только до вас с Роном это не доходит. Рон всё не мог поверить, что Снейп был женат, что у него могут рождаться дети; а ты отрицаешь способность Снейпа на нормальные человеческие эмоции и чувства.
- Ты так в нём уверена? Ты настолько ему доверяешь?
Некоторое время я просто стояла, не сводя глаз с Гарри и повторяя про себя его слова.
- Да, я ему доверяю.

*****

Как и было оговорено с профессором, вечером мы с Аланом вернулись в поместье Снейпов.
На протяжении всего дня я неоднократно вспоминала наш с Гарри разговор. И сейчас, купая Живоглота, я размышляла о своём отношении к Снейпу, о предостережениях Гарри и о своей дальнейшей жизни вообще.

Живоглот, видимо, успел тщательно исследовать территорию вокруг замка – шерсть кота была в грязи. И теперь он спокойно стоял в воде, разрешая привести себя в порядок.
В ванную заглянул Алан и засмеялся, увидев мокрого Живоглота. Кот был довольно упитанный, а из-за густой длинной шерсти казался ещё крупнее; теперь же, после купания, его шерсть висела мокрыми сосульками, и Живоглот выглядел менее внушительно. Кот отвернулся, не желая поддаваться на провокации Алана.

- Алан, иди, поиграй, я скоро закончу! – крикнула я, смывая с кота остатки пены. Мои слова подбодрили Живоглота, и он ткнулся мордочкой в своё полотенце.

Некоторое время я потратила на то, чтобы вычесать этого шерстяного «монстра». «Какова хозяйка, таков и кот», - с усмешкой отметила я про себя. Я тоже трачу уйму времени на то, чтобы расчесать свою шевелюру.

- Мама, а его ты тоже будешь купать? – Алан опять заглянул в ванную, держа на руках кролика.
- Вообще-то надо, - ответила я, критически осмотрев зверька. – Но давай лучше завтра, а то я с Живоглотом ещё не закончила.
Алан согласился и опять куда-то умчался.

Живоглот начал урчать, когда я закончила вычёсывать шерсть и просто аккуратно приглаживала его шерсть гребешком.
Отпустив, наконец, кота, я всё убрала и вымыла руки, отметив, что длинная кошачья шерсть запуталась и обвилась вокруг кольца. Всё же, украшения нужно снимать, когда выполняешь такую работу.
Мне понадобилось время, чтобы нейтрализовать удерживающие кольцо чары. Я аккуратно убрала все шерстинки и хотела сполоснуть его под проточной водой, когда услышала:
- Мам?

Голос был виноватый, с вопросительной интонацией, и я отлично понимала, что может означать такой тон.
Я обернулась – в дверном проёме стоял совершенно мокрый Алан. В одной руке он держал кролика (такого же мокрого), в другой - помазок для бритья.

Живоглот осторожно обошёл малыша, чтобы не намочить лапы в воде, которая стекала с Алана.
- Алан! – я машинально положила кольцо на полку и принялась снимать с «помощника» мокрую одежду. – Почему ты весь мокрый? Ты купал кролика?
- Я хотел, чтобы он был чистый, вот и всё.
- Но я же тебе сказала, что я искупаю его завтра. Он мог бы немного подождать.
- А я не хотел ждать.
- А зачем тебе помазок? Ты что, хотел его побрить? – спросила я и замерла, осознавая, где успел побывать ребёнок. – Алан, а где ты был?
- Я был в ванной… у папы.
- Алан, я тебя много раз просила, чтобы ты не ходил к папе в комнаты, когда его нет. Просила?
- Да, но мне было очень нужно. А это что, ты сказала – помазок?
- Верно. Мужчины пользуются им, чтобы бриться. Вначале взбивают мыльную пену, потом наносят её на лицо, - я взяла помазок и провела им по щеке Алана, - а уже потом бреются. Так, пойдём быстрее в твою комнату одеваться, пока ты не замёрз.
- Знаешь, а у папы нет бритвы, вообще никакой, я заглядывал в шкафчики, - задумчиво ответил Алан. – Только такая раскладная железная штука в коробочке, очень острая.

Он нашёл опасную бритву. Только этого мне не хватало.
- Ты не порезался? – я быстро осмотрела руки малыша.
- Нет. Мама, ты только не ругайся…
Я насторожилась.
- … там, в ванной, когда я открыл шкафчик, полка упала, и всё посыпалось на пол.
Я взяла Алана за руку и отвела в детскую.

- Я пойду и всё там быстро уберу. А ты пока посидишь с Тилли, я её сейчас позову. Обсудим твоё поведение, когда вернусь.

К тому же, мне нужно было проверить, стояли ли на комнатах Снейпа охранные заклинания. Если да, то как Алан умудрился их снять? А если охранных чар не было, то вопросы уже придётся задавать профессору.

Я быстро шла по коридору, обдумывая ситуацию с охранными чарами. Возможно, всё произошло случайно - Алану помогла его магическая энергия, которую он пока не мог контролировать? У стихийных магов подобные выбросы были ещё сильнее.

Неожиданно пол у меня под ногами задрожал. Я сделала ещё несколько шагов, но вынуждена была остановиться - толчки стали настолько сильными, что, казалось, будто замок задвигался. И это не было похоже на землятресение. Я развернулась и, держась за стену, пошла к Алану. Даже если он остался с Тилли, я должна быть рядом с ним.
Насколько мне было известно, Снейп находился в подземельях, и я не знала, как быстро он сможет добраться до нас.

Крепко держась за перила, я преодолела лестницу, и оказалась в одном из залов. Пройдя через зал, я избавлялась от необходимости совершать ещё один переход по дрожащим ступеням.
Идти по гладкому паркетному полу было намного удобней и быстрее, поэтому уже через две минуты я была в центре зала.

Дальше я пройти не успела – вокруг меня начали раздаваться громкие хлопки, как при аппарации. Но я точно знала, что никто, кроме меня и Снейпа не смог бы перенестись в замок.

Ответом на мой незаданный вопрос послужили фигуры в тёмных плащах и серебряных масках. Упивающиеся Смертью? Этого не может быть! Хотя, некоторые УС до сих пор числились пропавшими без вести, и это совсем не значило, что они мертвы.

Я выхватила волшебную палочку и направила её на ближайшего Упивающегося. Но сильный толчок чуть не сбил меня с ног. Замок дрожал и вибрировал всеми стенами, мне казалось, что от него вскоре останутся одни руины. Я слышала грохот камней и скрежет металла, справа от меня треснуло стекло в окне, а затем огромная рама упала внутрь зала, обдав меня брызгами битого стекла. Я инстинктивно отпрянула в сторону, прикрывая руками лицо, и упала на паркет.

Упивающиеся молча приближались, сжимая кольцо вокруг меня и отрезая путь к выходам из зала. Я встала на ноги и мельком взглянула на правую руку – из глубокого пореза струилась кровь, а на пальце не было кольца. Я не надела его, оставив в ванной, на полке.

Сейчас мне необходимо было проверить, настоящие ли это Упивающиеся, или фантомы, сотворённые замком.

Громкий звон хрустальных подвесок напомнил мне, что я стою под люстрой, раскачивающейся, словно маятник гигантских часов. С каждым движением она опускалась всё ниже и ниже, грозя упасть прямо на меня. Даже то, что она придавила бы при этом несколько Упивающихся Смертью, меня сейчас не радовало.
Несколько заклинаний – и я смогла понять, что замок был спокоен и не излучал никакой магической энергии. УС кружили вокруг меня, оттесняя в центр зала, подальше от коридора. На верхних этажах что-то рухнуло и загрохотало.
Упивающихся Смертью было шестеро, выражение их глаз подсказывало мне, что Cruciatus – лучшее, на что я могу рассчитывать в данной ситуации. Но они не спешили, наслаждаясь беспомощностью жертвы – я видела, что они играют со мной, оттягивая главное.
Но я не собиралась сдаваться; несколько заклинаний мне удалось отбить, от нескольких – увернуться, а потом я упала прямо на осколки, и это спасло меня, так как в нескольких сантиметрах над моей головой пролетел зелёный луч Avada Kedavra.

Каждая секунда жизни была подарком, ведь сейчас я была живой мишенью для Упивающихся смертью. Я откатилась в сторону, уходя от очередного заклинания, и почувствовала, как в руку впиваются мелкие осколки стекла, рассыпанные на полу.

Я должна была преобразиться, так как от этого зависела моя жизнь. И не важно было, настоящие ли это Упивающиеся Смертью, или чары. Зелёный луч смертельного заклинания выглядел очень натурально, а боль от Crucio, которое всё же несколько раз задело меня, разрывала тело на маленькие кусочки. Боковым зрением я видела, как несколько УС отделились от остальных и направились в боковой коридор.
Алан.
Это привело меня в ярость и придало сил. Всего через несколько секунд я преобразилась в волчицу, а ещё через несколько – повалила на пол одну из фигур и добралась до её горла…
Я помню, как неслась по коридорам, настигая троих ушедших Упивающихся Смертью, а за моей спиной была другая погоня – уже за мной.

Неожиданно грохот прекратился, и наступила тишина. Относительная тишина. Я слышала сзади приближающиеся крики Упивающихся и голос Снейпа впереди. Он придал мне уверенности – значит Алан не один, и я не одна.

Я всегда была против насилия, но при этом готова была до последней капли крови защищать себя и своих близких. Я встретила УС, выпрыгнув из-за угла; на время я позволила волчице взять верх над собой. Перед моими глазами мелькали фигуры в чёрных плащах, в ноздри ударил сильный запах крови. Настигнув одного из Упивающихся, я повалила его на пол и поставила лапы на грудь, намереваясь вцепиться ему в горло, но внезапно он исчез. Исчезли и другие, испарилась кровь с моих лап.

Я развернулась и, не разбирая дороги, кинулась в спальню, опрокинув на своём пути рыцарские доспехи.
Вначале я увидела Алана, сидевшего на кровати. Малыш был спокоен, только очень удивлён. Но я должна была осмотреть комнату. Я перепрыгнула через порог и заметила человека в чёрном, который навёл на меня волшебную палочку.
Упивающийся Смертью? Но я узнала запах – это был запах Снейпа, и я успокоилась.
Увидев меня, Снейп резко опустил палочку вниз, я сделала шаг вперед, но на моём пути возник Живоглот. Я остановилась, вопросительно глядя на кота. Он думал, что я нападу на Снейпа? Он защищал Снейпа? Ну и ну.

Последнее, что я помню, был разговор:
- Это мама, - сказал Алан.
- Я знаю, - Снейп убрал волшебную палочку в рукав.

Глава 9.
Я приоткрыла глаза.
Первым, кого я увидела, был Северус Снейп, который стоял возле кровати и что-то интенсивно взбалтывал во флаконе.
Увидев, что я пришла в себя, Снейп открутил крышку флакона, наклонился и, ловко раскрыв мне рот, заставил выпить всё зелье. Я громко закашлялась, когда ощутила сильную горечь на языке.

- Что это? – почти прошептала я.

- Это поможет тебе успокоиться и расслабиться, - ответил Снейп, резко отодвигая в сторону с десяток бутылочек и пузырьков, стоявших на прикроватном столике. Только сейчас я заметила, что нахожусь в его спальне. – Я обработал все твои раны и ушибы – через несколько часов они полностью исчезнут. Ты в безопасности.

Я приподняла правую руку и посмотрела на ладонь, от глубокого пореза осталась лишь тонкая белая полоса, а на палец вновь было надето кольцо. Мой взгляд упал на рукав ночной сорочки – интересно, когда Снейп успел меня переодеть?
- Спасибо, Северус.

Снейп промолчал, лишь коротко кивнул. Я уже достаточно изучила профессора, чтобы сразу понять, что он был в бешенстве, хотя мастерски это скрывал. Видимо, его сдерживало моё состояние.

- Как ты себя чувствуешь? – хмуро спросил он меня через минуту. Быстрыми и точными движениями он расставлял склянки с зельями по местам.

- У меня ничего не болит. Только небольшая слабость, - ответила я. – А где Алан?

Снейп, расхаживающий по спальне, остановился и медленно повернулся ко мне.
- С ним всё в порядке. Он спит.
- Он испугался?
- Не успел.

- Совсем не помню, что случилось после того, как я зашла в детскую, - осторожно сказала я, наблюдая за реакцией зельевара.

- Не зашла, а вбежала, сметая всё на своём пути, - заметил Снейп, громко хлопнув дверцей шкафа. – Ты преобразовалась в человека и потеряла сознание. Мне пришлось сказать Алану, что трансформация забирает у волшебника очень много сил, поэтому ты заснула.

Мне стало намного спокойнее, когда я узнала, что Алан не пострадал. Зелья Снейпа тоже помогли – я почувствовала себя лучше, и мне уже не казалось, что я покачиваюсь на волнах.
Снейп же мерял шагами комнату, время от времени бросая в мою сторону тяжёлый взгляд.

- Гермиона, почему ты не сообщила о том, что ты незарегистрированный анимаг? – мрачно спросил Снейп.

- Дело в том, что всё это время я не была уверена, вернётся ли ко мне способность преображаться. Даже покупка собственной палочки не привела к положительным результатам. Возможно, сильное психологическое потрясение привело к временной неспособности к преображению. А сегодня… наверное, страх за Алана стал толчком, который вывел меня из себя, и сломал психологический барьер в моём сознании.

Всё это время, пока я объясняла Снейпу (и себе), профессор не смотрел на меня и не перебивал.
- Ты понимаешь, что я мог тебя убить? – спросил, повысив голос, Снейп, резко развернувшись ко мне.

Ещё через секунду он был возле кровати и, сжав руками мои плечи, несколько раз встряхнул меня.
- Я не знал, что ты – анимаг, твоя жизнь могла бы закончиться вон там, в коридоре! Почему ты сняла кольцо? – Снейп отпустил меня так же внезапно, как схватил, и отошёл. Его губы были плотно сжаты, превратившись в одну линию. Он скрестил руки на груди и смотрел на меня, а в его взгляде я могла прочитать ярость, злость и … испуг.

Через некоторое время он продолжил:
- Хорошо, что у меня была возможность использовать чары обнаружения и направить их на тебя и Упивающихся. И каково было моё удивление, когда я понял, что разъярённая волчица с окровавленной мордой – это твоя анимагическая форма?
А затем холодно добавил:
- Совместное жительство предусматривает осведомлённость о подобных талантах. Ты не находишь?

- Ты прав, - согласилась я. – Прости меня. Теперь я понимаю, что поступила необдуманно. Ты должен был знать и…

- Я поступила глупо и необдуманно, - передразнил меня зельевар. – Создатель! – Снейп запрокинул голову. – О чём ты думал, когда создавал гриффиндорцев? Неужели все мозги ты истратил на Слизерин и Райвенкло? – Снейп взглянул на меня. – И это всё, что ты можешь сказать в своё оправдание? Ты считаешь, что кольцо с защитными чарами можно бросать в ванной, как какую-нибудь дешёвую побрякушку?

Я сидела и хмуро смотрела на Снейпа.
- А что, по-твоему, я должна сказать? Я стала анимагом ещё на шестом курсе Хогвартса и привыкла держать в тайне свои способности. Я вообще уже перестала надеяться, что смогу преображаться. Скрывая это от тебя, я не задумывала ничего плохого. А кольцо я просто забыла надеть, я отвлеклась, как ни банально это звучит. – Я с силой ударила по одеялу, и от этого заболел ещё не до конца заживший шрам на руке. – Только давай обойдёмся без твоего сарказма. Ты тоже не предупредил меня о том, что стоит использовать защитные чары, когда этот замок будет пугать меня по ночам.

- Это совершенно разные вещи, Гермиона. Замок мог безоговорочно принять тебя, и защитные чары были бы не нужны. А то, что ты являешься анимагом, остаётся без изменений; но я мог бы узнать об этом от тебя ещё в Хогвартсе, - медленно проговорил Снейп, внимательно глядя мне в глаза.

- Северус, не смей читать мои мысли, ты не имеешь на это никакого права.

- Мне стоило сделать это сразу же, как только мы встретились в Лондоне. Кто даст мне гарантии, что ты не скрываешь ещё что-то?

- Я ничего от тебя не скрываю, - спокойно ответила я, даже не пытаясь прервать зрительный контакт. – Лучше ответь мне, ты уверен, что находиться в замке безопасно?

- Уверен, - машинально произнёс Снейп и склонил голову набок, задумчиво рассматривая меня. Его глаза сузились.


Я сказала Снейпу правду – я больше ничего от него не скрывала… кроме своих чувств к нему. Но сейчас было не совсем подходящее время разбираться, взаимны ли они. Хотя, по выражению лица зельевара, я догадывалась, что он успел что-то выяснить.

- Тогда скажи мне, что это было? – я вопросительно посмотрела на Снейпа. Сейчас мне нужно было получить ответы на свои вопросы. – На меня напали Упивающиеся Смертью, они смогли аппарировать в замок. Насколько я знаю, это не возможно.

- Нет, не возможно - никто не может аппарировать на территорию поместья без нашего разрешения. Всё, что сегодня произошло, рассчитал и спланировал Септимус Снейп, - Мастер зелий подошёл к столу и тяжело опёрся ладонями о столешницу.
Я не сводила глаз со Снейпа.

- А помогло ему вот это, - он кивнул на предмет, лежащий на столе.
- Что это?

Снейп подошёл к кровати и протянул мне книгу в кожаном переплёте.
- Сейчас он безопасен.

Я ошиблась, это была не книга, а старый фотоальбом, из которого вынули все фотографии, кроме шести.
В полной тишине я второй раз перелистала все страницы, надеясь найти ещё что-нибудь.
- Если я не ошибаюсь, то это фотографии Упивающихся Смертью, которые пропали без вести, и аврорат до сих пор не может их обнаружить? Я гналась за тремя, а когда их настигла, то узнала МакНейра и Эйвери … и Нотт там тоже, кажется, был.

- А кроме них еще Розье, Гойл и Вилкес, - сухо произнёс Снейп. – Они попытались помешать мне обезвредить альбом, когда я его обнаружил. Аврорам больше нет смысла искать этих шестерых – не знаю точно, как давно, но они мертвы. А воспоминания о них хранились в этом старом альбоме, который Септимус перед смертью спрятал в одной из комнат третьего этажа.

От переживаний, обилия информации и вопросов, возникших у меня после слов Снейпа, голова пошла кругом. Я потёрла виски.

- Мерлин, всё это похоже на историю с дневником Тома Ридла. Люциус Малфой подбросил его Джинни, и она ввезла его на территорию Хогвартса, но при этом ни одно охранное заклинание не сработало.

- Так же, как и в нашей ситуации, - Снейп взял альбом и вынул из него фотографии. Подойдя к камину, он сжёг вначале их, а затем и сам альбом. – Я говорил Дамблдору, что ему не следовало разрешать Поттеру возвращать дневник Люциусу Малфою. В итоге, дневник мог попасть в руки кого угодно.

Я хотела возразить, что директор действовал из лучших побуждений. Но Снейп словно прочитал мои мысли.

- Поттер слишком предсказуем. Во всяком случае, для Дамблдора и меня. Думаю, моему дядюшке, - губы Снейпа презрительно скривились, - удалось изучить и усовершенствовать заклинания, наложенные на дневник, после чего он использовал их в своих целях. И я уверен, что Люциус Малфой ему помогал.

- Вначале я думала, что это чары замка, ведь я забыла надеть кольцо. Но от самого замка не исходило никакой магической энергии; я успела это определить. К тому же, все Упивающиеся Смертью выглядели, словно живые. Я чувствовала тепло тел, ощущала запах их крови. - Я на секунду задумалась. - Северус, если замок принял меня, то зачем ты вновь надел мне на палец кольцо?

- Я должен быть уверен, что замок успокоился. – Снейп стоял возле окна, повернувшись ко мне спиной. – Кровь, запахи… всё это было лишь иллюзией, Гермиона. Смертельным спектаклем, разыгранным для меня и направленным против тебя. Я достаточно долго был в окружении Тёмного Лорда и знаю, какие заклятья он творил с настоящим мастерством. В дневнике была лишь малая часть его силы, но Септимус каким-то образом смог увеличить её: поэтому Упивающиеся Смертью были настолько реальными, а их заклинания причиняли тебе боль, - голос Мастера зелий был хриплым. – Ты могла погибнуть.

Я смотрела на Снейпа, замершего настолько неподвижно, что он скорее напоминал статую, чем живого человека из плоти и крови.
- Северус? – позвала я Мастера зелий, но он молчал. Побелевшие от напряжения пальцы были судорожно переплетены за спиной. – Но ведь ты обнаружил этот альбом и нейтрализовал его чары. Теперь мне ничего не угрожает. И замок принял меня, в этом даже не стоит сомневаться, я чувствую.

- А если бы я не успел?
- Ты успел, - отозвалась я. – Северус, ты не должен винить себя в том, что произошло, - я спустила ноги с кровати, а затем осторожно поднялась.

- Я заставил тебя переехать в этот замок. Если бы мы остались в Хогвартсе, ничего бы не случилось. Нам есть, где жить – это не единственный дом, который…

Снейп замолчал, потому что я подошла к нему и положила руки ему на спину. Его мышцы были напряжены до предела.
- Заставил меня? - спросила я. – Но в этом переезде были и свои преимущества. И вообще, не так-то легко заставить меня делать то, что я не хочу.

- Ты сделала это из-за Алана, чтобы ему досталось поместье.

- И чтобы он знал, что у него есть свой собственный дом, - добавила я. – Но это не всё. – Я поняла, что первый шаг должна сделать именно я. Иначе наши невыясненные отношения такими и останутся неизвестно на какой срок. Возможно, Снейп успел прочитать мои мысли и теперь ждал их подтверждения. – Я хотела, чтобы мы жили вместе. Я хотела быть с [i] тобой [/i].

Снейп медленно развернулся и опёрся спиной о подоконник.
- Не так давно ты сказала, что желаешь переехать в другое крыло Хогвартса, чтобы реже видеть меня. И как теперь понимать твоё заявление?

- Это не заявление, а признание.

- Признание в чём? – Снейп в притворном удивлении приподнял бровь.
- Северус, признайся, это доставляет тебе удовольствие, - я задумчиво провела пальцем по ряду пуговиц на его сюртуке. – Ведь ты уже всё успел выяснить, но продолжаешь делать вид, будто ничего не знаешь. Один из лучших легилиментов…

Неожиданно рука Снейпа взметнулась, и его пальцы сжали мою ладонь. Я видела, как напряглось лицо профессора.
- Гермиона, - медленно начал он, будто подыскивая нужные слова, - произнеси вслух то, о чём ты думала. Это важно для меня.
- Я люблю тебя, - честно озвучила я свои мысли.

Сразу же после моего ответа Снейп отпустил мою руку, отошёл на некоторое расстояние и произнёс официальным тоном:

- Я, Северус Алан Патрик Снейп, - он взмахнул волшебной палочкой, и в воздухе появился сияющий продолговатый контур какого-то предмета, - смею надеяться на положительный ответ Гермионы Амалии Грейнджер на моё предложение руки и сердца.

Последний взмах палочки - и в воздухе, прямо передо мной, возникла голубая лента.*
Итак, Снейп сделал мне официальное предложение, по правилам я должна была принять ленту, показывая тем самым, что его предложение услышано, и я подумаю над ним.

Когда-то Молли Уизли объясняла нам с Джинни: положительный ответ можно было дать сразу или через сутки, а отрицательный – не раньше, чем через сутки. Даже если девушка заранее знает, что откажет, всё равно она должна взять ленту, даря мужчине надежду. Если же девушка не принимала ленту – это означало презрение, отвращение и разрыв всяческих отношений, вплоть до нежелания разговаривать.
Ещё в Хогвартсе я перечитала все книги, описывающие традиции магов, но всё же слушать рассказ Молли было поучительнее и забавнее.

И вот теперь голубая лента плавно покачивалась рядом со мной. Снейп стоял и напряжённо ждал моих действий.
Я протянула руку – и лента упала в подставленную ладонь.

Всё это было, мягко говоря, неожиданно; и я немного растерялась. Но мой голос не дрогнул, когда я произнесла, глядя Снейпу в глаза:

- Я, Гермиона Амалия Грейнджер, принимаю ленту и обещаю, что дам ответ Северусу Алану Патрику Снейпу.

Никогда не думала, что мне сделают предложение в такой необычной обстановке, что при этом я буду стоять в ночной рубашке, слегка покачиваясь от усталости, переживаний и принятых зелий.

- Северус, - бережно сжимая в руке ленту, я присела на край кровати, - прежде, чем дать тебе ответ, я должна знать, почему ты делаешь мне это предложение. Я должна знать, на что мне рассчитывать, если я свяжу с тобой свою жизнь.

Если честно, мне, как и любой женщине, хотелось услышать, что я любима. Я понимала, что Снейп не из тех мужчин, которые открыто говорят о чувствах; но именно в этот момент у меня появилось непреодолимое желание вытащить из него признание хоть клещами.
К тому же, несколько процентов я оставляла на то, что глубокоуважаемый профессор решил провернуть очередную афёру, что этот брак является лишь вынужденной мерой. И, конечно, это меня очень тревожило.

Снейп молчал, по его виду я не могла определить, о чём же он думает. Мне совершенно расхотелось нарушать тишину, повисшую в комнате.
Чего ты хотела? Вот Рон мог бы бухнуться на колени и прямо сказать, что любит. Гарри, скорее всего, застенчиво улыбнулся, поправил очки и, глядя в пол, признался в своих чувствах.
Меня затошнило. Мерлин, какая я всё же наивная, если понадеялась на чудо. А ведь мне немного нужно: одно единственное слово «люблю».

Снейп подошёл к шкафу и начал искать что-то на одной из полок. Я встала и, ничего не говоря, поплелась в ванную. Там я пробыла довольно долго. Я дольше сидела на краю ванны, чем мылась.
Внезапно раздался стук в дверь. Я открыла – и увидела Снейпа, стоявшего на пороге.

Наверно, он подумал, что я утонула. Или умерла от переживаний после встречи с шестью Упивающимися смертью и разрушающимся на моих глазах замком. Снейп сделал шаг в сторону, и я вышла из ванной, возвращаясь в спальню.
На покрывале лежала голубая лента, оставленная мною. У меня было время, чтобы обдумать своё решение. Я просто не могла произнести «нет».

- Если тебя интересует моё решение, то я могу дать ответ прямо сейчас, - обратилась я к Снейпу, который очень внимательно отмерял в стакан какое-то зелье. Я видела, как сосредоточенно он считал капли.

- Я согласна.
(И кто посмеет упрекнуть меня в том, что я хотела остаться рядом с любимым человеком?)

Профессор посмотрел на меня, краешек его рта слегка дёрнулся; а зелье продолжало капать.

Я легла в постель и устроилась удобней, повернувшись на бок. Нет, в свою комнату уходить я не собиралась по нескольким причинам: она напоминала бы мне о недавних событиях; и я совершенно не хотела сейчас оставаться одна. Я слышала тихий звон переставляемых бутылочек, и через минуту ко мне подошёл Снейп.
- Выпей это, - он наклонился и вложил мне в руку стакан с зельем. Или мне показалось, или тон у него был виноватый. Я, конечно, могла и ошибиться: Снейп и виноватый тон – несовместимые понятия.
Я приподнялась и послушно выпила зелье. Протягивая зельевару пустой стакан, я попросила:
- Ты не мог бы сходить к Алану, посмотреть, как он?
- Я был у него. Тебе не стоит беспокоиться – рядом с ним домовые эльфы.

Благодаря выпитому зелью ко мне пришло полное умиротворение, и стало клонить в сон. Я слышала, как Снейп ходил по комнате, гася светильники; потом стукнула дверь в ванную.
Но я не заснула – очень много в этот день мне пришлось испытать. Вдруг я услышала тихое мяуканье, и увидела в темноте два больших блестящих кошачьих глаза. Живоглот вскочил на постель рядом со мной и потёрся головой о мою руку, словно извиняясь. Это окончательно вывело меня из состояния полудрёмы.

- Глотик, - я медленно погладила мягкую шерсть кота, - ты переживал? А ты, оказывается, предатель, да? Собираешься променять меня на профессора?
Кот фыркнул, будто отрицая мои слова.

В это время в спальню вошёл Снейп, Живоглот спрыгнул с кровати и удалился так же неслышно, как и появился.
Зашуршали простыни, и я почувствовала, что Снейп лёг рядом со мной.
- Гермиона, я знаю, что ты не спишь, - Снейп осторожно прикоснулся к моей руке, лежащей на боку.
Я повернулась к нему.
- Нет, уснуть будет довольно трудно, не смотря на зелья, которыми ты меня опоил.

Я скорее почувствовала, чем увидела, как Снейп усмехнулся.
Протянув руку, я погладила его по щеке.
- Северус, ты хотел мне что-то сказать?

Он кашлянул, прочищая горло.
- Я знаю, что Кларисса не любила меня, когда приняла моё предложение. Впрочем, как и я. Изначально наш брак был взаимовыгодным союзом. Но спустя какое-то время я понял, что полюбил; её же чувства оставались прежними.
Снейп замолчал.
- Кто-нибудь когда-нибудь признавался тебе в любви? – спросила я, уже догадываясь, каким будет ответ.
Мои пальцы всё ещё касались щеки Снейпа, и я смогла уловить еле ощутимый отрицательный кивок.

- Северус, - я придвинулась к нему настолько близко, что почувствовала его тепло. – Я тебя люблю, и именно поэтому выйду за тебя. А ты? [i]Ты [/i]любишь меня?
- Я люблю тебя, Гермиона, - услышала я в ответ.
Так просто… и так важно для меня, нет, для нас.

Его рука обвила мою талию, осторожно поглаживая спину.
- Ты должна отдохнуть, - голос Снейпа был непривычно мягким.
Но я это понимала и сама. Прижавшись щекой к его груди, я начала засыпать.


*(прим. авт. Надо отметить, что голубой цвет является у англичан традиционно излюбленным цветом надежды, и голубые ленты как мотив свадебного украшения органически вошли в традиционную свадьбу)

*****

Гермиона неожиданно проснулась, проспав не более трёх часов. Она прислонилась спиной к груди Снейпа, а он обнимал её за талию так, что его рука лежала у неё на животе.

Сначала Гермиона просто распахнула глаза и вспоминала самые важные слова в своей жизни.
Но через несколько минут Снейп привлёк её к себе ещё ближе, и Гермиона осторожно пошевелилась, чтобы устроиться удобнее. Её дыхание на секунду замерло, когда она почувствовала эрекцию Снейпа - напряжённый член упирался ей в поясницу.

Во время сна её ночная рубашка приподнялась выше колен, чем и воспользовался Снейп, осторожно проведя ладонью по бедру Гермионы. Пальцы Мастера зелий скользили по её обнажённой коже, медленно убирая шёлковую преграду ещё выше. Уже через несколько секунд этой игры рубашка оказалась выше талии.

Руки Снейпа на мгновение оставили её для того, чтобы одним быстрым движением поднять подол собственной ночной рубахи. Гермиона приподнялась немного выше и прижалась обнажёнными ягодицами к горячему члену Снейпа. Она неосознанно потёрлась о него, ощущая, как растёт эрекция профессора.

Между бёдер начал нарастать жар, когда Снейп сделал несколько поступательных движений, прижимаясь к ней. Гермиона закрыла глаза и выгнула спину; ей хотелось опуститься на этот член, чувствуя, как он медленно входит в неё, а стенки её лона туго обхватывают пульсирующую плоть.
Между тем Снейп нетерпеливо стянул с Гермионы рубашку и отбросил её в сторону; так же он поступил и со своей.

- Северус, - тихо простонала Гермиона и замолчала на полуслове. Рука Снейпа, поглаживая, опустилась вниз, туда, где уже было горячо и влажно. Его пальцы исследовали её, умело ласкали и играли с ней.
- Встань на колени, - откуда-то издалека раздался жаркий шёпот Снейпа.

Гермиона встала на колени, упершись ладонями. Снейп заставил её шире развести ноги и склонился над девушкой. Его руки медленно скользили по внутренней стороне её бёдер, дразня, поднимаясь выше. И Гермиона застонала, желая большего.
Когда пальцы Снейпа начали осторожно потирать её клитор, Гермиона не выдержала нарастающего напряжения и опустилась на локти. Ласки Снейпа были то медленными и нежными, то быстрыми и требовательными. Гермиона трепетала от нахлынувшего волной возбуждения; она чувствовала, что желание, вспыхнувшее в ней, было чем-то большим, чем простое удовлетворение физических потребностей.

У Гермионы закружилась голова, когда палец Снейпа скользнул в её лоно. Девушка качнула бёдрами, пытаясь усилить ласку. В это же мгновение Снейп раскрыл её складочки и, наклонившись, начал ласкать Гермиону губами. Его язык пробовал её возбуждение на вкус, проникал внутрь и опять возвращался к тугому комочку.
- Северус, сейчас, - попросила Гермиона и почувствовала, как Снейп отрицательно покачал головой.

Профессор продолжал ласкать её, подводя к оргазму. Снейп ощущал, как горячая плоть Гермионы туго обхватывает его пальцы, но от этих откровенных ласк вход в её лоно стал немного шире; она раскрылась перед ним, готовая принять любое наслаждение, которое он ей предложит.
- Пожалуйста, - прошептала Гермиона, судорожно сжимая подушку. Несколько сильных толчков – и Гермиона, застонав, достигла пика удовольствия.
- Мерлин, о Мерлин, - пережитый оргазм не принёс полного облегчения, её возбуждение начало усиливаться, когда она услышала глухой стон удовольствия Снейпа. Он наслаждался, когда проникал в неё языком, ощущая ещё не прошедшую пульсацию.

Придя в себя, Гермиона повернулась и, обняв Снейпа, поцеловала его в губы. Они стояли на коленях и исступленно целовались. Гермиона ласкала его плечи, грудь; немного присев, она начала поглаживать его ягодицы и внутреннюю часть бёдер. Когда пальцы Гермионы скользнули между ног Снейпа, он хрипло застонал и запрокинул голову. Гермиона начала покрывать поцелуями его живот, опускаясь всё ниже.

Она взяла его член в рот, вызвав еще один беспомощный полустон-полувздох. Губы Гермионы медленно скользили по его эрекции; она с наслаждением посасывала и целовала гладкий член, чувствуя, как новая волна возбуждения накатывает на неё.
Гермиона приподняла голову и посмотрела на лицо Снейпа. Прикрыв глаза ресницами, он видел, как Гермиона брала его в рот, и получал от этого дополнительное удовольствие.
Не отводя взгляда, Гермиона сжала член у основания и начала покусывать и лизать его головку. В ответ на откровенные ласки Снейп застонал, чувствуя, как растёт его эрекция. И хотя ощущения влажного рта на члене сводило его с ума, внезапно этого стало недостаточно, его охватило непреодолимое желание заполнить её собой.

- Повернись, - хрипло попросил он.
Гермиона развернулась и упёрлась руками в кровать. Снейп встал на колени между её ног и, обхватив талию рукой, начал медленно входить в её горячую плоть.

- Скорее, – выдохнула Гермиона, когда Снейп на секунду замер, наслаждаясь их близостью.
Вначале его движения были осторожными и неторопливыми. Потом Гермионе пришлось опуститься на локти - Снейп ускорил ритм, проникая в неё жадно и быстро. Его толчки стали глубокими и сильными, но так было даже лучше. Гермиона чувствовала, как его член двигается внутри неё; Снейп брал её так, словно не мог насытиться, не разрешая отстраниться ни на дюйм. Он сжимал бёдра Гермионы, будто боялся, что она исчезнет. Северус резко вздохнул, когда почувствовал, как Гермиона двигается ему навстречу. Он закрыл глаза, не в силах больше сдерживать себя, и излился в неё. Несколько толчков – и Гермиона застонала, достигнув оргазма.


*****

Зазвонил будильник - утро наступило неожиданно быстро. Оно было пасмурным и холодным. С хмурого неба срывался снег, чередуясь с дождём.

Просыпаясь, я вознесла хвалу Мерлину за то, что сегодня можно было не спешить – первых пар у нас с Северусом не было. Я высунула руку из-под одеяла, чтобы поймать и отключить прыгающий по тумбочке будильник. Тихий звон перешёл в звуки фанфар.
Мне почти удалось схватить неуловимый будильник, но меня опередили. Подушка, метко брошенная Снейпом, полностью накрыла часы.

- Ты всегда так делаешь? – усмехнулась я, поворачиваясь к Мастеру зелий.
- Обычно я просыпаюсь сам, будильник мне не нужен, - ответил Снейп. - К тому же, такой монстр.

Из-под подушки отчётливо слышался трезвон, который с каждой секундой становился всё громче и громче. Продолжая вибрировать, будильник вместе с подушкой упал с тумбочки и теперь прыгал по ковру, возле ножки кровати.

- Мне его подарили Фред и Джордж – это их первая экспериментальная модель. Даже не знаю, как он сюда попал?
- У меня на этот счёт есть кое-какие предположения, - насмешливо ответил Снейп.

В это время экспериментальная модель начала истошно визжать, словно претендуя на роль сумасшедшей баньши.

Снейп быстро передвинулся к краю постели и свесился с кровати вниз, придавив мои ноги.
Я улыбнулась, наблюдая за тем, как Мастер зелий двумя пальцами ловко ухватил будильник за колечко и поднял с пола.
- Доброе утро! Хочешь лимонную дольку? – заботливо поинтересовались у него часы голосом Альбуса Дамблдора.
Снейп задумчиво посмотрел на будильник и прищурился:
- Забавная вещица. Гермиона, как ты считаешь, может быть, стоит отдать их первому курсу Гриффиндора для опытов?
В ответ на это стрелки часов дрогнули, и звук выключился.
Снейп посмотрел на меня.

- Они всем это говорят, не только тебе, - извиняющимся тоном заметила я. – Правда, оригинально?
Северус в ответ только фыркнул:
- Спасибо, что не читают Декрет об образовании голосом Долорес Амбридж.

В глубине души я была даже благодарна будильнику, который привлёк столько внимания. Больше всего я боялась неловкой тишины, которая разрушила бы очарование нашего первого c Северусом, по-настоящему совместного пробуждения.

Вечером Снейп сделал мне предложение, но оно было настолько неожиданным, что я до конца не могла поверить в реальность этого события.
Да, вчера было признание; ночь, полная страсти… но на смену ей пришёл новый день, со своими тревогами, обязанностями и новыми заботами. Утро расставляло всё по своим местам, прогоняя вместе с темнотой чувственный дурман и, возможно, иллюзии.
Я ждала реакции Снейпа.

Казалось, что в его взгляде ничего не изменилось. Хотя… я увидела, что сейчас в глазах Снейпа не было холодной отстранённости, иронической насмешки или безысходности.
- Доброе утро, жена, - сказал Северус. И, словно этих слов было недостаточно для того, чтобы окончательно развеять мои опасения, протянул руку, обнял за шею, а уже в следующее мгновение вовлёк в глубокий чувственный поцелуй.

- Доброе, - мягко ответила я, когда снова смогла говорить. И уточнила, проведя ладонью по его щеке:
- Значит, твоё предложение остаётся в силе?
- Надеюсь, ты не раскаиваешься в том, что приняла его? – в голосе Снейпа мне почудилась напряжённость, и я поспешила его шутливо заверить:
- Пока у меня не было ни малейшего повода для раскаяния. Ты смог убедить меня, что я приняла правильное решение.
- Даже так? – профессор Снейп приподнял бровь. – Если ты не возражаешь, давай остановимся на этом подробнее?
Конечно, я не возражала.

Через десять минут раздался громкий стук в двери.
- Ох, Северус, это Алан, - прошептала я и попыталась хоть немного отстраниться от Снейпа, чтобы накинуть на нас одеяло.
Но Снейп никак не отреагировал на посторонний звук, продолжая медленно и размеренно двигаться.
- М-м, Северус, - позабыв про одеяло, я вновь откинулась на подушки. – Вот так, да… ещё.

Стук повторился.
Снейп неохотно открыл глаза и посмотрел на меня. Я же пыталась восстановить сбившееся дыхание.

- Я открою, - сказал Мастер зелий, вставая с кровати. Он надел халат и пошёл к двери. – Не бойся, Алан ничего не видел и не слышал – на комнату поставлен сильный заглушающий блок, который выдержит даже всплеск неконтролируемой магии.
Я поспешно натянула ночную рубашку.
- Ты видел, что случилось с твоей ванной? – я пригладила волосы и взмахом волшебной палочки застелила постель.
- Я усилил заклинания.
Снейп подождал ещё минуту, пока я приводила себя в порядок, и распахнул двери.
У порога стоял Алан с Живоглотом на руках.

- Мама, папа, я уже проснулся! – малыш вошёл в комнату и побежал ко мне.
- Мы это уже поняли, - ответил Снейп, разворачиваясь, и наблюдая, как Алан взбирается на кровать вместе с котом.
- Сын, поставь кота на пол – терпеть не могу кошачью шерсть на постели, - заметил Снейп.
Живоглот нехотя поднялся и перешёл с середины кровати на край.
- На [i] всей [/i] постели, - сделал ударение профессор.
Кот лениво соскочил на пол и прыгнул в кресло.

- Кстати, вчера Живоглот приходил ко мне в спальню – проверял, как я себя чувствую, - рассказала я Алану.
- Он не мог войти в эту комнату, - отозвался Мастер зелий, - на двери было заклинание.
- Северус, я отлично помню, как гладила его; даже укоряла за то, что он собирается променять меня… на тебя. А потом Живоглот ушёл.
- Вполне возможно, что ты дремала под действием зелий.
- Северус…
- Он - волшебный кот, - вмешался в разговор Алан. – Поэтому может пройти туда, куда хочет.

Снейп не возразил Алану, но посмотрел на кота так, что я поняла - профессор докопается до причины странного появления Живоглота в защищённом помещении.

- Пусть будет так, - согласился Снейп. У него сейчас не было ни малейшего желания спорить. На удивление, общество Гермионы и Алана действовало на него умиротворяюще.

- Вы сегодня ночью уже полностью поженились? – вопрос Алана для нас с профессором прозвучал, словно выстрел.

- А почему ты спрашиваешь об этом? – вкрадчиво поинтересовался Мастер зелий, садясь рядом с сыном.

Алан перевёл взгляд с отца на меня, и обратно.
- Вы друг другу нравитесь, я это знаю.
- Хм, но этого недостаточно, чтобы жениться или выходить замуж, - терпеливо пояснил Снейп.
- Я видел, что вчера ты очень волновался за Миону. А ещё вы смотрите друг на друга… долго. Иногда я это вижу, а ещё…
Алан даже немного вспотел, пытаясь описать родителям, что он видел и что чувствовал. Но он был ещё слишком мал, чтобы точно сформулировать свои мысли в таком взрослом вопросе.

- А ты бы этого хотел? – спросила я у малыша. – Дело в том, что твой папа вчера предложил мне выйти за него замуж.
- Ведь ты согласилась?
- Согласилась, - ответил за меня Снейп.
- И у вас будет настоящая свадьба? – казалось, что Алан ещё не до конца поверил в своё счастье.
- Конечно, будет, - отозвалась я.
- Ура! – Алан начал радостно прыгать на кровати.

*****
Несколько часов спустя.

Я вошла в учительскую и убрала в стол стопку тетрадей. Сейчас, в перерыве между занятиями, у меня было время подумать о сегодняшнем утре.
Всё же, как оно отличалось от того постыдного побега.

Путь к счастью лежит через испытания – ведь так, кажется, когда-то мне сказала профессор Трелони? Неужели я начинаю ей верить? Впрочем, не это главное…

Что такое счастье? Я вспомнила, как ещё в школе стала невольной свидетельницей того, как девочки в общей гостиной бурно обсуждали этот вопрос. Каждая доказывала свою точку зрения, и обсуждение плавно перешло в бурную ссору.

Сейчас я была счастлива. Да, в моей жизни были потери, но, в конечном итоге, приобрела я намного больше.

Я люблю и любима – разве это не счастье для любого человека?
Несмотря на сдержанность Северуса, я уверена в его чувствах.
У меня есть Алан, маленький и чудный всезнайка, которого я люблю, как собственного сына.
У меня есть заботливые родители и верные друзья; интересная работа и дом, в котором я чувствую себя хозяйкой.
Возможно, в мире магов и не появился бы Тёмный Лорд, если бы у Тома Ридла была хоть толика того счастья, которое теперь было у меня.

Эпилог.

Свадьба Северуса Снейпа и Гермионы Грейнджер стала главным событием года, как написал «Ежедневный Пророк». Даже брак Виктора Крама и Алиссии Ратбон не вызвал такого ажиотажа.
Заголовки магических газет гласили: «Свадьба Северуса Снейпа и Гермионы Грейнджер – реальность или фикция?»; «Союз победителей: шпион и аналитик «Ордена Феникса»…

С газетных фотографий читателям улыбается Гермиона, бросающая свадебный букет. Белые розы, затейливо перевязанные лентой, падают прямо под ноги Сивилле Трелони. Северус Снейп, облачённый в чёрную бархатную мантию, стоит рядом, крепко сжимая ладошку Алана. А вот - чета Поттеров, которая, судя по округлившейся фигуре Джинни, в скором времени ожидает наследника; Молли Уизли умилённо утирает глаза платочком и что-то шепчет Минерве МакГонагалл, а та в ответ согласно кивает.

Поверь мне – счастье только там,
Где любят нас, где верят нам!
(М.Ю.Лермонтов)

Конец.

На главную страницу Написать веб-мастеру